Capítulo 22: Injustiça

Eu me aventurei no mercado para fazer algumas compras. As cores vibrantes e as vitrines encantadoras evocavam uma sensação de verão. A única diferença notável era que, como o clima estava ficando mais frio, muitas pessoas começaram a usar lenços coloridos, que eram uma ótima opção, pois podiam ser usados e reusados com frequência. Os tons vibrantes de azul-petróleo, verde e laranja do verão estavam gradualmente dando lugar a tons mais ricos de carmesim e azul, com um ocasional toque de roxo. Ficou claro que um cachecol poderia ser um investimento mais valioso do que uma roupa, já que havia menos material para tingir e a possibilidade de reutilização era significativamente maior. Oh, meu Deus, parece que cometi um erro. Oh, meu Deus, parece que perdi minha roupa! Devo admitir que a esqueci completamente com Septima em minha pressa de ver Ártemis. Parece que perdi minha linha de raciocínio. Talvez eu devesse deixar tudo isso em casa, ir até o rio e pedir desculpas a Septima. Eu poderia ir até a casa dela e pegar tudo lá. Terei de pensar nisso. Pelo menos, eu já sabia como rastrear objetos perdidos. Foi assim que consegui uma habilidade relacionada a isso, Achados e Perdidos, e fiquei um pouco envergonhado com o nível dela. Provavelmente, nesse ritmo, conseguirei mais alguns níveis ao encontrar minha roupa. Vou ter que pensar nisso. Se eu tivesse muitas coisas para fazer, poderia deixar minhas compras em casa. Seria ótimo se este mundo tivesse anéis espaciais ou algo semelhante. Assim, não precisaríamos nos preocupar com carrinhos de compras ou anéis. Seria o melhor dos dois mundos. Não tínhamos geladeiras, então tínhamos que ir ao mercado todos os dias para comprar comida. Mas a vida era assim mesmo. Era bom sair e ver as pessoas. Quando eu estava voltando para casa com minhas compras, encontrei por acaso meu vendedor de mangas favorito.

— Bom dia! Como você está? Espero que esteja bem?

Começar com alguns cumprimentos é sempre uma boa ideia. É importante ser educado. Finalmente, eu estava alto o suficiente para ter uma boa visão da borda da barraca. Eu não estava vendo mangas em exposição, o que me deixou um pouco preocupado. O vendedor sorriu para mim.

— Elaine! Meu rato de manga favorito! Estou indo bem, e você?

Olhei para ele, aguardando sua resposta. Essa era a nossa troca habitual; esse era o nosso ritual estabelecido. Saudações agradáveis. Mangas em troca de dinheiro. Após a troca inicial, as palavras eram desnecessárias. Meu dinheiro já estava em seu carrinho. Ele parecia estar sentindo algum desconforto, embora eu não tenha certeza do motivo.

— Sinto muito em lhe dizer, Elaine, que não há mangas hoje. Meu rosto se abateu.

— Há algum tipo de praga em Perinthus, então nenhum comerciante está saindo. E eu vendi o último de meu estoque mais cedo.

Ele me informou, empurrando as moedas de volta para mim.

Devo dizer que não era isso que eu estava esperando. Eu esperava encontrar algumas mangas, mas, infelizmente, elas não estavam disponíveis. Fiquei um pouco decepcionado, então decidi voltar para casa. Ao voltar para casa, fiquei feliz em encontrar meu pai lá. Ele estava na sala principal, cuidando de sua armadura de couro. Tive a oportunidade de conversar com ele sobre Octavia e pensar em maneiras de abordar seu marido.

— Boa noite, pai

Eu disse enquanto colocava as compras na cozinha. Eu ainda sentia uma pontada de culpa toda vez que o via com seu tapa-olho, por mais que me garantissem que não era minha culpa. Mas talvez eu consiga consertar isso em breve!

— Boa noite filha

Disse papai da sala de estar. Apesar da porta aberta, conseguimos nos comunicar com eficiência. Rapidamente, reuni os itens necessários na cozinha.

— Esqueceu alguma coisa hoje?

Ele perguntou. Fiquei surpreso. Como ele sabia?

— Posso saber por que você perguntou isso ?

Eu estava ciente de que minha cara de pôquer não era tão boa quanto poderia ser, e fiquei grato por ele não ter visto a minha.

— Porque Septima passou por aqui com um par de roupas que ela disse serem suas. Ela mencionou que você havia desaparecido no meio da lavagem de roupas.

Pensei comigo mesmo. Fui pego de surpresa.

