Capítulo 73

Aqueles que se foram do ano passado

“O que aconteceu? O que está acontecendo?” A voz da Estudiosa Zhai chegou antes dela. Pensando que Gu Fuyou estava ligando urgentemente por algum motivo, ela correu e viu Gu Fuyou parada na porta, olhando para fora. Assim que a Estudiosa Zhai chegou, Gu pareceu relaxar.

A Estudiosa Zhai brincou: “O quê? Não consegue ficar um dia sem me ver? Sentindo minha falta terrivelmente depois de pouco tempo?”

“Pare de dizer bobagens”, respondeu Gu Fuyou, involuntariamente olhando para Zhong Michu, que estava sentada à mesa, servindo chá. Gu Fuyou então disse: “Tenho uma tarefa difícil e importante, e você é a pessoa perfeita para ela.”

“Difícil e importante?”

“Sim.”

“Só eu posso fazer isso?”

“Isso mesmo.”

“Talvez a Senhorita Zhong fosse mais adequada. Olhe para mim, sou fraca como uma galinha.”

“Tem que ser você.”

“…Tudo bem, conte-me sobre isso.”

Depois de ter certeza de que não havia ninguém por perto, Gu Fuyou sussurrou: “A garota de vestido amarelo-claro que vimos hoje. Quero que você se aproxime dela, mas não seja muito óbvia, finja admirá-la.”

“Admira-la?”

“Sim.”

A Estudiosa Zhai provocou: “Acho que preferiria alguém mais parecido com a Senhorita Zhong.”

Gu Fuyou disse: “Estudiosa Zhai.”

A Estudiosa Zhai respondeu: “Estou brincando. Continue. Por que você quer que eu me aproxime dela?”

“Para ver que tipo de pessoa ela é e sua atitude em relação à família Zuo.”

“O que há de tão especial nessa garota?”

“Ela não é da família Zuo. Sua família materna sofreu muito sob a tirania dos Zuo. Ela está casada com a família Zuo há algum tempo como concubina do segundo jovem mestre desta mansão. Ela deve saber muito sobre este lugar… talvez ela possa nos dizer mais.”

A Estudiosa Zhai murmurou pensativa: “Ah, uma estratégia para semear a discórdia.”

Zhong Michu, que estava em silêncio, disse: “Você não precisa ir a tantos extremos para se aproximar dela. Basta levar Xiao Zhongting para conhecê-la e ela confiará em você.”

“Xiao Zhongting?” Gu perguntou.

Zhong continuou: “Você quer investigar o histórico de Zuo Shaode e entender a dinâmica de poder da Cidade de Bailu, certo? Se sim, Xiao City é uma pequena cidade sob a Cidade de Bailu, responsável pela defesa militar. Xiao Zhongting é o general que defende a Cidade de Bailu; ele a conhece bem. Se você conseguir o apoio dele, suas ações serão muito mais fáceis.”

Gu Fuyou ponderou: “Talvez eu queira conhecê-lo, mas ele pode não querer me conhecer. Mesmo que nos encontremos, ele pode não confiar em mim.” Se a natureza de Xiao Zhongting não tivesse mudado, sabendo que ela era uma convidada da família Zuo, ele provavelmente seria bastante hostil ao encontrá-la.

“Se você quiser conhecê-lo, eu o trarei aqui”, disse Zhong Michu.

O rosto de Gu Fuyou se iluminou. Quase sem pensar, assim que Zhong Michu disse isso, Gu Fuyou realmente acreditou que ela poderia trazer o homem. “Ótimo!” Mais tarde, ela percebeu que, considerando o conhecimento detalhado de Zhong Michu sobre a família Xiao, ela poderia ter tido interações com eles ao longo dos anos. Se Zhong Michu tivesse alguma conexão com Xiao Zhongting, não seria difícil para ela organizar uma reunião.

Zhong Michu se levantou: “Farei os preparativos.”

“Agora?” perguntou Gu Fuyou.

Zhong Michu respondeu: “A Cidade de Bailu fica a alguma distância, e não há uma formação de teletransporte que a conecte. Levar Xiao Zhongting para a cidade discretamente levará algum tempo.”

