Capítulo 15: As Decisões II

Levantei minha faca uma última vez e a deixei cair, batendo no chão. Eu caí no chão, dominado pela emoção. Percebi que acabar com a vida dele não era algo que eu poderia fazer. Artêmis me pegou no colo, me abraçou enquanto eu chorava e me consolou. Era difícil estar naquela situação, chorando na frente de Artêmis. Eu não tinha certeza do motivo, mas estava muito chateado para compreender totalmente a situação.

— Sinto muito, Artêmis. Você tem toda a razão. Eu não posso fazer isso. Não posso matar ele a sangue frio.

— Não se preocupe. Vai ficar tudo bem

Disse ela, me embalando gentilmente. Ela me levantou de uma forma que me permitiu ficar de costas para Damonus enquanto me embalava e me confortava. Fui tomado por uma sensação de nojo quando ouvi um barulho alto atrás de mim. Eu sabia o que havia acontecido, mas não queria ficar pensando nisso.

— Vamos para os banhos. É um ótimo lugar para relaxar depois de tudo isso. Podemos ter uma boa conversa.

Eu não estava particularmente interessado em uma conversa, mas os banhos pareciam uma ideia agradável. Eu poderia derramar algumas lágrimas em particular, sem incomodar ninguém. Recentemente, tenho me sentido bastante emocionado e tenho chorado bastante. Devo admitir que não me sentia muito confortável com isso. Decidi parar de chorar. Comecei a entender que o mundo não era tão simples nem tão bondoso quanto eu pensava. Era um mundo de faz-de-conta, não uma realidade. Embora a infância seja, sem dúvida, uma época de alegria, é possível que, ao tentarmos entender o sistema, tenhamos inadvertidamente perdido de vista a essência de ser criança. Seguimos por algumas ruas e, educadamente, me soltei dos braços de Artêmis para andar sozinha. Eu imaginava que o mundo fosse bem diferente. Esperava que a escuridão e o mal estivessem à espreita em cada esquina. No entanto, não era esse o caso. Os vendedores ainda estavam vendendo alegremente seus alimentos, com placas pintadas com cores vivas anunciando todos os tipos de mercadorias que poderiam ser encontradas. As crianças ainda corriam para cima e para baixo na zona cinzenta, fazendo uma pista de obstáculos com barris e caixotes, balançando em rampas e cordas. Ainda assim, os corredores passavam correndo em suas corridas e os garotos de rua olhavam para as bolsas desprotegidas. Considerando o destino que os aguardava de outra forma, eu podia entender a perspectiva deles. Eu não relaxaria minha vigilância, mas agora eu tinha uma compreensão melhor.

Chegamos aos banhos, tiramos nossas roupas externas e fomos procurar um lugar no vapor turbulento e impenetrável. Observei o corpo de Ártemis, que estava coberto de cicatrizes em vários locais. Não pude deixar de olhar para ela, e ela pareceu perceber.

— Esta aqui.

Ela indicou uma cicatriz irregular sob o peito,

— Foi causada por um encontro com uma Selkie. Inicialmente, acreditei que se tratava de um humano típico, e foi assim que ela conseguiu chegar tão perto. Devo admitir que notei o pelo um pouco tarde demais. Estes aqui

Disse ela, apontando para uma grande série de cortes de tamanho médio que formavam um par de pegadas da cintura até o ombro,

— Eram de um Abelissauro. Foi um incidente bastante infeliz. Uma criatura bastante desagradável conseguiu romper nossa formação e tentou me consumir. Apesar de minha armadura, vitalidade e habilidade defensiva, ela quase conseguiu. Sou muito grato aos meus companheiros de equipe.

Fiquei surpreso. Fiquei intrigado. Sua pele era uma tapeçaria de várias criaturas que consideravam os humanos suas presas e uma história épica de sobrevivência. Olhei mais de perto. Não consegui encontrar mais do que um centímetro ou mais de carne intacta.

— Se não for uma intromissão, posso perguntar o motivo da diferença na cor do seu nariz?

— Bem, ele foi perdido há alguns meses. Felizmente, um curandeiro conseguiu me consertar e providenciar um novo.

— Espere, os curandeiros podem restaurar narizes perdidos?

Perguntei, um tanto incrédulo. Eu não tinha certeza se acreditava totalmente nela, mas, ao mesmo tempo, seu nariz era de uma cor diferente e havia a possibilidade de magia em jogo.

— De fato, é uma habilidade característica daqueles que estão no auge da cura pela Luz. respondeu Artêmis.

— Eu poderia perguntar como você ficou com essa cicatriz?

Perguntei, traçando as linhas irregulares da cicatriz em sua perna.

— Ah, você tinha que escolher esse. Seu pai me deu isso quando éramos crianças! Estávamos brincando de ‘’Soldados e Formorianos’’ e ele me ensinou a usar bem a sua lança improvisada. Ela fez uma pausa, relembrando.

