Capítulo 95

A Cidade de Lu tinha defesas e vigilância em vigor, mas anos de conforto levaram à complacência. Quando os guardas da cidade notaram um grande grupo de cultivadores entrando em seu território e relataram ao senhor da cidade, já era tarde. Quando o senhor da cidade chegou, ele viu uma massa escura pressionando do céu, acompanhada por um vento gelado.

“Ative a formação defensiva! Envie um sinal, notifique os Trinta e Três Céus, peça reforços de outras cidades, rápido! Rápido!” ele ordenou.

“Convoquem os cultivadores!” seu comando ecoou por toda parte.

Em resposta, o cultivador guardião na torre leste imediatamente tocou o sino dourado. Três badaladas soaram, sinalizando um alerta em toda a cidade.

Formações defensivas nos portões da cidade foram ativadas, iluminando toda a cidade com uma cúpula protetora de energia espiritual. O Senhor da Cidade desceu apressadamente a muralha, mal saindo do último degrau.

De repente, houve uma forte explosão. O coração do Senhor da Cidade saltou quando uma série de sons estrondosos, acompanhados pelo sino e gritos de alarme, veio do leste.

Uma espada voadora havia penetrado as defesas da cidade, que inexplicavelmente falharam, não resistindo nem por um momento, e desapareceu sem deixar vestígios. A espada cortou as correntes do sino na torre de vigia, fazendo-o cair e rolar na rua. Os cidadãos, confusos com a visão de numerosos cultivadores armados se reunindo e o som do sino, naturalmente entraram em pânico. O caos irrompeu nas ruas quando o sino caiu.

As nuvens escuras avançaram ameaçadoramente, e as bestas espirituais montadas nas torres da cidade para ataques de longo alcance foram operadas com pressa. Na confusão que se seguiu, apenas algumas flechas foram soltas, sua força muito reduzida, tornando-as fáceis de desviar.

O Senhor da Cidade olhou para o céu e, inadvertidamente, encontrou os olhos de Gu Fuyou.

Ele havia comparecido a uma grande festa nos Trinta e Três Céus e vira a Fênix Azure antes.

Em choque, ele chamou ao céu: “Anciã, qual o significado disso…?”

O convidado de honra antes, agora liderando um exército opositor.

Vendo o sorriso zombeteiro da Fênix Azure e mal decifrando seus lábios dizendo “Ataquem”, os cultivadores no céu desceram como falcões observando sua presa. Paralisado, o Senhor da Cidade só conseguiu pensar em uma coisa.

Acabou, acabou.

A Fênix Azure era uma cultivadora de Separação de Almas, e ninguém na cidade poderia igualá-la. A cidade estava com poucos homens, e os reforços eram incertos.

A cidade estava envolta em uma luz cinza, uma sombra de desgraça. Ele nunca imaginou ser tão impotente em seu próprio território.

“Este é o território da minha família Zuo…”

“Senhor da Cidade, Senhor da Cidade, devemos escapar! Nossas vidas estão em jogo!”

Seus acompanhantes o conduziram apressadamente para secretamente fugir da cidade, que já estava envolta em fumaça preta e havia caído para o inimigo em menos de meio dia.

“Não olhe para trás, Senhor da Cidade”, instaram seus acompanhantes, puxando-o. “Relate ao Líder da Seita nos Trinta e Três Céus. Assim que ele enviar reforços, poderemos retomar a Cidade de Lu.”

“Senhor da Cidade, nossa prioridade é escapar. Lidaremos com a Fênix Azure mais tarde, mas não agora.”

Antes que pudessem terminar sua conversa, um grupo de pessoas bloqueou seu caminho. Após uma inspeção mais minuciosa, eram os chefes das famílias Zhou e Fu, de duas cidades menores dentro do domínio da Cidade de Lu.

Antes que pudessem falar, Xiao Zhongting e Seven, liderando os perseguidores, bloquearam sua retirada.

O Senhor da Cidade, cheio de frustração, exclamou: “Não é à toa que não houve resposta ao sinal. Vocês se aliaram a Qingluan, traindo a família Zuo que os protegeu por séculos. Ingratos, traiçoeiros e sem coração!”

Ele se virou abruptamente, encarando Xiao Zhongting: “Esta é Nanzhou! Vocês realmente acham que podem derrubar a família Zuo?”

Xiao Zhongting olhou para ele com zombaria: “Nanzhou? A família Zuo não governa mais estas terras.”