Gu Fuyou assentiu e aconselhou: “Tudo bem, então tenha cuidado e certifique-se de que a família Zuo não descubra nada.”

“Entendido”, respondeu Zhong Michu suavemente, então saiu com passos leves, desaparecendo gradualmente na distância.

Gu Fuyou encostou-se na porta, observando-a partir. A Estudiosa Zhai acenou com um leque dobrável em frente aos seus olhos. “O que você está fazendo?” ela perguntou.

A Estudiosa Zhai sorriu: “Eu disse a você que deveria ser a Senhorita Zhong para esta importante tarefa.”

Gu Fuyou olhou para a Estudiosa Zhai, que riu: “Ainda preciso me aproximar daquela garota?”

“Vá em frente.”

“…”

A Estudiosa Zhai, com sua aparência agradável, conversas interessantes e insights únicos, e sendo uma mulher, facilmente fazia com que os outros baixassem a guarda e se sentissem próximos dela. Nas palavras de Gu Fuyou, ela podia se dar bem com qualquer pessoa.

A Estudiosa Zhai havia visitado a plataforma de artes marciais várias vezes. Aos olhos da família Zuo, embora ela fosse escrava de Gu Fuyou, ela era, em última análise, uma escrava de Qing Jun, que agora era um convidado ilustre de Zuo Shaode, conhecido e respeitado por toda a casa. Portanto, a Estudiosa Zhai foi tratada com grande respeito e autorizada a entrar na plataforma de artes marciais.

Após algumas visitas, ela viu a filha de Xiao Zhongting novamente. A Estudiosa Zhai encontrou uma oportunidade de conversar com ela e soube que seu nome era Xiao Zhi. Xiao Zhi era uma garota inteligente e cautelosa, não alguém que revelaria facilmente seus segredos a um estranho. Mas a Estudiosa Zhai, entendendo seu histórico e não sendo uma cultivadora, e tendo uma maneira extraordinária de falar, o que fez Xiao Zhi se sentir muito confortável conversando com ela.

A Estudiosa Zhai sentiu o sofrimento de Xiao Zhi. A garota tinha talento e ambição, aspirando ser como uma águia voando no céu, fortalecendo Xiao City, apoiando seu pai e sendo admirada pelas pessoas. Nos tempos antigos, ela teria querido ser uma heroína. Essas aspirações foram esmagadas na Cidade de Wantong.

Se ela não tivesse ambição, uma vida comum seria suficiente. Mas sendo uma garota orgulhosa e ambiciosa, com as asas cortadas, como ela poderia não se sentir ressentida e amargurada com seu destino injusto? Assim, ela era frequentemente carrancuda e infeliz.

Agora, Xiao Zhi era como uma canária enjaulada, admirada por seu potencial, mas incapaz de usá-lo. Apesar de seus talentos, ela não podia usá-los, seu único propósito era produzir descendentes de qualidade. Sua cultivação ainda estava intacta, mas se engravidasse, tanto sua cultivação quanto sua saúde diminuiriam, tornando ainda mais difícil escapar de sua gaiola e ela ficaria presa aqui por toda a vida.

Depois de reunir essas informações, a Estudiosa Zhai as relatou a Gu Fuyou. Zhong Michu, tendo já organizado as coisas, veio informar Gu Fuyou e ouviu esta conversa, achando-a dolorosamente familiar. Ela olhou silenciosamente para Gu Fuyou, sentindo uma pontada no coração.

Gu Fuyou sentou-se à mesa, com o cotovelo apoiado nela, revelando um pulso esguio e frágil, sua palma apoiando a bochecha, a outra mão batendo na mesa, fazendo um som rítmico. Ela ouviu em silêncio as palavras da Estudiosa Zhai, então sua mão parou, o som cessou e ela chamou suavemente: “Estudiosa Zhai.”

“Sim?”

“Diga a ela, se ela quiser voar, eu a ajudarei.”

A Estudiosa Zhai respondeu: “Ela ainda não confia totalmente em nós. Não é o momento certo.”

