Capítulo 29
Afinal, a Classe 5 ainda era o time forte do ano passado. Embora tenham sido pegos de surpresa pela aparição repentina de Jiang Cheng e Gu Fei na quadra, depois de algumas voltas eles se ajustaram lentamente e desenvolveram defesas direcionadas contra os dois.
Diferentemente da Classe 8, que dependia apenas da cooperação de dois jogadores principais, a Classe 5 não tinha nenhum membro particularmente notável, mas suas habilidades eram bastante equilibradas, e até mesmo seus substitutos eram mais fortes que a equipe de Wang Xu.
Às vezes, Jiang Cheng achava isso incrível: em qualquer escola, em qualquer série, esse tipo de situação acontecia, onde os bons jogadores estavam concentrados em uma ou duas classes.
Ele e Gu Fei, nos poucos minutos em que o outro lado ainda estava em choque, rapidamente perseguiram o placar para apenas um ponto atrás. Durante esse tempo, a Classe 5 marcou apenas uma cesta de 2 pontos. Depois que Jiang Cheng fez uma cesta de três pontos, Gu Fei marcou cestas consecutivas, e os espectadores nas laterais estavam praticamente no auge da excitação.
Eles provavelmente nem estavam tão animados assistindo a Classe 5 jogar contra a Classe 2. Afinal, ver fracos como a Classe 8 de repente subirem era tão raro que a Classe 5 ficou sem pontos por vários minutos. Mais importante, essa era uma partida de eliminação – o time perdedor seria imediatamente eliminado para se juntar aos espectadores.
Perder a primeira partida de eliminação não causou muita impressão, mas quando um time que poderia chegar à final perdeu, foi quando tudo ficou realmente emocionante para o público que só queria drama.
“Nós podemos vencer!” Wang Xu disse animadamente, engolindo água durante o intervalo que a Classe 5 pediu. “Droga, nós podemos vencer! Nós definitivamente podemos…”
“Pare de perder tempo tagarelando,” Jiang Cheng não se incomodou em deixar nenhuma expressão facial para o capitão do time, interrompendo-o diretamente. “Guo Xu, descanse, substitua em nome de quem quer que seja.”
“Quem?”, perguntou Wang Xu.
“Ele”, Jiang Cheng apontou para um dos jogadores substitutos. Esse garoto não tinha grandes habilidades, mas era estranhamente rápido. “Não faça mais nada, apenas fique com isso… aquele garoto, o baixinho do time deles.”
“Ele se chama Zhang Yuan”, disse Wang Xu. “Aquele baixinho se chama Tang Xiwei.”
“É, Zhang Yuan só segue Tang Xi”, disse Jiang Cheng. “Você é rápido, então apenas o siga. Você pode cometer falta, se não puder bloqueá-lo, empurre-o, mas não empurre muito obviamente. Não toque nele se ele tiver a bola.”
“Entendido”, Zhang Yuan assentiu. “Ele se chama Tang Xiwei, não apenas Tang Xi.”
“Entendi”, reconheceu Jiang Cheng. “Se Tang Xi não conseguir pegar a bola, isso será realmente vantajoso para nós. Metade dos passes alley-oop” deles foram através dele.”
*É uma jogada ofensiva na qual um jogador passa a bola perto da cesta para um companheiro de equipe que salta pega a bola no ar e a enterra ou a coloca na cesta antes de tocar o chão.
“E nós?”, perguntou Wang Xu.
“Aquele Li Ya Tower já cometeu duas faltas”, Jiang Cheng o ignorou completamente e olhou para Gu Fei. “Vamos fazer mais algumas faltas para ele.”
“Mm,” Gu Fei bebeu um pouco de água. “Li Ya… dong.”
“E eu?” Wang Xu perguntou novamente, ainda mais diretamente dessa vez.
“Capitão”, Jiang Cheng puxou seu protetor de pulso. “Se alguém me incomodar quando eu tiver a bola, venha e cuide dele…”
“Claro! Sem problemas!” Wang Xu bateu no peito.
