Capítulo Extra 4

Enquanto o vento varria o salão, páginas de livros tremulavam como asas delicadas. Zhong Michu se viu sentada contra uma estante, envolvida na dança familiar de aromas – o frio cortante do inverno misturado com a neve fresca trazida pela brisa. Era um aroma que ela conhecia bem, que havia sido uma companhia constante em todos os dias de inverno.

A fragrância das flores da primavera, o cheiro do sol quente do verão, o aroma nítido da fumaça do outono e o cheiro da neve do inverno – esses aromas cíclicos sempre despertavam memórias de suas respectivas estações.

Suas memórias eram como uma vasta planície: monótonas, com pouquíssimos momentos de destaque. Depois de conhecer Gu Fuyou, suas memórias se tornaram como montanhas, cheias de cores vibrantes, contrastando fortemente com a paisagem pálida de seu passado.

Tanto que as palavras de Gu Fuyou foram profundamente gravadas em sua mente, inabaláveis. “Ouça-me, você e eu somos diferentes, Zhong Michu. Você é o orgulho dos céus, nascida com talentos excepcionais. Você está destinada a alcançar grandes alturas na cultivação, a assumir a Seita Xuan Miao, a se tornar uma líder feminina lendária. Você cumprirá os desejos do Mestre Ji, elevando a seita a novos patamares. Você será reverenciada e admirada por muitos, deixando sua marca na história. Um dia, você ascenderá à imortalidade. Seu caminho não é aqui.”

Meio mês depois, a lesão na perna de Zhong Michu sarou, e ela começou a se movimentar do lado de fora. Uma vez totalmente recuperada, ela, junto com Dongli, viajou para a cidade de Gu, com a intenção de resgatar Si Miao.

Di Jun verbalmente não demonstrou piedade, alegando que não ajudaria, mas no fundo, estava preocupado com a segurança dela e enviou membros do Clã do Dragão para ajudar. Resgatar Si Miao não era o desafio; o desafio era que, enquanto ela vivia, seu coração parecia morto.

Zhong Michu frequentemente ficava do lado de fora do quarto de Si Miao, observando enquanto ela cuidadosamente arrumava o cadáver de Gu Huaiyou como se ele ainda estivesse vivo, colocando-o em outra cama. Uma sensação de medo e tristeza inexplicáveis a consumia.

A princípio, Dongli pensou que Zhong Michu estava se culpando. Tendo observado Zhong Michu crescer – ou, mais precisamente, tendo sido designada por Yunran para monitorar seu crescimento – Dongli entendia sua personalidade. Talvez devido à disciplina rigorosa de Ji Zhaoling e ao comportamento distante de Yunran, juntamente com as altas expectativas dos anciãos, sempre que algo dava errado, o primeiro pensamento de Zhong Michu era sempre se culpar.

Culpar a si mesma antes dos outros. É tanto uma virtude quanto uma maldição, às vezes fazendo-a parecer muito vulnerável e carregando um fardo excessivo.

Dongli a consolou, dizendo: “Gu Huaiyou foi morto acidentalmente por Lu Yandong enquanto você estava inconsciente. Não importa o quão rápido nos movêssemos, já seria tarde demais. Fizemos o nosso melhor.”

Zhong Michu respondeu suavemente: “Mhm.”

Dongli olhou para ela. Zhong Michu parecia ter recuperado seu ânimo, dedicando-se ao treinamento e juntando-se a Dongli na busca por membros dispersos da Seita Xuan Miao. No entanto, ela ainda não havia recuperado o símbolo da liderança da seita e havia se tornado ainda mais silenciosa. Era como se ela estivesse de volta ao Pico Gushen, sem se aventurar, mergulhando na cultivação sem se importar com mais nada.

Dongli soltou um suspiro silencioso, incerta do que mais dizer, e entrou no quarto para verificar Si Miao. Os ferimentos de Si Miao não eram graves, mas sua língua havia sido cortada.

Embora Si Miao fosse adepta das artes alquímicas, e Dongli fosse uma curandeira, juntamente com os curandeiros altamente qualificados do Clã do Dragão e sua miríade de pílulas, sua língua poderia ter sido curada. No entanto, Si Miao escolheu não fazê-lo, talvez acreditando que já havia dito tudo o que tinha a dizer em sua vida.

Para solidificar sua cultivação no estágio da Alma Nascente, Zhong Michu entrou em reclusão por meio ano. Muitas coisas aconteceram durante esse tempo.

Muitos dos discípulos da Seita Xuan Miao foram encontrados. Vários deles se juntaram à facção de Ji Xiyan. No entanto, a maioria ainda reconhecia o símbolo da líder da seita.

Possuindo o símbolo, eles pretendiam recuperar a Seita Xuan Miao de forma aberta e justa.

Sua única preocupação era Ji Xiyan buscando proteção da Seita Xu Ling. Sua força era inadequada para confrontar Ji Xiyan.

Dongli, segurando o símbolo da liderança, buscou ajuda de Di Jun como a líder da seita.

