Capítulo 20: Vários anos e mudanças depois

O tempo passou rapidamente e, antes que eu percebesse, eu tinha 14 anos e o outono se aproximava rapidamente. Estava na hora de fazer a transição das túnicas de bambu para as de lã. Peguei minha camiseta de bambu tingida e uma de lã lisa para passar cuidadosamente as guarnições verdes. Disse adeus à mamãe e comecei a caminhar até o rio para fazer a costura. Eu ainda pensava em Lyra todos os dias. Ela estava ausente de minha vida desde que a conheci, e a dor intensa de sua ausência gradualmente se transformou em um sentimento persistente, embora menos intenso. Eu sentia que ela me entendia melhor do que qualquer outra pessoa. Eu nunca havia sido tão próximo de alguém como ela era. Ter me tornado um curandeiro da luz foi um erro em alguns aspectos. As pessoas se sentiam atraídas por mim por causa de minhas habilidades, e não por quem eu era. Algumas eram genuinamente gentis e queriam ser amigas, mas isso parecia uma traição à memória de Lyra. Fiquei magoado com a percepção de que eles só se importavam com minhas habilidades, e não comigo como pessoa. Reconheço que essa percepção pode não ser totalmente correta, mas eu estava muito magoado para me importar.

Devo admitir que estava me sentindo bastante solitário. Artêmis deveria chegar a qualquer momento, já que ela normalmente vem a cada dois anos ou mais por uma semana. Eu estava aguardando ansiosamente seu retorno. Ela sempre me trazia guloseimas exóticas de suas viagens e compartilhava histórias fascinantes de suas aventuras. Sua presença sempre trazia um toque de magia ao nosso tempo juntos e ela oferecia percepções inestimáveis sobre vários aspectos da vida, incluindo aulas, habilidades, níveis e muito mais. Suas histórias de exploração e viagens pela terra eram incrivelmente envolventes, proporcionando uma perspectiva única sobre os desafios e perigos que nos aguardavam. Por favor, não me entenda mal. Eu não tinha nenhum desejo de embarcar em uma aventura. Entretanto, ouvir a história contada pela própria heroína? Essa era uma experiência completamente diferente. Como era mais ou menos a hora certa, eu passava todos os dias atento, pronto e esperando para ouvir a série de relâmpagos que caíam pelo portão e anunciavam a chegada de Artêmis à cidade. Eu estava curioso para saber por que os Rangers eram instruídos a descarregar sua mana antes de chegar à cidade. Tive a sorte de me encontrar na zona branca na estrada, embora estivesse ciente de que minhas estatísticas e habilidades físicas não eram tão altas quanto poderiam ser, e que eu poderia potencialmente passar para a zona cinza se assim desejasse. Para a evolução da minha primeira classe, minha mãe sugeriu que eu considerasse escolher algo relacionado à função de parteira. Em meu primeiro ato significativo de desafio, eu havia avançado Luz da Esperança para o nível 32, que era uma classe de cura mais abrangente em vez de uma classe mais especializada. Parecia que tudo o que eu havia feito até o ponto em que estava aproximadamente no nível 9 me qualificava para o nível 54. Após uma longa discussão com o bibliotecário, nossa melhor hipótese era que conversar com divindades e atravessar mundos era uma experiência valiosa.

Tenho o prazer de informar que minha segunda classe foi desbloqueada, tendo alcançado o nível 64. Fiquei satisfeito em ver que a Criança da Terra havia retornado, desta vez com um elemento de água. Eu havia evoluído para Estudante e, como não havia ninguém que me ensinasse a ler, decidi tomar a iniciativa e agarrar meu próprio destino. Quando alguém não tinha condições de pagar por uma cura e possuía as habilidades necessárias, eu solicitava educadamente que me ensinasse a ler por algumas horas. Depois que adquiri os fundamentos, passei a adquirir a habilidade Furtivo e comecei a acessar a biblioteca local à noite para ler pergaminhos usando minha habilidade de luz evoluída, Lanterna. Isso levou a um jogo de gato e rato com o guarda local, que estava ansioso para prender o indivíduo responsável pelos arrombamentos. Em uma ocasião, fui até perseguido pelo meu pai. A biblioteca, embora fosse um recurso valioso, não oferecia a variedade que eu estava procurando. Embora houvesse registros de ficção, não havia público para livros desse gênero. As histórias populares eram contadas e recontadas por bardos e em peças de teatro, e os poucos livros que encontrei eram apenas mais recontos dessas histórias. Essa constatação foi decepcionante e me fez pensar no que eu deveria fazer da minha vida sem uma quantidade enorme de livros para consumir.

