Capítulo 58: Coração Infiel

O Dragão Branco, já severamente ferido, não era páreo para o Huoyun Jiao. Ele só conseguiu se manter à tona confiando na supressão de sua linhagem. Após algumas trocas, o corpo branco como a neve do Dragão Branco estava coberto de ferimentos sangrentos.

O Vice-Presidente e os outros foram despertados pelo grito penetrante do Dragão Branco. Eles se libertaram da ilusão e engasgaram de choque ao ver uma escama faltando no corpo do dragão. Vendo as garras do Huoyun Jiao quase errando aquele ponto, o Vice-Presidente estremeceu como se eletrificado, exclamando horrorizado: “Isso é ruim, é muito ruim.”

“Como a escama protetora de seu coração pôde sumir! Um golpe naquele ponto seria fatal para o Dragão!”

Apesar de suas observações em tom de brincadeira sobre serem reduzidos a cinzas se falhassem em proteger o Dragão Branco, sua missão não era motivada por tais ameaças. Proteger o Dragão Branco era seu dever solene, um pelo qual estavam preparados para sacrificar suas vidas.

A influência da linhagem do Rei Dragão sobre a raça Dragão era extraordinária, algo que forasteiros poderiam não entender, mas eles sabiam muito bem. Restavam apenas dois Reis Dragões: Di Jun, o atual senhor dos Quatro Mares, e este diante deles.

Com a baixa taxa de fertilidade da raça Dragão, fazer com que Di Jun produzisse mais descendentes era difícil. Isso significava que o futuro senhorio dos Dragões provavelmente cairia sobre este Dragão Branco.

O Vice-Presidente, ansioso, confrontou Zuo Yuezhi, “Os Continentes Dongzhou e Nanzhou estão intencionalmente opondo-se aos Dragões?”

Zuo Yuezhi reconheceu o grupo diante dele como membros da Associação Mercante. Ele observou: “Então o Clã do Dragão é o verdadeiro poder por trás da associação mercante. Pensar que os humanos trairiam sua própria espécie e serviriam de bom grado a outra raça.”

O Contador, que estava por perto, ouviu e respondeu com um sorriso sarcástico: “É melhor servir ao Clã do Dragão do que ser um cão para a Seita Xu Ling. Pelo menos servir aos Dragões é mais digno do que ser um escravo da família Zuo.”

Zuo Yue fez uma pausa, captando a implicação em suas palavras, e então riu, “Então, os escravos da Cidade de Bailu encontraram favor com o Clã do Dragão, usando mercadorias de minha família Zuo em seu benefício.”

Os escravos da Cidade de Bailu eram vendidos em todos os continentes, e a raça Dragão também podia secretamente adquirir alguns.

Escravos treinados desde a infância eram completamente obedientes, tanto em corpo quanto em alma, nunca traindo seus mestres. Mesmo que mais tarde fossem vendidos em outro lugar, ainda abrigavam medo e submissão em relação à família Zuo e à Seita Xu Ling. Se escravizados quando adultos, eles poderiam obedecer devido a obrigações contratuais, mas, inicialmente, o ódio superava o medo.

O Contador era claramente do último tipo.

O Vice-Presidente disse severamente: “Pare de perder tempo com ele.”

“Ouça, Zuo Yuezhi e os anciãos da Seita Biluo”, ele advertiu gravemente, “se algo acontecer com este pequeno senhor hoje, vocês estarão declarando guerra contra todo o Clã do Dragão. Mesmo ao custo da destruição mútua, o Clã do Dragão fará vocês pagarem.”

O tom do Vice-Presidente era sério, não devia ser levado na brincadeira, e Zuo Yuezhi e os outros entenderam a gravidade de suas palavras.

Um ancião da Seita Biluo apontou para o Dragão Branco, dizendo: “Nós não queremos necessariamente dificultar as coisas para vocês. Vocês podem levar aquele com vocês; não vamos impedi-los.”

Vendo o quanto o Dragão Branco protegia Gu Fuyou e os outros, o Vice-Presidente naturalmente esperava salvá-los, se possível: “Eu também quero levar aqueles poucos.”

