Capítulo 48 - Um Século de Sonhos (2)

Xue Qianshao hesitou por um momento, mas no fim, cedeu. Virando-se, removeu tanto suas vestes internas quanto as inferiores, revelando vários hematomas em suas costas.

Su Changning não disse nada e continuou a aplicar o remédio. Desta vez, usou um pouco de energia espiritual para dissolver o sangue coagulado, e os hematomas rapidamente começaram a desaparecer.

Incapaz de ver o que estava acontecendo atrás dele, Xue Qianshao perguntou suavemente: “…Já acabou?”

Quando Su Changning o viu agarrando o cobertor com força, recusando-se a se virar, com as pontas de suas orelhas coradas, seu coração hesitou. Ele se inclinou para frente, envolveu os braços em volta dele por trás e enterrou o nariz nos fios escuros de cabelo na nuca de Xue Qianshao.

Xue Qianshao ficou tão assustado que estremeceu por inteiro e gritou: “Su—Chang—ning!”

Su Changning riu suavemente. “Não grite tão alto. Nossos Shixiongs moram por perto. Se eles ouvirem você, podem pensar que estou fazendo algo com você.”

Ao ouvir isso, o rosto de Xue Qianshao queimou de constrangimento e raiva, deixando-o sem fala.

Mas Su Changning simplesmente o abraçou em silêncio, dizendo: “Antes de formar seu núcleo dourado, é imprudente perder sua essência vital. Isso pode prejudicar seu caminho de cultivo… Qianshao, é melhor você formar seu núcleo dourado em breve, ou temo que um dia não conseguirei me conter.”

Internamente, Xue Qianshao pensou, A maneira como você está agindo agora, você está realmente se contendo? Mas em voz alta, ele disse: “Você não estava me dizendo agora há pouco que apressar o cultivo pode levar a problemas?”

Relutantemente, Su Changning afrouxou o abraço e respondeu: “Eu só estava dizendo isso para o seu benefício. É claro que posso esperar.” Depois de falar, ele roçou levemente a orelha de Xue Qianshao com os lábios.

Quando se ama profundamente alguém, não se busca tirar ou danificar suas asas. Em vez disso, espera-se caminhar juntos, lado a lado, o maior tempo possível.

O amor começa sem aviso, e uma vez que começa, consome-se completamente.

Talvez desde a primeira vez que Su Changning viu Xue Qianshao, ele já tivesse se apaixonado profundamente. Era como encontrar uma flor desabrochando teimosamente em uma face rochosa escarpada em um deserto desolado—sua tenacidade o cativava, obrigando-o a se perguntar de onde vinha sua força. Foi por isso que Su Changning foi atraído por ele em primeiro lugar.

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Su Changning de repente disse: “Há alguns dias, recebi uma carta da minha irmã mais velha. Ela está convidando você para se juntar a nós no jantar de reunião de Ano Novo deste ano.”

Xue Qianshao, que havia recolocado suas roupas em silêncio, fez uma pausa ao ouvir isso e perguntou: “Como vamos explicar isso para o marido de Jiejie Changxin?”

Su Changning respondeu: “Ele é um homem honesto. Ele não pensaria em fazer muitas perguntas. A única pergunta é: você está disposto a ir?”

Xue Qianshao finalmente olhou para ele e assentiu em concordância. Vendo isso, Su Changning não conseguiu resistir a puxá-lo para um abraço gentil novamente. “Perfeito. Este ano, você deve conhecer meu sobrinho.”

Ao ouvir isso, o rosto de Xue Qianshao se iluminou de alegria. Antes que ele pudesse perguntar mais, uma batida soou na porta do quarto de Su Changning ao lado. Ambos congelaram por um momento. Su Changning usou seu senso espiritual para verificar e disse: “Segundo Shixiong não viria me procurar sozinho; deve ser porque o Mestre o enviou. Descanse mais um pouco. Eu volto em breve.”

Como esperado, ele rapidamente lidou com o Segundo Shixiong e então voou em sua espada em direção à caverna de seu mestre.

