Capítulo 35 – Abismo
Ao ouvir esse murmurio para si mesmo, Xue Qianshao de repente percebeu que Su Changning devia ter enlouquecido… ou melhor, caído em um transe demoníaco.
Ao mesmo tempo, o chão emitiu um estrondo, e o som de casas desabando se aproximava. Su Changning imediatamente pisou em sua espada espiritual e subiu ao ar. No instante seguinte, o solo se abriu, formando uma fenda longa e profunda. A rachadura parecia ter sido rasgada por uma mão invisível, expandindo-se rapidamente e transformando-se em um vasto desfiladeiro.
Incontáveis sombras escuras surgiam no desfiladeiro, acompanhadas de uivos e gemidos sinistros que ecoavam das profundezas escuras.
O céu acima também escureceu subitamente com nuvens densas, e trovões ribombavam no interior delas, como se quisessem desafiar o abismo abaixo.
Num piscar de olhos, o lugar já não lembrava mais o mundo mortal.
Nesse momento, dezenas de cultivadores da Seita Jiu Xiao chegaram voando em suas espadas. O líder gritou severamente:
— Su Changning! Você caiu no caminho demoníaco, massacrou inúmeros discípulos e mortais, trazendo esse fenômeno bizarro ao mundo mortal. Você não é mais digno de ser discípulo da Seita Jiu Xiao. Hoje, pagará pelos seus crimes com a vida!
Su Changning sorriu friamente e disse:
— Digno? Quem é realmente indigno aqui?
Com isso, ele saltou de sua espada espiritual, levando Xue Qianshao até uma rocha alta de uma montanha artificial. Sua espada brilhou como um relâmpago, cortando a formação dos discípulos da Seita Jiu Xiao, quebrando sua fileira e até ferindo um deles, fazendo-o cair de grande altura, com os membros torcidos em ângulos impossíveis, sangue jorrando por toda parte.
Os cultivadores da Seita Jiu Xiao ficaram profundamente chocados e já não ousavam agir de forma imprudente. Parecia que a força de Su Changning havia ultrapassado em muito suas expectativas.
Su Changning riu friamente, mas não demorou. Ele imediatamente chamou a espada de volta para se defender. Com um flash de luz vermelha, a lâmina retornou à sua mão.
Só então Xue Qianshao conseguiu ver claramente a espada. A lâmina era cinza-ferro com uma camada de vermelho enferrujado, e ao olhar mais de perto, ele percebeu que os olhos de Su Changning também brilhavam com o mesmo tom vermelho.
Embora nunca tivesse visto a espada antes, Xue Qianshao de repente percebeu que a pessoa à sua frente já havia se tornado demoníaca.
Naquele momento, algo caiu silenciosamente em sua mão. Ele agarrou e percebeu que era o punho frio de uma adaga.
Era a ‘Adaga Matadora de Demônios’ deixada para ele pelo mestre.
Xue Qianshao subitamente compreendeu algo. Suas pupilas se contraíram, e seu coração começou a disparar violentamente.
No entanto, Su Changning se moveu de repente. Ele voou pela borda do abismo, e quando Xue Qianshao olhou na direção em que ele se dirigia, seu coração afundou.
Vários mortais estavam agarrados a um penhasco, tentando puxar um jovem nobre que havia caído acidentalmente. Ao observar melhor, Xue Qianshao reconheceu aqueles que arriscavam a vida para ajudar o jovem — eram os mesmos atores menores que ele havia encontrado antes.
Su Changning os encarava sem piscar, um sorriso frio e aterrorizante brincando nos cantos de seus lábios. Xue Qianshao imediatamente entendeu. Su Changning não estava fugindo do ataque; ele simplesmente encontrou um grupo de presas melhor e mudou sua rota para ir atrás deles.
Num piscar de olhos, Su Changning aterrissou à frente do grupo de crianças. Nesse momento, uma mulher correu à frente, posicionando-se diante dele, gritando desesperadamente:
— Por favor, não o mate! Não o mate! Ele é meu único filho!
