Capítulo 2 – Golpe no Palácio
No momento em que a viga foi cortada pela espada, o Venerável Demônio permaneceu calmo. Em vez disso, estendeu a mão e segurou Xue Qianshao pela cintura, teleportando-se instantaneamente para o lado com uma velocidade fantasmagórica. Xue Qianshao sentiu uma breve sensação de leveza e, quando recuperou os sentidos, percebeu que estava deitado no chão de madeira, preso no abraço do Venerável Demônio Hui Xing, a mais de dois metros de distância da viga caída e dos destroços.
Xue Qianshao ergueu o olhar, quase totalmente preenchido pelas mechas prateadas que pendiam acima dele. Viu os lábios finos do Venerável curvarem-se em um leve sorriso enquanto ele o fitava com olhos claros e penetrantes, dizendo:
— Seu poder espiritual é, de fato, abundante, mas, infelizmente, sua pontaria deixa a desejar.
O tom do Venerável Demônio Hui Xing era descontraído, mas sua mão apertava firmemente o pulso esquerdo de Xue Qianshao. Contudo, este não era um alvo fácil; sua espada espiritual, Lianhua, estava apontada para o pescoço do Venerável, pronta para provocar um corte leve e sangrento.
Xue Qianshao semicerrou os olhos e disse ao Venerável:
— Vossa Excelência, está enganado. Minha pontaria com esta espada é bastante precisa.
Assim que terminou de falar, ouviu-se um leve som de telhas caindo do teto. Alguns fragmentos despencaram, produzindo um barulho comum, como se fossem mera consequência do buraco crescente no telhado. No entanto, Xue Qianshao sabia que era algo mais.
O Venerável Demônio Hui Xing pareceu perceber algo. De repente, soltou uma risada suave, liberou o pulso esquerdo de Xue Qianshao e ignorou a ameaça da espada junto ao pescoço. Com delicadeza, afastou os cabelos desalinhados de Xue Qianshao, como se tratasse um amante com ternura.
Ao mesmo tempo, a aura demoníaca emanada pelo Venerável explodiu violentamente em direção ao grande buraco no teto. Imediatamente depois, uma sombra pareceu ser forçadamente lançada para baixo, perfurando o teto e caindo no chão. O piso de madeira não suportou o impacto e estalou com um estalo alto, espalhando um cheiro forte de sangue no ar.
O Venerável Demônio Hui Xing disse, com calma:
— Parece que eu te subestimei.
Vendo que o Venerável não demonstrava intenção de soltá-lo, Xue Qianshao só pôde fingir calma e falou:
— Vossa Excelência, não vai lidar com aquele traidor? Embora minha espada não possa matá-lo, certamente pode causar alguma dor.
O Venerável, aparentemente indiferente, respondeu:
— Oh? Mas eu nem sinto vontade de me levantar agora. O que eu deveria fazer a respeito?
Os lábios de Xue Qianshao se contraíram ligeiramente enquanto desferia outro golpe — balançou a espada com um movimento de reverso, cortando o assassino que aproveitara a distração para atacar.
A lâmina atingiu o assassino, lançando-o com força contra o chão, num impacto pesado que parecia protestar. Contudo, o Venerável Demônio Hui Xing não demonstrou preocupação. Apenas riu novamente e disse:
— Estou ficando cada vez mais satisfeito contigo.
Enquanto falava, a mão do Venerável deslizou pela cintura de Xue Qianshao e, de repente, puxou o fecho do cinto, afrouxando-o. Xue Qianshao enrijeceu com a ação, sabendo que resistir seria inútil. Mesmo assim, reuniu poder espiritual na palma da mão e desferiu um golpe poderoso contra o peito do Venerável.
Na sua desesperada investida, o ataque foi forte, mas o Venerável Demônio Hui Xing o absorveu sem se abalar e riu:
— Este presente de uma pessoa bonita foi muito bem recebido.
A pele de Xue Qianshao se arrepia, sem saber se era pelo comentário perturbador do Venerável sobre uma “pessoa bonita”, pelo choque da força esmagadora dele ou pela atitude incompreensível e quase enlouquecedora do Venerável Hui Xing — tudo aquilo era profundamente inquietante e o deixava repulsivo.
Porém, no momento seguinte, o Venerável Demônio subitamente levantou a mão e afastou a espada de Xue Qianshao com um estalo, recuando alguns passos. Com a restrição removida, Xue Qianshao imediatamente se levantou e deu alguns passos para trás, tentando se afastar daquele louco o máximo possível.
Mas o Venerável Demônio pareceu perder o interesse nele abruptamente, virando-se para encarar a porta de papel e ficando de pé, com as mãos cruzadas atrás das costas.
No instante seguinte, a porta de papel foi aberta com um assobio. Ao ver a situação dentro, uma figura do lado de fora caiu de joelhos aterrorizada e implorou:
— Foi minha culpa por não estar vigilante e alertar o Venerável. Por favor, me puna, Venerável!