O ancião da Seita Biluo apontou para Gu Fuyou e Gu Huaiyou, “Estes dois são criminosos de Nanzhou e devem ser entregues para seu julgamento. Os outros dois vocês podem levar, mas estes dois, não podemos permitir que partam com vocês.”

O ancião não mencionou explicitamente a Medula Qilin, implícito que as razões para não libertar Gu Fuyou eram bem compreendidas pelo grupo.

O grupo estava ali principalmente para proteger Zhong Michu. Embora não soubessem por que a Seita Biluo havia se aliado à Seita Xu Ling, e por que a família Lu, aliada de longa data da família Gu, agora estava do lado da Seita Xu Ling, essas questões eram irrelevantes para sua missão principal — garantir a segurança de Zhong Michu.

O Vice-Presidente concordou, “Muito bem.”

O ancião da Seita Biluo não esperava uma aceitação tão direta e fez uma breve pausa antes de gesticular, “Então, por favor, levem este estimado membro do clã Dragão e partam.”

O Vice-Presidente olhou para o céu, onde o Dragão Branco e o Huoyun Jiao estavam travando uma luta feroz e inseparável. Guardando contra as intenções de Zuo Yuezhi, ele ponderou suas ações; sua Seita Xu Ling havia aniquilado a Seita Xuan Miao e perseguido implacavelmente seus discípulos. Agora, era seu Huoyun Jiao que havia infligido inúmeros ferimentos ao Dragão Branco. Zuo Yuezhi ainda não havia declarado sua posição, deixando o Vice-Presidente incerto sobre seus motivos. Ele permaneceu vigilante diante de Zuo Yuezhi, sinalizando para o contador com um olhar.

O Contador aproximou-se do Dragão Branco, curvando-se, “Meu Senhor, estamos aqui por ordem do Imperador para escoltá-lo de volta ao Mar Oriental…”

O Dragão Branco, como se possuído, pressionou sua garra contra o Huoyun Jiao, rugindo sobre ele para o contador, com sangue escorrendo de sua boca. O Contador persistiu, “Meu Senhor…”

Mas o Dragão Branco soprou um vento frio de sua boca, cheio de estacas de gelo afiadas, atacando o Contador. O Contador se esquivou rapidamente, suando profusamente, e olhou para o Vice-Presidente.

O Vice-Presidente se viu em uma posição difícil, pois o Dragão Branco claramente não queria sair. Lu Yandong, tendo escapado da ilusão, entendeu a situação: as ações do Dragão Branco eram todas sobre proteger Gu Fuyou. Ele sabia que a profunda ligação do dragão com Gu Fuyou significava que ele não sairia sem ela.

Ele suspirou e disse: “Sobrinha, por favor, convença-o a sair. Dongzhou não vai machucá-lo. Se ele insistir em levar você, você sabe que os quatro continentes não permitirão que o Clã Dragão tenha você. Se ele não soltar, vocês dois ficarão presos aqui.”

Gu Fuyou olhou atentamente para o céu. Lu Yandong acrescentou suavemente: “Mesmo que, por alguma chance, você consiga escapar, quão longe está do Mar Oriental? Você realmente pode chegar lá? E quanto à Cidade Xiaoyao? E quanto ao seu irmão?”

A respiração de Gu Fuyou parou, e ela sussurrou, “Pare.” Um momento depois, sua voz embargada gritou para o céu, “Parem de lutar!”

Se isso continuasse, Zhong Michu morreria…

O Dragão Branco respondeu com um longo uivo e uma luta desesperada.

Gu Fuyou mordeu o lábio com força suficiente para sangrar. Seu coração já entorpecido pela dor, ela não sentiu a picada nos lábios. Ela gritou, “Nanzhu Jun, pare!”

Assim que as palavras foram ditas, o Dragão Branco despencou. Quando o Huoyun Jiao perseguiu, o Vice-Presidente disparou uma flecha para o céu, forçando-o a recuar.