— Agradeço a Septima por trazer, e aviso que Artêmis está de volta e que terei um delicioso jantar hoje à noite. Vou começar a cozinhar, pois isso me dará a chance de ter uma conversa construtiva sobre a refeição que ela está esperando.

No entanto, papai tinha uma opinião diferente.

— Você precisa ser mais atenciosa, Elaine. Não pode ficar andando por aí. Você é adulta agora. Está em idade de se casar. Precisa se concentrar.

— Agradeço sua preocupação, pai. Sei que está tentando ajudar, mas acho que temos pontos de vista diferentes sobre o que é “idade para casar”.

Eu espreitei para fora da cozinha, ainda segurando minha amada faca de cortar o peixe. Apontei para o meu pai.

— Não sei se estou entendendo. Ainda não estou no que se pode chamar de ‘idade de casar’, respondi.

— Elaine, uma faca não é um brinquedo ou uma ferramenta para apontar. Por favor, abaixe-a.

Eu estava um pouco irritada com ele, mas ele tinha razão. Talvez ele já tivesse sido vítima de muitas facas em sua vida para se sentir confortável com o fato de isso acontecer em casa. Faca abaixada.

— Você fez 14 anos há alguns meses. Já tem idade suficiente para considerar a possibilidade de se casar. Julia e eu nos casamos quando ela tinha 14 anos. Pode ser útil começar a pensar sobre essa ideia.

— Eu discordo. Acredito que 14 anos ainda é muito jovem para se casar. Até mesmo 18 anos é relativamente jovem.

Papai soltou um suspiro.

— Não sei bem de onde você está tirando essas ideias. Acho que não é o momento certo para essa conversa, mas só queria que você soubesse que é algo em que talvez queira pensar.

Ele falou baixinho, sem respirar, mas não muito baixinho.

— Ouvi de muitas pessoas que seus filhos inicialmente rejeitaram a ideia.

Voltei para a cozinha, tendo resolvido temporariamente a questão com meu pai. Concordamos em discordar sobre a questão do casamento e eu lhe assegurei que não tinha intenção de me casar aos 14 anos de idade. Eu é que escolheria meu futuro esposo, se houvesse um.

— Mesmo que fosse Euterpe? Ele sugeriu .

Isso me deu um momento de pausa. Isso me levou a refletir sobre a situação por um segundo.

— Sim, mesmo que fosse Euterpe. Não acredito que eu tenha escolhido por mim mesmo.

Parei por um momento para considerar a situação, acrescentando um pouco de sabor à situação com um pouco de tempero, antes de deixar as coisas fervilharem por um tempo. Voltei para a sala de estar.

— Pai, ouvi falar de um problema quando estava no rio que acho que você deveria saber comecei. Chamei sua atenção

— Poderia estar relacionado aos guardas?

— Acredito que possa estar relacionado à guarda, confirmei.

— É difícil encontrar um momento para relaxar quando se está sempre em serviço. disse ele.

— Mas eu entendo, continue.

Octavia foi até o rio, infelizmente foi vítima de um abuso e sofreu ferimentos graves. Papai fez uma pausa e olhou para mim.

— Eu me pergunto por que ela não procurou os guardas. Será que ela sabe quem fez isso? E o marido dela?, perguntou ele, se levantando.

— Bem, ela disse que foi o marido dela.

A expressão de papai mudou e ele voltou a se sentar. Oh, meu Deus, acho que talvez eu tenha entendido errado. Vamos tentar de novo! Ele limpou a garganta algumas vezes enquanto voltava a se sentar. Meus olhos se estreitaram. A faca estava apontando novamente.

— Seja breve, Eu falei.

— Não me ameace

Disse papai com firmeza. Mantive minha compostura. Recebi um suspiro profundo e cansado de alguém que tinha notícias infelizes para compartilhar, que estava relutante em dá-las, mas que se sentia compelido a fazê-lo mesmo assim. Parecia que essa era uma ocorrência comum aqui.

Ele levou mais algum tempo para refletir antes de dar sua resposta.

— Acredito que você tenha sido informado sobre isso, mas parece que há alguma confusão. Nesta família, eu, como pai, tenho o poder literal de vida e morte sobre o restante da família. No caso de Octavia, seu marido detém esse mesmo poder. Acredito que Artemis possa ter lhe mostrado isso em algum momento, embora ela nunca tenha confirmado. Quando digo ‘vida e morte’, estou me referindo a isso no sentido mais literal, e engloba isso e muito mais. Não temos escolha a não ser aceitar isso. O que acontece em uma família, permanece em uma família. Eu simplesmente não exerço a maior parte desse poder, e parece que você pode não estar ciente disso como resultado. Ele fez uma pausa para se recompor.