O Venerável Demônio Hui Xing respondeu calmamente:
— Ainda não te culpei, e você já está ansioso para que eu faça isso. Está se sentindo culpado por algum motivo? Diga-me, é isso mesmo, Lorde Demônio Yue Ling?
Ao ouvir isso, Xue Qianshao reconheceu a figura como um dos confidentes do Venerável Demônio Hui Xing e a pessoa que antes havia prometido levá-lo para encontrá-lo.
Contudo, o assassino que acabara de ser derrubado do teto era, na verdade, o servo demônio que guiara Xue Qianshao até ali. Agora, o corpo sem vida do servo jazia em uma poça de sangue, tornando a cena diante dele ainda mais surreal.
Xue Qianshao deu mais meio passo para trás, a lâmina de sua espada espiritual Lianhua tremendo levemente. Desde que se tornara Mestre da Seita da Montanha Tai Kun, raramente tivera oportunidade de sacar sua espada; e, para seu desagrado, logo ao fazê-lo, se viu envolvido no caos da capital demoníaca — definitivamente uma sequência de azar!
— Venerável… — Lorde Demônio Yue Ling ergueu a cabeça de repente, abrindo a boca para falar. Contudo, naquele instante, endireitou-se, uma luz prateada riscou seu pescoço, e sangue espirrou na porta de papel próxima.
—
Em um instante, a cabeça de Lorde Demônio Yue Ling foi cortada do corpo, que tombou lentamente.
Enquanto isso, uma sombra grande e imponente, com chifres, surgiu junto à porta de papel ao lado dele. Uma voz profunda e ressonante soou:
— Eu sou Mo Jia. Cheguei atrasado para lidar com os traidores dentro da cidade. Por favor, me perdoe, Venerável.
O Venerável Demônio Hui Xing respondeu casualmente:
— Se você tivesse chegado ainda um momento depois, eu também o teria responsabilizado. Você afirma que Yue Ling é um traidor; tem provas?
Lorde Demônio Mo Jia juntou as mãos respeitosamente e disse:
— Os seguidores de Yue Ling foram completamente exterminados e aguardam seu julgamento. Eles confessaram que Yue Ling enviou deliberadamente o Mestre da Seita da Montanha Tai Kun à sua câmara, com a intenção de que a maldição se voltasse contra o senhor, para que eles pudessem se aproveitar da situação. — Após falar, Mo Jia desviou o olhar para além do Venerável Hui Xing e lançou um olhar cauteloso a Xue Qianshao.
Xue Qianshao sentiu que o olhar de Mo Jia carregava um significado oculto. Após um momento de perplexidade, lembrou-se de que seu cinto havia sido afrouxado pelo Venerável Hui Xing mais cedo, suas roupas estavam um pouco desalinhadas e seu grampo de cabelo havia se soltado após ele ter rolado no chão. Ele devia estar com uma aparência bastante desleixada, então apressadamente se ajeitou.
Porém, o Venerável Demônio Hui Xing pareceu recordá-lo de repente. Com um sorriso, virou-se de volta e disse:
— Devo agradecer ao Mestre da Seita Xue por ter revelado o assassino na viga com aquela espada. Caso contrário, eu teria que despender mais esforço para descobri-lo. Como devo mostrar minha gratidão apropriadamente?
Xue Qianshao sentiu-se desconfortável sob seu olhar e quase estremeceu. Reprimindo o impulso, respondeu com um tom calmo:
— Se o Venerável Hui Xing realmente deseja me agradecer, por favor, permita-me sentar e discutir os assuntos com o senhor adequadamente.
O Venerável Demônio Hui Xing riu:
— Foi uma falha minha. Mo Jia, mande preparar um chá espiritual para cultivadores. Conversaremos depois disso.
Lorde Demônio Mo Jia concordou e partiu sem mais delongas. Enquanto o Venerável organizava para que Xue Qianshao se sentasse, vários servos demônios entraram em grupos no salão, limpando rapidamente o sangue e os corpos. Seus movimentos eram ágeis e experientes, mostrando que estavam bastante acostumados com tais tarefas.
Desde que chegara à Capital Demoníaca há oito dias, Xue Qianshao já se acostumara com os “costumes locais” do Reino dos Demônios, onde cabeças voavam e sangue espirrava. Agora, porém, estar sozinho com o Venerável o deixava realmente nervoso.
Para evitar cair em outra situação imprevista, Xue Qianshao decidiu tomar a iniciativa e perguntou:
— Quando o Venerável me reconheceu?
O Venerável Demônio Hui Xing respondeu:
— No início, eu estava atordoado, pensando que algum dos meus subordinados havia capturado um cultivador para me apresentar. Só recobrei a consciência quando o Mestre da Seita Xue sacou a espada… Circulam rumores de que o Mestre da Seita da Montanha Tai Kun é medíocre e raramente saca a espada. Porém, acho a esgrima do Mestre Xue precisa e excepcional. Parece que os boatos não podem ser totalmente confiáveis.