O jovem nobre já havia sido puxado para cima e estava sendo ajudado a se afastar, mas era fraco demais para se mover rapidamente. A mulher avançou para proteger seu filho.
Su Changning não hesitou nem um instante. Com um único golpe de sua espada, pôs fim à vida dela, tão facilmente quanto chutar uma pedra que obstrui o caminho.
— Mãe! Mãe!
O jovem nobre, vendo sua mãe morrer tragicamente diante de seus olhos, soltou um grito de partir o coração.
Os pequenos atores também gritaram em choque, e a cacofonia de sons fez a mente de Xue Qianshao girar, recordando vagamente algo… Parecia que naquela noite, quando sua família fora dizimada, ele tinha visto… algo semelhante…
Após um breve momento de distração, os olhos de Xue Qianshao se encheram de frio e firme propósito. Sem hesitar, ele cravou a Adaga Matadora de Demônios.
Su Changning parecia nunca ter pensado em se defender, e a adaga, com seu poder estranho, permitiu que Xue Qianshao atingisse diretamente seu coração, sem desvio algum.
No instante em que a adaga penetrou na carne, Su Changning estremeceu violentamente, e sangue quente jorrou, ensopando as mãos de Xue Qianshao, que ainda apertavam firmemente a adaga.
De repente, Su Changning afrouxou o aperto na mão de Xue Qianshao. Com um leve esforço, Xue Qianshao conseguiu se firmar no chão. Contudo, naquele momento, percebeu que suas pernas pareciam drenadas de sangue, fracas e instáveis. A paisagem diante dele parecia cegantemente branca, envolta por um brilho enevoado, e sua respiração se tornava difícil, como se fosse desmaiar a qualquer instante.
Em sua visão turva, Xue Qianshao viu Su Changning cambalear alguns passos para trás e se ajoelhar à beira do penhasco. Quando ergueu a cabeça novamente, sua expressão estava clara, como se tivesse despertado de um pesadelo, apenas para cair em outro, do qual não poderia acordar.
Seus olhos negros, normalmente indiferentes, agora carregavam um traço de medo, um toque de descrença, olhando fixamente para Xue Qianshao.
Su Changning silenciosamente perguntou: Por quê?
Logo em seguida, Su Changning caiu para trás em direção ao abismo. Xue Qianshao sentiu um aperto no peito e deu um passo à frente involuntariamente, mas alguém segurou seu ombro e disse:
— Espíritos malignos devem ser erradicados. Não o siga.
Naquele instante, o penhasco sob Su Changning desmoronou subitamente, levando seu corpo junto.
Xue Qianshao só pôde assistir à queda, incapaz até mesmo de gritar. No abismo, uma boca massiva, vermelho-sangue, como se esperasse por aquele momento, engoliu rapidamente a figura de Su Changning.
Xue Qianshao nem chegou a ver claramente que tipo de monstro era, apenas soube que seu corpo era coberto de escamas negras, com inúmeras feridas purulentas e viscosas, das quais brotavam incontáveis olhos de vários tamanhos. Então, seus próprios olhos foram subitamente cobertos.
A pessoa atrás dele alertou:
— Não olhe. Sua cultivação é insuficiente. Se você encarar o Santo Abismo por muito tempo, morrerá ou enlouquecerá.
Mas mesmo sem olhar, Xue Qianshao sentia como se já estivesse à beira da loucura.
A pessoa que ele havia matado era…
No silêncio mortal, um som agudo rompeu a quietude — o estalo de uma corda de guqin. Isso fez Xue Qianshao voltar abruptamente à realidade, os olhos arregalados de raiva, embora ainda vestisse a expressão de alguém preso em um pesadelo.
No instante seguinte, ele pulou, saindo da ponte de pedra e mergulhando no sangue incandescente que girava abaixo.
Desta vez, ninguém o deteve.
