Capítulo 30: Uma conversa

Kerberos era realmente encantador. Eu achava que ele estava olhando de soslaio antes, mas não; essa era a sua ideia de sutileza. Seus olhos percorreram meu corpo por toda a parte, praticamente me despindo enquanto eu estava deitado, e senti minha pele arrepiar. Decidi lançar um Identificar para ver com o que estava lidando: um dos poucos guerreiros que não eram guardas nem Rangers que eu já tinha visto. Gostaria de saber qual era a classe dele.

— Então você é a Elaine,

Ele começou, decidindo que olhar para o meu rosto era demais.

— Mamãe disse que encontrou um bela curandeira Luz e Escuridão para eu me casar, e sim, você serve.

— Ei! Não gosto do fato de que vamos nos casar só porque outra pessoa diz isso. Mas, se isso vai dar certo, preste atenção. Só porque vamos nos casar, não significa que você será o meu chefe. Se isso vai dar certo, seremos iguais. Você não vai mandar em mim, não vai tomar decisões por mim ou sobre mim, e chegaremos a um acordo sobre as decisões. Não manteremos segredos.

Esse parecia ser um ponto razoável para começar. Havia muito mais que eu queria dizer e acrescentar, mas achei que começar com uma boa base, com a qual ambos pudéssemos concordar e trabalhar, era um bom ponto de partida. Claro, eu estava sendo um pouco hipócrita; eu não mencionaria a questão da reencarnação por muitos anos, mas mesmo assim! Kerberos fez uma careta para mim.

— Por que em Pallos seríamos iguais? Não somos iguais. Eu sou um homem, você é uma garota. Eu sou um cidadão, você não. Estou em um nível superior ao seu. Não há como eu lhe contar meus segredos; todo mundo sabe que as meninas fazem fofoca. Além disso, você não poderia ser de grande ajuda, pois nem sabe ler.

A essa altura, eu já estava ficando vermelha.

— Eu também sei ler!

Uau, muito convincente. Argumentando como se eu tivesse seis anos de idade novamente. Kerberos apenas me olhou de cima a baixo, o que foi realmente impressionante, já que ele ainda não tinha olhado acima do meu peito. Ele zombou.

— Nossa, e ainda por cima mentirosa. Ah, bem, você é atraente o suficiente; posso dar um jeito em você. Você terá uma habilidade de mostrar e contar. Ele balançou as sobrancelhas.

— É algo exótico?

Com isso, ele se virou e saiu. Um grito agudo atravessou a porta pela qual ele passou, e uma escrava logo entrou, esfregando o traseiro. Ela me viu e ficou paralisada.

— Sinto muito, não sabia que você estava aqui.

Ela se curvou cuidadosamente para mim, ligeiramente trêmula. Dei alguns passos em direção a ela, percebendo imediatamente quando ela entrou no alcance da Aura Calmante. O tremor parou, e todo o meu trabalho duro foi recompensado recentemente, pois recebi uma notificação.

[Parabéns! A Aura Calmante atingiu o nível 93!]

— O que há de errado? Você está machucada em algum lugar?

Eu me aproximei, fazendo um movimento para pegar sua mão e parando. Eu era um estranho ali, e ela claramente sentiu que havia alguma diferença; não queria tornar isso constrangedor.

— Não, não, estou bem.

Ela se endireitou novamente, afastando-me com a mão.

Meus olhos se estreitaram.

— Sério? Se você está tão bem, por que minha habilidade de cura aumentou quando você se aproximou?

Ela não conseguia me olhar nos olhos, com vergonha estampada em seu rosto.

— Vamos lá, há uma pequena chance de que eu me case com um membro dessa família. Pode me contar, eu não mordo. Qual é o seu nome?

Catona. Ela relutantemente se desfez daquele petisco, não vendo motivo para negá-lo a mim.

— Catona, você não vai me dizer o que está errado?

Isso parecia inadequado, eu tentando arrancar informações de alguém alguns anos mais velha do que eu. A dinâmica do poder era estranha; ela deveria ser a mais sábia e inteligente, alguém que eu admirava, e não o contrário.

Ela mastigou o lábio, ainda olhando para o lado.

— É o Kerberos.