“Além disso, somos muito lentos para voltar à defesa”, disse Jiang Cheng. “Nós praticamos isso durante o treinamento, certo? Quando eles estão no ataque, precisamos voltar para a cesta imediatamente, dois na chave, o resto na linha de três pontos para impedi-los de entrar.”
“Entendi, animem-se! Precisamos usar tudo do treinamento agora”, disse Wang Xu, dando um tapa no ombro de cada um. Ele foi muito cuidadoso para evitar Jiang Cheng e, finalmente, deu um tapa no ombro de Gu Fei também. “Da Fei, anime-se!”
“Mm,” Gu Fei olhou para ele.
“Água?” Alguém perguntou ao lado de Jiang Cheng.
Ele virou a cabeça para ver Yi Jing segurando uma garrafa de água. Ela olhou para Gu Fei primeiro – ele estava bebendo água. Então ela se virou para oferecê-la a Jiang Cheng.
“Obrigado”, Jiang Cheng pegou a garrafa dela e a abriu para beber.
“Vocês estão jogando muito bem”, Yi Jing disse suavemente. “Nossa classe nunca esteve tão animada antes.”
Jiang Cheng apenas sorriu sem responder.
Eles estavam jogando muito bem mesmo. A cooperação entre ele e Gu Fei se exibindo agressivamente foi realmente estimulante. Mas… também foi fácil atrair ódio.
Ele se virou para olhar para a Classe 5. Vários deles estavam olhando para eles, com olhos cheios de fogo.
Quando o olhar da Torre Li Ya encontrou o dele, ele de repente levantou os dois dedos do meio, apontando-os na direção de Jiang Cheng.
Depois de mostrar o dedo do meio para ele, ele não desviou o olhar e continuou encarando-o.
Jiang Cheng teve pouca reação. Ele raramente ficava bravo na quadra. Brincar com emoções era um grande tabu.
Mas irritar um pouco o oponente ainda estava ok. Depois de segurar o olhar da Torre Li Ya por um tempo, ele soprou um beijo no ar, até mesmo imitando um beijo em sua mão antes de soprá-lo.
“Foda-se sua mãe!” Li Yadong imediatamente gritou, xingando.
Jiang Cheng apenas riu e o ignorou.
“Percebi que você é muito travesso”, disse Gu Fei suavemente atrás dele enquanto voltavam para a quadra.
“Lembre-se de fazê-lo cometer falta”, disse Jiang Cheng. “Se ele jogar muito livremente, não iremos bem no segundo tempo.”
“Sim, senhor”, disse Gu Fei.
Ainda faltavam menos de 7 minutos para o fim do primeiro tempo, e a Classe 5 tinha a bola. Eles tinham que aumentar a diferença de pontuação nesse intervalo de tempo, ou então a Classe 5 se ajustaria no segundo tempo e teria mais facilidade para recuperar o atraso depois.
Jiang Cheng observou a pessoa se preparando para lançar a bola, prestando atenção para observar as posições de todos na quadra.
Zhang Yuan não era ruim, qual era o nome dele, Tang Xi…Tang Xi alguma coisa era isso? Sua velocidade de movimento era muito rápida. Quando alguém o seguia, ele conseguia facilmente se livrar deles e pegar a bola, mas agora Zhang Yuan estava grudado nele como um coala, e ele não conseguia se livrar dele depois de ziguezaguear várias vezes.
A Classe 5 também tinha suas próprias jogadas. Eles sempre faziam o inbound* para Tang Xi e o deixavam comandar o ataque, mas agora ele não conseguia pegar a bola, e o resto da Classe 8 estava grudado nos jogadores da Classe 5. O inbounder estava perdido segurando a bola, sem saber o que fazer.
*ato de colocar a bola de volta em jogo após uma situação que interrompeu o fluxo do jogo
Logo antes da violação de 5 segundos, a pessoa atrás de Jiang Cheng finalmente circulou e correu para frente pedindo a bola. O jogador de rebote jogou a bola para fora rapidamente, mas por causa da distância, ela não chegou à metade do caminho antes de Jiang Cheng correr para interceptá-lo e pegar a bola.
“Porra!” Tang Xi gritou. “Você é cego?!”
