Capítulo 39: Os Trinta e Três Céus

O lugar onde se encontra a Mansão Imortal da Seita Xu Ling é chamado de Trinta e Três Céus. Representa uma terra dos imortais, que contempla todos os seres vivos e se isola do mundo mundano. Há trinta e três ilhas flutuantes no ar. A ilha mais alta se chama Lihen Tian, cujo pico toca as nuvens. A menos que você seja uma figura ilustre da Seita Xu Ling ou um convidado prestigiado, não tem o privilégio de pisar em Lihen Tian.

Quando Yan Zhi retornou à Seita Xu Ling para fazer seu relatório, só pôde esperar do lado de fora dos portões do Palácio Lihen Tian. Se não fosse pela morte de Zuo Tianyi e o envolvimento com a Cidade Xiaoyao, ele nem teria o direito de estar ali.

Apesar do sol escaldante estar diretamente acima, Yan Zhi sentia frio. O vento gelado soprava sem piedade. Após esperar por muito tempo, sentia-se esgotado, quase cambaleando.

Naquele dia, ao sair da caverna da Montanha Weng e entrar na formação dos Nove Palácios e Oito Trigramas, não havia ninguém para guiá-lo. Não foi fácil. Teve de praticamente destruir metade do pico de uma montanha para conseguir sair, o que também o deixou ferido.

Finalmente, os portões do palácio se abriram, e uma mulher saiu, dizendo:

– O Protetor da Lei deseja vê-lo. Venha comigo.

Yan Zhi fez uma reverência respeitosa e a seguiu para dentro.

A Seita Xu Ling possui um cargo chamado Protetor da Lei, abaixo apenas do líder da seita. Há dois Protetores da Lei na seita, e eles são os filhos gêmeos do líder.

O líder da seita, Zuo Taisui, está prestes a alcançar um grande avanço em seu cultivo e, após longos períodos de meditação e reclusão, não tem lidado com os assuntos da seita. Atualmente, são esses dois Protetores da Lei que cuidam dos assuntos internos.

Yan Zhi seguiu a mulher até a Plataforma Zhuling, o local das reuniões da seita.

A Plataforma Zhuling fica na borda da ilha flutuante, onde é possível tocar as nuvens flutuantes e contemplar a terra abaixo. É o ponto mais alto de Lihen Tian. O trono do líder da seita está no ápice da Plataforma Zhuling, voltado para o leste.

Era a primeira vez que Yan Zhi entrava na Plataforma Zhuling. Não conseguiu evitar olhar ao redor. O piso, feito de jade branco, tinha padrões dourados de nuvens auspiciosas. Uma escadaria levava até o topo, onde se encontrava o trono do líder da seita. Somente o líder da Seita Xu Ling podia subir até lá.

Durante as reuniões da seita, todos os olhares eram atraídos para aquele trono, lembrando os antigos imperadores observados por seus ministros.

Elegante, mas imponente — assim era a Plataforma Zhuling.

De pé no degrau abaixo do trono do líder da seita havia um homem vestindo túnicas pretas e douradas, com uma longa barba e olhar afiado.

Yan Zhi o reconheceu — era Zuo Yuezhi, o filho mais velho de Zuo Taisui.

Ajoelhando-se sobre um joelho, Yan Zhi saudou:

– Este subordinado presta reverência ao Protetor da Lei.

Zuo Yuezhi fez um gesto para que ele se levantasse.

Suas perguntas foram concisas, indo direto às circunstâncias da morte de Zuo Tianyi.

Após um longo silêncio, Zuo Yuezhi parecia imerso em pensamentos profundos.

Incapaz de se conter, Yan Zhi disse:

– Honrado Protetor, o senhor da cidade foi morto. A Cidade Xiaoyao precisa pagar por isso. Não podemos deixar Gu Fuyou impune após ela ter matado o senhor da cidade. A honra da Seita Xu Ling está em jogo!

Zuo Yuezhi bufou:

– Eu disse para ele agir com mais cautela. E agora? Morto por uma mulher apenas no estágio de Prática de Qi. Imbecil!

