Capítulo 14: Um Dia

Gu Fuyou disse:

— Sim, é da tribo da Fênix Azul. A coroa de fênix dourada, as vestes com penas esmeralda e o baixo-relevo dos cem pássaros prestando homenagem à fênix são todos elementos exclusivos dos funerais da Fênix Azul. O toque avermelhado no canto dos olhos da mulher indica que ela pertence a um dos três ramos da tribo.

As tribos da Fênix Azul e do Dragão são ambas feras celestiais antigas, e dizem que ajudaram o Ancestral Celestial a criar o mundo, o que lhes garantiu um status elevado. São as únicas duas feras celestiais capazes de assumir forma humana.

A tribo da Fênix Azul se divide em três ramos: Qingluan, Daqing e Shaoqing.

O ramo Qingluan possui penas esmeralda por todo o corpo, exceto por uma pena vermelha característica próxima aos olhos. Quando se transformam em humanos, essa marca vermelha permanece, parecendo o rouge aplicado por mulheres, conferindo-lhes um charme especial.

Normalmente, os membros da Fênix Azul enterram seus mortos dentro do túmulo da própria tribo, mas o sepultamento dessa Fênix Azul em um local como aquele adiciona uma camada extra de mistério ao lugar.

Gu Fuyou continuou:

— Quando te trouxe para fora, vi uma inscrição acima da porta de gelo — ‘Palácio Ruizhu’. Isso confirma que a mulher era uma Fênix Azul.

Na Montanha Danxue do Continente Central, encontra-se o famoso Palácio Ruizhu, enquanto a Ilha Penglai dos Quatro Mares abriga o Palácio Penglai. Esses palácios são os dois mais renomados palácios celestiais, habitados respectivamente pelas tribos da Fênix Azul e do Dragão. Pessoas comuns jamais ousariam usar esses nomes levianamente.

Olhando para a luz trêmula do fogo, Gu Fuyou disse:

— A tribo da Fênix Azul é nobre e sempre se considerou superior. Eles valorizam muito seus corpos e jamais se rebaixariam a ponto de usar o próprio corpo como o núcleo de uma formação.

— Essa formação serve para manter os forasteiros afastados. Quando Xian Luo se abre, os que costumam entrar são humanos.

— Eles desprezam os humanos. Há dezenas de milhares de anos, os humanos eram considerados inferiores, e até mesmo olhar diretamente para eles era visto como uma ofensa. Embora as coisas tenham mudado bastante, a arrogância é profundamente enraizada e difícil de abandonar. Faz sentido colocarem o núcleo da formação sob o corpo da mulher, pois, subconscientemente, acreditam que os intrusos são indignos de contemplar seu rosto e devem manter a cabeça baixa. Por isso, presumi que o núcleo fosse a plataforma de gelo sob ela.

— No fim, foi graças ao Ah Fu que encontrei o ponto fraco. É justo que ele se chame Ah Fu. Ha-ha.

Zhong Michu havia escutado tudo em silêncio. Finalmente, falou:

— Mesmo assim, é uma formação antiga. Saber onde está o núcleo não torna fácil destruí-lo.

Gu Fuyou repousou o embrião de espada sobre o colo, acariciando-o pensativa.

— Eu não sei como aconteceu. A defesa do núcleo era fraca, mas com minhas habilidades, ainda assim deveria ter sido extremamente difícil destruí-lo. E, no entanto, quebrei com apenas dois golpes…

Erguendo o olhar para Zhong Michu com um sorriso radiante, Gu Fuyou disse:

— Talvez tenha sido graças à energia espiritual que você transferiu para mim.

— Não brinque — respondeu Zhong Michu, sabendo bem que a energia que transferira só havia estancado o sangramento de Gu Fuyou.

— Estou falando sério — insistiu Gu Fuyou.

De repente, Zhong Michu virou o rosto e tossiu suavemente.