— Tive a sorte de sair vitoriosa naquele dia.

Artêmis expirou profundamente, com uma expressão de contentamento, enquanto mergulhava na água.

— Esse é outro aspecto da vida de um mago: entrar em combate diariamente. É importante lembrar que as coisas têm uma maneira de reagir. Acredito que os monstros relutam tanto em morrer quanto nós.

Quando comecei a lavar meu cabelo, refleti sobre o que Artêmis havia dito. Ele estava bastante pegajoso e emaranhado. Fiquei perplexo com a viscosidade e o emaranhado do meu cabelo. Eu não tinha participado de nenhuma atividade lamacenta. Havia pedaços em meu cabelo. Removi um deles com cuidado quando Artêmis começou a se mover rapidamente em minha direção. Olhei e, de repente, percebi:

— Oh, meu Deus, no banho não!

Artêmis prontamente conjurou uma tigela na minha frente, assim que perdi meu café da manhã. E o almoço. E possivelmente o jantar de ontem à noite. Não pude deixar de me perguntar se poderia ter sido o jantar da noite passada. Uma exclamação de desdém foi proferida das profundezas do banho, acompanhada pelo lançamento de uma pequena pedra em minha direção. Era um gesto bastante tradicional e, no momento, eu não estava conseguindo apreciar totalmente. Nós nos limpamos enquanto eu tremia e Artêmis gentilmente se ofereceu para lavar o resto do meu cabelo. Eu não estava com vontade de ficar pensando nos detalhes. O dia de hoje já tinha sido bastante desafiador e eu me permiti simplesmente aproveitar o banho relaxante e limpo (garanto que está limpo, por favor, não se preocupe com isso). O vapor subia ao nosso redor.

— Eu realmente sinto muito pelo que aconteceu.

Artêmis expressou seu arrependimento enquanto enxaguava gentilmente meu cabelo com mais água e passava o dedo por ele.

— Eu me acostumei com tudo isso. A infeliz realidade do sangue, das tripas e da matança. Eu esperava mostrar a você como é o mundo, mas agora percebo que as pessoas nas cidades geralmente são mais protegidas do que imaginam. Percebo agora que você ainda é muito jovem. Talvez eu tenha exagerado um pouco. Minhas desculpas. Fico lhe devendo uma.

Eu me virei e dei um grande abraço em Artêmis, perdoando-a. Foi uma experiência agradável abraçar Artêmis. Mesmo as cicatrizes que a atravessavam não eram desagradáveis, apenas texturizadas.

— Você poderia me dizer por que você tem cicatrizes no corpo, mas tão poucas no rosto?

Considerando como tudo era perigoso, eu tinha dificuldade em acreditar que ela havia se esquivado de todos os tiros na cabeça.

— Eu tento remover a maioria delas. Gosto de manter essa escultura o mais limpa possível.

Artêmis respondeu, em um tom alegre, mas um tanto formal.

— Guardo algumas importantes como lembrete, e esta.

Ela apontou para uma que parecia estar precisando de reparos.

— Ainda não tive a chance de consertá-lo.

— Você poderia me explicar como se pode remover uma cicatriz?

Perguntei, curiosa. Tudo isso era muito novo para mim!

— O ideal seria ter um curandeiro baseado na luz e um curandeiro baseado nas trevas. Às vezes, você pode encontrar um curandeiro que tenha as duas habilidades, mas eles são bem raros. Um curador das trevas remove a cicatriz e o tecido cicatricial, e existe a possibilidade de você se curar sem cicatriz. Entretanto, isso não é uma certeza e é pouco provável que ocorra. O curador de luz garante que o processo de cura seja concluído com sucesso.

Passamos um tempo considerável nos banhos, as pessoas entravam e saíam enquanto ficávamos de molho, permitindo que a tensão e o estresse do dia se dissipassem gradualmente. Se Artêmis fosse parecida comigo (o que eu estava duvidando seriamente a essa altura), os banhos sem dúvida teriam um efeito benéfico em sua saúde mental após uma rodada desafiadora de lutas e mortes.

— Artêmis, você poderia explicar por que decidiu matar ele no fim?

Hesitei em dizer o nome dele.

— Acredito que ele representava uma ameaça para seu pai. Não acredito em deixar ameaças contra amigos sem solução.

— Não tenho certeza se entendo por que ele é visto como uma ameaça.

Você se lembra da história de Indomindus, o Escravo, e sua busca por retribuição? Eu já estava ciente disso. Muitos de nós crescemos com essa história, juntamente com Nautus, o Marinheiro, e Saguitus, o Arqueiro.

— Como isso funciona? Ah, estou entendendo. Ele ficaria chateado com o pai e poderia voltar mais tarde. Mas a maioria das pessoas que o pai prende não volta e tenta matar o pai!

— Talvez. Estarei por perto nesse momento e farei o possível para estar preparado. Embora eu não possa garantir o sucesso, farei o máximo para garantir que esse assunto específico seja tratado de forma eficaz.