Pelas palavras de Zuo Yuezhi, Yan Zhi percebeu uma relutância em levar o assunto adiante. Ele argumentou:

– Honrado Protetor, vamos permitir que a Cidade Xiaoyao escape dessa? Vida por vida! Gu Fuyou matou nosso senhor da cidade — como podemos deixá-la viver em paz? Que mensagem isso passa sobre a honra da Seita Xu Ling?

Zuo Yuezhi lançou um olhar gélido em sua direção. Suor frio escorreu pelas costas de Yan Zhi, que baixou a cabeça, sem ousar dizer mais nada.

Zuo Yuezhi mantinha as mãos cruzadas atrás das costas, o dedo indicador tamborilando sobre o dorso da outra mão, com o olhar fixo no leste. Esse incidente com Zuo Tianyi poderia ser uma boa oportunidade para atacar a Cidade Xiaoyao, mas não era suficiente para derrubá-la de uma só vez.

Embora a Seita Xu Ling tivesse confiança para lidar com a Cidade Xiaoyao e a Seita Xuan Miao, o maior temor era ser rotulada como tirânica. Se destruíssem a Cidade Xiaoyao e a Seita Xuan Miao, conquistariam uma reputação de crueldade, dando às outras três grandes seitas o pretexto ideal — sob o disfarce de “eliminar a tirania e restaurar a paz” — para dividir Nanzhou entre si.

Neste mundo, o interesse próprio sempre vem em primeiro lugar.

“A louva-a-deus persegue a cigarra, sem perceber o oriole por trás” — não vale o risco.

A situação com Zuo Tianyi não é um motivo forte o bastante para destruir a Cidade Xiaoyao. Sem uma justificativa sólida, nossos argumentos soam vazios, e sem argumentos convincentes, nossa missão não terá sucesso.

Zuo Yuezhi perguntou:

– Você disse que Gu Fuyou não apenas matou Zuo Tianyi, mas também bloqueou um golpe seu com força total?

– Sim.

Zuo Yuezhi comentou:

– Lembro que ela ainda está no estágio de Prática de Qi. Já seria incomum ela vencer um cultivador do estágio de Núcleo Dourado, quanto mais bloquear um ataque de alguém no estágio de Alma Nascente. Isso é realmente espantoso.

Yan Zhi disse:

– Naquele momento, fui impedido por Gan Fengzhong e não presenciei o duelo entre o senhor da cidade e Gu Fuyou. Não sei que métodos ela usou, mas ela obteve o Sino Yan’er. Talvez tenha conseguido controlá-lo, o que lhe deu uma vantagem.

Zuo Yuezhi alisou a barba e perguntou:

– Quando ela lutou com você, como foi que bloqueou seu ataque?

Yan Zhi hesitou.

– Foi estranho… – começou, descrevendo a cena do ataque.

A expressão de Zuo Yuezhi ficou séria, e ele reagiu visivelmente ao dizer:

– Você está dizendo que havia algo estranho no sangue dela? Explique melhor.

Yan Zhi retirou um item de sua bolsa de armazenamento e o entregou com as duas mãos:

– Esta é a espada espiritual do senhor da cidade. Ele a usou certa vez para lutar contra Gu Fuyou. O sangue na lâmina deve ser dela.

A espada reluzia em branco prateado, com uma mancha de sangue vermelho na lâmina. A bolsa de armazenamento tinha um efeito de preservação; o sangue ainda não havia engrossado.

Zuo Yuezhi desceu os degraus, pegou a espada e a examinou de perto, franzindo o cenho em reflexão. Após algum tempo, andando de um lado para o outro ao lado de Yan Zhi, murmurou:

– Estranho, muito estranho. O sangue parece comum, mas ao olhar de perto, há algo incomum nele.

De repente, parou e chamou:

– Alguém!

A mulher que os havia guiado se aproximou com a cabeça baixa. Zuo Yuezhi entregou-lhe a espada e ordenou:

– Leve isso a Du Pan. Peça que ele examine cuidadosamente o sangue na lâmina.

– Sim. – Ela pegou a espada e se retirou.

Zuo Yuezhi perguntou mais sobre a experiência de Yan Zhi na caverna. Ao ouvir que havia outra mulher, uma cultivadora do estágio de Núcleo Dourado que não era da Cidade Ning, acompanhando Gu Fuyou, ele grunhiu, surpreso.

