Capítulo 14 – Raio de Luz

Cultivadores comuns, ao perceberem que não poderiam escapar de uma grande calamidade, dificilmente permaneceriam imunes ao desespero. No entanto, Xue Qianshao sentia um certo alívio.

Seu mestre, Feng Lu-xianjun, já lhe havia dito que ele tinha laços não resolvidos de uma vida passada, e ainda assim, havia forçado seu caminho no cultivo. Sua fundação era instável, como construir uma torre alta sobre areia — o desastre era inevitável. Esperara duzentos anos por essa calamidade e, agora que a espada pendente sobre sua cabeça finalmente estava prestes a cair, sentia como se a poeira estivesse, enfim, assentando.

O que o surpreendia um pouco era que Hui Xing parecia ter alguma relação com esses laços não resolvidos.

De fato, no momento em que viu o Venerável Demônio Hui Xing pela primeira vez, sentira um impulso inexplicável. Ainda que tivesse percebido algo, não sabia o motivo por trás disso; agora, só poderia confirmar sua intuição inicial por meio da adivinhação.

Ao longo dos anos, fizera algumas suposições sobre seus laços não resolvidos. Normalmente, situações assim estavam ligadas a parentes de sangue; do contrário, envolviam rancores profundos ou entrelaçamentos difíceis de desfazer — com poucas exceções.

Se quisesse investigar a conexão entre Hui Xing e ele mesmo, parecia que só poderia começar pelas memórias perdidas.

O motivo de sua memória fragmentada era que, naquela época, quando forçou sua entrada no Dao, seu mestre selou parte de suas lembranças para evitar que seu coração daoísta se desequilibrasse desde o início, permitindo-lhe evitar ser perturbado por assuntos do passado por um tempo. Agora, parecia que o momento finalmente havia chegado; ele deveria ser capaz de desfazer o selo por conta própria, certo?

Revirou seu raso mar de consciência até encontrar um baú empoeirado. O baú estava amarrado por inúmeros cordões vermelhos — todos manifestação do selo —, fazendo-o parecer um zongzi amarrado umas dez vezes. Xue Qianshao respirou fundo antes de concentrar toda sua atenção em romper o selo.

Justo quando o selo começava a se soltar, uma voz repentina ecoou junto ao seu ouvido:

— Xiao-Qianshao! Olhe para mim!

Como estava concentrado, aguardando pelo retorno das memórias, esse chamado inesperado o assustou profundamente, como se sua alma estivesse prestes a se despedaçar. A perturbação fez com que seu mar de consciência mergulhasse no caos de súbito, e as memórias vieram como um tsunami, engolindo instantaneamente sua percepção.

Mal conseguiu vislumbrar algumas imagens antes de despertar abruptamente de seu estado meditativo, percebendo que o poder espiritual em seus meridianos estava em desordem e que uma onda de energia havia se acumulado em seu peito. Se não estabilizasse logo seu poder espiritual, cuspiria sangue com facilidade.

Xue Qianshao começou a guiar à força seu poder espiritual, mas a torrente de memórias deixava sua mente embotada, mantendo-o em um estado de semiconsciência. Sentia-se separado do mundo por uma camada invisível, e a energia sanguínea presa em seu peito se tornava cada vez mais difícil de ignorar.

Quando estava prestes a sucumbir, sentiu de repente uma palma pressionando suas costas. A princípio, instintivamente ficou em alerta, seu corpo inteiro se preparando para reagir. Mas logo em seguida, um fluxo de energia espiritual começou a entrar lentamente, como um grande rio desaguando no mar, conduzindo a força por suas veias espirituais. Percebendo a oportunidade, ele reuniu sua mente e, com o apoio daquela energia, passou a reorganizar o caos energético dentro de si.

Após o tempo de um bastão de incenso, Xue Qianshao franziu levemente as sobrancelhas e abriu os olhos devagar.

Ele se virou para olhar para trás e, de fato, viu o Venerável Demônio Hui Xing. O Venerável Demônio trazia um meio sorriso nos lábios, também observando Xue Qianshao.