Assim que Jiang Cheng pegou a bola, Gu Fei já tinha corrido em direção à cesta. Jiang Cheng nem driblou antes de lançar a bola com força para Lu Xiaobin, fora da linha de três pontos.
Eles praticaram essa jogada durante o treinamento. Com vantagem de altura, Lu Xiaobin pegou a bola por cima antes de pular para passá-la para Gu Fei em um movimento de arremesso.
Gu Fei pegou a bola, mas a Classe 5 ainda voltou para a defesa rápido como um raio. Torre conseguiu cortar Gu Fei depois de apenas alguns passos com a bola.
Jiang Cheng se preparou para receber o passe, mas Wang Xu já havia corrido para a área e estava momentaneamente indefeso, pronto para receber o passe de Gu Fei a qualquer momento.
Essa série de reações, essa série de trabalho em equipe, fez Jiang Cheng se sentir extremamente gratificado. Ele de repente sentiu que mesmo se Wang Xu viesse bater em seu ombro agora, ele não se sentiria avesso.
Mas então Wang Xu gritou: “Da Fei, passe a bola! Passe a bola!”
Naquele instante, Jiang Cheng sentiu vontade de dar um tapa nele. Depois que ele gritou isso, as rotas de passagem foram completamente bloqueadas.
As cestas de Gu Fei eram muito precisas, mas nessa posição travada com Torre era difícil para ele arremessar. Não ter a bola roubada por Torre já era bom.
Jiang Cheng sentiu que não havia tempo para um arremesso, e arremessar agora também seria difícil de fazer. Com Li Yadong lá, o rebote também seria difícil. Gu Fei deveria passar ou recuar agora.
Mas naquele exato momento, Gu Fei de repente fez um movimento como se estivesse saltando para dar um tiro.
Li Yadong pulou junto com ele, uma fração de segundo mais rápido que Gu Fei. Depois que Li Yadong pulou, Gu Fei pulou, e naquela pequena diferença de tempo Li Yadong já tinha seus braços pressionados sobre ele. Gu Fei atirou a bola à força entre os braços de Li Yadong.
A bola voou quase em linha reta para cima em alta velocidade, girando ao atingir a cesta.
Gritos irromperam imediatamente ao redor deles.
No mesmo momento em que a bola entrou, o apito do árbitro soou: “Nº 5, falta com contato!”
Jiang Cheng sentiu uma série de choques.
Puta merda!
Ele fez aquele arremesso naquele ângulo!?
O primeiro movimento de arremesso daquele cara foi falso!
A Torre Li Ya cometeu uma falta ofensiva!
Marcando uma cesta enquanto sofria uma falta e um lance livre bônus ao mesmo tempo, Jiang Cheng quase quis gritar junto com os espectadores.
Gu Fei voltou lentamente para a linha de lance livre e levantou três dedos para Torre: “Três vezes agora.”
“Porra!” Li Yadong cerrou os dentes, dizendo uma palavra enquanto seu rosto ficava vermelho.
Se Gu Fei conseguiria ou não fazer esse lance livre basicamente não estava em questão, mas ele ainda não sabia se estava brincando com eles ou tentando irritar Li Yadong. Ele deliberadamente criou algum suspense.
Depois de levantar a bola para arremessar, ele se virou para olhar para Li Yadong antes de soltá-la.
A bola entrou.
A quadra inteira gritou. Os gritos das meninas quase abafaram as palmas e vivas dos rapazes.
Jiang Cheng olhou para Gu Fei. Embora o movimento de Gu Fei fosse superlegal, ele também estava sendo pretensioso ao extremo. Jiang Cheng quase queria falar pela pequeno Torre agora.
“Quão descarado você pode ser”, disse Jiang Cheng enquanto eles voltavam para a defesa.
“Aprendi com você. Ele não aguenta provocação. Agora ele está prestes a enlouquecer”, disse Gu Fei. “Veja, ele vai cometer falta antes do segundo tempo.”
O julgamento de Gu Fei não estava errado. Este Li Yadong tinha um temperamento explosivo e muita força bruta. Ele já havia cometido duas faltas quando Wang Xu e os outros estavam sendo reprimidos. Agora, neste estado emocional, fazê-lo cometer outra falta não era problema algum.
