Capítulo 24

Depois de passar quase duas horas na delegacia, o assunto foi finalmente resolvido.

O garoto que foi espancado não admitiu que havia provocado Gu Miao. Ele apenas disse que Gu Miao o perseguiu e o espancou sem motivo. Gu Miao não disse nada, apenas deitou no ombro de Gu Fei com os olhos fechados, então não havia como verificar o que o garoto disse.

Jiang Cheng não acreditou nas palavras do garotinho. Com a condição de Gu Miao, ela seria intimidada em qualquer escola.

No entanto, o ponto principal desse incidente não foi a razão pela qual Gu Miao espancou alguém. Mesmo que o garotinho a tivesse intimidado, a polícia não podia fazer muito. O ponto-chave era que Gu Miao havia aberto a cabeça do outro garoto, exigindo dois pontos.

Felizmente, não houve outros problemas maiores. Os pais da outra parte exigiram compensação agressivamente, mas Ding Zhuxin os forçou a recuar por meio de meio raciocínio e meio ameaças. No meio tempo, ela foi avisada pela polícia várias vezes para tomar cuidado com sua linguagem.

Gu Fei não disse muita coisa o tempo todo, prestando atenção apenas em Gu Miao.

Li Yan e os outros ficaram ali com os braços cruzados, com expressões severas para ajudar nas ameaças de Ding Zhuxin, exibindo uma atitude de “Se você ousar causar problemas, nós definitivamente retaliaremos, já que claramente não parecemos boas pessoas de qualquer maneira”.

Jiang Cheng finalmente deu um longo suspiro de alívio quando a polícia os deixou sair depois de chegarem a um acordo.

Seu estômago só acordou agora, roncando alto de fome, mas ele não tinha apetite para comida.

Depois de sair da delegacia, estava bem frio lá fora e ventava muito.

“Vocês podem voltar, obrigado pela ajuda”, disse Gu Fei depois de olhar para Jiang Cheng. “Vamos pegar um táxi, junto com Wang Xu.”

“Tudo bem.” Jiang Cheng assentiu.

Depois de se dividirem nos carros, ninguém falou durante o passeio. Jiang Cheng se sentiu um pouco deprimido, e Gu Fei provavelmente também não estava com vontade de conversar. Até mesmo Wang Xu, o tagarela, mal abriu a boca, apenas xingando e suspirando. Depois que Gu Fei olhou para ele, ele ficou em silêncio.

“Nenhum de vocês comeu ainda, certo?” Gu Fei perguntou enquanto o carro se aproximava da esquina.

“Não se preocupe conosco, volte logo”, disse Wang Xu. “Não precisa desviar, eu vou descer aqui. Só uma volta e estarei em casa… Jiang Cheng, quer vir e comer uns pãezinhos de carne?”

“Vou passar, não estou com vontade de comer agora”, disse Jiang Cheng.

Quando o carro chegou à esquina, Gu Fei desceu segurando Gu Miao, enquanto Jiang Cheng carregava seu skate. Depois de caminhar vários passos, Gu Fei olhou para trás, “Obrigado por hoje.”

“Não precisa agradecer”, Jiang Cheng olhou para Gu Miao, “Deixe-a tirar alguns dias para descansar nos próximos dois dias. Eu vi três garotinhos hoje, os outros dois que não foram atingidos podem…”

“Ela pode nem conseguir voltar para a escola”, Gu Fei suspirou. “Ajude-me a pedir um tempo para o Velho Xu amanhã de manhã. Tenho que ir para a escola de Er Miao.”

“Ok, que razão devo dar?” Jiang Cheng assentiu.

“Estou com febre”, Gu Fei tocou a própria testa, “Muito quente, desde esta tarde até o meio-dia de amanhã.”

“…Tudo bem.” Jiang Cheng sorriu.

Observando as costas de Gu Fei enquanto ele se afastava segurando Gu Miao em uma mão e seu skate na outra, Jiang Cheng se sentiu um tanto emocionado.