Fiquei surpreso ao me encontrar já no rio.

— Elaine!

Septima se aproximou de mim, oferecendo um abraço caloroso. Retribuí o abraço de forma reservada.

— Septima!

Respondi, soltando-me gentilmente de seu abraço.

— Se me permite perguntar, você está planejando transferir suas costuras para cá? Se não se importar, gostaria de assumir isso de você. Ficarei feliz em ajudar da maneira que puder.

Septima interveio educadamente, pegando minha roupa velha e nova de minhas mãos. Eu permiti que ela o fizesse. Recentemente, tratei do braço quebrado do marido dela, que havia sofrido um acidente infeliz, e a indenização não era significativa. Conversamos sobre isso e, com um pouco de incentivo, concordei em deixá-la lavar minhas roupas por algumas semanas em troca. Todos nós nos beneficiamos com esse acordo. Eu tinha um pouco menos para fazer e ficava feliz em ajudar com algumas peças extras de roupa quando você já estava no rio. O braço do marido de Septima foi devidamente curado em pouco tempo, o que foi bom para ele e para a família. Eu era sensível a pessoas que passavam por situações semelhantes e fui afetado pelo fato de meu pai ter ficado aleijado e de toda a nossa família ter quase acabado como escrava.

Além disso, meu Juramento de Elaine a Lyra me inspirou a curar todo mundo, o que me levou a me tornar uma curandeira de último recurso em Aquiliea. No início, muitas pessoas hesitavam em ser curadas por uma criança, principalmente uma mulher. Entretanto, quando se encontravam em uma situação em que não podiam pagar um curandeiro tradicional, estavam dispostas a considerar essa opção. No início, eu só podia facilitar o processo de cura natural, e minhas habilidades limitadas significavam que eu não podia fazer muito para ajudar. Isso pode ter contribuído para a raridade dos curandeiros leves. No entanto, quando obtive minha classe Curandeiro das Sombras, minha popularidade aumentou e pude causar um impacto tangível nas doenças. Além disso, descobri que era mais eficaz à medida que envelhecia, talvez por ter mais experiência e uma compreensão mais profunda do processo de cura.

Consegui encontrar um lugar para sentar e esperar e, em pouco tempo, me vi no centro das atenções. Tanto a Aura Calmante quanto a Aura do Curandeiro tinham um alcance moderado e efeitos poderosos, e parecia que as mulheres e as meninas na beira do rio atribuíam muita importância aos efeitos das auras, talvez mais do que realmente mereciam. Apesar de minhas objeções, elas continuavam convencidas dos benefícios das auras, mesmo quando eu apontava que as descrições não se alinhavam com a realidade. Isso também me colocou no centro das atenções, e as pessoas se sentiram inclinadas a se envolver comigo, talvez como uma forma de compensação pela energia positiva que eu estava exalando. Observei que Flavia notou minha presença e se aproximou com um comportamento alegre.

— Olá, Elaine. Como você está?

Muitas vezes eu me sentia mais alegre quando estava perto da Flávia, mas não tenho certeza se isso era por causa dela ou por causa de sua habilidade Aura da Felicidade. Flavia parecia gostar de minha companhia, e ela era uma das pessoas que eu sentia que estava genuinamente interessada em fazer amizade comigo, porque ela parecia querer ser minha amiga.

— Olá, Flávia. Acabei de me preparar para o inverno.

