Capítulo 39: Sheep Ford.

Julius exalou e massageou os olhos.

— Talvez possamos tratar disso em outro momento. Por enquanto, acredito que seria benéfico para você aprender a se defender. Depois de aprender isso, poderemos pensar em como você pode se encaixar em nossa formação. Se você concordar, gostaria de começar com o básico.

Julius foi interrompido por Artêmis, que se aproximou com um passo determinado.

— Receio que essa não seja uma opção viável. Ela estava visivelmente chateada.

— Artêmis, acredito que seria bom para ela aprender a se defender com você

Sugeriu Julius, sua confiança habitual momentaneamente substituída por um tom mais diplomático.

— Acredito que sim. Talvez seja melhor que ela não aprenda com você. Você tem um talento especial para lutar como um velocista. Tem um ótimo entendimento de como aproveitar suas habilidades e é um excelente líder de equipe, mas parece que tem um estilo único e bem afiado. Talvez fosse benéfico para ela aprender a lutar como um mago. Talvez seja útil para ela aprender a lutar quando estiver em desvantagem em termos de estatísticas. Suas habilidades de luta são um grande trunfo, mas não se traduzem necessariamente em alguém sem habilidades. Imagino que você diria algo como: Apenas confie em suas habilidades, elas sabem o que fazer. No entanto, acredito que essa não é a melhor abordagem. Com base em minha experiência como treinador, eu sugeriria uma estratégia diferente. Eu sou o mago, portanto, tenho um bom entendimento de como ela deve lutar. Estou aqui para ensiná-la.

Julius ergueu as mãos em sinal de rendição.

— Muito bem, ela é sua para fazer o que quiser.

Artêmis se virou para mim, sua expressão indicando um certo grau de diversão.

— Será que existe a possibilidade de… arrisquei a interromper.

— Oh, não, você não sabe! Artêmis interveio alegremente.

— Você é todo meu agora!

— Qual é o seu conhecimento de combate? Você possui algum segredo além deste mundo?

Refleti sobre essa pergunta por um momento.

— Eu não tenho nenhum conhecimento específico nessa área. Além disso, eu o desaconselharia a se envolver em combate. Respondi.

— Não sabe lutar, não é? Artêmis refletiu sobre isso.

— Sim, é isso mesmo. Você, especialmente, não quer entrar em uma briga. Você não tem habilidades para isso, não tem estatísticas para isso e não tem estômago para isso.

Cada palavra era como um soco de um boxeador, pesado, mas com um pouco de acolchoamento suave. Ainda assim, eram proferidas com um certo nível de força.

— No entanto, você tem o coração para isso, que é a parte mais importante. Normalmente, eu aconselharia os magos a se controlarem, a usarem seu feitiço ou habilidade mais forte, se tiverem, e a fugirem, se não tiverem, até que tenham. Você é um pouco especial, e eu nunca treinei um curandeiro que precisasse de treinamento para estar na linha de frente. Portanto, eu sugeriria o seguinte como primeira regra para você.

Ela parou de andar, se virou para me encarar diretamente, com seu olhar intenso.

— Talvez seja melhor que você não entre em combate. Se a situação parecer desfavorável, seria aconselhável recuar. Se você se encontrar em uma situação de perigo, a melhor maneira de agir é correr até um de nós, correr para um riacho, subir em uma árvore ou gritar. Você também pode usar sua habilidade com a lanterna ou fazer qualquer outra coisa que possa imaginar para evitar uma briga. Basearemos o restante do seu treinamento na suposição de que você está encurralado, não tem outra opção ou foi jogado para dentro porque estamos desesperados.

— A coisa mais importante a ser lembrada é que você deve evitar brigas. Você entendeu?

Indiquei minha compreensão com um aceno de cabeça. Artêmis me olhou com um olhar que sugeria que ela não estava totalmente convencida.

— Seria muito útil se você pudesse ser mais verbal, Elaine. Isso não é um jogo. Tente ser mais clara em sua comunicação. Nem sempre é fácil ver se você está balançando a cabeça, por isso é bom ser explícito. Isso pode salvar a vida de alguém.

— Sim, Artêmis. Eu entendi

Respondi, tentando transmitir meu entendimento com o máximo de clareza possível. Ouvi a risada suave de Kallisto. Senti uma pontada de constrangimento, mas mantive a compostura.

— Fico feliz em ouvir isso. Se entendi bem as regras, não temos permissão para ditar as habilidades, classes ou estatísticas de outras pessoas, e devemos trabalhar com o que nos foi dado. Se eu pudesse fazer uma sugestão, seria colocar seus pontos livres em Destreza, Velocidade e Vitalidade. Infelizmente, a força não será um fator significativo para você. Considerando os outros elementos que discutimos, é um desafio elevá-la a um nível que causaria um impacto notável. No entanto, em algum momento, eu o apresentarei a Julius, que tem uma abordagem diferente que pode ser benéfica para você. Também consultarei Maximus para explorar outras opções.