Nenhum dos dois falou primeiro, e o cômodo estava extremamente silencioso, mas não havia tensão no ar; ao contrário, a atmosfera era pacífica e serena, com apenas minúsculas partículas de poeira flutuando suavemente à luz das velas.

Xue Qianshao não perguntou como, sendo um demônio, ele podia mobilizar uma energia espiritual tão pura.

Hui Xing também não questionou por que, sendo um cultivador no estágio final do Núcleo Dourado, Xue Qianshao ficara tão fraco após apenas alguns movimentos, com as veias espirituais completamente esgotadas.

Xue Qianshao foi o primeiro a desviar o olhar, rompendo o silêncio:

— Parece que você se recuperou bem, Venerável Demônio.

Ele havia conseguido entrar silenciosamente sem ser detectado por Xu Zhuo… Seu discípulo mais velho era, afinal, um cultivador no início do estágio do Núcleo Dourado.

O Venerável Demônio sorriu levemente e respondeu:

— Graças à palma do Mestre Xue, recuperei uns setenta ou oitenta por cento, então vim expressar minha gratidão.

Xue Qianshao abaixou os olhos, respirou lentamente e depois ergueu o olhar para o Venerável Demônio Hui Xing com uma expressão séria, dizendo:

— Sobre o assunto da dupla cultivação para cura que mencionou antes, estou disposto a cooperar.

Seus olhos brilhantes refletiam a luz tremeluzente das velas, tornando-os ainda mais radiantes, e cada palavra que pronunciava era clara e precisa.

Ao ouvir isso, a expressão do Venerável Demônio Hui Xing suavizou por um instante, mas ele não pareceu particularmente feliz. Já estavam mais familiarizados, e Xue Qianshao naturalmente percebeu a nuance incomum em sua expressão, o que o deixou um pouco mais confiante em sua decisão. Ele continuou:

— Contudo, há condições, e deve ser feito da forma que eu sugerir.

Ao lidar com um Venerável Demônio tão astuto e imprevisível, se queria ter algum controle, só lhe restava pegá-lo desprevenido e assumir a iniciativa.

Como era de se esperar, ao ouvir suas palavras, o sorriso no rosto do Venerável Demônio Hui Xing se tornou ainda mais evidente, e seus traços já extraordinariamente belos assumiram um charme ainda mais sedutor. Ele respondeu com calma:

— Que bom ouvir isso. No entanto, como se trata de um assunto importante, devo levá-lo a outro local para discutirmos com mais detalhes.

Xue Qianshao queria dizer que não era necessário, mas antes que pudesse abrir a boca, Hui Xing já havia segurado seu ombro. No instante seguinte, eles se encontravam em um pavilhão hexagonal dentro do palácio demoníaco. Do lado de fora, o pátio estava repleto de peônias vermelhas, florescendo exuberantemente aos montes, criando uma paisagem estonteante — se o céu acima não estivesse tão escuro quanto a noite, seria uma cena digna de pintura.

Comparado ao quarto de dormir do Venerável Demônio onde haviam se encontrado antes, o cenário naquele pátio era muito mais amplo, transmitindo uma sensação de elegância e conforto.

O Venerável Demônio Hui Xing fez um gesto para que Xue Qianshao se sentasse à mesa redonda no pavilhão, enquanto ele próprio se sentava do outro lado. Então sorriu e disse:

— Mestre Xue, sinta-se à vontade para expor suas condições.

Diante dele, Hui Xing parecia calmo, e seu tom não era leviano. Xue Qianshao firmou o coração, reprimindo um leve constrangimento, e disse:

— Tenho três condições. Primeira: a dupla cultivação que mencionei é a troca genuína de energia espiritual, sem necessidade de contato físico direto. Você conseguiu usar apenas um ataque meu para ajudar a reparar o feto demoníaco, então esse método de dupla cultivação também deve ser eficaz.