Ou seja, mesmo depois de reconhecê-lo, o Venerável continuava a provocá-lo. Xue Qianshao reprimiu a irritação, ignorou a bajulação nas palavras do Venerável e perguntou:
— Sobre minha segurança pessoal, preciso perguntar ao Venerável: por que o Lorde Demônio Yue Ling estava tão certo de que me enviar aqui faria a maldição se voltar contra o senhor? Isso tem relação com o fato de termos sido mantidos esperando nas acomodações destes últimos dias?
— Se eu soubesse que o Mestre da Seita Xue era tão bonito e talentoso, jamais teria tratado você com tanta frieza. Peço que me perdoe — disse o Venerável Hui Xing, com um sorriso ainda maior. Depois dessa provocação, continuou: — Para ser sincero, fui gravemente ferido por um inimigo externo na fronteira há oito dias. Enquanto me recuperava, também fui atacado por uma fornalha e quase caí do estágio Bebê Demônio. Por isso precisei me retirar para me recuperar em reclusão—
Antes que o Venerável terminasse de falar, um exclamação surpresa veio da porta:
— Vossa Excelência!
O Venerável Demônio Hui Xing lançou um olhar frio. Lorde Demônio Mo Jia aproximou-se rapidamente e fez uma reverência, dizendo:
— Afinal, o Mestre da Seita da Montanha Tai Kun é um convidado. Como poderia expor sua ferida tão facilmente…
— Tenho meus próprios motivos — respondeu o Venerável Hui Xing friamente, sem mudar a expressão, mas com tom gelado. Ele não permitiu que Mo Jia se levantasse e voltou-se para Xue Qianshao, continuando: — Devo agradecer ao Mestre da Seita Xue mais uma vez. Quando fui surpreendido hoje, estava atordoado. Se o Mestre da Seita Xue não tivesse desferido aquele golpe com a espada, talvez tivesse dificuldade para recuperar a lucidez. Se eu tivesse agido contra ele, provavelmente tudo teria ocorrido como Yue Ling previa — primeiro, a maldição se voltaria contra mim, e depois eu seria atacado pelos traidores à espreita. Nesse caso, a cidade de Qi Ye teria mudado de mãos.
Embora o Venerável Demônio Hui Xing atribuísse repetidamente o sucesso a Xue Qianshao, este permanecia alerta. Afinal, o Venerável parecia bastante composto quando foi atacado, e a ajuda de Xue Qianshao fora bastante limitada. Quanto mais o Venerável o elogiava, mais Xue Qianshao se sentia inquieto, pressentindo que ainda haveria mais por vir.
Como esperado, o Venerável Demônio Hui Xing fez uma pausa antes de continuar:
— É uma pena que minhas lesões internas ainda não tenham cicatrizado. Em breve, posso desmaiar novamente, então o Mestre da Seita Xue terá que ficar como meu convidado por mais alguns dias.
Xue Qianshao encarou os olhos vermelhos do Venerável e disse calmamente:
— Se Vossa Excelência estiver muito ocupado, posso certamente visitá-lo em outra ocasião. Não precisa continuar com sua hospitalidade.
A insinuação era que ele queria partir.
O Venerável Demônio suspirou:
— Também pensei nisso. No entanto, há oito dias, depois de repelir os inimigos, ordenei que a lei marcial fosse imposta nas fronteiras do meu domínio. Ao mesmo tempo, várias portais chave que conectam ao mundo cultivador foram sabotados por alguém. Se isso é coincidência ou se os inimigos externos estavam de fato mirando o Mestre da Seita Xue e seu grupo, ainda é um mistério.
Ao ouvir isso, Xue Qianshao ficou alarmado. Se o que o Venerável disse fosse verdade, ele e seus dois discípulos estavam realmente presos no Reino dos Demônios, e talvez fosse difícil até mesmo enviar uma carta para sua seita. Depois que conseguisse sair, precisaria tentar mandar uma mensagem para descobrir a verdade da situação.
Vendo seu silêncio e a testa franzida, o Venerável Demônio continuou:
— Se o Mestre da Seita Xue deseja concluir as negociações o mais rápido possível, há algo em que pode me ajudar.
— Não é óbvio? — pensou Xue Qianshao com certa mágoa. Ele viera para as negociações, mas parecia que o Venerável vinha falando de assuntos diversos apenas para fazer esse pedido agora. Mesmo assim, respondeu:
— Por favor, Vossa Excelência, diga. Sou uma pessoa humilde e farei o que puder.
O Venerável Demônio Hui Xing sorriu subitamente, como mil árvores floridas de pereira, e então disse:
— A energia espiritual que usou para golpear meu peito mais cedo se alinha bem com a minha constituição. Se o Mestre da Seita Xue estiver disposto a praticar cultivo duplo comigo, acredito que me recuperarei rapidamente. O que acha, Mestre da Seita Xue?