Ela cuspiu essas palavras com tanto veneno, tanta fúria, que disse mais do que as palavras podiam expressar. Com isso, as comportas se abriram. Como Kerberos olhava de soslaio para a maioria das mulheres. (Não é surpresa!) Como ele menosprezava a maioria dos escravos, dominando-os. Como seu pai o deixava correr por aí. Como ele praticava brigas com a maioria dos escravos homens. Ele tinha boa vontade quando perdia, mas não lutava com aquela pessoa novamente. Como ele se gabava de que seria um centurião incrível. Como tentou convencer algumas das escravas a lhe prestar favores e deu tratamento preferencial àquelas que o aceitaram, transferindo o trabalho menos agradável para aquelas que o rejeitaram. Em suma, um verdadeiro charme com o qual eu havia sido enganado.

Catona acabou me levando de volta ao lugar onde estavam os meus pais, e tivemos uma conversa mais cortês. Aproveitamos uma refeição, continuamos a conversar de maneira educada e, sem mais incidentes, fomos para casa. Já era tarde da noite quando chegamos e nos sentamos para jantar, vestidos de forma mais apropriada.

— Acho que foi bom

Começou papai, dando um bom gole na bebida. Eu não disse nada, apenas cortava um peixe em meu prato com um certo fervor, imaginando a cara de Kerberos. Mamãe parecia satisfeita.

— Eu também achei bom. E você, Elaine, o que pensou?

— Kerberos é um idiota.

A sinceridade é sempre a melhor opção. Mamãe me olhou com um dedo em riste.

— Querida, não é assim que se fala sobre seu futuro marido.

— Mas ele é! protestei.

— Além disso, não vou me casar com ele de jeito nenhum.

O punho de papai bateu na mesa com força suficiente para fazer todos os nossos pratos saltarem e a água da Themis derramar.

— Escute aqui, você…

Mamãe o interrompeu com um movimento de mão.

— Elaine, eu sei que você não está animada com isso. Mas o Kerberos vai crescer, assim como você vai crescer. Vocês dois encontrarão o amor, acredite em mim. Ninguém está animado para se casar, ninguém está entusiasmado. Nós realmente, verdadeiramente, honestamente achamos que isso é o melhor para vocês. Sei que você não vê dessa forma, mas pode dar uma chance para nós? Por favor?

Com o apelo apaixonado de mamãe, eu não tinha muitos argumentos sólidos para contra argumentar. Isso não me impediu de tentar, e uma discussão feroz se estendeu por toda a noite. Qualquer coisa que eu dissesse era respondida com Ele vai crescer, Você vai acabar se acostumando ou outras bobagens do gênero, ignorando completamente minhas reclamações, súplicas e argumentos. Fomos para a cama ainda em um impasse. Fiquei deitada na cama pensando sobre isso. Quais eram minhas opções, de fato?

A primeira opção era óbvia: seguir o fluxo, casar com um garoto rico, viver em uma linda mansão no campo. Eu odiava a ideia, odiava as restrições, odiava a ideia de me casar tão cedo, de compartilhar uma vida com Kerberos. Eu provavelmente acabaria compartilhando o destino de Octavia, e isso era impossível.

Segunda opção: dizer não. No entanto, eu suspeitava fortemente que ficar aqui e tentar dizer não me levaria a ver de perto e de forma desconfortável o que significava ‘poder sobre a vida e a morte’ em um sentido muito real e desagradável. Portanto, isso me levou de volta à primeira opção.

Terceira opção: sair por conta própria. Eu não estava pronta para me lançar sozinha, em nenhum sentido. Ou eu estava? Eu tinha algumas habilidades, e algumas eram valiosas. No entanto, se eu ficasse na cidade, suspeitava que seria arrastada de volta para a minha ‘família’, qualquer que fosse a que estivesse me controlando no momento.