Dentro de um mês, cidade após cidade no norte caiu uma após a outra. A principal razão foi que a formação de teletransporte na Cidade de Wantong foi destruída, levando a uma comunicação lenta e falta de preparação. Cada cidade lutou sozinha, incapaz de corresponder ao poder dos escravos sob o controle de Gu Fuyou. Além disso, com famílias opostas à família Zuo colaborando com Gu Fuyou de dentro, as cidades Zuo foram derrotadas uma a uma.

Gu Fuyou capturava uma cidade apenas para abandoná-la, nunca a usando como um reduto. Quando a família Zuo chegava em resposta, tudo o que encontravam eram cidades vazias e semidestruídas.

Quando a notícia de Qingluan liderando cultivadores para atacar Nanzhou chegou a todos, o norte de Nanzhou já havia caído, com a Cidade de Bailu e a Cidade de Wantong, duas grandes cidades, reduzidas a ruínas. O pânico se espalhou, pois as pessoas temiam acordar e encontrar Qingluan em seus portões.

Cidades em todo Nanzhou enviaram emissários aos Trinta e Três Céus para se encontrar com Zuo Yuezhi, solicitando cultivadores poderosos de dentro da seita para guardar suas cidades. Nos Trinta e Três Céus, no topo da Plataforma Zhuling, Zuo Yuezhi sentou-se no trono do Líder da Seita, com a mão apoiando a testa, sua expressão perturbada.

“Alguma notícia de Qingluan?”

“Líder da Seita, não encontramos nada.”

O Ancião falou com urgência: “Como um grupo tão grande pode passar despercebido?”

Uma pessoa ajoelhada abaixo tremeu: “O Rei Dragão está com ela; qualquer um que se aproxime demais é imediatamente notado…”

“De novo, o Rei Dragão! Ela está em todo lugar!” A raiva ecoou nos Trinta e Três Céus.

Zuo Yuezhi se apoiou na mão, fechou os olhos e suspirou profundamente: “Du Pan.”

Du Pan se adiantou e curvou-se: “Líder da Seita, sem saber o próximo movimento de Qingluan, é difícil para nós enviar apoio. Estamos sempre um passo atrás de suas ações imprevisíveis, capturando cidades sem mantê-las e sempre se movendo para a próxima. Mesmo quando pensamos que estamos alcançando, ela nos atinge com um ataque surpresa. Se enviarmos os cultivadores de nossa seita para guardar cada cidade, os Trinta e Três Céus ficarão vulneráveis. Se Qingluan então atacar lá, corremos o risco de perder os Trinta e Três Céus.”

Os Anciãos ficaram furiosos: “Qingluan enganou Zuo Yuanrong, matou Zuo Shaode, tomou duas grandes cidades, mas as abandonou para fazer guerra em outro lugar, saqueando apenas artefatos mágicos e pedras espirituais. Apesar de ser uma cultivadora do estágio de Separação de Almas, ela parece não se importar com a retribuição divina. O que ela quer?”

Zuo Yuezhi havia enviado pessoas para a Cidade de Wantong e a Cidade de Bailu. Eles capturaram os filhos de Zuo Shaode e os levaram aos Trinta e Três Céus para interrogatório, aprendendo sobre os eventos na Montanha Tu e a morte de Zuo Shaode. Os cultivadores que foram para a Cidade de Bailu a encontraram vazia, sem cultivadores da família Zuo, nem Zuo Yuanrong nem Zuo Qingfeng…

“Esta Qingluan, ela está se divertindo com a guerra?”

“Acho que não. Talvez ela seja uma espiã enviada pelo Clã da Fênix Azure para perturbar Nanzhou. Caso contrário, por que o Rei Dragão se juntaria a ela? Para recuperar os Cinco Continentes, começando com Nanzhou.”

“Se esse for o caso, deveria haver algum movimento em Zhongzhou agora. Por que nenhum membro do Clã da Fênix Azure pisou em Nanzhou? Suas ações não parecem ser dirigidas por Zhongzhou.”

Zuo Yuezhi falou gravemente: “Eu falhei em ver sua verdadeira natureza, convidando o lobo para nossa casa.”

Du Pan tranquilizou: “Qingluan é uma atriz magistral, enganando até nossos protetores. Líder da Seita, não seja muito duro consigo mesmo. No momento, precisamos estrategizar.”

“O que você sugere, Du Pan?”

