Capítulo 99

O tempo naquele dia parecia sombrio, como se fosse chover.

A mansão do Lorde da Cidade em Cidade Gu estava fortemente guardada por dentro e por fora pelos cultivadores do Clã Dragão. Com exceção de Zhong Michu, quase nenhum dos dragões era conhecido por sua gentileza ao lidar com as questões. Apesar de alguma restrição nos últimos anos, sua natureza inerente era difícil de mudar.

Quando eles chegaram, as pessoas na mansão do Lorde da Cidade já haviam sido informadas e reunido cultivadores, determinados a resistir até o fim.

Antes que Si Miao pudesse falar, um general do Clã Dragão se adiantou e disse a Lu Zhang: “A Seita Biluo entregou a Cidade Gu ao Clã Dragão. A partir de hoje, esta cidade será administrada pelo Clã Dragão. Todos os cultivadores, exceto os da família Lu, devem sair imediatamente!”

Lu Zhang protestou: “Cidade Gu é a propriedade ancestral da minha família Lu. Mesmo que estejamos sob a Seita Bi Luo, não entregamos nossa cidade e vidas a eles. Como eles podem simplesmente entregar a Cidade Gu ao Clã Dragão?”

“Isso é um assunto interno da sua seita e não diz respeito a nós.”

Os cultivadores presentes ficaram indignados. Alguns amaldiçoaram a Seita Biluo por sua falta de integridade, enquanto outros acusaram o Clã Dragão de intimidação.

O Clã Dragão detestava desperdiçar palavras ao agir. Eles foram lembrados duas vezes antes de agir, uma prática instilada pelos “ensinamentos” de Zhong Michu. Caso contrário, assim que chegassem à mansão do Lorde da Cidade e vissem as pessoas prontas para resistir, teriam atacado imediatamente. Mas duas lembranças já eram seu limite.

Vendo as pessoas à sua frente tagarelando sem parar, sem que ninguém saísse, eles interpretaram isso como resistência teimosa. Os cultivadores do Clã Dragão agiram imediatamente, suprimindo a resistência sem esforço em meio dia.

No salão principal, Lu Yandong sentou-se abatido em uma cadeira à esquerda. Ele parecia muito mais velho do que há setecentos anos. Ele olhou para os membros de sua família sendo subjugados do lado de fora e suspirou profundamente: “Si Miao, eu sei que você me odeia. Qualquer vingança que você deseje tomar, eu mereço. Por favor, pelo bem da minha relação com seu pai, peça misericórdia ao Rei Dragão e poupe minha família.”

Si Miao ajoelhou-se no chão, embalando Gu Huaiyou em seus braços, o corvo de três pernas falou: “Tio Shi.”

Ao ouvir este endereço, Lu Yandong estremeceu.

“Você ainda se lembra da sua relação com meu pai.”

Lu Yandong permaneceu em silêncio.

“Tio Shi, você e meu pai, junto com a Élder Gu, vocês foram amigos por centenas de anos. Vocês compartilharam tantas alegrias e tristezas. Lembra de como você costumava me segurar? E o irmão mais velho Gu, e a pequena Yi’er também”, disse Si Miao, segurando gentilmente o rosto de Gu Huaiyou e olhando para Lu Yandong.

O corvo de três pernas então acrescentou: “Tio Shi, olhe para ele. Você também o segurava em seus braços, ensinou a ele técnicas. E Ah Man, lembra? Toda vez que a Élder Gu a repreendia, você sempre a protegia. Tio Shi, você se lembra dela? Quando você pensa nela, você vê seu rosto sorrindo ou sua forma ensanguentada na Plataforma Zhuling?”

Si Miao zombou com desprezo: “Tio Shi, todas essas pessoas, que eram como irmãos e filhos para você, incluindo sua própria filha e neto, foram todos traídos por você. Você não protegeu a Tia Lu ou Yi’er, mas agora está preocupado com a segurança de sua família?”

A voz de Lu Yandong era fraca: “Não é que eu não quisesse protegê-los, mas quando eu pude, já era tarde demais. Tudo o que pude fazer foi recuperar seus corpos da família Zuo e dar-lhes um enterro adequado.”

“Eu me pergunto se a Tia Lu e Yi’er gostariam de ser enterradas no túmulo de sua família.”