Yan Zhi explicou:

– Nunca vi essa mulher antes, mas ouvi Gu Fuyou e os outros a chamarem de “Irmã Sênior”.

Zuo Yuezhi ponderou:

– Ouvi dizer que ambos os filhos de Gu Wanpeng ingressaram na Seita Xuan Miao. Se a chamam de irmã sênior, então deve ser discípula de Ji Zhaoling… – Pausando por um momento, ele então perguntou: – Como você avaliaria as habilidades dessa mulher? Seja honesto.

– Entre os pares dela, consegue lutar contra dois ao mesmo tempo sem sair em desvantagem.

Zuo Yuezhi permaneceu inexpressivo, perdido em pensamentos por um tempo, até finalmente murmurar:

– Oh.

– Ouvi dizer que a discípula dele tem um talento excepcional.

Enquanto conversavam, um redemoinho varreu a Plataforma Zhuling, fazendo suas vestes ondularem.

Zuo Yuezhi reconheceu a presença.

– Du Pan.

Assim que o vento se dissipou, uma figura apareceu diante deles, usando vestes largas. A mão que saía da manga era esquelética, segurando a espada espiritual manchada de sangue.

Du Pan mal havia chegado quando outra figura voou montada em uma espada.

Era um homem alto e imponente, de rosto largo e orelhas grandes, que saudou Zuo Yuezhi com uma voz estrondosa:

– Irmão mais velho! Ótimas notícias!

A pessoa não era outra senão Zuo Qingfeng, o irmão mais novo de Zuo Yuezhi e outro Protetor da Lei da Seita Xu Ling. Aproximou-se com os olhos brilhando de entusiasmo.

Zuo Yuezhi, sentindo que vinha boa notícia, perguntou com expectativa:

– O que foi?

Du Pan ergueu a espada e proclamou:

– Honrado Protetor, depois de tantos anos esperando, nossas esperanças se realizaram. O antigo Líder da Seita provavelmente conseguirá superar sua tribulação.

– Mais cedo, eu estava na residência de Du Pan e tive a sorte de presenciar esse acontecimento. Vi com meus próprios olhos Du Pan confirmar isso, permitindo-me testemunhar o destino do mundo convergindo. Irmão mais velho, diga-me, onde encontrou esse tesouro inigualável dos céus e da terra?

Zuo Yuezhi fez um gesto com o queixo em direção a Yan Zhi, indicando que explicasse tudo. Seguindo a ordem, Yan Zhi descreveu novamente, em detalhes, a questão da caverna subterrânea.

Depois de ouvir, Zuo Qingfeng aproximou-se de Zuo Yuezhi, agarrou seu pulso e sussurrou:

– Irmão mais velho, apesar de todos os nossos cálculos, quem imaginaria que essa coisa nasceria dentro de uma pessoa, e que acabaria nas mãos de Gu Wanpeng? Não podemos ficar de braços cruzados. Mesmo que isso signifique destruir a Cidade Xiaoyao, temos que capturá-la.

Zuo Qingfeng lançou um olhar para Yan Zhi, ainda ajoelhado, e disse:

– Vou reunir os cultivadores e atacar a Cidade Xiaoyao agora mesmo. Zuo Tianyi, aquele jovem perdido na devassidão, nunca realizou nada. Quem diria que sua morte agora serviria de pretexto útil para atacarmos a Cidade Xiaoyao.

Zuo Yuezhi franziu o cenho em profunda reflexão, depois afastou a mão com um gesto:

– Não.

– Irmão, tê-la em nosso poder significa pôr fim à luta pelo poder que se arrasta há tanto tempo. Por ora, a Cidade Xiaoyao representa pouca ameaça. Mesmo que isso enfraqueça temporariamente a Seita Xu Ling, desde que a tenhamos, podemos nos recuperar rapidamente. Quando isso acontecer, nem os outros três continentes, nem as tribos da Fênix Azul ou do Dragão serão dignos de preocupação. No entanto, se deixarmos essa oportunidade escapar e a Cidade Xiaoyao conseguir usar o poder dela, chegará o dia em que Gu Wanpeng mirará na família Zuo! Irmão mais velho, não podemos hesitar, nem por um instante!