O Venerável Demônio Hui Xing demonstrou um leve ar de arrependimento e respondeu:

— De fato. Tenho algumas objeções a essa condição. O método de dupla cultivação que mencionou realmente existe, mas está mais relacionado ao cultivo da alma. Falando francamente, Mestre Xue, você é apenas um cultivador no estágio final do Núcleo Dourado, enquanto o cultivo da alma depende fortemente da força do espírito primordial, algo mais adequado a cultivadores no estágio da Alma Nascente. Além disso, eu já alcancei o reino do feto demoníaco, o que cria uma disparidade entre nós. Praticar cultivo da alma seria arriscado e desafiador; considero isso bastante impróprio. Em vez disso, posso lhe fornecer pedras espirituais e pílulas para ajudá-lo a alcançar o estágio da Alma Nascente. Assim, o cultivo da alma será menos problemático. O que me diz?

As palavras do Venerável Demônio Hui Xing não eram infundadas, mas aumentar o nível de cultivo não era algo que se pudesse conseguir facilmente. Se o tempo se prolongasse, só surgiriam mais complicações, e tanto Hui Xing quanto Xiao Shi estariam em perigo. Hui Xing provavelmente também havia pensado nisso, o que mostrava que sua intenção real estava em outro lugar.

Xue Qianshao manteve uma expressão neutra, sem demonstrar desagrado, e respondeu:

— Agradeço sua gentileza, mas dispenso sua preocupação. Além do cultivo da alma, devem haver outros métodos disponíveis — não há necessidade de um arranjo tão complicado. No mínimo, posso emprestar parte de sua energia espiritual; não é obrigatório recorrer a técnicas de dupla cultivação.

O Venerável Demônio Hui Xing arqueou levemente a sobrancelha, seus olhos brilharam, e ele mudou de assunto:

— Muito bem. Parece que temos opiniões diferentes quanto a isso, então podemos discutir mais tarde. Mestre Xue, diga-me quais são as outras duas condições.

Xue Qianshao respondeu:

— Não quero envolver minha seita e desejo ajudá-lo em caráter pessoal. Portanto, antes de iniciarmos qualquer dupla cultivação para cura, preciso entrar em contato com a Montanha Tai Kun para informá-los sobre essa questão e pedir que meu Shidi assuma temporariamente o posto de mestre da seita, até que as marcas da maldição em você e nos meus discípulos sejam resolvidas.

O Venerável Demônio Hui Xing mudou de postura, recostando-se na cadeira e semicerrando os olhos com um ar relaxado.

— Isso não é difícil. Embora os canais normais de comunicação entre o mundo humano e o domínio demoníaco tenham sido cortados, se for apenas para atravessar a barreira entre os reinos e enviar uma mensagem em nome do Mestre Xue, isso ainda é possível. Mas… você não está preocupado?

Xue Qianshao o olhou e perguntou:

— Preocupado com o quê?

Hui Xing disse:

— O motivo da obstrução entre os dois reinos é o deslocamento espacial, que causou falhas nos pontos de conexão, inutilizando as formações de teleporte. Isso provavelmente é obra de alguém. Curiosamente, isso coincidiu justamente com o dia em que Mestre Xue chegou à cidade demoníaca. Se eu fosse você, suspeitaria que alguém da Montanha Tai Kun está tentando dar um golpe de poder, aproveitando a oportunidade para cortar a comunicação entre os reinos. Por exemplo, talvez algum de seus Shixiongs ou Shidis tenha ambições de substituí-lo e escolheu este momento para sabotar as comunicações, assumir o controle em sua ausência e, depois, manchar sua reputação alegando que está conspirando com o clã demoníaco para prejudicar a Montanha Tai Kun. Com tudo isso, você perderia completamente seu lugar, não acha?

As palavras de Hui Xing eram bastante convincentes, mas Xue Qianshao apenas riu e respondeu:

— Em outras grandes seitas, isso que você diz não seria impossível, mas na Montanha Tai Kun não acontecerá. Quer você esteja tentando semear discórdia ou apenas brincando, receio que escolheu o método errado.

Hui Xing não se incomodou com a rejeição e, em vez disso, pareceu mais curioso, perguntando:

— Oh? O que quer dizer com isso? O Mestre Xue confia tanto assim em seus irmãos discípulos?