O silêncio encheu a sala.

Segurando Gu Huaiyou perto, Si Miao encostou a cabeça nele. “Tio Shi, naquela época, se você não estivesse disposto a ajudar, não estivesse disposto a provocar a família Zuo, não o teríamos culpado. Mas nunca esperamos que você colaborasse com eles. Você percebe o quão esperançosos estávamos quando fomos vê-lo? O quão desesperada Ah Man estava para encontrá-lo, apenas para ter essa esperança esmagada? O quanto nós o desprezamos e odiamos pelo que aconteceu? A família Zuo pode ter matado pessoas, mas você, você matou corações.”

Olhando para ele com desdém, o corvo de três pernas perguntou: “Tio Shi, todos esses anos, você já se arrependeu?”

Cobrando o rosto, Lu Yandong respirou com dificuldade: “Desde que Huaiyou e Fuyou faleceram… toda vez que fecho meus olhos, ouço vozes me chamando de ‘Tio Shi’. A voz de Shuangqing, a voz de Huaiyou, a voz de Fuyou e a sua…”

Erguendo os olhos para encontrar o olhar de Si Miao, seus olhos vermelhos de lágrimas: “Eu me arrependo.”

“Não se pode viver a vida de novo.”

“Eu entendo…”

De repente, o corvo de três pernas no ombro de Si Miao voou para fora, cruzando o limiar, subindo em direção ao céu. Seu corpo cresceu, circulando acima do telhado do salão, suas asas em chamas com chamas rugindo.

“Tio Shi, você decepcionou muitas pessoas. Um único arrependimento não pode expiar isso. Na jornada para o submundo, peça desculpas à Tia Lu, Yi’er e Élder Gu.”

O corvo de três pernas bateu as asas, enviando chamas voando para as beiras do telhado. Como água corrente, as chamas se espalharam rapidamente, cobrindo todo o telhado.

Lu Yandong, sentado em sua cadeira, permaneceu imóvel e perguntou: “Si Miao, tudo o que aconteceu naquela época foi minha decisão. As pessoas na mansão não podiam desafiar minhas ordens. Vários deles até falaram por você… apenas poupe-os…”

O corvo de três pernas retrucou: “Os mortos não podem decidir pelos vivos.”

Com outra batida de suas asas, toda a sala foi envolta em chamas, com a temperatura subindo rapidamente.

Lu Yandong, vendo que Si Miao não estava saindo, apenas segurou Gu Huaiyou com mais força, ajoelhando-se: “Si Miao, você não vai sair?!” Ele tinha pensado que Si Miao pretendia queimar apenas ele.

O corvo de três pernas disse: “Tio Shi, é hora de você ir. Não os deixe esperando por muito tempo.”

Lu Yandong, atordoado, sentou-se novamente.

De fora, Lu Zhang gritou: “Pai!”, lutando sem sucesso contra o aperto dos cultivadores do Clã Dragão.

Os cultivadores do Clã Dragão, vendo Si Miao não sair, estavam incertos sobre suas intenções e gritaram: “Senhorita Si Miao.”

De repente, uma figura branca desceu do céu, olhando para o salão em chamas e perguntando: “O que aconteceu?”

Um general se curvou e relatou: “Vossa Majestade, a Senhorita Si Miao levou Lu Yandong para o salão. Não sabemos o que foi dito, mas de repente, o corvo de três pernas voou para o telhado e iniciou este grande incêndio.”

Zhong Michu, percebendo as intenções de Si Miao, exclamou: “Si Miao, não faça nenhuma tolice.”

Ela gesticulou, e gelo se formou ao redor do salão, extinguindo o fogo na frente: “Ah Man ainda está esperando você voltar.”

O corvo de três pernas disse: “Ah Man sempre soube que esse dia chegaria.”

O telhado foi queimado, telhas caindo, chamas se espalhando dentro do salão.

Enquanto as chamas torciam o ar, Zhong Michu viu um sorriso se formar no rosto de Si Miao, um de aparente alívio.

O corvo de três pernas disse: “Irmã Sênior, deixe-me ir.”

“Eu não quero que ele espere.”