Anteriormente, ele sempre sentiu que Gu Fei vivia de forma bastante despreocupada, deixando sua irmã patinar pelas ruas despreocupadamente, pulando aulas e se atrasando para elas despreocupadamente, jogando basquete despreocupadamente, fazendo o que queria sem se importar.

Mas agora ele sentia que talvez não fosse o caso. Parecia que Gu Fei era o único que cuidava de tudo em sua família. Como alguém assim poderia viver como quisesse?

Ninguém podia viver somente como queria, nem Gu Fei, nem ele mesmo.

Assim como ele não queria ficar na casa de Li Baoguo, não queria ficar nesta cidade desconhecida e decadente, não queria enfrentar sua vida atual, mas não tinha escolha.

Cada mudança afetaria tudo.

Até mesmo algo que ele costumava fazer com frequência, como ficar fora a noite toda, ele não conseguia mais fazer casualmente.

Porque ele não tinha para onde ir.

Dificilmente alguém conseguiria realmente ignorar tudo e simplesmente “ser ele mesmo”.

Naquela noite, Li Baoguo não saiu para jogar. Ele tossiu alto a noite toda, roncando e estalando os lábios entre as tosses.

Jiang Cheng olhou com os olhos arregalados para a sala praticamente sem isolamento acústico, conseguindo ouvir claramente se os passos no andar de cima eram de chinelos ou tênis.

Quando ele acordou de manhã, ele se sentia tão grogue que cambaleava enquanto caminhava.

“Você quer ir ao hospital e ser examinado?”, ele disse a Li Baoguo, que estava calçando os sapatos para correr para seu jogo matinal de mahjong. “Sua tosse está muito forte, pode ser faringite?”

“Olhe para isso, meu próprio filho!” Li Baoguo disse muito alegremente em voz alta. “Não se preocupe, estou tossindo há anos, só um problema antigo. Não preciso ir ao hospital, não há nada de errado!”

Jiang Cheng queria dizer que havia algo errado com o que ele tinha acabado de dizer, mas antes que pudesse falar, Li Baoguo já havia saído correndo pela porta.

Droga, continue doente então, o jeito de Li Baoguo o fez se sentir como uma mulher fraca e sensível.

No caminho para a escola, Jiang Cheng comprou uma caixa de pastilhas de ginseng na farmácia. Comê-las poderia animá-lo um pouco. Ele costumava tomá-las quando estudava para provas antes.

Pelo menos agora ele conseguia evitar dormir feito um morto durante as aulas depois de tomá-las. Ele não queria começar a roncar durante as aulas, seria muito constrangedor.

Como esperado, Gu Fei não apareceu para as aulas da manhã. Após o término do período de autoestudo da manhã, Jiang Cheng foi ao escritório do Velho Xu e relatou o motivo da ausência de Gu Fei.

“Queimando muito, com febre desde ontem à tarde até o meio-dia.” Jiang Cheng terminou de falar e sentiu que sua falta de sono estava afetando severamente seu intelecto.

Entretanto, o Velho Xu não pareceu notar sua frase estranha, imerso na alegria de Gu Fei pedindo uma licença em vez de simplesmente matar aula.

“Olha, eu disse que ele ainda poderia ser salvo!” Velho Xu disse animadamente. “Veja, ele pediu uma licença! Eu só sabia que se comunicar com vocês, crianças, requer técnica…”

Mas Gu Fei não esperou até a tarde para aparecer. Durante a última aula de artes da linguagem pela manhã, ele entrou na sala de aula.

O velho Xu olhou para ele com preocupação: “Você não está doente com febre? Você poderia ter vindo à tarde.”

“Estou melhor agora”, disse Gu Fei.

O velho Xu assentiu e deu um tapinha no púlpito com a mão, dizendo animadamente: “Vamos continuar de onde paramos da última vez…”

“Você não dormiu?” Gu Fei perguntou depois de se sentar ao lado de Jiang Cheng.

“……Tão óbvio?” Jiang Cheng estava meio esparramado na mesa, incapaz de abrir completamente os olhos.

“É”, disse Gu Fei. “Não consigo nem olhar para você, alguém que não saiba melhor pensaria que você é o único que estava com febre queimando por um dia.”