Di Jun olhou para Zhong Michu, que havia recentemente saído de seu retiro, e desta vez recusou categoricamente, não emprestando nem mesmo um único Dragão. Ele disse a Zhong Michu: “Vingue suas próprias mágoas.”

Com a questão tendo chegado a este ponto, as pessoas da Seita Xuan Miao, orgulhosas e determinadas, não buscaram mais assistência.

Felizmente, Di Jun emprestou um pedaço de terra abençoada nos Quatro Mares para os membros da Seita Xuan Miao. Eles se concentraram em sua cultivação, acumulando cada pedacinho de força que conseguiam reunir.

O general ao lado de Di Jun riu levemente: “Vossa Majestade, sua reputação de ter uma vontade de ferro é bem conhecida. A princesa suportou tamanha humilhação. Certamente, mesmo ao custo de aniquilar um clã, sua honra deve ser restaurada. E não é apenas sobre os Quatro Continentes – desta vez, Nanzhou e Dongzhou insultaram abertamente o Clã do Dragão. Nosso clã sempre preferiu morrer de pé do que viver de joelhos. Mas agora, parece, Vossa Majestade, você está adotando a postura de um professor benevolente em vez da de um líder feroz?”

Di Jun lançou-lhe um olhar de advertência: “Hmm?”

“A Seita Xu Ling definitivamente intervirá. Se a princesa estiver realmente decidida a se vingar, e algo acontecer…” O general sorriu, “Vossa Majestade está preparado para voltar ao campo de batalha, talvez adicionando um tio ou uma tia para a Princesa?”

Di Jun lançou-lhe um olhar de soslaio: “Eu quero que ela tenha um propósito, que cultive diligentemente, que mostre um indício de vida e não vagueie pela vida como um cadáver ambulante.”

Di Jun suspirou: “Eu me esforcei tanto.”

Um ano pareceu ter passado em transe depois de deixar a Plataforma Zhuling.

Dongli, junto com os discípulos, havia usado temporariamente a terra concedida por Di Jun como sua base. Eles começaram lentamente a se organizar e, em comparação com o caos e a desordem iniciais quando souberam da agitação em sua seita, agora cumpriam diligentemente seus deveres, esperando ansiosamente o dia em que poderiam retornar à sua seita.

Um dia, Zhong Michu trouxe algumas pílulas e artefatos para auxiliar os discípulos em sua cultivação.

Nesse período, a coordenação com os membros da seita, a organização das acomodações, a atribuição de tarefas foram todas tratadas por Dongli, Liu Guizhen e os membros seniores da seita. Todos confiavam nessas pessoas. Quanto a Zhong Michu dar o símbolo a Dongli, não houve objeção. Todos já haviam aceitado Dongli como a líder da seita em seus corações.

Isso poupou Zhong Michu do esforço de persuadir Dong Li a aceitar o símbolo.

Zhong Michu, incapaz de encontrar Dongli, perguntou a um discípulo: “Onde está Dongli?”

O discípulo respondeu: “Irmã Sênior Dongli e Irmão Sênior Liu estão visitando o Mestre Ancião.”

A morada do guardião era um retrato da simplicidade, não se assemelhando a nada mais do que uma humilde cabana de palha cercada por uma cerca. A neve deste ano havia começado a cair novamente, cobrindo o chão até a altura do tornozelo. Enquanto Zhong Michu subia a colina, seus olhos capturaram a visão inesperada de Liu Guizhen e Dongli emergindo da cabana do guardião.

A dupla, normalmente fria e indiferente, estava incomumente radiante de alegria. Liu Guizhen, com o rosto iluminado de felicidade, envolveu espontaneamente os braços na cintura de Dongli em um abraço caloroso.

Dongli corou ligeiramente, rindo suavemente: “O que você está fazendo? Estamos do lado de fora do quarto do Mestre Ancião. Ele pode ver!”

Liu Guizhen disse: “Estou tão feliz, Irmã Sênior, não, Dongli. Eu nunca imaginei que esse dia chegaria.”

Antes que Dongli tivesse a chance de responder, ele se inclinou, capturando-a em um beijo. Inicialmente surpresa, os olhos de Dongli se arregalaram. No entanto, não demorou muito para que ela retribuísse o beijo ternamente. Quando finalmente se separaram, uma cor quente adornou seus rostos. Eles ficaram ali em silêncio, trocando sorrisos tímidos e olhares, apreciando o calor do momento que acabavam de compartilhar.

Zhong Michu observou da parte inferior da encosta, observando enquanto seus corpos se inclinavam um sobre o outro e seus lábios se encontravam em um abraço terno. Naquele momento, parecia que eles não eram apenas dois indivíduos, mas dois corações se fundindo em um, forjando um vínculo que parecia capaz de suportar qualquer coisa, inquebrável mesmo pelas vastas distâncias da terra.

Os dois, perdidos um no outro, finalmente notaram alguém por perto.

Dongli exclamou surpresa: “Michu?!” Seu tom estava perturbado. Ela lançou um olhar acusador para Liu Guizhen por ser tão desenfreado em público, suas bochechas corando ainda mais.