Zuo Yuezhi reiterou:

— Não, não, não. Se Gu Wanpeng soubesse disso, ele certamente protegeria Gu Fuyou de perto. Não a deixaria sair por aí, muito menos descer a uma caverna subterrânea e quase perder a vida, dando a Yan Zhi a chance de descobrir seus segredos. O fato de Gu Wanpeng não ter feito nada disso indica que ele ainda não sabe.

Apontando com a mão direita, Zuo Yuezhi continuou:

— Já que ele não sabe, temos uma vantagem. Podemos capturar Gu Fuyou sem alertar ninguém, sem causar conflitos. Levá-la à força, como você sugeriu, chamaria a atenção de outras forças. E se eles descobrirem a existência de Gu Fuyou, tomá-la para a Seita Xu Ling se tornará ainda mais difícil.

— Irmão mais velho, você está sugerindo que…

Zuo Yuezhi deu um tapinha tranquilizador no ombro de Zuo Qingfeng:

— Precisamos encontrar um plano infalível, que garanta que ninguém interfira, permitindo que a família Zuo tenha posse exclusiva de —

A Medula de Qilin.

Após a incursão na caverna do Monte Weng, guiados por Gu Fuyou, o grupo, junto com o povo da Cidade Ning, emergiu em segurança da mina espiritual.

Depois de descobrir que o ferimento na plataforma espiritual de Si Gonghou foi causado pelo toque do Sino Yan’er, Si Miao elaborou um plano em sua mente. Decidiu permanecer na Cidade Ning para refinar pílulas e curar Si Gonghou. Gu Huaiyou, precisando relatar a Gu Wanpeng e Gu Shuangqing sobre o caso de Zuo Tianyi, despediu-se a contragosto. Em seguida, retornou à Cidade Xiaoyao acompanhado de Gu Fuyou e Zhong Michu.

Alguns dias depois, os três chegaram à Cidade Xiaoyao. Gu Fuyou estava exausta, Gu Huaiyou preocupado com os assuntos relacionados a Zuo Tianyi, e Zhong Michu nunca foi do tipo de fazer exigências. Assim, os três não se demoraram na cidade e seguiram diretamente para a mansão do senhor da cidade.

Ao chegarem, souberam que Gu Wanpeng estava fora a negócios oficiais, o que não era incomum.

Gu Fuyou levou Zhong Michu para seu pátio e se ocupou em preparar um quarto para ela.

Percebendo o cansaço de Gu Fuyou, Zhong Michu expressou o desejo de se recolher e cultivar, encorajando Gu Fuyou a descansar também.

Sem resistência, Gu Fuyou voltou ao próprio quarto. Depois de tirar os sapatos e soltar os cabelos, desabou na cama e adormeceu quase instantaneamente.

Ela estava exausta. Embora de alguma forma tivesse conseguido repelir o ataque de Yan Zhi, acreditava que fora graças à formação de Si Gonghou, que absorveu o impacto do golpe. Mesmo ferida por Yan Zhi, as pílulas de Si Miao haviam ajudado na recuperação. Ainda assim, seu corpo inteiro doía, e o cansaço era tanto que dormiu profundamente até a manhã seguinte.

Ao acordar, sentiu-se momentaneamente desorientada, sem saber onde estava. Quando recobrou a clareza e percebeu que tudo o que havia acontecido não fora um sonho, não pôde evitar um sentimento de desânimo.

De repente, seus olhos notaram alguns livros empilhados ao lado da cama. Olhando de perto, o que estava no topo tinha o título “Registros do Imperador Azul”.

Ela se lembrou de ter conversado sobre ele com Zhong Michu do lado de fora de Xian Luo, no Palácio Ruizhu, e embora só tivessem se passado alguns meses, parecia uma vida inteira atrás.

Estendeu a mão, pegou o livro e folheou. O prefácio dizia: “Há três mil caminhos para a imortalidade, nenhum é o único correto. Aja conforme sua natureza, siga o fluxo. Até gramas, árvores e pedras podem se tornar imortais.”

Um leve sorriso surgiu em seu rosto ao ler esse trecho.

Continuou folheando até chegar à seção que detalhava o Clã dos Dragões. A descrição era incrivelmente minuciosa. Ela já havia se impressionado com o quanto o Imperador Qing, sendo uma Fênix Azul, sabia sobre o Clã dos Dragões — até mais do que sobre sua própria espécie.

