Capítulo 90: Uma Pode Ter Começado a Cultivar Antes da Outra

Ao cultivar no Pico Yunluo, o talento de Qing Luan era considerado o melhor em mil anos. Mesmo assim, ela só alcançou o estágio final do Reino do Núcleo Dourado aos 22 anos.

Por isso, ela achava difícil acreditar nos boatos sobre Bai Lian.

— Um cultivador no estágio do Núcleo Dourado matando um dragão? — Qing Luan revirou os olhos. — Que absurdo! No máximo, deve ter sido uma cobra grande.

A história de Bai Lian derrotando um Rei Fantasma durante seu Estabelecimento da Fundação era ainda mais ridícula.

— Deve ter sido algum fantasma qualquer que se autoentitulou assim! — ela zombou.

Mas o que realmente testava sua paciência era o boato de que Bai Lian teria alcançado o estágio da Alma Nascente em apenas quarenta e dois meses.

— Não me faça rir! — disse Qing Luan em voz alta, sem direcionar a ninguém, sua voz carregada de sarcasmo. — Se isso fosse verdade, eu deveria ser a reencarnação do próprio Pássaro Sagrado Qing Luan!

Claramente, aquelas histórias eram invenções sem o menor sentido. Podiam muito bem dizer que Bai Lian era filha de algum ser celestial.

— Sigggghhhh. — Qing Luan se reclinou, esfregando as têmporas. — Se ao menos os boatos viessem com um pouco de bom senso.

Mas quanto mais ela pensava, mais aquilo a incomodava. As histórias eram extravagantes demais, e ainda assim tantos discípulos as aceitavam cegamente. Para eles, Bai Lian era uma protetora invencível.

— Todos estão bêbados, e só eu estou sóbria! — murmurou para si mesma.

No entanto, os acontecimentos daquele dia abalaram suas convicções.

Depois da derrota de Zhou Hongyun, Qing Luan ficou imersa em pensamentos.

— Será que a irmã Hong Luan vai acreditar em mim se eu contar o que vi?

Ela franziu o cenho, recordando a batalha. Chen Yizhi, cujo nível de cultivo era igual ao dela, havia facilmente derrotado Zhou Hongyun — um feito que para ela parecia inatingível.

Isso não podia ser negado.

Outros fatores poderiam estar exagerados, mas a morte de Zhou Hongyun era real. E a grande diferença naquela batalha não estava na força de Chen Yizhi — era a orientação de Bai Lian.

Qing Luan fechou os olhos e tentou imaginar outra pessoa no lugar de Bai Lian. Talvez o ancião Gaoyi.

Se tivesse sido o ancião Gaoyi, a batalha talvez tivesse sido assim:

Ele teria destruído Zhou Hongyun com um único golpe. Poderia até ter matado a Alma Demoníaca que possuía Chen Yizhi. Mas Chen Yizhi? Ele teria ficado destruído, seu corpo tão danificado que levaria um mês para se recuperar. Nenhum avanço milagroso ao estágio da Alma Nascente teria ocorrido.

O contraste era doloroso.

— Quem é o verdadeiro mestre aqui?

Qing Luan suspirou fundo e recostou-se na parede.

Era quase cômico. Uma simples comparação entre Bai Lian e os outros fazia com que ela se sentisse completamente insignificante.

Ela fechou os punhos. O nome Bai Lian queimava em sua mente como uma marca.

No começo, essa percepção a deixara desconfortável, até ressentida. Mas com o passar das horas, um novo pensamento surgiu.

— Talvez… Bai Lian possa me ajudar também.

Seu olhar se tornou mais afiado, enquanto a determinação substituía sua frustração. Outros haviam alcançado novos patamares sob a orientação de Bai Lian. Wen Ren Ya Le, Jiang Ning, Chen Yizhi, Gong Juren, até o Santo da Seita Biluo… todos haviam conquistado avanços com sua ajuda.

Se Bai Lian pôde fazer tanto por eles, o que poderia alcançar por Qing Luan?

Pela primeira vez, Qing Luan se permitiu ter esperança.

O que restava em seu coração era apenas um desejo forte.

Aprender com Bai Lian não significava que Qing Luan permaneceria para sempre na sombra dela. O futuro era vasto e imprevisível — quem poderia dizer que ela não a superaria algum dia?

Com esse pensamento, sua resolução se firmou.

Enquanto a consciência de Qing Luan se acalmava, Chen Yizhi já havia se levantado do chão. Pegou sua espada voadora, que havia sido lançada de lado durante a batalha, e lançou um olhar cauteloso para o grupo de tigres trêmulos à sua frente.

Crisis loomed heavy in the air.

[Se uma situação preocupante ou ameaçadora está se aproximando, parece provável que aconteça em breve.]

O líder dos tigres brancos, com seu enorme corpo tremendo, avançou para proteger seus companheiros. Embora a destruição do Salão do Tigre Branco devesse ser um momento de libertação, agora os deixava vulneráveis a um grupo de cultivadores vingativos, cada um muito mais forte do que os inimigos que acabaram de escapar.