O sorriso brincalhão de Gu Fuyou desapareceu, dando lugar à preocupação:

— Irmã Sênior Zhong…

O sangramento anterior de fato deixara feridas internas. A formação antiga era poderosa, e embora o gelo tivesse derretido, os danos não haviam desaparecido por completo.

Zhong Michu acenou de leve com a mão:

— Estou bem.

Gu Fuyou não parecia convencida:

— Mesmo?

Zhong Michu apoiou a testa contra a parede de pedra, inclinou levemente a cabeça para trás e fechou os olhos. Depois de um tempo, abriu-os e perguntou:

— Essa arma foi algo que você forjou?

Zhong Michu raramente puxava assunto, e as poucas perguntas que fizera antes já eram algo incomum — provavelmente fruto da curiosidade após terem escapado da morte.

Ao vê-la perguntar de novo agora, Gu Fuyou percebeu que ela queria mudar de assunto.

Sentindo que Zhong Michu não queria falar sobre seus ferimentos, Gu Fuyou suspirou por dentro. Saber não mudaria nada, e ela não poderia ajudar de qualquer forma.

Mordeu o lábio, tocou a orelha e respondeu:

— Estou forjando sem ter um plano muito claro.

Gu Fuyou não estava com humor para falar muito e, após essa breve troca, as duas voltaram ao silêncio. O fogo crepitava, e Ah Fu ronronava suavemente.

Sentindo o ânimo abatido de Gu Fuyou, Zhong Michu, por algum motivo, sentiu uma inquietação inexplicável. Quebrando seu costumeiro silêncio, perguntou:

— Por que não a forjou por completo?

O embrião de espada tinha apenas o formato básico de uma espada. Se não estivesse completo, seu poder seria grandemente limitado.

Gu Fuyou respondeu:

— Ainda não é o momento. Este embrião de espada…

Ela o fitou por um longo tempo, então de repente ergueu o rosto para Zhong Michu com um sorriso enigmático:

— Consegue adivinhar o motivo?

Antes que Zhong Michu pudesse responder, Gu Fuyou prosseguiu, traçando os padrões do embrião com os dedos:

— Planejo transformá-la na arma mágica mais poderosa do mundo.

— Quero fundir nela formações antigas e modernas, usando-as como talismãs. Com um único comando, ela poderia ativar uma formação, mas ao contrário dos talismãs, que são de uso único, essa espada poderia ser usada milhares e milhares de vezes, sem fim. Desenvolveria um espírito próprio, permitindo que cultivasse como um humano, absorvendo energia espiritual, refinando seu corpo, até mesmo evoluindo e aprimorando as formações. Assim, mesmo alguém como eu, sem talento para cultivo e com pouca energia espiritual, poderia empunhá-la e competir com mestres do estágio Alma Nascente ou até mesmo Vazio Sagrado.

— Mas, como é extremamente difícil de refinar e ainda me faltam muitos materiais, está incompleta.

Ela não compartilhava esses pensamentos com ninguém havia muito tempo. Quando era mais jovem, diziam que ela era ingênua e infantil por falar tais coisas. Quando cresceu, passaram a zombar dela por ser delirante e ambiciosa demais.

Decidira guardar esses sonhos para si, mas não conseguiu resistir quando Zhong Michu perguntou duas vezes.

Em parte, foi a adrenalina de terem escapado da morte que a impulsionou a falar. Em parte, era uma sensação instintiva de que Zhong Michu não zombaria dela.

E, de fato, Zhong Michu mostrou-se apenas levemente surpresa, sem nenhum traço de desdém. Suas expressões eram sempre sutis e contidas — algo que Gu Fuyou costumava achar monótono, mas agora valorizava profundamente.

Se Zhong Michu tivesse demonstrado qualquer sinal de desprezo ou tratado suas palavras como piada, Gu Fuyou teria ficado profundamente magoada e decepcionada mais uma vez.

Felizmente, isso não aconteceu.

Zhong Michu perguntou:

— Você quer o núcleo de uma besta espiritual do estágio Vazio Sagrado para isso?