Respeito sua perspectiva, mas tenho uma visão diferente dessa situação. Acredito que talvez tenhamos passado mais uma ou duas horas relaxando nos banhos. Eu estava simplesmente permitindo que meus pensamentos vagassem, e acredito que Artêmis estava envolvida em uma mediação ativa. Acredito que ela tenha conseguido ficar quieta. Todas as coisas boas têm que chegar ao fim e, por fim, saímos dos banhos, nos enxugamos com a toalha, nos vestimos e voltamos para casa. Quando o sol se pôs e as luas se levantaram, senti um friozinho no ar. Embora eu tivesse me acostumado a muitos aspectos deste mundo, a visão das luas ainda evocava uma sensação de inquietação. Parecia que elas estavam observando, e eu me perguntava se elas sabiam de tudo. Artêmis olhou para elas e franziu a testa.

— Se me permite perguntar, você também está passando por isso? perguntei.

— Não tenho certeza se são totalmente naturais.

Respondeu Artêmis, caminhando pela estrada.

— Estou um pouco surpresa por você ter percebido isso. A maioria das pessoas não percebe.

Caminhamos mais um pouco, com Artêmis pensando profundamente.

— Sabe, vou ficar por aqui por alguns dias enquanto meu esquadrão estiver de folga. Talvez eu possa ajudá-lo a desenvolver suas habilidades gerais?

— Você consideraria isso? Eu ficaria muito grata.

Eu estava muito feliz com a perspectiva de treinar com Artêmis.

— Terei que verificar com minha mãe se ela está de acordo. Espero que eu não esteja muito ocupado com tarefas domésticas. Considerei a possibilidade.

Chegamos em casa e, felizmente, papai ainda estava vivo. Pelo que pudemos perceber, isso não era uma certeza quando saímos. Papai ainda estava resistindo enquanto corria pela casa fazendo as várias pequenas coisas necessárias para mantê-la funcionando. Mamãe estava de braços cruzados, batendo com a colher de pau. Ela deve ter uma habilidade relacionada à colher, se ainda estiver intacta.

Depois de algum tempo, todos nós nos sentamos para jantar. Meus pais e Artêmis passaram um tempo considerável conversando entre si. Eu escutava com grande interesse, ouvindo sobre uma vida e um mundo dos quais eu não tinha conhecimento. Todos os três eram originários do mesmo vilarejo, mas Artêmis decidiu sair de casa quando tinha 15 anos. Ela não apresentou um motivo, mas ficou bastante nervosa e se ofereceu para cuidar da limpeza quando mamãe tocou no assunto. Parece que isso causou uma grande comoção. Fomos brindados com uma série de relatos fascinantes, incluindo histórias de comércio com Selkies, de derrotar goblins em seu próprio jogo, de atrair dinossauros, de lidar com alunos desonestos, de caçar bandidos e, ocasionalmente, apenas ocasionalmente, de limpar slimes. Meus olhos brilhavam ao ouvir todas as aventuras. A vida como Ranger parecia grandiosa, mas então me lembrei do sangue e do sangue antes, e relacionei a linha de cicatrizes em Artêmis com a história de como o Abelisaurus quase a comeu. Eu estremeci. Era evidente que havia muito mais em suas histórias do que ela estava contando. Fiquei imaginando se ela também estava tentando proteger a mãe e o pai.

— Então, Julia…

Disse Artêmis, Se inclinando para trás e dando tapinhas no estômago. Ele havia comido comida suficiente para cinco pessoas. “Ficarei aqui por mais um ou três dias e gostaria de dar alguns conselhos de treinamento para Elaine.

— Eu não recomendaria treinar Elaine em combate. Acho que é melhor evitar isso por enquanto.

Mamãe ainda estava chateada com papai antes.

— Mas Julia..

— Sinto muito, mas tenho que discordar . Quando alguém diz ‘não’, está falando sério.

— Mas Julia…

— Não…

— Mas…

Artêmis foi abruptamente interrompida por um olhar. Artêmis, famosa por matar goblins. Artêmis, famosa por destruir dinossauros. Artêmis, admirada por enfrentar o perigo dos raios. Que poder era esse e como eu poderia aprendê-lo?

— Eu só quero ajudá-la com suas habilidades gerais.

Disse Artêmis de maneira calma e rápida.

— Oh, bem, me desculpe pelo mal-entendido. É claro que você pode ajudar a Elaine com suas habilidades gerais.

Disse a mãe gentilmente, com as nuvens de tempestade desaparecendo.

— Eu estava tentando, mas você não me deu a chance de falar.

Disse Artêmis, protestando contra o tratamento injusto. Foi bom ver outra pessoa ser repreendida de uma vez por todas. Artêmis percebeu meu sorriso e me lançou um olhar. Oh, meu Deus, agora eu estava sendo alvo de críticas.