O grupo de discípulos seniores e juniores atualmente vivia em um pequeno pátio a meio caminho da montanha. Seu mestre vivia separadamente para evitar esgotar muita energia espiritual da área para o cultivo de seus discípulos. Su Changning sempre sentiu que havia mais nesse arranjo, mas nunca manifestou suas suspeitas.

A entrada da caverna de Feng Lu-xianjun parecia uma rachadura comum na parede da montanha, estreita o suficiente para que se tivesse que virar de lado para passar. O caminho lá dentro era sinuoso e difícil de percorrer. Mesmo ao chegar às áreas de estar, havia apenas algumas peças de mobília e vários tapetes de meditação. O lugar era esparso e solitário, mais como um retiro temporário do que uma residência adequada.

Naquele momento, Feng Lu-xianjun estava sentado de pernas cruzadas em uma plataforma de pedra dentro da caverna, segurando um talismã de jade. A fraca luz que entrava pelas fendas acima iluminava seu rosto enquanto ele lia. Quando Su Changning chegou, Feng Lu sorriu e disse calorosamente: “Traga um tapete de meditação e sente-se.”

A figura de Feng Lu era esguia, e suas amplas vestes taoístas acentuavam sua aparência etérea, fazendo-o parecer ainda mais com um imortal. No entanto, ele não parecia frágil; em vez disso, ele exalava uma resiliência tranquila, como bambu roxo — elegante, mas inflexível. Apesar de sua postura elevada, Feng Lu tinha um calor que o tornava acessível. Seu comportamento harmonioso e sorriso gentil faziam com que aqueles ao seu redor sentissem como se estivessem aproveitando o calor da primavera.

Na Seita Jiu Xiao, Su Changning tinha encontrado incontáveis “Xianjuns da Alma Nascente”, mas nenhum personificava a essência da palavra imortal tão perfeitamente quanto Feng Lu.

Depois de prestar suas homenagens a Feng Lu, Su Changning sentou-se ao lado dele em um tapete de meditação, como instruído. Feng Lu estendeu a mão, e Su Changning, entendendo sua intenção, colocou a mão sobre ela para permitir que seu mestre examinasse seus meridianos e seu dantian.

Depois de confirmar a condição, Feng Lu disse com alívio: “Hmm, a base do núcleo demoníaco foi erradicada completamente. Parece que você tem estado excepcionalmente vigilante, cortando-o no primeiro sinal de ressurgimento.”

Su Changning assentiu calmamente e respondeu: “Desde que tive a sorte de começar de novo, não quis que nada contaminado pela cultivo demoníaco permanecesse. Estou sempre em guarda, Mestre, então não há necessidade de preocupação.”

A expressão de Feng Lu se suavizou quando ele disse: “Na verdade, mesmo que você tivesse continuado pelo caminho do cultivo demoníaco, não teria sido um assunto tão grave…”

Os meridianos de Su Changning foram uma vez reforjados centímetro por centímetro usando artes das trevas por seu antigo mestre, tornando o cultivo demoníaco mais fácil para ele do que o caminho espiritual. Mesmo o núcleo dourado que ele havia formado na época continha vestígios de energia demoníaca. Embora ele tivesse dissolvido seu cultivo e começado de novo, ele ainda tinha que permanecer sempre vigilante para evitar voltar aos seus velhos hábitos.

Su Changning respondeu: “Você já disse isso muitas vezes antes, Mestre. Eu entendo que você não tem preconceito contra o cultivo demoníaco, mas eu aspiro a trilhar o caminho espiritual abertamente. Além disso, não permitirei que a semente demoníaca deixada por Mo Wei tenha qualquer chance de renascimento. Este é o caminho que eu escolhi.”

Ao ouvir isso, Feng Lu lançou-lhe um olhar preocupado, mas resignado, e disse: “Mas erradicar repetidamente as raízes demoníacas é um processo semelhante a raspar o osso. Se a dor se tornar grande demais, lembre-se de me contar. Talvez possamos encontrar outro método para ajudá-lo.”