— Sim — respondeu Gu Fuyou, sorrindo e olhando diretamente nos olhos de Zhong Michu, sem querer perder nenhuma de suas reações.

Zhong Michu balançou a cabeça:

— Existem incontáveis formações antigas e modernas. Fundi-las exigiria um tesouro de poder extraordinário para suportar tudo isso. A energia espiritual necessária para sustentar uma arma assim seria imensa, exigindo bilhões de pedras espirituais. Onde você conseguiria isso? E permitir que a arma evolua e aprimore as formações sozinha… isso nunca foi feito. Ninguém pensaria — ou ousaria — tentar algo assim…

Gu Fuyou retrucou:

— Dezenas de milhares de anos atrás, a ideia de humanos cultivando a imortalidade era impensável. Ninguém achava que fosse possível, mas olhe pra nós agora. As seitas imortais florescem, e o caminho da imortalidade prospera. Só porque algo não existe agora não significa que nunca será possível!

Zhong Michu ficou surpresa, ponderando em silêncio, sem rebater.

Gu Fuyou sentiu uma empolgação crescente, como se uma parte árida de seu coração estivesse sendo nutrida, fazendo florescer uma flor outrora murcha.

Ela tinha tanto a dizer sobre seus sonhos, mas ninguém jamais a entendera. Guardara esses pensamentos por tanto tempo, ansiando por compartilhá-los. Com o menor estímulo, era capaz de falar apaixonadamente, sem parar.

Remexeu o fogo:

— Todos os tipos de formação do mundo derivam do Yin e Yang e dos Cinco Elementos, espalhando-se como os galhos e raízes de uma árvore.

— No fim das contas, a base de qualquer formação depende de tesouros dos cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra. Eu já tenho um espírito metálico e agora o núcleo da Fera do Vento, que tem atributo madeira. Ambos são itens de altíssima qualidade. Podem não ser únicos no mundo, mas são bons o suficiente como base para variações infinitas. Só me faltam os tesouros de água, fogo e terra. Quanto ao vasto poder espiritual necessário, não é preciso tantas pedras espirituais. Basta uma única coisa…

Ela fez uma pausa aqui, querendo revelar o que era essa coisa. Mas, ao pensar melhor, como Zhong Michu talvez não soubesse do que se tratava, dizer poderia não soar convincente.

Inesperadamente, os pensamentos de Zhong Michu se alinharam, e ela continuou naturalmente:

— Você está falando da Medula de Qilin?

Gu Fuyou a encarou, chocada:

— Você… você conhece a Medula de Qilin?

Medula de Qilin não se refere a um item específico, mas a uma categoria de substâncias espirituais. Esses objetos raros nascem de fenômenos celestes, ocorrendo uma vez a cada dez mil ou até centenas de milhares de anos.

A Medula de Qilin podia se manifestar como uma nascente d’água, magma fluindo em um vulcão, ou até o sangue de uma fera espiritual. A energia espiritual contida nela é vasta, comparável ao próprio cosmos. Quando não está em uso, parece um item comum, sem propriedades especiais detectáveis. Mas, uma vez ativada, até mesmo uma única gota pode rivalizar com a energia espiritual combinada de incontáveis minas espirituais.

Se um item desses surgisse, seria um tesouro divino capaz de enlouquecer todos os cultivadores.

No entanto, os longos intervalos entre aparições tornaram raros os registros sobre a Medula de Qilin. Muitas pessoas nem sabem de sua existência, e as que sabem geralmente duvidam que seja real.

De repente, Gu Fuyou exclamou:

— Irmã Sênior Zhong, Irmã Sênior Zhong, existem três mil caminhos para a imortalidade, nenhum caminho é o único!

Zhong Michu ficou em silêncio por um tempo, sem conseguir ignorar o olhar esperançoso da outra, e suspirou suavemente:

— Siga seu coração e deixe a natureza seguir seu curso…

Entrando no clima, Gu Fuyou sorriu e disse:

— Até a grama, as árvores e as pedras podem se tornar imortais!