O silêncio ficou denso.

Chen Yizhi apertou firme a empunhadura da espada. Seu primeiro impulso foi buscar vingança cortando aqueles tigres. Afinal, eles não faziam parte da tirania do Salão do Tigre Branco?

Mas então, uma lembrança cruzou sua mente — a imagem da irmã marcial Bai Lian.

— Se a irmã marcial Bai Lian estivesse aqui, como ela lidaria com isso?

A pergunta trouxe à memória uma história que ouvira sobre ela — a de ter alimentado uma águia ferida com sua própria carne. Os métodos de Bai Lian nem sempre envolviam destruição. Eram sobre equilíbrio e compreensão.

Sua empunhadura afrouxou um pouco quando outro pensamento surgiu. Aqueles tigres também eram vítimas. Zhou Hongyun os escravizara, mutilando alguns para manter o controle. As memórias remanescentes da Alma Demoníaca revelavam a extensão da crueldade infligida a eles.

— Que pecado, — murmurou Chen Yizhi, com o coração pesado.

Ainda assim, a incerteza persistia. Ele desejava que Bai Lian estivesse ali para guiá-lo diretamente. Virando-se para ela, perguntou:

— Irmã marcial Bai Lian, o que você acha que eu devo fazer?

Bai Lian piscou, surpresa. Não fazia ideia do que Chen Yizhi estava falando. Mas, como não apareceu nenhum aviso do sistema, decidiu improvisar.

Falou com calma:

— Sua espada é sua espada. O mais importante para uma espada é não se deixar confundir.

Chen Yizhi congelou, as palavras dela ecoando em sua mente.

— O Coração da Espada…

A realização o atingiu. A irmã marcial Bai Lian não estava ali para tomar decisões por ele — seu papel era mostrar o caminho. A verdadeira resposta estava dentro dele mesmo.

Ele se voltou para os tigres brancos.

— Vocês… vão — disse finalmente.

O líder dos tigres piscou, incrédulo.

— Você está nos deixando ir?

Chen Yizhi assentiu firmemente.

— Se fosse eu há um dia, teria matado todos vocês. Mas agora… — olhou para Bai Lian, a voz suavizando — agradeça a ela. Não a mim.

O líder dos tigres hesitou, depois rastejou até Bai Lian, inclinando a enorme cabeça em reverência. Ele entendeu. Essa mudança em Chen Yizhi fora obra de Bai Lian.

Enquanto os tigres brancos se preparavam para partir, o líder fez uma promessa silenciosa. Quando encontrassem um novo lar na Montanha Yuheng, espalhariam o nome de Bai Lian entre as outras bestas demoníacas.

— Vamos!

Com isso, o grupo de tigres brancos partiu, seus bramidos ecoando à distância.

Quando a agitação se acalmou, Bai Lian se voltou para Qing Luan.

— O resto depende de você. Afinal, esse é seu teste.

Qing Luan curvou-se respeitosamente.

— Sim, irmã marcial.

Mas, por dentro, ela já tinha planos. Mais tarde naquela noite, ela invadiria o quarto de Bai Lian. Embora decidida a aprender com Bai Lian, não queria que ninguém mais soubesse.

Enquanto os discípulos da Seita Duxian se dispersavam para caçar os sobreviventes do Salão do Tigre Branco, Xiao Jinse e Su Youwei correram até Bai Lian, seus rostos radiantes de empolgação.

A expressão de Bai Lian endureceu.

— Vocês percebem o que fizeram de errado? — ela repreendeu.

As duas irmãs marciais mais novas congelaram, os sorrisos desaparecendo.

— Isso deveria ser um teste, não um passeio relaxante — repreendeu Bai Lian. — Se eu não tivesse chegado a tempo, aquela Alma Demoníaca teria matado vocês duas.

— Irmã marcial mais velha… — as duas baixaram a cabeça, tomadas pela vergonha.

Bai Lian suspirou.

— Tudo bem. Desde que aprenderam a lição, por enquanto fica por isso mesmo. Terminem seu teste primeiro. Vamos discutir isso com calma hoje à noite.

— Sim, irmã marcial!

Apesar da bronca, Xiao Jinse e Su Youwei sentiram um calor no peito. Porém, secretamente, ambas desejavam que a outra desaparecesse para encarar sozinhas a “devastação” da Bai Lian.

Com as irmãs marciais mais novas longe, Bai Lian convocou rapidamente o coelho de jade e ordenou que ele transportasse silenciosamente Si Yunshang de volta ao Barco Aurora.

— Hoo~ — Bai Lian exalou aliviada assim que a crise foi evitada.

Meia hora depois, ela voltou ao Barco Aurora com Qing Luan e os outros, junto com os remanescentes capturados do Salão do Tigre Branco.

Mas não havia tempo para descanso. A próxima fase da missão se aproximava, e eles precisavam agir rápido. Se a Seita Huaxin detectasse algo incomum, seus alvos poderiam escapar.