Eu estava experimentando uma série de emoções intensas, uma combinação de raiva e medo. Era difícil distinguir entre os dois. Parei por um momento para embainhar minha faca, grato por minha habilidades Facas que me ajudou a evitar qualquer contratempo com os tremores.

— É claro que é importante manter um certo nível de integridade e responsabilidade dentro da família. Caso contrário, isso poderia afetar as relações comerciais gerais da cidade. Esse é um aspecto crucial e, pelo que ouvi, parece improvável que o marido de Octavia enfrente desafios comerciais significativos.

Senti uma onda de raiva, uma sensação quente e ardente por dentro. Eu estava frustrado com a injustiça de tudo isso. Soltei um grito frustrado, voltei para a cozinha e fechei a porta com firmeza. Devo dizer que não estava esperando esfriar aqui. Acho que está quente demais para mim. Saí da sala abruptamente e fui para o quarto.

— E tenha mais cuidado com as portas.

Meu pai me aconselhou. Eu estava tão ansioso para chegar ao meu novo quarto que não pensei duas vezes antes de bater a porta. Senti-me um pouco culpado por isso, mas não tive escolha. Acabei dormindo em um berço na sala de estar, o que era um luxo e tanto. A maioria das famílias ficava em um grande grupo, então fiquei grato pela oportunidade de ter meu próprio espaço. Eu disse ao meu pai que queria poder ajudar alguém que chegasse à noite, mas acho que ele não ficou totalmente convencido. De qualquer forma, consegui um quarto e tudo deu certo. Enquanto minha mãe ainda estava se recuperando, eu estava gradualmente me tornando mais requisitado do que ela, o que a deixou muito feliz. Tínhamos quase tantas pessoas perguntando por mim quanto por ela e, como ela era firme em seus preços, pude ajudar alguns de seus pacientes que precisavam mais de seus cuidados. De modo geral, sua maior experiência e seus níveis mais altos permitiram que ela continuasse a comandar a maioria dos pacientes. De qualquer forma, consegui atingir um estado de equilíbrio e já havia me acalmado um pouco quando ouvi minha mãe voltando para casa. Fiquei grato pela compreensão de meu pai e por não ter insistido para que eu “resolvesse o problema”, o que poderia ter levado a mais complicações. Saí do quarto, tomando cuidado para não bater a porta. Eu sabia que minha mãe tinha uma habilidade especial relacionada a colheres, mesmo que ela nunca a tivesse compartilhado explicitamente comigo. Por acaso, vi uma breve conversa entre meus pais.

— Deu tudo certo, mas eles ainda não estão bem.

A informação de mamãe foi interrompida por um movimento brusco de corte no pescoço de papai. Isso foi interessante. Eu me pergunto onde mamãe esteve. Quem o pai poderia não querer que estivesse ouvindo? Por que a roupa de mamãe estava empoeirada? Fiquei momentaneamente perplexo, mas então me ocorreu que eu poderia ser a chave para desvendar o mistério. Parei por um momento para organizar meus pensamentos e coloquei meu melhor chapéu de detetive. Talvez possamos começar suavemente e ver se conseguimos uma confissão aberta.

— Ei, mamãe.

Eu deveria diminuir um pouco o tom.

— Bem vinda de volta, Onde você esteve?

Perfeito! É hora de descobrir tudo!

— Oh, estive aqui e ali, dando uma volta pela cidade, apenas cumprimentando alguns amigos, comprando algumas coisas no mercado.

Oh, meu Deus, esse foi um desvio perfeito. Talvez eu pudesse tentar insistir um pouco mais.

— Como quem?

Eu me aventurei e fui recebido com um olhar de dúvida.

— Elaine, se isso pareceu estranho, mas eu tenho amigos. Você sabe o que eu estava querendo no mercado.?

Mamãe me corrigiu gentilmente, com as mãos nos quadris.

— Isso realmente não está em discussão. Acho que a Artêmis está vindo para o jantar.

Ah, sim, Artêmis! Jantar! Bem, é uma pena. Corri para a cozinha, mas descobri que a sopa havia sido movida do fogão para o lado. Meu chapéu de detetive ainda estava no lugar. Somente uma pessoa tinha os meios, o motivo e a oportunidade de salvar a sopa.

— Obrigado, papai!

Quando o sol estava começando a se pôr e uma brisa suave soprava pela cidade, Artêmis chegou à nossa porta.