Tomada pela emoção, a voz trêmula, Gu Fuyou perguntou:

— Irmã Sênior Zhong, você também leu os ‘Registros do Imperador Azul’?

Zhong Michu pretendia dizer que só pesquisara algumas coisas, mas ao ver Gu Fuyou tão feliz, com um sorriso tão brilhante, ela simplesmente respondeu:

— Sim.

Gu Fuyou sentiu uma alegria profunda, como se tivesse encontrado uma alma gêmea, lamentando não terem se conhecido antes.

“Existem três mil caminhos para a imortalidade, nenhum caminho é o único, siga seu coração e deixe a natureza seguir seu curso, até a grama, as árvores e as pedras podem se tornar imortais.” Essa citação dos Registros do Imperador Azul ressoava profundamente dentro dela.

Esse livro, outrora banido, foi escrito por um dos antigos líderes do clã da Fênix Azul, figura que o mundo respeitosamente chamava de Imperador Qing. Já se passaram dezenas de milhares de anos, e seu nome perdeu-se na história.

A obra aborda uma ampla variedade de temas, incluindo astronomia, geografia, formações, refinamento de artefatos, tesouros raros e feras espirituais, repleta de conhecimentos incomuns e perspicazes.

A Medula de Qilin é um dos tesouros registrados nos Registros do Imperador Azul.

O livro foi proibido por seu conteúdo excêntrico e pouco convencional, descrevendo muitas feras espirituais e tesouros que ninguém havia visto nos tempos modernos, o que levou as pessoas a considerá-lo fantasioso e enganoso.

Além disso, continha uma crítica feroz às Quatro Seitas Imortais. Na época, essas seitas ainda eram menores, então permaneceram em silêncio. Agora, dominando um continente e com muito mais influência, baniram o livro por completo.

Apesar disso, as Quatro Seitas Imortais ainda acreditam secretamente em alguns de seus registros — todo ano, realizam cálculos astrológicos para prever o surgimento da Medula de Qilin.

Ao descobrirem que ela surgiria neste século, passaram a enviar pessoas discretamente pelo mundo para procurá-la.

Hoje em dia, restam apenas algumas poucas cópias dos Registros do Imperador Azul no mundo. Gu Fuyou teve que se esforçar muito para conseguir uma.

Zhong Michu não apenas possuía uma cópia, como também já a havia lido.

Gu Fuyou jamais imaginaria que alguém como Zhong Michu leria um livro proibido.

Isso fez Gu Fuyou enxergá-la sob uma nova luz, vendo-a com mais cor e vitalidade.

Ela ofereceu o embrião da espada a Zhong Michu, olhando para ela com sinceridade:

— Irmã Sênior Zhong, gostaria de dar uma olhada?

Ao ver a expressão ansiosa em seu rosto, Zhong Michu não teve coragem de recusar.

Aceitou o item, sentindo o toque frio do embrião da espada. Sua textura era suave, parecendo jade escura.

— Isto é jade Yin-Yang? A qualidade é excelente.

Apesar do nome, a jade Yin-Yang tem a aparência da jade comum, mas é mais resistente que qualquer metal. Pode absorver energia espiritual e equilibrar os cinco elementos.

A jade Yin-Yang de alta qualidade possui uma capacidade imensa, podendo até absorver a energia espiritual de uma mina inteira de pedras espirituais. É um material impressionante para forjar artefatos mágicos, mas sua alta qualidade é extremamente rara — algo que se encontra por sorte, nunca por procura.

Os olhos de Gu Fuyou brilharam ainda mais de empolgação. Ela se inclinou para Zhong Michu e exclamou:

— Sim, é jade Yin-Yang!

Ao perceber que falara alto demais, ficou envergonhada e rapidamente se sentou de novo.

Sentia-se como uma criança que acabara de fazer uma amiga, mostrando seu brinquedo mais precioso e se alegrando com o menor elogio.