“Não dormi bem ontem à noite.” Jiang Cheng bocejou.

“Desculpe”, disse Gu Fei suavemente, “por mantê-lo amarrado por tantas horas.”

“Não foi por causa da coisa da Gu Miao”, Jiang Cheng acenou com a mão. “Li Baoguo… não foi jogar ontem. Tossiu a noite toda, não conseguia dormir por causa do barulho.”

“Oh,” Gu Fei remexeu no bolso e tirou uma pequena caixa de papel, colocando-a na sua frente. “Quer um pouco?”

“O quê…” Jiang Cheng abriu a caixinha. Dentro havia um punhado de doces. Ele ficou sem palavras por um momento. “Doce de leite?”

“É, você não gosta de comê-los?” Gu Fei tirou do bolso uma bala de menta e colocou na boca.

“Eu não disse que gosto deles. Eu só estava com fome naquele dia.” Disse Jiang Cheng.

“É mesmo?”, Gu Fei olhou para ele com uma expressão exagerada de surpresa, então sua expressão se achatou enquanto ele pegava o doce de volta. “Então me devolva.”

“Ei, eu acho você muito interessante, sabia?” Jiang Cheng olhou para ele.

“Você pode simplesmente dizer se quer ou não”, disse Gu Fei.

Jiang Cheng abriu e fechou a boca algumas vezes antes de finalmente dizer: “Me dê uma de menta para me animar.”

Gu Fei olhou para ele, remexeu no bolso por um tempo, pegou um punhado e os separou com os dedos. “Não sobrou nenhum. Quer experimentar este em vez disso? Também é estimulante, extremamente estimulante.”

“Oh.” Jiang Cheng pegou da mão o pequeno doce redondo que estava apontando.

O doce tinha sabor de tangerina e não tinha nenhum gosto particularmente estimulante. Jiang Cheng o rolou pela língua. Como o sabor de tangerina deveria ser estimulante, precisava ser de limão, pelo menos…

Antes que ele pudesse terminar o pensamento, sua língua de repente detectou um toque de acidez. Talvez fosse da cobertura de tangerina se dissolvendo para revelar algo azedo por dentro?

Antes que ele pudesse reagir, a acidez explodiu abruptamente com força total.

Seus olhos se arregalaram em choque.

Azedo, azedo, azedo, azedo, azedo!

Poxa, boca cheia de acidez tão amarga que atingia a alma e os canais lacrimais!

O gosto insuportavelmente azedo o fazia estremecer involuntariamente de agonia!

“Isso é…” Gu Fei começou a dizer algo depois de vê-lo sentar-se abruptamente ereto.

Mas ele não terminou, pois Jiang Cheng já havia cuspido o doce de sua boca com força, com um pfft.

O doce disparou como uma bala, atingindo o pescoço de Zhou Jing na frente.

“Ah!” Zhou Jing gritou de susto, também se sentando imediatamente ereto e estendendo a mão para trás para tocar seu pescoço enquanto abaixava a voz para perguntar: “Que diabos? Alguma coisa caiu nas minhas roupas!”

Jiang Cheng não conseguia falar. Embora o doce não estivesse mais em sua boca, seu legado ainda permanecia. O gosto insuportavelmente azedo e amargo ainda permanecia, fazendo-o incapaz de parar de tremer.

“Sente-se corretamente”, disse Gu Fei.

“Zhou Jing, preste atenção à disciplina em sala de aula.” O velho Xu gritou do púlpito.

Embora quase ninguém na classe prestasse atenção à disciplina em sala de aula, Zhou Jing ainda se sentava corretamente.

Depois de dois segundos, ele virou a cabeça novamente, “Droga, é pegajoso? O que é isso?”

“Doce”, disse Gu Fei.

“…Vocês estão loucos?” Zhou Jing disse tristemente enquanto abria suas roupas e as sacudia por um tempo antes que o doce finalmente caísse na cadeira.

“Desculpe por isso.” Jiang Cheng disse. Depois de finalmente se recuperar, ele se virou para olhar para Gu Fei.