Artêmis considerou isso por um momento e concordou com a cabeça.

— Acredito que devemos começar com a posição em pé.”

— Em pé?

Artêmis então me colocou em uma posição um tanto incomum, que envolvia ficar meio agachado com as pernas em chamas.

— Por que?

Perguntei, sentindo uma onda de calor em minhas coxas.

— Porque é benéfico para sua saúde!

Artêmis respondeu alegremente.

— Mas acho que isso não está certo

Disse Artemis, com um toque de exasperação na voz.

— Posso não ser uma leitora de mentes, mas tenho alguma experiência nessa área. Acredito que nem mesmo seus pensamentos são totalmente seguros.

— Arthur seria dez vezes pior. continuou ela.

— Você acha que eu deveria entregar você a ele?

Balancei a cabeça, determinado a continuar tentando.

Eu não tinha certeza de como ficar em pé, como correr, como cair e como fazer flexões, burpees, polichinelos, abdominais e uma dúzia de outros exercícios que eu achava que sabia fazer, mas que, na verdade, não sabia. Eu ainda não tinha visto uma única arma, soco ou peça de armadura, mas sabia o suficiente para ser paciente e deixar a especialista fazer sua mágica. Por fim, Arthur voltou com um pouco de caça, um pequeno dinossauro, e houve muita alegria com a comida quente e fresca. Comi a minha parte com grande prazer, inalando avidamente cada mordida. O gosto era parecido com o de carne de porco de caça. Kallisto teve uma ideia enquanto estávamos comendo.

— Sabe, talvez pudéssemos pensar em maneiras de melhorar nossa situação financeira para que possamos atender melhor às nossas necessidades. sugeriu ele. Fiquei intrigada.

— Temos uma quantidade suficiente. respondeu Julius.

— Concordo que poderíamos ter recursos melhores se pudéssemos utilizar os itens que confiscamos. disse Kallisto.

— Vocês conhecem as regras. Acho que todos concordamos que seguir esse caminho pode levar a alguns problemas. Disse Julius.

— Poderíamos ter atualizado nosso equipamento para um padrão mais alto. Poderíamos ter garantido um suprimento constante de arcanita. E acredito que conheço uma maneira de conseguir isso!

Kallisto apontou para mim com um olhar de triunfo.

— Elaine. disse ele, pensativo.

— Eu? Perguntei, incerta.

— Acredito que você poderia ser a pessoa certa para…

— No que eu poderia ajudar?

— Bem, você não é um Ranger. É um hóspede que está conosco. E não é incomum que os guardas-florestais dividam o saque com os acompanhantes que os estão ajudando. Então, por que não consideramos dividir o saque com vocês, talvez 80-20, o suficiente para manter nossos chefes felizes, e então vocês podem usar os lucros para comprar as coisas de que precisamos!

Artêmis, Arthur e Maximus expressaram sua aprovação. Julius parecia estar considerando a proposta.

— É uma situação desafiadora. Embora eu aprecie sua opinião, acredito que pode haver uma maneira de encontrar uma solução que beneficie a todos.

Ele estava claramente relutante em abordar a questão de frente.

— Kallisto, entendo seu desejo de gerar mais receita para os bordéis.

— Arthur, eu aprecio seu interesse em apoiar as artes por meio da composição de músicas.

Ambos pareceram reconhecer a verdade do que estavam dizendo. Fiquei surpreso quando me vi falando.

— Não

Arrisquei. Recebi olhares de todos ao redor.

— Acredito que há algumas preocupações que precisam ser abordadas. Embora tecnicamente possa estar em conformidade com a lei, é importante reconhecer que o espírito do acordo pode estar em risco. Não tenho certeza absoluta de quais seriam as possíveis consequências, mas é possível que eles considerem a questão suficientemente próxima e imponham penalidades independentemente disso. Além disso, eu gostaria de me associar formalmente ao grupo em algum momento e preferiria evitar qualquer risco em potencial.

Esse último ponto recebeu uma resposta positiva da maioria deles. Artêmis pareceu particularmente satisfeita.

— Se você realmente deseja sair desse empreendimento, proponho uma divisão de 10 a 90. Parece ser um acordo justo e acredito que será benéfico para todas as partes envolvidas. Receberei uma modesta compensação adicional e há a possibilidade de adquirir alguns suprimentos extras. Afinal de contas, não pode ser muito pior do que…

Fui interrompido pela interferência de Artêmis.

— Sim, essa é uma ideia maravilhosa!

Ela me deu um olhar e disse baixinho.