— Oh, isso é maravilhoso! Vejo que você já tem seus cachecóis prontos. Está fazendo algo especial este ano?

Fiz alguns ruídos educados, mas não me senti particularmente inclinado a continuar a conversa. Em um determinado momento, tentei desligar minha aura para evitar ser o centro das atenções. No entanto, isso resultou em uma quantidade significativa de atenção negativa e intimidação, o que me levou a concluir que era mais seguro manter minha aura ativa. Pode ser desafiador quando os outros percebem que você está retendo algo deles, como se fosse algo que você pudesse facilmente dar de graça. Nessas situações, é compreensível que alguns optem por manter a aura ativa, enquanto outros ficam por perto. Fiquei grato pelo apoio de doadores de aura como Flavia no rio e pela ajuda em algumas de minhas tarefas. Enquanto as pessoas iam e vinham, alguns murmúrios podiam ser ouvidos enquanto Octavia descia até o rio. Ela tinha um par de olhos negros, hematomas nos braços, olhos vermelhos e estava visivelmente tremendo. Ela estava tentando manter a compostura, mas era evidente que algo estava errado. Embora eu não goste muito de interações sociais, sempre estive disposto a ajudar a curar alguém, independentemente das circunstâncias ou do local. Pelo que pude perceber, parecia que Octavia havia sido vítima de uma surra bastante severa nas mãos de um agressor desconhecido. Isso provavelmente resultaria no envolvimento do guarda. Como meu pai era guarda, tive a oportunidade de interagir com vários indivíduos nessa função, tanto em nível pessoal quanto acompanhando os guardas em suas patrulhas. Isso me proporcionou uma exposição considerável a pessoas doentes ou feridas, incluindo, ocasionalmente, os próprios guardas.

Comecei a me aproximar enquanto algumas das mulheres mais maduras se aproximavam de Octavia para oferecer conforto. Eu não sabia se era a presença delas, afinal, elas tinham suas próprias habilidades formidáveis, ou talvez a minha aura, mas Otávia gradualmente recuperou a compostura e pudemos começar a extrair a história dela.

— Foi… foi Cornelius.

Revelou finalmente Octávia, com a voz trêmula de emoção. Seu marido recém-casado.

— Eu estava me sentindo mal e muito esgotada recentemente. Cornelius insistiu e eu senti que não tinha escolha a não ser concordar com sua proposta. Então ele…

O olhar de Octavia para o rio transmitiu o resto da história. Tentei fazer contato com ela tocando-a gentilmente no meio da multidão. Aumentar regeneração local, Revigorar maior, Aumentar regeneração local, Impulsionar Regeneração Local . Toquei suavemente sua cabeça, seus braços, seu estômago. Em momentos como esse, eu me perguntava se não teria sido uma escolha melhor manter meu aumento de regeneração global em vez de trocá-lo pela aura. Eu havia presumido que ela serviria a um propósito semelhante. Eu me afastei e deixei que outros, como Flavia, cuidassem do bem-estar mental de Octavia. Embora eu tenha tentado em algumas ocasiões, nunca senti uma conexão forte, como se estivéssemos em comprimentos de onda diferentes.

[Parabéns! A habilidade Luz da Esperança subiu de nível até o nível 99! +1 Mana, +3 Regeneração de Mana, +1 Poder Mágico, +5 Controle Mágico da sua Classe! +1 estatística gratuita por ser humano! +1 Regeneração de Mana de seu Elemento!]

[Parabéns! A habilidade Afinidade com a Luz atingiu o nível 99!]

[Parabéns! A habilidade Regeneração Local atingiu o nível 73!]