Gu Fei estava abaixado, mexendo no celular, mas Jiang Cheng conseguia ver seu sorriso mal contido.

“Você quer morrer?” Jiang Cheng disse em voz baixa.

“Você disse que queria se animar.” Gu Fei passou o dedo na tela do celular. “Ainda está se sentindo sonolento?”

“Vai se foder!” Jiang Cheng xingou.

“Não está mais sonolento, certo?” Gu Fei inclinou a cabeça para olhar para ele.

“Quer que eu escreva um certificado de prêmio ou algo assim?”, disse Jiang Cheng.

“Não precisa”, Gu Fei voltou-se para o telefone. “Eu não consigo ler sua letra de qualquer maneira.”

Jiang Cheng teve que admitir que estava bem acordado e alerta agora. A sonolência tinha desaparecido completamente.

Mas a vontade de bater em Gu Fei com um pedaço de pau algumas vezes fez com que ele nem quisesse perguntar como a escola de Gu Miao planejava lidar com o incidente.

Quando o sinal para o fim da aula tocou, Gu Fei desligou o telefone. “Deixe-me pagar uma refeição para você, quero agradecer pela ajuda ontem.”

Jiang Cheng olhou para ele sem falar.

“Almoço ou jantar, o que for mais conveniente para você”, Gu Fei acrescentou. “Você tem tempo?”

“…Não precisa ser tão educado.” Disse Jiang Cheng.

“Não é só educação”, disse Gu Fei. “Sem você ontem, quem sabe o que teria acontecido com Er Miao. Pensar nisso ainda me assusta.”

Jiang Cheng ficou em silêncio por um tempo. “Então jantar. Preciso dormir durante o almoço.”

“Certo.” Gu Fei assentiu.

A tarde foi aula de autoestudo para prática de basquete, como de costume. Esse período de autoestudo foi provavelmente a aula mais querida por Wang Xu e os outros recentemente.

Durante o almoço, Jiang Cheng foi ao hospital para curar seu ferimento. O médico aplicou um adesivo importado que supostamente era bom.

À tarde, eles praticaram principalmente coordenação sem jogar partidas formais. O ferimento ainda estava bom e não doía.

“Sinto que temos uma chance dessa vez.” Após o treino terminar, o capitão Wang Xu agachou-se na beirada da quadra, cutucando o chão repetidamente com um dedo. “Continue como estamos agora… mas o segredo ainda é importante. Precisamos manter todos nos subestimando como antes.”

“Então é melhor você não sair falando besteira por aí”, disse Jiang Cheng.

“Não se preocupe”, Wang Xu disse despreocupadamente. “Contanto que a sua participação e a de Gu Fei permaneçam escondidas, não importa o quanto eu me gabe. Ninguém vai acreditar em mim de qualquer maneira.”

“…Oh.” Jiang Cheng olhou para ele, sentindo pela primeira vez que Wang Xu era realmente sincero. E também um pouco chocado por ele poder encarar a realidade cruel tão diretamente.

“Da Fei”, Wang Xu virou-se para olhá-lo. “Quando estiver livre, faça com que aqueles Ge’s venham praticar conosco novamente. Sinto que foi bem efetivo.”

“Mm.” Gu Fei fez um som de concordância.

“Tudo bem, dispensados.” Wang Xu acenou com a mão. “Outras salas virão em breve. Lembre-se do nosso lema!”

“Lema?” Lu Xiaobin ficou intrigado. “Temos um lema?”

“Ah, certo, eu não mencionei isso, huh”, disse Wang Xu. “Nosso lema é – Temos Armas Secretas!”

Jiang Cheng ainda não havia reagido mesmo depois de terminar de falar, atordoado por um momento antes de mal conter a vontade de cair na gargalhada e virar a cabeça.

Todos olharam silenciosamente para Wang Xu.

“Temos Armas Secretas!” Wang Xu repetiu mais uma vez, então acenou com a mão novamente. “Dispensado!”