Gu Fuyou olhou para Zhong Michu, e a Estudiosa Zhai seguiu seu olhar. Zhong disse: “Xiao Zhongting chegou, ele está fora da cidade.”

“É hora”, Gu Fuyou se levantou e disse: “Não é conveniente nos encontrarmos aqui. Irmã Sênior Zhong, por favor, convide-o para a residência particular de Si Miao. Estudiosa Zhai, fique na mansão do Senhor da Cidade e vigie aquela besta espiritual.”

“Ok, tenha cuidado.”

Gu Fuyou deixou a mansão do Senhor da Cidade primeiro. Os cultivadores da família Zuo a seguiram, dizendo que foram ordenados pelo senhor da cidade para ajudá-la. Neste momento, ela ficou grata pelo temperamento arrogante da Fênix Azure, permitindo que ela ousadamente e abertamente expulsasse esses seguidores.

Uma vez sozinha, ela vagou casualmente pela cidade, indo para a residência particular de Si Miao. Si Miao estava lá, e eles se sentaram no salão da frente do pátio, esperando por seu convidado. Gu Fuyou contou a ela sobre a família Xiao e a besta espiritual em forma de macaco.

Ela estava limpando lentamente sua espada, Yinhen, quando de repente, o som de vidro quebrando ecoou em sua mente. Sua expressão ficou fria, e ela de repente se levantou, olhando para o pátio.

A formação fora da casa havia sido quebrada, alguém havia entrado à força.

Quem poderia ser? Foi intencional ou acidental, talvez alguém da família Zuo a seguindo secretamente aqui? Impossível, ela tinha estado vigilante, e não havia ninguém a seguindo, nem ela havia sido marcada com quaisquer feitiços de rastreamento.

Enquanto ela ponderava por um momento, uma sombra escura saltou sobre a alta parede, descendo do céu com poderosa energia espiritual, fria como uma corrente gelada. Quando pousou, uma rajada de vento atingiu os rostos de Gu Fuyou e Si Miao.

Ambas reuniram seus poderes espirituais, prontas para agir. Os olhos verde-escuros de Gu Fuyou brilharam com uma luz profunda quando ela olhou friamente para o intruso no pátio. No entanto, sua expressão congelou em confusão quando ela claramente viu a figura.

Um majestoso lobo negro, com uma postura digna e ereta e olhos de lobo penetrantes, exalando uma aura régia, pousou no pátio. Cavalgando o lobo estava uma garotinha, com cerca de nove ou dez anos, com lábios vermelhos brilhantes e dentes brancos, e olhos brilhantes. Ao contrário de outras garotinhas vestidas com vestidos florais rosa, essa garota estava vestida com um vestido preto com bordados dourados, exalando um espírito arrojado apesar de sua pouca idade. Seu rosto infantil contrastava com sua roupa, adicionando um toque de fofura que era cativante.

Gu Fuyou pensou: “De quem é essa filha? Ela veio aqui por engano?”

Mas então a garotinha chamou de forma nítida: “Mãe!”

Gu Fuyou pensou: “Que criança infeliz chama por sua mãe assim?”

Ela então percebeu que a garota não estava chamando por ela ou Si Miao enquanto olhava ao redor.

Gu Fuyou se aproximou e sorriu: “Garotinha, você veio ao lugar errado? Por que você está procurando sua mãe aqui? Não temos nenhuma mãe aqui.”

A garota balançou a cabeça, dizendo: “Kunling me disse que a Mãe está na Cidade de Wantong. Eu segui o cheiro até aqui.”

Gu Fuyou achou a maneira séria e adulta da garota divertida e perguntou: “Quem é sua mãe?”

A garota respondeu: “Minha mãe é…”

Antes que ela pudesse terminar, dois homens entraram, aparentemente seus guardiões. Um deles parecia familiar para Gu Fuyou, que o reconheceu como Xinghan, a guarda de fora do palácio de Zhong Michu em Lihen Tian naquela noite. Ele chamou: “Jovem Princesa, você não deveria correr na frente assim.”