— Por favor, fique quieta

E de repente percebi que os presentes que ela nos deu talvez não fossem apropriados para Julius. Decidi ficar em silêncio.

— Não tenho certeza se estou pronto para saber os detalhes do que acabou de acontecer. Elaine, enquanto você estiver conosco nesta jornada, gostaríamos de lhe oferecer 15 em 100 de tudo o que encontrarmos que não pertença a outra pessoa. Você estaria disposta a aceitar essa oferta?

— Aceito

Respondi, da maneira mais formal possível. O sol estava se pondo e decidimos que era hora de dormir. A noite era dividida em três turnos, o que Arthur gentilmente me informou que era uma mudança em relação aos quatro turnos anteriores. O desafio, ele explicou, era que quando você reduz o número de oito, fica difícil manter três turnos, o que inevitavelmente resulta em menos sono para todos. Eu ainda não tinha condições de participar de um turno “completo”, pois era simplesmente um membro adicional para dois outros indivíduos. Assim, nossos dias foram passando, o tempo parecendo voar como um pardal e nosso ritmo semelhante ao dos cavalos puxando a carroça. Eu me vi andando em um ritmo acelerado, seguindo o exemplo de Artêmis, em vez de viajar confortavelmente dentro da carroça. Durante o dia, seguimos para nosso próximo destino, e eu sempre corria ao lado da carroça para exercitar minha corrida e meu condicionamento físico geral. Artêmis fez um exercício bastante desafiador em que eu tinha de correr na estrada, tocar uma pedra e depois correr de volta, repetidamente. Fiquei surpreso ao saber que, mesmo com a magia sendo ativa, o corpo básico faz diferença em termos de habilidades e níveis. Artêmis gentilmente explicou que é por isso que somos mais fortes do que alguns monstros do mesmo nível, mas mais fracos do que outros do mesmo nível que nós. Quando o sol se pôs, montamos acampamento e compartilhamos mais histórias ao redor da fogueira. Artêmis gentilmente se ofereceu para nos ensinar a lutar. Durante a vigília, tivemos a oportunidade de praticar o uso da minha lanterna, que achamos muito útil. Também tentamos usá-la sem a luz acesa, o que foi uma experiência interessante. Tentamos usar o feitiço Maior Revigoramento, que provou ser benéfico para todos na vigília. No entanto, Julius mencionou que não era algo a que ele estava acostumado.

Vigilante, Lanterna, Identificar, Aprendizado, Aura Calmante, Afinidade com a Luz, Mente Centrada, Privacidade, Revigorar Maior subiram de nível à medida que viajávamos.

Com o passar das semanas, já estávamos no outono, embora estivéssemos indo para o norte, o que parecia equilibrar as coisas. Chegamos ao vilarejo de Sheep’s Ford.

— OK, equipe, parece que todos aqui estão familiarizados com o plano, exceto a Elaine. Portanto, vamos nos dar um tempo para repassá-lo novamente, caso a Elaine precise de uma atualização.

Julius começou quando viramos a esquina e vimos a aldeia ao longe.

— Em primeiro lugar, Elaine, eu só queria esclarecer que você não é uma ranger, Portanto, seria melhor não dizer que é uma Ranger, pois isso pode causar confusão e aborrecimento. Se eu pudesse fazer uma sugestão, você poderia dizer que está sob nossa proteção. Espero sinceramente que isso não seja necessário. Se você vai ficar sozinho, seria útil ter algum tipo de habilidade de sinalização de amplo alcance. Para Artemis, são seus raios. Podemos vê-los em qualquer lugar da cidade. Arthur também pode ficar sozinho, pois ele tem flechas que assobiam. Se você vir um raio ou uma flecha com assobio, vá até eles. Origen, Maximus, Kallistoz, alguém tem uma nova habilidade de sinalização ou construção?

Essa última pergunta foi dirigida a Orígenes, e todos balançaram a cabeça em negação.

— Sinto muito, mas acho que não. Elaine, posso perguntar se você tem uma habilidade de sinalização?

Ele perguntou, com uma parte de grande formalidade, Eu suspeitava que esse pergunta era feito exatamente uma vez no início da rodada e nunca mais.

— Sim, de fato! Lanterna.

Arrisquei, tentando criar um pilar de luz dentro do vagão. Ele foi ficando cada vez mais brilhante até que começou a exigir mais da minha mana, o que provocou alguns comentários.

— De fato.

Julius fez uma pausa para tirar as manchas dos olhos enquanto Artêmis os esfregava.

— Quando eu tiver mais confiança em sua capacidade de se virar sozinho, você poderá sair por conta própria. Talvez. No entanto, sua habilidade é silenciosa, portanto, preciso considerar isso melhor. Até lá, você estará com Artêmis. Orígenes, você estará com Kallisto, e Maximus, você estará comigo. Kallisto, se você dormir com outra mulher casada, será responsável pela limpeza durante a próxima semana.