◆
— Mestre!
Xu Zhuo, que estava vigilante para qualquer movimento, se virou ao perceber a súbita interrupção da música do qin. Ele viu Xue Qianshao saltar da ponte de pedra e, sem hesitar, o Venerável Demônio o seguiu, pulando atrás dele.
Após os dois caírem, dezenas de cultivadores demoníacos rapidamente os cercaram de todos os lados, como peixes esperando por isca, e num instante engoliram as duas figuras. Ficava claro que haviam permanecido em emboscada por algum tempo.
Xu Zhuo ouviu um discípulo da Seita Jiu Xiao próximo gritar:
— Ataque inimigo! Rápido! Chamem reforços!
Ele ainda não conseguia processar a cena que acabara de presenciar e nem entendia os gritos frenéticos ao seu redor. Diante da onda esmagadora de cultivadores demoníacos, tudo o que sabia era levantar sua espada e, com expressão vazia, atacar com as técnicas de espada que há muito dominava.
◆
As duas figuras que caíam haviam descido apenas algumas dezenas de metros quando o Venerável Demônio Hui Xing pegou Xue Qianshao.
Então, apoiando-se em um cultivador demoníaco para ganhar impulso, o Venerável Demônio Hui Xing saltou para dentro de uma caverna de pedra. Os demônios viram isso e rapidamente o seguiram, mas o Venerável Demônio nem olhou para trás e gritou friamente:
— Saíam daqui!
A aura opressiva do reino do Bebê Demônio se expandiu com suas palavras, e os cultivadores demoníacos mais próximos foram imediatamente atingidos, o som de seus ossos se partindo ecoando com um estalo profundo. O aterrorizante estalo, como trovão e chuva, se espalhou por milhas em um instante, e os demônios nem tiveram tempo de gritar antes de cair em silêncio.
Naquele momento, nenhum cultivador demoníaco ousou se aproximar.
Xue Qianshao, que originalmente tremia, se viu incapaz de se mover sob a pressão da aura. À medida que a pressão gradualmente diminuía, o medo em seus olhos começou a desaparecer. Depois que o Venerável Demônio relaxou o aperto sobre ele, Xue Qianshao estendeu as mãos trêmulas, agarrando-se ao pescoço dele, enterrando o rosto no braço, murmurando desculpas numa voz quase inaudível, como o zumbido de um mosquito.
O Venerável Demônio Hui Xing ouviu-o repetir “Desculpe, desculpe”. Ele não se moveu nem respondeu, seus olhos vermelhos desprovidos de qualquer emoção.
Xue Qianshao fechou os olhos, sentindo o batimento firme e poderoso do coração dele. Lentamente, sua mente começou a se acalmar.
Chu Mingyuan lhe dissera que a lanterna da alma de Su Changning havia se apagado. Ele sabia que algo acontecera com Su Changning, mas nunca imaginara que o responsável seria ele próprio!
Independente do certo ou errado da situação, a culpa e o arrependimento no coração de Xue Qianshao eram como um jarro de vinho azedo que, num instante, se quebrava, inundando seu ser enquanto suas memórias se encaixavam.
Com essa percepção, tudo fazia sentido.
Su Changning havia sido perfurado em seu coração por ele e caído no Abismo do Insondável.
O preço de suas ações fora uma vida sem o intento de matar, incapaz de se tornar um cultivador de espada de nível superior. Sua traição passada à bondade tornara sua tribulação do Núcleo Dourado especialmente difícil, e seu caminho para a imortalidade estava repleto de perigos.
O demônio que sobreviveu àquele abismo tornou-se o Venerável Demônio Hui Xing.
Ao ouvir o batimento cardíaco tão próximo, Xue Qianshao ao menos se consolava, sabendo que a pessoa à sua frente ainda estava viva.
Mas como ele havia sobrevivido àquele lugar?