Fiquei bastante chateada. Senti um forte sentimento de raiva e frustração em relação à pessoa que permitiu que isso acontecesse. Octavia ainda tinha sua família ao seu redor, o que lhe proporcionava uma sólida rede de apoio. Eu acreditava que o fato de Cornelius ser preso e jogado na prisão ou vendido como escravo não teria um impacto significativo sobre ela. Achei que seria útil conversar com meu pai sobre essa situação para garantir que a justiça fosse feita. O número de pessoas reunidas ao redor de Octavia diminuiu gradualmente, e ela parecia estar um pouco mais confortável. De alguma forma, havia sido possível obter cura, terapia e comida. Quando se está no fundo do poço, é fácil perder um pouco o rumo, mas o trauma duraria a vida inteira. Seria sensato considerar que a situação poderia continuar a se repetir enquanto ela permanecesse casada com aquele senhor. No entanto, esse parecia ser um momento oportuno para negociar a remuneração. Minha mãe sempre aconselhava que oferecer cura sem cobrar poderia levar as pessoas a esperar que ela fosse oferecida gratuitamente por tempo indeterminado, o que poderia gerar dificuldades. Eu já havia observado um pouco disso com indivíduos que esperavam que minhas habilidades de cura estivessem constantemente disponíveis, mesmo quando eu estava envolvido em tarefas mundanas, como lavar roupa.

[Parabéns! A Habilidade Aura de Cura atingiu o nível 91!]

Havia vantagens em manter o tratamento de forma consistente em um ambiente de grupo, e os resultados positivos refletiam isso. Muitas vezes, eu me sentia desconfortável quando tinha pensamentos negativos, mas depois isso se estabilizava. Isso parecia indicar que o processo estava funcionando e tendo um impacto, ajudando a curar pequenas lesões invisíveis. Afinal de contas, se apenas pessoas saudáveis estivessem envolvidas, nada aconteceria. Como era, o impacto era tão pequeno que eu não sabia dizer, mas provavelmente estava fazendo alguma coisa. Comecei a me aproximar de Octavia e abri a boca quando senti um braço forte me envolver e uma mão cobrir minha boca. Não senti medo ou malícia; estava claro que não era para me machucar. Permiti que me levassem de volta com cuidado, mas com firmeza, onde fui libertado e vi Septima.

— Elaine.

Ela fez um gesto para mim com um dedo, sua expressão séria.

— Se você pensou em cobrar a Octavia, peço que reconsidere. Não sei se você sabe, mas o ácido é um elemento poderoso. Seria melhor evitar qualquer ação que possa resultar em seu uso.

Eu não tinha certeza se ela realmente possuía a capacidade de fazer chover ácido, mas sua mensagem era clara.

— Mas…

— Entendo sua frustração, Elaine. No entanto, acredito que é importante dar a ela algum espaço. Ela acabou de passar por um momento desafiador e não acho que seja produtivo aumentar seu fardo. Vamos dar a ela algum espaço para se recuperar. Tenho certeza de que ela se recuperará em breve. Nesse meio tempo, vamos nos concentrar em maneiras mais construtivas de prestar apoio a ela.

Septima pode ter um ponto válido ou talvez até alguns. Olhei para os meus pés, sem saber como responder.

— Certo.

Respondi, reconhecendo seu ponto de vista.

— No entanto, não posso oferecer serviços de cura gratuitos indefinidamente.

Septima me deu um sorriso apertado.

— Ninguém está pedindo que você faça mais do que pode fazer, Elaine. Você cura todo mundo, independentemente de quanto ou quão pouco eles podem pagar. Nós sabemos disso, nós apreciamos isso. Tentamos pagar o que podemos. Considere Octavia como alguém que, de fato, não pode pagar nada, nem trocar nada.

Ela fez uma pausa por um momento.

— Estou curiosa para saber se você já pensou que sua desprezo por doninhas do vento pode ser percebida como incomum pelos outros?

Abri a boca, começando a explicar. Ela me interrompeu antes que eu pudesse começar a falar.

— Sim, sim, você já me disse antes. Apenas deixe a Octavia em paz, ok?

Dito dessa forma, era muito mais razoável. Relaxei, e então todos nós sorrimos e quando um raio caiu no portão sul.

— O que está acontecendo ?

— Pelos deuses, aconteceu de novo!

— Acho que os rangers chegaram!

— Artemis!!!