Su Changning fez uma pausa por um momento, sua expressão suavizando. Com um leve sorriso, ele disse: “Obrigado, Mestre.”

Feng Lu estendeu a mão e gentilmente acariciou sua cabeça, sorrindo. “Não há necessidade de agradecer.”

O que Su Changning estava expressando gratidão era o cuidado e a proteção de um ancião – uma gentileza que ele nunca havia recebido antes. Feng Lu parecia alheio a esse sentimento mais profundo, mas Su Changning não explicou mais nada. Em vez disso, ele guardou aquele calor no fundo do seu coração.

Feng Lu continuou: “No entanto, o motivo pelo qual o chamei aqui hoje é por outro assunto.”

Su Changning não se surpreendeu ao ouvir isso. Seu mestre sempre fazia uma verificação de rotina de seus meridianos a cada dez dias, mas hoje não era a data agendada. Assim, ele juntou as mãos respeitosamente e disse: “Este discípulo está todo ouvidos.”

Feng Lu o estudou por um momento antes de dizer de repente: “Qianshao ainda é jovem. Não o force muito, e sua proximidade com ele deve ter seus limites.”

Su Changning ergueu a cabeça com ligeira surpresa. Mesmo com sua compostura habitual, ter seu mestre abordando diretamente esse assunto o deixou momentaneamente perturbado, e seu olhar vacilou ligeiramente em raro desconforto.

Feng Lu continuou: “Confio que você conhece seus limites, e é claro que vocês dois compartilham um vínculo de destino. No entanto, vocês dois ainda são muito jovens, cheios de vitalidade e paixão, e é inevitável que… bem. Posso apenas lembrá-lo de que Qianshao não deve formar seu núcleo dourado muito cedo. Seria melhor se ele pudesse atrasá-lo até depois dos cem anos de idade; caso contrário, haverá consequências terríveis.”

Ao ouvir isso, Su Changning franziu as sobrancelhas. Embora ele suprimisse o desconforto em seu coração, ele perguntou: “O Mestre quer dizer que seria perigoso para ele formar um núcleo dourado cedo por causa de sua situação familiar?”

Feng Lu ficou ligeiramente surpreso com sua pergunta, mas respondeu, no entanto: “Não posso revelar muito, mas isso está de fato relacionado à sua família. No caminho da imortalidade, nada é mais perigoso do que dívidas cármicas não resolvidas ou rancores do mundo mortal. Se esses laços forem muito profundos, eles podem trazer um pecado pesado e ressentimento. Ao formar um núcleo dourado ou alma nascente, o raio da tribulação se tornaria extraordinariamente severo. É por isso que seu progresso no cultivo não deve avançar muito rapidamente.”

Su Changning ouviu atentamente, mas achou a explicação apenas parcialmente clara. Quando ele estava prestes a perguntar mais, Feng Lu ergueu a mão para detê-lo e disse: “Eu sei que você se importa com Qianshao, mas esse assunto não é algo que eu deva divulgar. Se ele escolheu não contar a você, vou respeitar seus desejos. Se ele decidir confiar em você, você naturalmente saberá a verdade.”

Ao sair da residência da caverna, os pensamentos de Su Changning permaneceram no assunto. Como ele poderia não desejar perguntar a Xue Qianshao sobre isso diretamente?

Ele sabia que Xue Qianshao às vezes se perdia em memórias, tornando-se silencioso e retraído. Su Changning não suportava vê-lo assim, então, em uma viagem pela montanha, ele comprou um guqin para ele. Desde então, sempre que Xue Qianshao se sentia sobrecarregado pelas emoções, ele encontrava um lugar tranquilo para tocar o instrumento. Embora ele ainda não falasse, as notas sombrias do qin se tornaram um tipo diferente de expressão – pelo menos, isso o impediu de engarrafar tudo e se atormentar.