Se ele fosse o capitão da Classe 5, ele já teria substituído Li Yadong. Mas a Classe 5 ainda confiava claramente em sua pontuação sob a cesta, então eles não escolheram substituí-lo.
Logo antes do fim do primeiro tempo, Gu Fei tinha a bola e foi cortado por Li Yadong assim que cruzou o meio da quadra. Gu Fei nem tentou enganá-lo. Assim que o braço de Li Yadong passou por cima, Gu Fei apenas moveu seu corpo ligeiramente, e Li Yadong não conseguia parar de dar tapas no braço de Gu Fei.
“Nº 5, falta com contato!” o árbitro apitou.
“Hora da formatura!”, gritou alguém na multidão, e muitas pessoas começaram a vaiar depois.
Jiang Cheng percebeu que era a voz de Zhou Jing. Ele olhou e viu Zhou Jing se escondendo atrás do Velho Xu.
No final do primeiro tempo, Li Yadong teve quatro faltas. Não importa o quão forte ele fosse, ele não jogaria no começo do segundo tempo – ele teve que ser poupado para momentos críticos.
Mas agora a Classe 5 estava 9 pontos atrás deles. Sem Li Yadong na quadra, as esperanças de recuperar o atraso também seriam mínimas…
Que dilema.
Jiang Cheng bebeu um pouco de água.
“Enquanto continuarmos jogando assim no segundo tempo, firmes e dando tudo de nós, podemos vencer!” Wang Xu disse. “Pense nisso, esta não é apenas a nossa primeira vez vencendo um jogo, estamos prestes a eliminar a Classe 5! Eliminá-los! Eliminar a Classe 5! O dia em que atropelaremos a Classe 2 também não está longe!”
Todos concordaram animadamente.
“Algum ajuste tático necessário?” Wang Xu perguntou a Jiang Cheng.
“Guo Xu em diante, Zhang Yuan descansa”, disse Jiang Cheng. “Li Yadong provavelmente não jogará primeiro depois. Mesmo que jogue, ele não conseguirá ir com tudo. Acho que eles passarão para Tang Xi…wei e deixarão que ele mesmo levante a bola primeiro. Eu o levo, o resto é o mesmo de antes.”
“Ótimo!” Wang Xu assentiu.
Li Yadong não jogou no começo do segundo tempo. Ele foi substituído por alguém com a mesma altura, mas muito mais magro. Essa pessoa não pulava tão alto quanto Li Yadong, e Gu Fei conseguia arremessar bem por cima dele.
Todos na Classe 8 estavam como se estivessem sob efeito de esteroides, não, como sangue de fênix. A quadra e as laterais eram uma bagunça fervente.
Os espectadores também pareciam drogados. Eles provavelmente nunca imaginaram que veriam um jogo tão inesperado no primeiro dia do torneio, e estavam gritando sem saber para quem torcer. Gritos quando estavam no ataque, berros quando marcavam cestas, compartilhando a alegria e o sucesso uns dos outros…
Jiang Cheng não era alguém que se empolgava facilmente, especialmente durante os jogos. Ele precisava ficar calmo e observador. Mesmo quando se exibia, era apenas por habilidade, não paixão.
Mas agora as laterais do campo estavam em erupção como vulcões e, para um time como o deles jogar nesse nível, nem ele conseguia manter a calma.
“Quarto final, quarto final,” Velho Lu de alguma forma conseguiu o microfone novamente sem que os árbitros o parassem. Ele gritou com tanta força quanto uma palestra na sala de aula, “Firme! Não entre em pânico! Ataque firme!”
Restavam 10 minutos. Mesmo contando a prorrogação, não era muito tempo. A Classe 8 estava dando tudo de si, e a Classe 5 estava na mesma. Então o placar não aumentou para a diferença de 15 pontos que Jiang Cheng esperava. Agora eram 13 pontos.
A Classe 5 substituiu Li Yadong. Jiang Cheng pegou a bola – se eles conseguissem fazer Gu Fei marcar aqui, 15 pontos esmagariam a Classe 5 mentalmente.