Vendo-o, Gu Fuyou entendeu e olhou para a garota novamente, sentindo uma mistura de emoções. Ela sorriu: “Você é a filha da Irmã Sênior Zhong.”

Os olhos da garota se iluminaram, muito feliz: “Sim. Você é a irmã júnior da minha mãe? A Mãe está aqui?”

“Sim.”

Gu Fuyou olhou para a garota, pensando que ela não se parecia muito com Zhong Michu. Ela poderia se parecer mais com o pai? Ela tentou se lembrar do rosto de Jiu Yao, lembrando-se apenas de uma impressão de sua beleza, então ela assumiu que a garota se parecia com o pai.

Gu Fuyou pediu a Si Miao para montar outra formação e caminhou até o lobo negro, com a intenção de tirar a garota: “Sua mãe voltará em breve.” Ela disse aos dois homens: “Por favor, entrem e sentem-se.”

Mas quando ela se aproximou do lobo negro, ele rosnou baixo, como um trovão, enviando calafrios para o núcleo e mostrando suas presas brancas ferozes. Seus olhos de lobo se estreitaram bruscamente. O lobo negro era altamente protetor da garota, mostrando tal aviso quando Gu Fuyou se aproximou.

Gu Fuyou ficou momentaneamente atordoada, então percebeu: “Você… você é Ah Fu.”

“Ha…” O rosto de Gu Fuyou floresceu em um sorriso radiante, sua voz tremendo de emoção: “Ah Fu, você é Ah Fu.”

Ela estava tão focada na garotinha que não tinha olhado de perto para o lobo negro. A pequena mancha de pelo branco em sua testa, em meio ao preto, era inconfundivelmente Ah Fu.

A garotinha perguntou: “Tia, você conhece Ah Fu?”

Mais do que apenas conhecer – Gu Fuyou havia ajudado pessoalmente a entregar Ah Fu.

Ela realmente queria abraçar Ah Fu como costumava fazer, enterrando o rosto em seu peito, mas toda vez que se aproximava, Ah Fu rosnava em aviso, seus olhos fixos nela em uma postura defensiva.

“Você não me reconhece? Eu sou Gu Fuyou.”

Si Miao retornou naquele momento. Gu Fuyou perguntou: “Si Miao, você pode me trazer um prato?”

Si Miao trouxe para ela um prato de porcelana e, quando ela o entregou, Zhong Michu chegou com Xiao Zhongting, bem a tempo de ver Gu Fuyou jogando o prato na frente de Ah Fu.

Ah Fu não perseguiu o prato como costumava fazer. Ele manteve a cabeça erguida com orgulho, seus olhos de lobo olhando para baixo, longe do olhar de olhos redondos e perplexos que ele tinha no passado.

Vendo o prato deitado no chão, ignorado por Ah Fu, Gu Fuyou sentiu um momento de desorientação. De volta à Cidade de Xiaoyao, Ah Fu adorava brincar de pegar com o prato ao lado de Yi’er. Ela costumava repreendê-lo, dizendo que era inadequado para um Zhenmao brincar como um cachorro de casa.

Agora, Ah Fu realmente parecia acima de tais jogos.

Um sentimento agridoce brotou nos olhos de Gu Fuyou quando ela murmurou: “Você não é Ah Fu, você é um Zhenmao, você se tornou um Zhenmao.”

Já se passaram setecentos anos; como ela poderia esquecer? Ah Fu finalmente havia se tornado o Zhenmao que ela esperava, uma criatura capaz de abalar os céus e rugir como um trovão.

Por que ainda dói tanto?

Zhong Michu se aproximou silenciosamente. A garotinha chamou alegremente: “Mãe!” e Ah Fu soltou um uivo suave em resposta.

Zhong Michu caminhou direto para o prato de porcelana, curvou-se para pegá-lo e voltou para Gu Fuyou, entregando-lhe o prato: “Ah Fu era muito jovem naquela época e esqueceu muitas coisas. Não é que ele não se lembre de você, é só que você mudou seu corpo, e ele pode precisar de um tempo para se acostumar com você.”

“Irmã Sênior Zhong…””