De longe, o Huoyun Jiao se agachou, reunindo suas forças, e continuamente rugiu ameaçadoramente na direção de Gu Fuyou. O Dragão Branco, tendo acabado de cair, tinha sangue espesso pingando dele, formando uma poça no chão. Ele se virou para o grupo e rosnou, pronto para atacar novamente. Gu Fuyou rapidamente o abraçou, sua voz embargada de emoção, “Não, por favor, chega.”

Os olhos do Dragão Branco estavam injetados de sangue, rosnando profundamente. Gu Fuyou pressionou sua testa contra ele, sussurrando: “Shh, seja bonzinho.”

Só agora ela realmente sentiu que havia feito um pacto com uma besta imortal. O corpo do Dragão Branco ficou lentamente mole. À medida que a névoa se dissipava, ele se transformou de volta em forma humana. O sangue encharcou rapidamente as roupas quando a figura transformada jazia nos braços de Gu Fuyou.

Vendo o Dragão Branco se transformar em Zhong Michu, Zuo Yuezhi ficou chocado, incapaz de sequer manter a compostura. Zhong Michu não era a filha de Ji Zhaoling e Yunran? Como ela poderia ser o Dragão Branco?

Acariciando Zhong Michu suavemente, Gu Fuyou perguntou ao Vice-Presidente: “Senhor, o senhor é do Clã Dragão?” A julgar por suas ações e palavras anteriores, eles deveriam cuidar de Zhong Michu.

O Vice-Presidente ficou surpreso com a cena diante dele. Ele tinha ouvido falar de Kunling sobre o pacto entre Gu Fuyou e Zhong Michu, mas testemunhar isso em primeira mão o deixou em choque. Ele simplesmente acenou com a cabeça.

Gu Fuyou, olhando para a pessoa em seus braços, disse: “Leve-a com você.”

Quando o Vice-Presidente estava prestes a se aproximar, Zhong Michu de repente estendeu a mão e agarrou o braço de Gu Fuyou. Levantando a cabeça fracamente do abraço de Gu Fuyou, ela murmurou: “Ir… juntos.”

Gu Fuyou respondeu: “Eles não vão me deixar ir. Se a Seita Biluo intervier, nenhum de nós escapará.”

Zhong Michu insistiu: “Então ficaremos juntos. Eu estarei com você, para que você não esteja sozinha.”

Lágrimas encheram os olhos de Gu Fuyou. Ela abraçou Zhong Michu com força, esquecendo momentaneamente seus ferimentos.

Este era o único farol na vasta escuridão. Ela poderia afundar nas profundezas frias, mas a luz naquele farol não deveria ser extinta.

Com lágrimas escorrendo pelo rosto, Gu Fuyou sorriu: “Eles estão atrás de mim. Por que você ficaria? Sua casa está na Seita Xuan Miao, sua família está no Mar Oriental. Você precisa encontrar os discípulos da seita e reclamar sua seita. Meu irmão e minha família estão aqui. Eles querem o que está dentro de mim; eu darei a eles, desde que deixem meu irmão ir.”

Zhong Michu balançou a cabeça, a gravidade de seus ferimentos a deixando momentaneamente sem fala. Depois de lutar para respirar, ela finalmente conseguiu falar: “Gu Fuyou, não…”

Gu Fuyou, acariciando suas costas, respondeu: “Você e eu somos diferentes, Zhong Michu. Você é o orgulho dos céus, nascida com talentos excepcionais. Você está destinada a alcançar grandes alturas no cultivo, a assumir a Seita Xuan Miao, a se tornar uma lendária líder feminina. Você cumprirá os desejos do Mestre Ji, elevando a seita a novos patamares. Você será reverenciada e admirada por muitos, deixando sua marca na história. Um dia, você ascenderá à imortalidade. Seu caminho não é aqui.”

Gu Fuyou tirou Ah Fu, colocando-o no abraço de Zhong Micu, então entregou a ela uma sacola de armazenamento. Ignorando os olhares ao redor, ela derramou alguns comprimidos de frascos, misturou-os com seu sangue e colocou-os junto com o Sino Yan’er na sacola. “Eu te dou isso. Se um dia você se lembrar…”

Lágrimas sufocaram sua voz: “Lembre-se de que você já teve uma amiga como eu, que não desejava riqueza ou glória, apenas apegada a um sonho ridículo de forjar uma espada. Se você tiver pena dela, complete aquela espada por ela.”