Quando eles saíram do portão da escola depois que a aula terminou, Jiang Cheng habitualmente olhou ao redor. Ele não viu Gu Miao que geralmente estava esperando lá segurando seu skate como uma pequena gangster.

Ele olhou para Gu Fei, mas Gu Fei não explicou. Ele apenas enfiou as mãos nos bolsos e seguiu pela estrada.

“Não vai andar de bicicleta hoje?” Jiang Cheng viu que ele não foi buscar sua moto e perguntou.

“É”, Gu Fei puxou o colarinho. “A roda do pedaço de sucata se deformou em um quadrado no meio do caminho esta manhã.”

“O quê?” Jiang Cheng não entendeu a princípio. “Como a roda se deformou? Ninguém a quebrou…”

“…Você é tão fofo”, Gu Fei olhou para ele. “A roda realmente se deformou de redonda para quadrada sozinha.”

“Oh.” Jiang Cheng também ficou bastante impressionado consigo mesmo.

“Me fez sofrer uma queda feia.” Gu Fei suspirou.

Jiang Cheng olhou para ele sem falar. Se fosse Pan Zhi, ele definitivamente aplaudiria vigorosamente e celebraria.

“O que você quer comer?” Gu Fei perguntou enquanto caminhavam.

“Não sei, nada em particular que eu realmente queira comer. Não precisa tornar isso muito formal”, disse Jiang Cheng. “Apenas coma como você normalmente faz com amigos. Não é um banquete de premiação ou algo assim.”

“Como eu como com meus amigos é…” Gu Fei sorriu. “Bem interessante. Você pode não conseguir aceitar.”

“Come merda?” Jiang Cheng perguntou distraidamente. Ele tinha essas conversas infantis e habituais com Pan Zhi. Às vezes, ele sentia que eles agiam como se não tivessem mais de sete anos.

“Nós não comemos isso”, Gu Fei disse solenemente. “Mas eu posso providenciar para você, se quiser.”

“Vamos comer coisas normais.” Jiang Cheng suspirou.

Só de pensar em Pan Zhi agora ele suspirava. Que coisa estranha.

Ultimamente, o avô de Pan Zhi estava hospitalizado, então toda a família se revezava para acompanhá-lo. Os dois não tinham muito contato. Às vezes, quando Jiang Cheng via seu telefone silencioso, ele se sentia muito solitário.

“Vamos primeiro ao supermercado”, disse Gu Fei.

“Supermercado?” Jiang Cheng ficou surpreso. “Comprar o quê?”

“Comprar comida”, disse Gu Fei. “Ingredientes e coisas assim.”

“Você vai cozinhar?” Jiang Cheng ficou muito surpreso.

“Sim”, Gu Fei assentiu. “Normalmente eu mesmo cozinho com amigos. Ou poderíamos simplesmente…”

“Não precisa”, Jiang Cheng sentiu que era melhor apenas seguir os hábitos de Gu Fei. Ele não esperava ser presenteado com uma refeição por Gu Fei pelos acontecimentos de ontem de qualquer maneira. “Mas eu tenho que dizer primeiro, eu só consigo fazer macarrão instantâneo quando estou cozinhando.”

“Sem problemas, é simples, apenas um churrasco”, disse Gu Fei.

Jiang Cheng ficou espantado novamente. Churrasco com esse tempo? Onde eles iriam grelhar?

Eles andaram pelo supermercado e Gu Fei comprou um frango picado, um pouco de carne bovina e de cordeiro preparada para grelhar e dois sacos de bolinhos de massa.

“Como você grelha bolinhos?” Jiang Cheng não conseguia entender.

“Os bolinhos são cozidos”, explicou Gu Fei pacientemente, completamente sério.

“Eu sei que os bolinhos são cozidos, eu só… deixa pra lá, vou ver quando comermos”, disse Jiang Cheng.

“O que você quer beber? Cerveja ou refrigerante?” Gu Fei perguntou.

“Nada”, Jiang Cheng os imaginou parados congelando no vento cortante observando um fogo patético que poderia se apagar a qualquer segundo. O pensamento de beber qualquer coisa já o fazia sentir frio.