Xue Qianshao respondeu casualmente:

— Essa posição de líder da seita não foi conquistada por mim; apenas me ofereci para ajudar quando vi a desordem interna. Meus Shixiongs e Shidis evitam essa responsabilidade como se fosse uma praga. Como alguém poderia conspirar para me derrubar?

— É mesmo? — Hui Xing arqueou levemente uma sobrancelha, sem confirmar nem negar. Em seguida, fez um gesto, chamando um atendente demoníaco, que trouxe um bule de chá espiritual e algumas xícaras. Depois de servi-las, ele continuou:

— Então o que você está dizendo é que sua posição na Montanha Tai Kun é, na verdade, insubstituível?

Xue Qianshao sentiu que estava sendo guiado por uma armadilha, então respondeu de forma vaga:

— Não é bem isso; meus irmãos discípulos apenas não querem o cargo, não que lhes falte capacidade.

Hui Xing voltou a sorrir e disse:

— Então o Mestre Xue decidiu me ajudar em caráter pessoal. Assim, mesmo que uma tragédia recaia sobre você, isso não implicará sua seita. Estou certo?

Xue Qianshao não esperava que ele fosse tão direto e que percebesse com tanta clareza suas intenções, o que o deixou um pouco surpreso e ligeiramente desconcertado.

Ao ver sua reação, o sorriso de Hui Xing se ampliou ainda mais, e ele acrescentou:

— Em outras palavras, a ajuda que Mestre Xue me oferece se baseia em nosso relacionamento pessoal?

Eles só se conhecem há dois dias… como pode alguém falar em “relacionamento pessoal”?, pensou Xue Qianshao. Não queria discutir com ele e simplesmente respondeu:

— Se é isso que você acha… então que seja.

O Venerável Demônio Hui Xing pareceu satisfeito com a resposta e disse prontamente:

— Então será assim. O único em Qi Ye que possui o poder de atravessar reinos sou eu. Vou lhe emprestar um fio desse poder, permitindo que o Mestre da Seita Xue se comunique sem obstáculos com a Montanha Tai Kun. O que mais você deseja?

Xue Qianshao ficou secretamente surpreso ao ouvir isso. O Venerável Demônio Hui Xing realmente possuía o poder de atravessar reinos? Logicamente, tal poder só poderia ser alcançado por aqueles acima do estágio de Transformação Divina na hierarquia do cultivo Daoísta. Ele jamais imaginou que um ser ainda no estágio de Infante Demoníaco também pudesse conquistar tal feito; seria isso uma prova real do poder inato da raça demoníaca e de sua linhagem extraordinária?

Contudo, quando o Venerável Demônio Hui Xing o ajudou a reorganizar sua energia espiritual mais cedo, a energia que fluíra de sua mão era puramente espiritual, sem qualquer traço de aura demoníaca. Como poderia alcançar isso se antes havia sido um cultivador e depois sucumbido à corrupção demoníaca? Quanto mais Xue Qianshao refletia, mais enigmada lhe parecia a origem do Venerável Demônio Hui Xing.

Mas não podia se dar ao luxo de pensar demais naquele momento, por isso respondeu:

— Então agradeço por sua assistência. Quanto à terceira condição—espero poder enviar Xu Zhuo e Xiao Shi de volta à Montanha Tai Kun primeiro.

Assim que essas palavras foram ditas, o ambiente pareceu congelar por um instante. Xue Qianshao sentiu-se um pouco apreensivo, pois o Venerável Demônio Hui Xing havia enviado anteriormente seus subordinados à Montanha Tai Kun para entregar livros de contas e expressamente desejava capturar um cultivador de lá como refém. Agora, com seu pedido para mandar seus discípulos de volta para a Montanha Tai Kun, era bem provável que Hui Xing recusasse.

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Notas do Tradutor:

Zongzi: Bolinho de arroz glutinoso recheado, geralmente embrulhado em folhas de bambu, tradicionalmente consumido durante o Festival do Barco-Dragão.