Guo Xu estava à frente à sua direita. Quando Tang Xi veio para bloqueá-lo, ele rapidamente passou para Guo Xu.
Guo Xu também foi abençoado no momento. Assim que ele pegou a bola, ele nem driblou, passando-a de volta por cima para Jiang Cheng, que tinha circulado em torno de Tang Xi enquanto ele estava olhando para longe.
“Ótimo passe!”, gritou Wang Xu.
Jiang Cheng pegou a bola e continuou avançando, mas Tang Xi foi rápido em cortá-lo novamente.
Neste momento, Jiang Cheng meio que esperava que Tang Xi estivesse na Classe 8. Velocidade e reação assim… Ele olhou para a esquerda e, como esperado, Tang Xi imediatamente se inclinou levemente para aquele lado. Ficar muito animado fazia você reagir exageradamente assim.
Psicopata! Isso foi falso!
Jiang Cheng avançou pela direita carregando a bola. Ele viu Gu Fei já dentro da linha de três pontos… e também Li Yadong vindo da direita para interceptar.
Filho da puta!
Jiang Cheng pisou no pé de Li Yadong com o pé esquerdo e não conseguiu passar o pé direito, perdendo o equilíbrio instantaneamente e caindo para a esquerda.
Mas antes de cair, ele cerrou os dentes e lançou a bola em direção a Gu Fei.
Então ele caiu pesadamente no chão, com o cotovelo esquerdo arranhando enquanto deslizava por mais de um metro de distância.
Gritos irromperam ao redor deles novamente, sem saber se estavam gritando sobre o belo golpe de Gu Fei ou sobre ele ter caído com força e não se levantar por vários segundos.
“Jiang Cheng!” Wang Xu entrou em pânico e correu.
“Idiota”, Jiang Cheng o empurrou para longe. “Volte para a defesa!”
A classe 5 entrou muito rápido. Tang Xi já estava driblando eles.
“Nenhuma falta marcada!” Gu Fei gritou. “Wang Xu, recue!”
“Porra!” Wang Xu pulou e correu de volta.
Jiang Cheng se levantou. Gu Fei olhou para ele e balançou a cabeça. Seu pé estava bem, ele estava com equipamento de proteção. Apenas a lesão anterior na costela incomodou quando ele caiu.
Todos estavam animados com essa bola. Jiang Cheng tinha acabado de cruzar a metade da quadra e o passe de Li Yadong do outro lado já foi perfeitamente defendido por Gu Fei, com a bola indo para Lu Xiaobin.
“Jiang Cheng!”, gritou Lu Xiaobin a plenos pulmões, passando a bola para Jiang Cheng.
Jiang Cheng não sabia se a Classe 5 achava que aqueles 2 pontos eram certos, mas quando ele pegou a bola, a pessoa mais próxima dele, Tang Xi, ainda estava na linha de três pontos do lado deles.
Jiang Cheng pegou a bola, virou-se e deu alguns passos antes de parar na linha de três pontos.
Enquanto ele arremessava, ele olhou para trás, para os jogadores da Classe 5, que se esforçavam para chegar até ele agora. Então ele calmamente jogou a bola.
A bola desenhou um longo arco no ar. Jiang Cheng levantou três dedos, então os deixou cair enquanto a bola passava pelo aro.
Legal.
Entre os aplausos da multidão, ele ouviu o grito estridente do Velho Xu de “Ótimo arremesso!” Ele olhou para o Velho Xu. Seu rosto animado se destacou mais no mar de excitação, ainda mais vermelho do que o dos que estavam jogando.
O placar aumentou para uma diferença de 16 pontos. Com pouco tempo restante no quarto final, mesmo sem ele e Gu Fei, era improvável que eles pudessem compensar a diferença.
“Vá mais devagar”, Gu Fei olhou para o relógio do jogo.
Não precisa se apressar para marcar agora. Jogue firme, corra o relógio antes dos chutes.
A classe 5 perdeu a moral. Embora ainda cheios de raiva, eles não tiveram chance de explodir.