Kallisto soltou um gemido enquanto todos os outros riam.

— Você poderia explicar como isso funciona quando estamos em uma aldeia? perguntei.

— Talvez pudéssemos pensar em nos anunciar primeiro.

Artêmis se ofereceu para assumir o papel de professora. Nem sempre foi uma experiência envolvente no vagão. Mesmo andar ao lado dela nem sempre era muito atraente.

— Observamos se o chefe da aldeia, o prefeito ou outro líder local tem algum problema aparente que gostaria de discutir. Depois, tiramos alguns dias de ‘férias’ de forma bem visível, cumprimentando as pessoas e interagindo com elas o máximo possível. Se alguém tiver um problema mais complexo ou desafiador, tentamos aprender mais sobre ele.

Maximus tinha algumas moedas para acrescentar à discussão.

— É bom que sejamos vistos também. Isso lembra às pessoas que a República ainda está aqui, que elas estão ajudando. Isso contribui para os problemas local.

— Posso perguntar se tem algum problema aqui?

Recebi uma série de reações, desde sobrancelhas levantadas até risadas, o que parecia implicar que eu havia feito uma pergunta um tanto ingênua.

— Talvez você não esteja ciente das revoluções ?perguntou Arthur.

— Não. Respondi.

— A rebelião de escravos de 4782. O levante de 90. A revolta de 75. Bandidos. Desertores. Houve muitos desafios

Arthur respondeu, com um tom calmo e controlado.

— Houve aquela situação infeliz em 1970. Interveio Maximus.

— Além disso, houve uma rebelião de escravos em 68.

Acrescentou Julius, oferecendo sua visão sobre a situação.

— Conseguimos resolver essa questão no início deste mês

Acrescentou Artêmis. Lembrei-me do diamante que ela havia me dado e que, infelizmente, eu havia perdido.

— Eu entendo. A estabilidade é importante

Tive o cuidado de não contar que me haviam oferecido uma aula de Revolução.

Ao chegar ao vilarejo, descobri que a descrição de Julius era de fato precisa. Artêmis tinha o hábito de ir aos banhos assim que chegava a Aquiliea, e eu estava ansioso para me juntar a ela e procurar um local para fazer o mesmo. Embora as termas fossem, sem dúvida, um estabelecimento maravilhoso, conseguimos encontrar uma alternativa adequada que não era tão luxuosa, mas que, mesmo assim, oferecia uma atmosfera calorosa e acolhedora. Foi uma mudança muito apreciada em relação ao riacho gelado atrás da [ Privacidade ].

— Ahhhhhhhhhhh.

Artêmis soltou um longo suspiro de contentamento quando se abaixou em uma banheira de água quente.

— Nunca vou sair daqui.

Olhei para o suprimento de lenha que havíamos pago, em dúvida. Iríamos embora em algumas horas.

— Ei, Artemis…

Comecei, mas fui interrompido.

— Por favor, fique quieta. Este é um momento de paz e tranquilidade, e de ouvir.

Ela enfatizou a última palavra de uma forma que me fez pensar que ela tinha algo mais a dizer sobre o assunto.

— Ouvir? Perguntei

Ártemis abriu um olho para me olhar, depois se inclinou para frente de forma conspiratória.

— Sim, Ouvir.

— Talvez eu tenha exagerado um pouco quando disse que havia aprendido muito apenas ouvindo, mas realmente obtive muitas informações dessa forma. Será que há uma dupla de mulheres Rangers aqui? Será que Kallisto está tentando se envolver com elas romanticamente? Será que posso perguntar se Maximus está sendo sociável hoje? Será que Julius e seu olhar severo estão presentes? Temos o compromisso de manter a paz e a harmonia. Parece que estamos relaxando. Você parece ter uma aura calmante. Se uma mulher tem um problema que não consegue discutir abertamente, estamos aqui para ela. É aqui que podemos ouvir discretamente o que está sendo dito, com a desculpa de que estamos relaxando no banho e não estamos em serviço. Ocasionalmente, você poderá ouvir rumores interessantes. Segredos Elaine, e estamos sempre de plantão. Portanto, relaxe o máximo que puder e ouça

Decidimos fazer uma pausa de três dias. Não ouvimos nenhum boato interessante, não recebemos nenhuma notícia e não fomos informados sobre nenhum problema grave. Simplesmente deixamos que a sujeira, a fuligem e o estresse da estrada fossem levados e, infelizmente, a maioria das nossas moedas sobressalentes foi levada com eles. É um desafio quando você precisa pagar por tudo.

[Parabéns! A habilidade Bonita atingiu o nível 95!]