Às vezes, Su Changning seguia o som e ficava ao seu lado, mas ele só oferecia companhia silenciosa, nunca encontrando a coragem de perguntar sobre os problemas de Xue Qianshao.

Ele sempre sentiu que, no fundo do coração de Xue Qianshao, havia uma ferida que se recusava a cicatrizar, uma dor que ele não deixaria ninguém – incluindo Su Changning – tocar. Su Changning suspeitava que isso tivesse algo a ver com as origens de Xue Qianshao.

Quando Su Changning saiu da residência da caverna, o céu já havia escurecido. A lua ainda não havia nascido, e as estrelas espalhadas pelos céus brilhavam vividamente. Sob essa extensão estrelada, alguém o esperava.

Talvez Xue Qianshao estivesse preocupado, ou talvez ele estivesse perdido em seus próprios pensamentos depois de esperar sozinho por tanto tempo. Neste momento, seus olhos eram tão escuros quanto as profundezas de uma floresta à noite, obscurecidos por camadas de folhagem densa, não permitindo que nenhuma luz penetrasse.

Su Changning queria dizer a ele: Se houver algo te incomodando, você me dirá? Estou disposto a suportá-lo com você. Mas ele sempre sentiu que tais palavras eram muito leves, muito descuidadas. Ele não tinha medo de assumir a escuridão no olhar de Xue Qianshao; ele temia mais que Xue Qianshao descartasse suas palavras como insignificantes e respondesse com nada mais do que um sorriso.

Enredado em seus pensamentos turbulentos, Su Changning ficou parado por muito tempo. Xue Qianshao finalmente o notou e, vendo a expressão de inquietação em seu rosto, correu para perguntar: “Por que o Mestre conversou com você por tanto tempo? Você foi repreendido?”

Su Changning forçou um leve sorriso e respondeu: “Você já viu o Mestre repreender alguém?”

Xue Qianshao hesitou antes de dizer: “…Isso é verdade. Então, o que aconteceu?”

Su Changning sorriu novamente, pegando sua mão enquanto eles desciam a montanha. “Nada. O Mestre só tinha muito a dizer, já que estou prestes a formar meu núcleo dourado.”

Enquanto falava, Su Changning resolveu silenciosamente em seu coração: Quer a promessa seja dita em voz alta ou não, ela ainda será verdadeira. Não importa o que aconteça, vou proteger Xue Qianshao com tudo que tenho.

Para fazer isso, ele precisava fortalecer seu cultivo e garantir que nunca retornasse ao seu antigo caminho.

Nas montanhas, não havia noção de tempo; em um piscar de olhos, quase cem anos haviam se passado. Durante este século, os dois enfrentaram incontáveis estações juntos. Feng Lu-xianjun passou períodos cada vez mais longos em reclusão, emergindo apenas uma vez, cinquenta anos atrás, para aceitar um quinto discípulo. Embora a população da Montanha Tai Kun permanecesse pequena, a seita gradualmente ganhou maior reconhecimento, o que naturalmente convidou provocações e testes de outras seitas.

Felizmente, seu discípulo mais velho, Han Jiyue, formou sua Alma Nascente antes dos duzentos anos. Com um cultivo profundo e esgrima magistral, mesmo os rumores de que o fundador da seita, Feng Lu-xianjn, havia falecido, não encorajaram nenhum conspirador a atacar a Montanha Tai Kun.

Foi durante esse tempo que Su Changning reformou com sucesso seu Núcleo Dourado e se tornou conhecido no mundo do cultivo como o mestre da ‘Espada de Invocação de Chuva’. Naturalmente, ele recebeu um convite para a Conferência da Espada Escarlate e Congelante inaugural, e Xue Qianshao foi convidado junto com ele.

Xue Qianshao havia chegado à fase tardia do Estabelecimento da Fundação, perto da perfeição. Embora seu progresso no cultivo não fosse particularmente rápido, ele ainda estava procurando sua própria intenção de espada única. Ele sempre sentiu que estava apenas faltando algo. Após muita discussão, os dois decidiram participar da Conferência da Espada Escarlate e Congelante juntos, na esperança de encontrar uma oportunidade para uma descoberta.