Zhong Michu olhou atentamente para ela, “Eu não vou te deixar para trás.”

Gu Fuyou a abraçou, sussurrando, “Nanzhu Jun, durma agora. Quando você acordar, tudo estará bem.”

As pálpebras de Zhong Michu pareciam impossivelmente pesadas. Apesar de seus esforços para resistir, o sono a dominou. Quando Gu Fuyou se afastou, Zhong Michu começou a cair para frente, mas foi pega por Dongli.

Estendendo a mão em uma tentativa desesperada de manter a consciência, Zhong Michu conseguiu agarrar algo leve e frágil, que parecia ser a bainha do vestido de Gu Fuyou. Engolindo suas emoções, ela murmurou: “Mentirosa!”

“Você… quebrou sua palavra.”

“Você… quebrou sua palavra, quebrou sua palavra…” Ela repetiu essa frase repetidamente, até que não pudesse mais lutar contra a fadiga e caiu na inconsciência.

Gu Fuyou acreditava que Zhong Michu estava se referindo a uma promessa anterior, onde ela havia prometido nunca controlá-la através de seu contrato.

Quebrar um voto, destinado a um fim trágico.

Abaixando-se, Gu Fuyou delicadamente separou os dedos de Zhong Michu de seu vestido. Virando-se para o Vice-Presidente e os outros, ela disse: “Vocês podem levá-la agora.”

O grupo voltou à realidade e se aproximou. O Vice-Presidente embalou Zhong Michu em seus braços. Ah Fu, vendo a cena, girou, olhando entre Zhong Michu e Gu Fuyou. Assim que a criatura pareceu decidir se aproximar de Gu Fuyou, ela gritou: “Irmã Sênior Dongli, estou confiando isso a você.”

Dongli sussurrou: “Fuyou…” e soltou um suspiro. Eles eram impotentes para mudar a situação atual. Como esta era a decisão de Gu Fuyou, ela realmente não podia intervir. Tudo o que ela podia fazer era honrar o pedido de Gu Fuyou. Segurando Ah Fu e pegando a sacola de armazenamento, Dongli trocou um olhar com Gu Fuyou.

Gu Fuyou insistiu: “Vá agora.”

Dongli e Liu Guizhen se curvaram profundamente para Gu Fuyou, então se viraram para sair com o Vice-Presidente e sua equipe.

No entanto, eles mal haviam dado alguns passos quando um assobio cortou o ar. A fera flamejante, Huoyun Jiao, de repente se lançou sobre Zhong Michu, que estava nos braços do Vice-Presidente.

Um ancião da Seita Biluo trocou um olhar com Lu Yandong. Lu Yandong conteve Gu Fuyou enquanto o ancião da Seita Biluo se adiantava para bloquear Huoyun Jiao.

O Vice-Presidente explodiu de raiva: “Outro ataque furtivo? Vocês, povo de Nanzhou, estão testando sua sorte? Acham que temos medo de vocês?”

O ancião da Seita Biluo respondeu: “Protetor Zuo, tínhamos um acordo. Qual o significado disso?”

Zuo Yuezhi parecia sombrio. Inicialmente, vendo apenas três pessoas com Gu Fuyou, ele assumiu que Zhong Michu estava sendo mantida em outro lugar devido à sua doença. Ele não esperava que Zhong Michu fosse realmente o Dragão Branco.

Se o Dragão Branco era Zhong Michu ou não era uma questão de grande consequência. O Clã do Dragão guardava rancores e era ferozmente protetor. Depois que eles lidaram com Ji Zhaoling e mataram Yunran, como ela não poderia nutrir ressentimentos? Zhong Michu era excepcionalmente talentosa, e eles inicialmente não queriam manter uma ameaça em potencial por perto. Mas agora, eles não estavam apenas lidando com um tigre; eles estavam enfrentando um Dragão.

Deixar um Dragão escapar era convidar problemas sem fim.