Ao pensar nisso, Xue Qianshao sentiu um arrepio percorrer todo o corpo. Quem era aquele que sobreviveu ao abismo? Ainda era Su Changning? Quanto ele lembrava? E, desde o primeiro encontro deles, já havia o reconhecido?
Esse pensamento foi como uma flecha de gelo, perfurando seu coração, e a torrente de pensamentos silenciou.
Embora tivesse se acalmado um pouco, a situação permanecia estranha. Xue Qianshao soltou os braços, mas ainda não ousava olhar para a expressão do Venerável Demônio. Em vez disso, olhou ao redor, tentando evitar chamar atenção. A essa altura, estavam no final de uma caverna estreita, apenas larga o suficiente para uma pessoa esticar os braços. O Venerável Demônio estava encostado na parede de pedra, mantendo a posição de segurar Xue Qianshao pela cintura e por trás dos joelhos, sem se mover. A aura opressiva do Venerável ainda pairava levemente, quase imperceptível.
Mesmo sem olhar para cima, Xue Qianshao podia sentir que o Venerável Demônio estava de mau humor, emitindo um traço de hostilidade.
Xue Qianshao abriu a boca, mas conseguiu apenas murmurar:
— Obrigado. Fiquei muito envolvido pelo momento e perdi a guarda, quase causando um desastre.
Como o Venerável Demônio o havia auxiliado tocando o qin, era natural que os cultivadores demoníacos tentassem romper por ele. Ao refletir, Xue Qianshao percebeu que, pouco antes da corda do qin se partir, ouvira um sussurro tentador, provavelmente algum tipo de feitiço que afetava a mente.
Os braços do Venerável Demônio se apertaram levemente, e após longo silêncio, respondeu:
— Não, foi meu erro de cálculo. Não esperava que eles se fixassem em mim tão rapidamente. Foi minha descuido.
Em seu coração, o Venerável reconheceu que de fato fora seu erro. Ele já havia quebrado um dos selos de memória de Xue Qianshao, pretendendo deixá-lo recordar no momento apropriado. No entanto, descuidou-se, e essa memória inadvertidamente se tornou uma arma usada por outros contra eles.
Isso o deixou muito descontente.
Além disso, com o cuidado de Xue Qianshao, após recuperar aquela memória, ele deveria ter conseguido montar toda a história.
Então… o que ele faria agora?
Xue Qianshao hesitou por um momento antes de finalmente falar com voz seca:
— Pode me colocar no chão agora.
Embora dissesse isso, ele não tinha força para se debater, então o Venerável Demônio não atendeu ao pedido. Em vez disso, sentou-se, dobrou uma perna e posicionou Xue Qianshao para meio encostar em seu peito. Como sempre, ele sorriu e olhou para Xue Qianshao, dizendo:
— Eu te salvei antes, agora é sua vez de me retribuir.
A expressão de Xue Qianshao permaneceu inalterada, mas seu corpo se tensionou levemente, desconfortável, enquanto perguntava:
— Cultivo dual?
O Venerável Demônio assentiu.
— Provavelmente há duas facções por trás desse complô contra mim. A comoção que causamos antes foi significativa, e eles certamente perceberão. Agora, estão apenas observando. Preciso aproveitar este tempo para recuperar o máximo possível.
Xue Qianshao baixou os olhos e assentiu em concordância.
No entanto, ele não tinha muita força para se mover, então mantiveram aquela posição, segurando as mãos um do outro. Seus pensamentos ainda estavam um pouco confusos, e a situação parecia estranha, então simplesmente fechou os olhos.
Intencionalmente ou não, o Venerável Demônio pressionou a mão direita de Xue Qianshao contra seu peito. Quando Xue Qianshao focou, pôde sentir o batimento constante do coração do Venerável, fazendo-o se enrijecer novamente.
Afinal, fora essa mão que cravou a adaga mágica no coração de Su Changning.
O Venerável Demônio dissera que havia refinado o coração do Imperador Demônio. Então, seria o coração do Imperador Demônio agora que batia em seu peito?