Isso fez meus lábios se curvarem, a maneira como outras pessoas poderiam ter uma ‘reivindicação’ sobre mim, como se eu fosse uma espécie de propriedade a ser negociada ou trocada. Essa história toda de casamento parecia indicar que eu seria vendida a quem pagasse mais, sem me importar com o fato de que o maior lance poderia ser rico. Eu escolheria meu próprio destino, seria minha própria pessoa, assim como Artêmis!!! Eu me levantei na cama. Artêmis fugiu de casa quando tinha mais ou menos a minha idade. Artêmis conseguiu fazer com que desse certo. Artêmis não podia estar tão longe – ela tinha acabado de sair hoje. Eu tinha ‘correndo’. Eu podia me mover rapidamente. Talvez eu conseguisse alcançá-la, acompanhando os Rangers. Eles não tinham um curandeiro; eu poderia curá-los depois de uma luta, pagar minha viagem trabalhando. Artêmis poderia me ajudar a me estabelecer em outra cidade, e eu poderia começar minha própria vida. Contente por ter um plano de ação e por poder me livrar dessas amarras, fui dormir. Bem, pelo menos tentei; meu coração estava batendo forte, e eu podia sentir cada respiração, cada fibra me tocando. Estava ciente de cada som, de cada pessoa que passava na rua. Nas primeiras horas da manhã, o sono finalmente me pegou. Acordei cedo, esfregando os olhos sonolentos e sem conseguir dormir. Que horror. Ficar completamente sem dormir não era uma forma de planejar essa fuga. No entanto, tinha de ser hoje; caso contrário, eu nunca conseguiria me recuperar. Qual a velocidade de uma carroça puxada por cavalos, afinal. Felizmente, passei a maior parte do tempo sozinha, e mamãe e papai presumiram que eu estava me lamentando, o que realmente estava fazendo na medida certa. Tudo bem, vamos fazer isso.

Fácil correr com roupas. Verificado.

Meu pingente. Verificado.

Faca? Prática para tudo, certo.

Moedas? Fora da haste, em uma bolsa que pode conter quase tudo. Verifique.

Roupas extras? Verificação tripla. Levei três mudas de roupa, sendo uma delas uma túnica elegante para adultos e as demais mais curtas, fáceis de usar para correr.

Garrafa de água? Não verificado. A água era superimportante; preciso me certificar de que terei alguma antes de ir.

Comida? Embalei um almoço e um jantar; devo conseguir alcançar Artêmis em um dia.

Dei alguns saltos experimentais com tudo o que tinha. Parecia que eu conseguia me mover com facilidade e não estava muito pesado. Aqueles poucos pontos que eu havia desesperadamente investido em força naquele prédio em chamas estavam valendo a pena. Fui para o mercado, sem receber nenhum olhar estranho. Afinal de contas, eu era apenas mais uma pessoa na multidão com uma mochila pesada. Peguei uma garrafa de água, separando algumas de minhas moedas duramente conquistadas. Fui até o rio, bebi um pouco de água e enchi mais. Era mais fácil me mover com a água dentro de mim. Foi na guilda do Correio que eu hesitei. Eu queria deixar uma mensagem para mamãe e papai, para que soubessem onde eu estava e que estava bem. No entanto, isso significaria revelar que eu sabia escrever, especialmente porque não queria ditar para alguém de lá, que poderia ter a brilhante ideia de impedir que uma criança fugisse. Bah. Decida-se: ou eu era uma criança e não podia me casar, ou uma adulta que podia fazer suas próprias escolhas. No final, meu desejo de que meus pais não se preocupassem superou meu desejo de guardar segredos. Qual seria a importância disso? Entrei e solicitei um rolo de bambu e um pouco de carvão, e recebi olhares estranhos. Sim, vejam só a garota incrível que sabe ler e escrever. Fiquei pensando na carta, antes de finalmente me decidir por uma carta curta e doce.

Queridos papai e mamãe,

Estou bem e amo muito vocês. Eu me recuso a casar com Kerberos e decidi fazer minha própria fortuna. Vou tentar me encontrar com Artêmis ,tenho certeza de que ela poderá me ajudar. Eu o avisarei quando tiver me estabelecido em algum lugar.

Com amor, Elaine.

Com isso, enrolei o pergaminho, selei-o com um pouco de cera oferecida e dei minhas instruções era para entregar na cidade, mas no dia seguinte. Isso me provocou um olhar estranho, e me perguntaram educadamente por que eu mesmo não estava fazendo isso. Dei meu melhor sorriso misterioso e recebi um olhar mal-humorado em troca. Tudo bem. Com isso, eu estava pronta. Estava na hora de deixar Aquiliea. Estava na hora de buscar minha fortuna. Estava na hora da aventura.