“Acredito que o Líder da Seita já tenha uma decisão em mente.”

Zuo Yuezhi se levantou, andando de um lado para o outro na Plataforma Zhuling em silêncio, esperando o momento certo para falar. Ele segurou as costas do trono e suspirou: “Peça ajuda à Seita Biluo.”

“Entendido.”

Em Nanzhou, a época da colheita estava a todo vapor.

As forças de Gu Fuyou haviam coberto quase toda Nanzhou, exceto os Trinta e Três Céus. Eles haviam capturado cidade após cidade, não deixando nenhuma para trás, exceto a cidade à frente – a Cidade de Xiaoyao.

Havia um grande campo de arroz nos arredores da Cidade de Xiaoyao, cuidado por pessoas comuns. A brisa do outono trouxe ondulações douradas aos campos, inspirando uma canção de ninar.

Gu Fuyou caminhou sozinha pelos campos de arroz.

Desde que despertou de Xian Luo, ela não havia retornado à Cidade de Xiaoyao, talvez hesitante ao se aproximar de sua cidade natal.

Ela soube de Si Miao que, setecentos anos atrás, a Cidade de Xiaoyao foi quase incendiada por Zuo Tianlang.

A família Zuo queria várias minas de espírito dentro do território da Cidade de Xiaoyao, o que levou à sua reconstrução. Em mais de setecentos anos, as pessoas mudaram várias vezes.

Este lugar era tanto sua terra natal quanto não mais sua terra natal.

Gu Fuyou se aproximou da muralha da cidade e viu Zuo Tianlang pendurado ali. Ela riu: “Ele realmente fica melhor quando está pendurado aqui.”

Em cada cidade que conquistava, ela fazia questão de pendurar Zuo Tianlang nas muralhas da cidade. Vê-lo pendurado havia se tornado uma espécie de fixação para ela. Ninguém ousava questionar suas ordens; eles simplesmente obedeciam.

Inclinando a cabeça, Gu Fuyou notou a expressão vazia de Zuo Tianlang e as contusões em seu rosto. Xiao Zhongting estava por perto na muralha da cidade. Gu Fuyou comentou: “O que você fez com ele? Ele nem parece mais Zuo Tianlang.” Seu comportamento outrora arrogante havia sido substituído por um olhar de resignação derrotada.

Xiao Zhongting respondeu: “Melhor não perguntar, minha senhora. Os detalhes podem ofender seus ouvidos.”

Gu Fuyou respondeu indiferente: “Só não o mate”, e prosseguiu em direção à cidade.

A Cidade de Xiaoyao sofreu os menores danos de todas as cidades que ela atacou, mantendo muito de sua aparência original.

A rota para a mansão do Senhor da Cidade havia mudado. Ela ficou do lado de fora da mansão por um tempo antes de entrar. Passando pelo escritório, ela notou alguém lá dentro.

Entrando silenciosamente, ela viu a Estudiosa Zhai, que havia deixado de lado seu leque dobrável e estava ocupada escrevendo algo.

Em pé atrás da Estudiosa Zhai, Gu Fuyou a observou escrever:

“Nos últimos anos da velha era, uma figura poderosa surgiu inesperadamente. Ajudada pelos Reis Dragões dos Quatro Mares, ela varreu o sul, imparável. Sua beleza capturou a Cidade de Bailu; sua astúcia tomou a Cidade de Wantong. Onde quer que ela fosse, os cultivadores da família Zuo fugiam aterrorizados.”

“O que você está escrevendo?” Gu Fuyou perguntou.

Assustada por sua voz repentina, a Estudiosa Zhai derrubou a caneta e agarrou o peito: “Não chegue de fininho assim, você quase me assustou até a morte.”

“Você morreu?”

“…”

A Estudiosa Zhai pegou o papel e soprou nele antes de dizer: “Estou escrevendo sua biografia. No futuro, quando as pessoas falarem de Gu Fuyou, elas se lembrarão de você como uma figura lendária que conquistou Nanzhou.”

Gu Fuyou riu: “Fama e heroísmo? Qual a diferença entre isso e um urso?”

A Estudiosa Zhai ergueu uma sobrancelha, surpresa: “Fama? A Srta. Zhong disse que você gostava dessas coisas.”

Os olhos de Gu Fuyou piscaram, e ela olhou para baixo: “Isso foi antes, quando eu não tinha nada melhor para fazer e buscava apenas fama vazia.”