Zuo Yuezhi observou: “Ancião, já ofendemos o Clã do Dragão. Se os deixarmos ir e eles se recuperarem, eles inevitavelmente buscarão vingança. Devemos ou não fazer nada ou ir com tudo.”

O ancião da Seita Biluo, depois de repelir o Huoyun Jiao com um golpe de palma, falou com firmeza: “Eu prometi deixá-los partir, e não permitirei que morram dentro dos limites de Dongzhou. Protetor Zuo, peço que reconsidere suas ações.”

Zuo Yuezhi franziu a testa e internamente bufou de desprezo. Era sua família Zuo que havia provocado o Clã do Dragão durante todo o calvário. A Seita Biluo, por outro lado, poderia facilmente se distanciar do conflito, saindo ilesa. Ao permitir que essas pessoas partissem, eles não apenas evitariam antagonizar ainda mais o Clã do Dragão, mas também poderiam angariar favores. Enquanto isso, sua família Zuo foi deixada para desempenhar o papel de vilão. Os outros, enquanto fingiam retidão, também estavam de olho na Medula Qilin, envolvendo-se em uma estratégia astuta.

“Deixem-nos ir.” Uma voz soou. Virando a cabeça, Zuo Yuezhi se virou para ver Gu Fuyou segurando um orbe vermelho-fogo, um artefato mágico conhecido como Pérola de Fogo, pingando com seu sangue. Pálida, mas composta, ela disse: “Caso contrário, nenhum de vocês terá a Medula Qilin.”

Os olhos de Zuo Yuezhi se estreitaram quando ele respondeu: “Você…”

Dentro do grupo de mercadores, Xiao Qian sussurrou para o Vice-Presidente: “Vice-Presidente, ela mencionou a Medula Qilin?”

O Vice-Presidente respondeu: “Quem se importa com o que ela disse. Vamos, rápido!”

Aproveitando o momento de hesitação de Zuo Yuezhi, o grupo de mercadores disparou, temendo o emaranhamento com a Seita Xu Ling. Eles fugiram apressadamente com Zhong Michu a reboque.

Vendo Zhong Michu partir em segurança, Gu Fuyou finalmente sentiu um suspiro de alívio. Então, seu coração disparou novamente quando ela perguntou a Zuo Yuezhi: “Onde estão meu pai e meu irmão mais velho?”

Com Huoyun Jiao presente, ela percebeu que a batalha na Cidade Xiaoyao havia terminado.

Zuo Yuezhi ficou com as mãos atrás das costas, olhando para ela sem dizer uma palavra.

Lu Yandong começou: “Cara sobrinha…”

Gu Fuyou olhou para ele, entendendo sua mensagem não dita por sua expressão.

Seu coração pulou uma batida, e tonturas a dominaram. Quando ela recuperou os sentidos, seus olhos injetados de sangue, ela agarrou a Pérola de Fogo com força, exclamando: “Todos vocês!”

Embora ela tivesse ficado entorpecida, naquele momento, seu coração sentiu como se tivesse sido repentinamente esmagado por uma mão gigante, causando-lhe tanta dor que ela quase se curvou. Quase implorando, ela perguntou: “Tio Lu, e Yi’er e minha cunhada? Eles estão…”

O silêncio e a expressão sombria de Lu Yandong falaram muito.

Gu Fuyou não sabia como reagir e, finalmente, soltou uma risada oca.

Ah, é por isso que Lu Yandong parecia tão angustiado quando viu Zuo Yuezhi mais cedo. Ele deve ter recebido as notícias. Mas mesmo que sua cunhada e Yi’er estivessem mortos, ele ainda escolheu ficar do lado da família Zuo.

Gu Fuyou pressionou a Pérola de Fogo contra o peito. Lu Yandong, temendo que seu desespero a levasse a ações drásticas, falou suavemente: “Sobrinha, e Huaiyou? Ele ainda está aqui. Se você morrer, ele não terá mais ninguém neste mundo.”

Ele sabia sua fraqueza.

Táticas suaves e duras, uma ameaça levada a essa extensão.”