Liu Guizhen, notando Zhong Michu, conseguiu recuperar a compostura, dirigindo-se a ela formalmente: “Irmã Sênior Zhong.”

Zhong Michu se aproximou deles lentamente: “Quando vocês dois…”

Dongli respondeu: “Recentemente.” Ela parecia envergonhada de uma maneira que Zhong Michu nunca tinha visto antes.

Zhong Michu chegou a entender que, durante seu tempo de tristeza, foi Liu Guizhen quem permaneceu ao lado de Dongli, oferecendo-lhe apoio inabalável. Parecia natural, então, que eles tivessem se aproximado. Esse relacionamento em desenvolvimento era um raro vislumbre de alegria nesses dias sombrios, um motivo para sorrisos em meio à tristeza. Zhong Michu sentiu que deveria ficar feliz por Dongli, e talvez houvesse um toque de surpresa também, com a profundidade inesperada de sua nova proximidade.

Mas sua mente continuava voltando ao beijo deles, sentindo que algo estava crescendo e rompendo em seu coração, uma sensação que ela temia que partiria seu coração e causaria uma dor insuportável.

Dong Li, embora envergonhada, sentiu que era uma ocasião feliz e não precisava escondê-la. Ela disse abertamente: “Guizhen e eu nos encontramos com o Mestre Ancião, e ele nos deu suas bênçãos. Planejamos nos tornar companheiros Dao.”

Tornando-se companheiros Dao.

O pensamento no coração de Zhong Michu ficou mais claro e claro, deixando-a um tanto atordoada: “Haverá uma cerimônia? Vocês estão tendo aqui ou no Palácio Penglai?”

Dongli riu e disse: “Guizhen e eu realmente não nos importamos com essas formalidades. Só queremos ter uma celebração simples com nossos colegas discípulos, nada extravagante. Michu, você virá?”

Zhong Michu assentiu: “Sim.” Ela entregou uma bolsa de armazenamento a Dongli, com a respiração irregular: “Estas são pílulas e artefatos espirituais. Por favor, distribua-os adequadamente.”

“Eu tenho assuntos urgentes para tratar, preciso voltar agora.”

Zhong Michu se virou para sair quando Dongli perguntou: “Michu? Você parece pálida.”

Inconsciente de suas lágrimas escorrendo, o passo de Zhong Michu foi apressado. Em sua pressa, ela escorregou na neve e lutou para se levantar.

Dongli e Liu Guizhen correram para ajudá-la em alarme. Dongli a apoiou, perguntando preocupada: “Michu, o que aconteceu?”

Sem responder, o olhar de Zhong Michu se perdeu na extensão nevada. Ela ansiava estar na Montanha Xuji com Gu Fuyou, desejando ficar lá para sempre, só as duas. Ela ansiava por um mundo onde ela fosse sempre acompanhada por ela.

Recordando a cena anterior, de seu ponto de vista abaixo da encosta, ela se imaginou abraçando Gu Fuyou e beijando-a.

Era para ser assim.

“Michu?”

Zhong Michu agarrou seu peito, sentindo como se estivesse sendo torcido por uma faca, uma dor tão intensa que ela não conseguia suportar. Ela desejou nunca ter entendido.

Enrolada no chão, uma onda de emoções dominou Zhong Michu, e ela começou a chorar, mais audivelmente do que há muito tempo. Anteriormente, suas lágrimas eram companheiras silenciosas, mas agora, o peso de sua tristeza era muito opressor para conter. Seus gritos, curtos e sufocados, ecoavam ao seu redor como os uivos lamentáveis de um filhote ferido, expressando uma profundidade de tristeza que as palavras nunca poderiam transmitir.

Dongli colocou uma mão em seu ombro, incerta do motivo de sua angústia e sentindo-se impotente para consolá-la.

Para Zhong Michu, Dongli nunca foi alguém em quem ela pudesse confiar. Dongli ainda se lembrava da primeira vez que Zhong Michu procurou conforto nela. Ela lhe dissera: “Michu, não se faça de mimada comigo. Você sabe que fui enviada por Yunran Xuanzun para monitorá-la, não para ser sua amiga.” Ela era apenas uma ferramenta para moldar o caráter de Zhong Michu.

Quando Zhong Michu se viu envolvida em desespero, Dongli ficou sem saber como oferecer conforto. Em vez disso, ela só pôde pedir que ela permanecesse forte, sentindo que era seu dever fazê-lo. Naqueles momentos, o coração de Dongli estava pesado de tristeza, não apenas por Zhong Michu, mas por si mesma também, enquanto ela lutava com as limitações de seu papel em aliviar a dor de Zhong Michu.

Temendo que Zhong Michu pudesse entrar em colapso completo, Dongli a ajudou a se levantar e disse: “Michu, o que aconteceu? Diga-me para que eu possa ajudá-la.”

Vendo o estado atual de Zhong Michu, Dongli de repente se lembrou de sua loucura e desespero na Plataforma Zhuling um ano atrás.

Agora, também havia uma profunda desesperança.

“Dongli, eu não posso me tornar imortal.”

“Eu não posso mais me tornar imortal.”