O livro descrevia o Clã dos Dragões, detalhando seu nascimento, aparência e costumes.

Ela havia apenas passado os olhos antes, sem se preocupar em decorar nada, achando que jamais teria contato com o Clã dos Dragões. Mas o destino é imprevisível — e ela realmente conheceu um Dragão Branco.

Desta vez, leu com muita atenção.

O Clã dos Dragões surgiu no alvorecer da criação. Junto à Fênix Azul, são bestas auspiciosas que simbolizam boa fortuna. Governam os Quatro Mares e se dividem em dois ramos principais: os Dragões Divinos de cinco garras, especialistas na manipulação da água, e os Dragões Dourados de nove garras, mestres no controle do fogo.

Um Dragão atinge a maturidade aos 800 anos de idade. Nesse dia, seu tamanho colossal pode eclipsar o sol.

Gu Fuyou se assustou ao ler a idade da maturidade. “Será que, embora Zhong Michu já seja madura como humana, como dragão ela ainda é uma criança?”

Pensando na postura sempre madura e digna de Zhong Michu, Gu Fuyou não pôde evitar uma risadinha.

Seguindo para os hábitos dos dragões, aprendeu sobre as três características principais pelas quais eles eram geralmente conhecidos.

Primeiro, são famosos por sua natureza lasciva. Segundo, são extremamente protetores e vingativos, não deixando passar nem a menor ofensa. Terceiro, possuem um instinto de possessividade muito forte.

Quanto à natureza lasciva dos dragões, Gu Fuyou já tinha ouvido falar. O Clã dos Dragões é conhecido por sua paixão pela beleza e volubilidade — algo de conhecimento comum.

Enquanto a Fênix Azul parece ser uma ave nascida para o amor, dedicando toda a vida a amar uma única pessoa, o Clã dos Dragões era exatamente o oposto.

No entanto, ela achava difícil relacionar essa característica com Zhong Michu. Zhong Michu sempre se comportava com elegância, e se vestia de forma tão formal que chegava a ser restritiva. Quando Gu Fuyou agia de maneira mais descontraída, Zhong Michu, apesar de serem do mesmo gênero, desviava o olhar, com o rosto revelando emoções complicadas.

Gu Fuyou chegou a imaginar, por um instante, uma cena em que Zhong Michu agia com lascívia — e rapidamente balançou a cabeça.

“Que pecado.”

Sentia que, mesmo sendo uma Dragão, Zhong Michu devia ser uma dragão fora do comum.

Enquanto continuava lendo, ao final da página, se assustou com o que viu escrito: “Tocar no chifre de um Dragão é considerado um gesto romântico.”

Gu Fuyou: “…”

“Agora entendo por que ela se desequilibrou quando toquei no chifre da Irmã Zhong aquela vez…”

Por um instante, Gu Fuyou ficou atordoada, virou a página depressa, o rosto um tanto corado. Sentindo um calor repentino, começou a se abanar com a mão.

Seguiu lendo sobre a natureza protetora do Clã dos Dragões.

O orgulho dos Dragões é diferente do da Fênix Azul. Mesmo que um membro do clã esteja errado, apenas eles têm o direito de puni-lo. Se alguém ousar maltratar um deles, estarão preparados para retaliar com toda a força do clã.

Essa é a verdadeira razão pela qual ninguém ousa caçar Dragões, apesar de serem criaturas tão valiosas. Ninguém quer provocar um grupo de maníacos poderosos.

Por outro lado, o Clã dos Dragões pode ser bastante irracional.

“Irmã Sênior Zhong realmente não se parece com o Clã dos Dragões…” — pensou Gu Fuyou.

Prosseguindo, leu sobre a possessividade dos Dragões.

A possessividade quase patológica do Clã leva-os a acumular tesouros e marcar cada item para que ninguém mais possa tocá-los.

Até seres vivos podem ser marcados.

A marca deixada por uma mordida de Dragão atravessa a carne e marca a alma. Deixa uma cicatriz eterna, que transmite apenas uma mensagem: “É meu. Não toque.”

Assustada, a mão de Gu Fuyou tremeu — e o livro caiu no chão.