Zhong Michu, abalada, parou com a mão estendida no ar. Ela havia prometido a Gu Fuyou cuidar de Si Miao, mas salvar Si Miao, mantê-la viva, era realmente o que ela queria?

Si Miao aninhou o rosto contra Gu Huaiyou, segurando-o perto, sorrindo serenamente enquanto fechava os olhos.

Depois de um longo momento, a mão de Zhong Michu caiu lentamente.

O corvo de três pernas, agora uma chama, soltou um longo grito e mergulhou no salão. As chamas explodiram em um instante, florescendo como um lótus vermelho.

Chamas envolveram os arredores, e o general do Clã Dragão rapidamente protegeu Zhong Michu: “Vossa Majestade.”

Zhong Michu permaneceu parada, incapaz de desviar o olhar das chamas, seu coração cheio de amargura indescritível. Depois do que pareceu uma eternidade, ela soltou um suspiro suave, dominada pela impotência e fadiga.

O fogo ateado pelo corvo de três pernas queimou rapidamente, reduzindo o salão a cinzas em momentos. As cinzas flutuaram no ar, cobrindo o céu. A cinza à deriva, como algodão, caiu lentamente. Zhong Michu pegou um pouco na mão, fria ao toque.

“Está nevando.”

Zhong Michu cerrou a mão, olhando para o céu escuro por um tempo. Ela instruiu o general: “Designar alguns cultivadores para guardar a Cidade Gu e vigiar a família Lu. O resto do nosso clã deve retornar ao Mar Oriental.”

“E quanto a Vossa Majestade?”

“Eu vou para os Trinta e Três Céus.”

“Entendido.”

O vento girava, misturando as cinzas com flocos de neve. Olhando para cima, eles pareciam indistinguíveis em cor.

Gu Fuyou estava na beira da Plataforma Zhuling, com as pernas penduradas do lado de fora, balançando nas nuvens.

Os Trinta e Três Céus haviam sido queimados, a maior parte desaparecida. O Lihen Tian acima também fora queimado por suas chamas, poupando apenas alguns palácios construídos de pedras espirituais e esta Plataforma Zhuling, feita de jade.

O chão estava coberto de detritos, cinzas bloqueando o sol. O vento os soprou para cima, apenas para que caíssem lentamente de volta.

Gu Fuyou pegou um pedaço de cinza, esfregando-o entre os dedos. Frio e crocante, não era cinza, mas neve.

Ela olhou para o céu, suas pupilas se dilatando, murmurando suavemente: “O sol nasce no leste, a lua se põe no oeste, ansiando um pelo outro, mas para sempre separados, deixando um coração dilacerado.”

Seven, parado por perto, perguntou: “O que você disse, minha senhora?”

“Nada.” Gu Fuyou respondeu preguiçosamente, rolando para o lado, com a mão apoiando a cabeça. Deitada lá, visivelmente entediada, seus dedos traçaram os padrões dourados das nuvens no chão.

“Eu me pergunto quando Zhong Michu retornará.”

Desta vez, Seven a ouviu claramente: “Vossa Majestade mencionou que, depois que você conquistar os Trinta e Três Céus, ela retornaria. Ela deve estar a caminho agora.”

“E a família Zuo?”

“Seguindo suas ordens, eles foram aprisionados nas masmorras de Lihen Tian. Quanto àqueles que escaparam, o Irmão Mais Velho Feng e o Lorde da Cidade Xiao estão liderando uma caçada. Deveríamos ouvir deles em breve.”

Gu Fuyou se levantou e se esticou, instruindo: “Leve todas aquelas pessoas para o pátio central.”

“Sim.” Seven hesitou por um momento antes de perguntar: “Minha senhora, o que você está planejando fazer?”

Gu Fuyou olhou para trás. Vendo seu olhar, Seven abaixou a cabeça e decidiu não se intrometer mais. “Eu vou fazer isso agora mesmo.”

“Além disso, chame a Estudiosa Zhai e Yi’er para o Salão Wankong.”

“Entendido.”

Saindo da Plataforma Zhuling, Gu Fuyou caminhou entre os restos do que antes eram palácios magníficos. O rastro de cinzas havia manchado os tijolos verdes de preto, contrastando nitidamente com seus pés pálidos.

O Salão Wankong estava relativamente intacto e localizado perto da cozinha de Lihen Tian.