Su Changning acendeu a lâmpada no quarto da estalagem e disse: “Você pareceu um pouco perturbado ao longo do caminho. Aconteceu alguma coisa?”

Em sua jornada para a conferência, eles passaram por várias cidades onde mortais e cultivadores se misturavam. Eles levaram seu tempo passeando durante o dia e ficaram em estalagens para descansar à noite.

A essa altura, o Festival do Meio-Outono havia passado, e a brisa da noite estava fria. Su Changning se moveu para fechar a janela.

Xue Qianshao, vestido com roupas íntimas azuis claras, estava encostado na cama, folheando distraidamente um livro. Ele estava apenas passando o tempo, não estava realmente focado na leitura. Ao ouvir a pergunta de Su Changning, ele olhou para cima e respondeu: “Não sei. Eu só me senti inquieto, como se algo ruim estivesse prestes a acontecer.”

Su Changning franziu a testa ligeiramente, a preocupação evidente em seu rosto. “Sério?”

O olhar de Xue Qianshao vacilou. Ele então desviou o olhar e sorriu fracamente. “Talvez seja porque estou perto de uma descoberta. Tenho lutado para entender minha intenção de espada, sempre ficando aquém, então isso me deixou inquieto.”

Su Changning ficou em silêncio por um momento, então murmurou: “…Que tal pular a conferência de espadas?”

Pensando bem, o momento parecia um pouco errado. A idade de Xue Qianshao estava se aproximando da marca do século que seu mestre havia mencionado, e ele também estava prestes a formar seu Núcleo Dourado. Mas ele ainda tinha um longo caminho a percorrer, o que deixou Su Changning cada vez mais preocupado.

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Xue Qianshao disse impotente: “Já passamos da metade do caminho. Seria uma pena não ir. Você está realmente pensando em voltar para a montanha agora?”

Su Changning, no entanto, respondeu com seriedade incomum: “Isso não está fora de questão. Se você realmente sente que algo está errado…”

Xue Qianshao balançou a cabeça e disse: “Não é nada. Talvez eu esteja apenas pensando demais. Além disso, o cultivo em si é sobre desafiar a ordem natural. Ser tão hesitante e cauteloso não está de acordo com o caminho de um cultivador de espadas. Apenas esqueça que eu disse alguma coisa.”

Su Changning hesitou, querendo dizer mais, mas no final, ele suspirou interiormente. Ele sentou-se na beira da cama e gentilmente abraçou Xue Qianshao, murmurando: “O que importa se não estiver alinhado com o caminho de um cultivador de espadas? Existem inúmeras estradas para o Dao. Não importa qual você escolha, eu caminharei com você e o protegerei.”

Xue Qianshao largou o livro e retribuiu o abraço levemente, a luz trêmula da lâmpada refletida em seus olhos.

Não foi a primeira vez que Su Changning disse algo assim, mas, por alguma razão, Xue Qianshao não ousou levar muito a sério. Desde que se juntou à Montanha Tai Kun para cultivar, a vida foi pacífica, e seu vínculo cresceu constantemente, como vinho aquecendo lentamente no fogão. No entanto, Xue Qianshao sentiu que todo amor e beleza eram como grãos de areia escorregando por seus dedos – impossíveis de segurar.

Mas ele não disse nada disso, apenas respondendo com um suave “Mn.” antes de fechar os olhos.

Tendo passado tantos anos juntos, Su Changning estava bem ciente da sutil hesitação enterrada no fundo do coração de Xue Qianshao. Mas ele também não disse nada, optando por apertar seu abraço.

Uma rajada de vento se ergueu, carregando os sussurros agudos do outono, soprando a janela semiaberta novamente. O frio penetrou na sala, como se escorregasse entre eles também. Não importa o quão quente o abraço, ele não poderia deixar de ser tingido com uma pitada de frieza.