Demorou um pouco até se acalmar, preocupada que sua empolgação exagerada pudesse deixar Zhong Michu desconfortável.

Fitando o fogo com uma expressão suave no rosto, disse:

— Irmã Sênior Zhong, na primeira vez em que entrei em contato com formações, soube que esse seria o propósito da minha vida.

— Eu não sou muito talentosa, você sabe disso. Talvez nunca alcance o Estágio do Núcleo Dourado em toda a minha vida.

— Por isso quero criar esse artefato mágico, para provar que formações não são apenas uma habilidade secundária. Quero mostrar que esforço importa. Mesmo sem talento, mesmo sem poder cultivar, ainda posso me manter lado a lado com os grandes nomes.

— Eu sei que forjar essa espada será incrivelmente difícil, mas mesmo que leve a vida inteira, um dia… um dia…

Enquanto falava, lembranças lhe vieram à mente, fazendo seus olhos arderem. Rapidamente enxugou a umidade e sorriu para Zhong Michu:

— Irmã Sênior Zhong, só compartilhei esses pensamentos com você. Não ria de mim… e por favor, não conte a ninguém.

Tinha se aberto demais naquele dia, revelando pensamentos que costumava guardar só para si. Sabia que talvez se sentisse envergonhada depois.

Talvez por causa dos ferimentos, Zhong Michu não estava sentada com a habitual postura ereta. Em vez disso, recostava-se preguiçosamente contra uma pedra, observando Gu Fuyou em silêncio.

A luz do fogo se refletia em seus olhos, tornando-a calorosa e acolhedora.

Ela finalmente falou:

— Gu Fuyou, você é incrível.

Incrível de verdade.

Gu Fuyou ousava sonhar alto, sua imaginação sem limites.

Tinha um objetivo que amava de verdade, algo ao qual estava disposta a dedicar toda a sua vida. Queimava como fogo, e seus sonhos brilhavam intensamente quando falava sobre eles.

Zhong Michu, por outro lado, não sabia exatamente o que queria da vida. Para ela, o caminho parecia estar todo traçado: cultivar e, eventualmente, ascender à imortalidade.

Mas, sinceramente, tornar-se imortal ou não não fazia diferença. Cultivar era apenas parte da vida, como comer é para os mortais. Não era algo que amava nem detestava.

Parecia… comum demais. Às vezes, até suas memórias pareciam desbotadas.

No fundo, sentia uma certa inveja de Gu Fuyou, que encontrara uma paixão à qual se dedicar de corpo e alma. Mesmo não tendo esse sentimento em si, podia compreendê-lo — e por isso, suas palavras foram sinceras.

Corando, Gu Fuyou respondeu:

— Irmã Sênior Zhong, não zombe de mim. Incrível, eu? Você é a incrível.

Zhong Michu retrucou:

— Sou?

Não foi uma provocação, e sim uma pergunta genuína.

Gu Fuyou supôs que ela raramente saía da montanha e talvez não soubesse como suas habilidades se comparavam às de outros cultivadores. Pensou que Zhong Michu não se consideraria incrível sem uma base de comparação.

Tomada pela emoção, Gu Fuyou se levantou de um salto, a voz cheia de fervor:

— Você é incrível! Incrível de verdade!

— Alcançou o cultivo duplo no Estágio do Núcleo Dourado antes dos cem anos. Em toda a história, pouquíssimos fizeram isso. Entre as mulheres, com certeza você é a primeira! Vai ascender com certeza e será reverenciada por toda a eternidade. Você é a incrível aqui! De verdade, eu juro!

— Sério? — respondeu Zhong Michu suavemente, com um leve sorriso nos lábios.

Pela primeira vez, Gu Fuyou viu seu sorriso.

Seu rosto era tão radiante quanto jade branca, como uma flor delicada dizendo palavras calorosas.

Corando intensamente, Gu Fuyou sentou-se novamente e cobriu o rosto com as mãos.