Gu Fuyou caminhou para a cozinha, enrolando as mangas ao longo do caminho.

Como a Estudiosa Zhai e Yi’er não haviam atingido o estado de não precisar de comida e precisavam comer como pessoas comuns, os Trinta e Três Céus estavam abastecidos com ingredientes. Seven designou escravos para acender o fogo e cozinhar.

Esses escravos eram os de menor cultivo e raramente tinham a chance de estar perto de Gu Fuyou. Vendo-a aparecer de repente hoje, eles ficaram tão perturbados que não sabiam o que fazer com as mãos e os pés, curvando-se apressadamente: “Ma—Mestre, não, mi—minha senhora, cumprimentos…”

Gu Fuyou entrou direto, comandando: “Levantem-se e venham ajudar.”

O grupo, sentindo-se chocado e honrado, se levantou e se aproximou dela, respondendo nervosamente: “Sim, sim.”

Ela originalmente veio para cozinhar e, para a surpresa de todos, ela era incrivelmente habilidosa — mais do que qualquer um deles. Eles observaram com espanto enquanto ela preparava habilmente uma variedade de pratos, superior a tudo o que eles poderiam produzir.

Depois de preparar uma mesa cheia de pratos, ela ordenou que fossem colocados no Salão Wankong.

Ela então foi para a casa de banho, queimou incenso e tomou banho.

Depois de trocar de roupa e cantarolar uma música, ela caminhou até o Salão Wankong.

Os escravos já haviam montado a mesa, cadeiras, vinho e pratos. Ela sentou-se, esperando a chegada de Yi’er e da Estudiosa Zhai.

Seven já havia levado todos os prisioneiros da família Zuo para o pátio central. Ele estava no processo de enviar alguém para buscar Yi’er e a Estudiosa Zhai quando avistou uma nuvem se aproximando rapidamente do céu.

Seus olhos se iluminaram, e ele foi recebê-los.

Ao aterrissar, Zhong Michu examinou a paisagem de cinzas e o mundo enegrecido ao seu redor. Por um momento, ela não o reconheceu como Lihen Tian e parou em espanto.

Seven disse: “Vossa Majestade, a senhora estava falando sobre você.”

Ao ouvir isso, os cantos dos lábios de Zhong Michu se curvaram em um leve sorriso. Mas, lembrando-se de algo, seu sorriso desapareceu, e um olhar terno apareceu em seus olhos. Ela perguntou suavemente: “Onde ela está?”

“A senhora está no Salão Wankong.”

Enquanto Zhong Michu passava pelos prisioneiros da família Zuo, ela interrompeu seus passos e perguntou a Seven: “Quem são essas pessoas?”

“Eles são os cativos da família Zuo. A senhora instruiu que fossem trazidos para cá.”

Olhando para eles, Zhong Michu viu pares de olhos cansados, órbitas afundadas, olhares injetados de cautela e medo, todos direcionados a ela. Ela deu outra olhada ao redor do ambiente, franziu a testa, ficou em silêncio por um momento e então foi para o Salão Wankong.

Quando Zhong Michu chegou, nem Yi’er nem a Estudiosa Zhai haviam aparecido.

Ao entrar no salão, Gu Fuyou, esperando a Estudiosa Zhai, olhou para cima. Em vez disso, ela viu o rosto da pessoa em quem estava pensando. Por uma fração de segundo, ela acreditou que estava alucinando e que a pessoa à sua frente era apenas uma ilusão.

Percebendo a expressão atordoada de Gu Fuyou, Zhong Michu riu levemente: “Qual é o problema? Você me esqueceu só porque eu estava fora por um tempo?”

“Oh, Zhong Michu.”

Gu Fuyou, com pressa para se levantar, derrubou sua cadeira e correu em direção a ela. Incapaz de conter sua alegria, os cantos de seus lábios se curvaram enquanto ela falava: “Deixe-me tocar em você para ter certeza de que não estou sonhando.”

Sem esperar por uma resposta, ela estendeu a mão, beliscando as bochechas de Zhong Michu.

Então, envolvendo seus braços em volta do pescoço de Zhong Michu, pendurada nela, ela riu: “É real.”

“Você já encontrou uma falsa eu?”

“As da minha cabeça… são todas falsas.”