Gu Fei e Jiang Cheng driblaram a bola firmemente em direção à cesta. A Classe 5 marcou 4 pontos durante esse tempo, mas Gu Fei cedeu 2 pontos e passou a bola para Jiang Cheng duas vezes para arremessos de 3 pontos. Jiang Cheng podia sentir o rugido da multidão toda vez que ele arremessava uma cesta de 3 pontos.
Ele nunca se sentiu tão convencido, mesmo quando jogava no time da escola.
Finalmente, em meio à atmosfera extremamente animada, a campainha final soou.
Gu Fei, ainda segurando a bola vários passos atrás da linha de três pontos, lançou-a com força em direção à cesta.
“Ainda não terminou de surfar a onda, hein!” Jiang Cheng olhou para a bola que quicou na tabela e entrou.
“Ah–” A voz de Wang Xu estava especialmente alta em meio aos aplausos.
Jiang Cheng olhou para trás e o viu correndo de braços abertos. Antes que ele pudesse reagir, Wang Xu já havia abraçado Gu Fei e plantado um grande beijo em seu rosto.
“Sai daqui!” Gu Fei o empurrou e esfregou seu rosto várias vezes.
“Não me toque!” Assim que Jiang Cheng viu Wang Xu se virando para ele, ele imediatamente gritou e apontou para ele.
“Ah–” Wang Xu avançou sobre ele de forma imprudente, abraçando-o e beijando-o.
“Vai se foder!” Jiang Cheng atacou como se tivesse sido chicoteado, agitando os braços e as pernas. Ele jogou Wang Xu para o lado.
Wang Xu não se importou nem um pouco. Em seu êxtase, ele abraçou e beijou cada membro da equipe, um por um.
A classe inteira enlouqueceu, invadindo a quadra. Eles se abraçaram em grupos enquanto gritavam. Esse tipo de sentimento só poderia ser experimentado por uma classe super fraca que nunca havia vencido nenhuma partida escolar antes.
“Ei”, Gu Fei caminhou até ele e abriu os braços, “fazia tempo que não tinha um jogo tão satisfatório.”
Jiang Cheng olhou para ele e hesitou por um momento antes de ir abraçá-lo de volta: “Eu também.”
“Seu pé está bem?” Gu Fei deu um tapinha nas costas dele.
“Está tudo bem.” Jiang Cheng sorriu.
A sensação desse abraço foi…confortável.
Cheio de compreensão e apreciação tácitas, e também uma “proximidade” diferente de todos os outros. Embora quando Jiang Cheng tocou o corpo de Gu Fei, ele teve um flashback daquela noite quando o rosto de Gu Fei estava quase pressionado contra o seu, e teve um flashback do rosto de Gu Fei iluminado pela luz do sol… ele ainda se sentia à vontade.
Ele não sabia por que usaria “à vontade” para descrever um abraço, mas esta era realmente a primeira vez, além de Pan Zhi, que ele tinha contato tão próximo com alguém em muito tempo.
Ele até conseguia sentir as pontas de seu cabelo roçando o rosto de Gu Fei.
Mas não houve constrangimento ou resistência.
“Vamos, vamos”, o Velho Xu balançou os braços animadamente depois que a turma se dispersou, “Vou levar vocês para comer algo legal com o Velho Lu!”
“Eu quero hot pot”, disse Wang Xu, “Não, eu quero churrasco… hmm… hot pot de carneiro também parece bom…”
Todos seguiram o Velho Xu e o Velho Lu para fora, a excitação ainda presente enquanto discutiam o que comer.
“Ei, tem uma coisa que eu queria te perguntar”, disse Gu Fei enquanto caminhava ao lado de Jiang Cheng.
“Oh, o que foi?” Jiang Cheng respondeu.
“Você quer ganhar algum dinheiro?” Gu Fei perguntou.
“Hein?” Jiang Cheng ficou surpreso e olhou para Gu Fei.
Gu Fei dizer algo tão inesperado como “Você quer ganhar dinheiro?” fez com que ele de repente se sentisse como um criminoso falando com uma garota ignorante.
Ele quase quis dizer: não, ainda sou jovem.