Depois de comprar tudo, Gu Fei o levou em direção à casa.

Embora ele se sentisse um pouco desconfortável com a ideia de ir à casa de Gu Fei para um churrasco… ele estava interagindo muito com Gu Fei recentemente, mas ainda não se sentia muito familiarizado com ele. Ir à casa de alguém seria bem estranho – ele nem queria ir à casa de Pan Zhi.

Quando chegou à loja de Gu Fei, Gu Fei não parou, apenas olhou para dentro e continuou andando.

Jiang Cheng também olhou para dentro. Através do vidro, ele podia ver uma mulher parada na caixa registradora – a julgar pelo penteado, provavelmente era a mãe de Gu Fei.

Continuando em frente, esta rua se encontrava com a rua onde Li Baoguo morava.

Jiang Cheng já tinha estado nessa área antes. Era bem desolada, e depois de passar pela fábrica abandonada mais à frente, havia uma estrada que ia até um lago que tinha pouca água… Ele estremeceu, pensando que se Gu Fei quisesse fazer um churrasco perto daquele lago, ele provavelmente sugeriria que fossem comer em um restaurante.

Mas Gu Fei entrou diretamente naquela fábrica abandonada por uma pequena porta.

“Aqui?” Jiang Cheng o seguiu para dentro. “Isso aqui era uma fábrica antes?”

“Sim, uma antiga fábrica de aço”, disse Gu Fei, “fechou há muito tempo… Muitas pessoas por aqui costumavam trabalhar nesta fábrica, incluindo Li Baoguo.”

“Ah”, Jiang Cheng olhou ao redor.

Após entrar no portão, ele percebeu que a fábrica era muito grande. Os prédios da fábrica ainda estavam lá e pareciam bem resistentes, mas ela tinha ficado completamente coberta de mato e claramente não era limpa há muito tempo, com gelo não limpo cobrindo o chão.

Gu Fei continuou o levando mais para dentro. Depois de passar por algumas quadras de basquete, eles entraram em um prédio que parecia ter sido um prédio de escritórios.

“Eu venho aqui com… o bando dos pássaros ruins/malvados”, disse Gu Fei enquanto subiam as escadas. “Quando não queremos ficar na loja, ficamos aqui.”

“Não tem eletricidade aqui, certo?” Jiang Cheng olhou para as coisas bagunçadas no chão.

“Nós conectamos nossa própria linha”, disse Gu Fei. “Na verdade, no verão, fica bem animado aqui, com muito espaço aberto do lado de fora para os idosos fazerem suas atividades de dança quadrada e outras coisas.”

“Dança quadrada?”, repetiu Jiang Cheng.

“Sim, e batalhas de dança, está muito na moda, na vanguarda”, disse Gu Fei enquanto subia para o terceiro andar e destrancava uma porta com uma chave.

Jiang Cheng olhou para dentro – surpreendentemente era uma sala vazia e muito arrumada. Tijolos estavam empilhados no meio para fazer um fogão, com muitos bancos baixos e almofadas ao redor, e um sofá sem pernas.

Encostados na parede havia uma churrasqueira e um fogão de indução, e até panelas e garrafas de óleo, sal, etc.

“Uau?” Jiang Cheng ficou muito surpreso: “Já da para morar aqui!”

“O que você acha, bem divertido, não é?” Gu Fei colocou os ingredientes na mesa, “Nós mesmos fizemos a fechadura, posso te dar uma chave se quiser. Você pode ficar aqui às vezes quando não quiser voltar para casa e não tiver mais para onde ir. Li Yan e os outros geralmente vêm nos fins de semana, não tem mais ninguém na maior parte do tempo.”

Jiang Cheng não falou, apenas se encostou na parede observando Gu Fei. Ele se sentiu um pouco triste por Gu Fei ter apontado tão facilmente seu frequente estado de não ter “nenhum lugar para ir”.

Embora infeliz, ele surpreendentemente não se sentiu bravo. Ele apenas sentiu que era meio… engraçado, que até mesmo um colega de classe conseguia ver suas circunstâncias tão claramente.