A Estudiosa Zhai sorriu: “O que há de errado com a fama?”

Liu Niang e Vinte e Três entraram no escritório e, vendo Gu Fuyou, se curvaram apressadamente: “Minha Senhora.”

Eles haviam vindo para suas lições.

Muitos dos escravos, como Vinte e Três e Liu Niang, cresceram na Cidade de Bailu e eram analfabetos, uma tática deliberada da família Zuo. Analfabetismo significava falta de ideias, tornando-os mais fáceis de controlar.

A Estudiosa Zhai, ao saber disso, começou a ensiná-los a ler e escrever sempre que podia. Foi um processo lento, mas ela gostava de ensinar. Liu Niang e Vinte e Três eram alunos particularmente rápidos.

A Estudiosa Zhai disse: “Minha vida é limitada, e um dia voltarei aos céus. Se eles se destacarem em seus estudos, eles podem me suceder e se tornar seus principais estrategistas.”

Apesar de dizer isso em tom de brincadeira, ela falava sério.

Gu Fuyou perguntou a Vinte e Três: “Onde está seu mestre?”

Vinte e Três, ainda um tanto assustado na presença de Gu Fuyou, conseguiu responder: “No pavilhão do jardim oriental, conversando com a Senhora Si Miao.”

Gu Fuyou deixou a sala e foi em direção ao jardim oriental. Ao entrar pelo portão da lua, ela viu Zhong Michu e Si Miao lado a lado perto da grade, olhando para o lago.

Zhong Michu disse: “Não tive a chance de conversar com você em particular. Quero agradecer por sua ajuda na Montanha Tu.”

Si Miao, sem expressão, com a voz estridente de seu corvo de três pernas, respondeu: “Eu tenho me escondido no Pavilhão Wanyao por anos, lidando com Du Pan e aquelas pílulas para a Seita Xu Ling, e não foi apenas por você. Foi pura coincidência que Zuo Shaode tomou a pílula que eu havia adulterado. Chame de sorte, chame de destino, mas seu tempo ainda não havia chegado. Então, não há necessidade de me agradecer.”

Gu Fuyou se aproximou, sorrindo: “Isso é o que eles chamam de ‘A determinação humana pode superar o destino’. Si Miao, se você não tivesse mexido naquelas pílulas da família Zuo, ela não estaria onde está agora. Você é a causa; ela é o efeito. É raro que o Rei Dragão deva um favor. Você realmente não deveria recusá-la.”

Zhong Michu, com uma voz leve, cumprimentou: “Ah Man.”

O corvo de três pernas acrescentou: “Quando a irmã mais velha me salvou de Lu Yandong, foi uma vida por outra. Vamos ficar quites.”

Mencionando Lu Yandong, o rosto de Gu Fuyou escureceu ligeiramente.

Ela mudou de assunto com um sorriso: “É raro ver vocês duas conversando juntas. Sobre o que estavam discutindo antes?”

O olhar de Si Miao se suavizou, cheio de um calor raro, enquanto ela olhava profundamente para Gu Fuyou.

Influenciado por ela, o tom do corvo de três pernas também se tornou mais gentil: “Ah Man, eu estarei acompanhando a irmã mais velha de agora em diante.”

A Associação dos Mercadores recebeu notícias de que a Seita Xu Ling procurava ajuda da Seita Sanxian.

A Seita Cangwu, impulsionada pelo lucro, não agiria facilmente até que a situação ficasse clara.

A Seita Qianyun sempre foi a menos envolvida em assuntos mundanos e sua posição era obscura.

No entanto, o envolvimento da Seita Biluo era certo, tendo formado uma aliança matrimonial com a Seita Xu Ling cem anos atrás.

A Seita Biluo definitivamente enviaria reforços para Nanzhou.

Para Gu Fuyou, enfrentar duas seitas sozinha ia ser difícil.

Zhong Michu planejou retornar ao Mar Oriental para restringir a Seita Biluo. Gu Fuyou já sabia e havia concordado tacitamente. Mas ela não sabia que Si Miao também iria.

Pensando nisso, ela poderia ter adivinhado.

Então ela não ficou surpresa, apenas segurando a mão de Si Miao, curvando a cabeça em silêncio.

Depois de um longo tempo, ela disse suavemente: “Tudo bem.”

Si Miao era uma pessoa resoluta e de mente clara, sempre sabendo o que queria e nunca sendo influenciada pelos outros, desde que era jovem.