Capítulo 49 - Um Século de Sonhos (3)

A energia da espada varreu a plataforma de duelo, levando o cheiro de sangue em todas as direções.

Xue Qianshao acabara de compreender sua própria intenção de espada, mas sua primeira demonstração deixou toda a arena em completo silêncio. Uma aura pesada e assassina pressionou a quietude, persistente e inflexível.

O golpe de espada que ele havia desferido foi tão cruel que deixou as pessoas sem fôlego, seu ímpeto como nuvens de tempestade obscurecendo o céu, ventos fortes e chuva torrencial. Seu oponente, um cultivador do Estágio de Fundação Tardio, não teve chance de reagir, sofrendo ferimentos por todo o corpo. Até mesmo seu dantian estava encharcado de sangue. Ele desabou inconsciente no local, sua vida e morte incertas.

Xue Qianshao baixou a cabeça, seu cabelo caindo para frente e obscurecendo sua expressão. Mesmo depois que seu oponente caiu, ele permaneceu imóvel, sua espada ainda apontada para a figura caída. Sangue da lâmina escorria lentamente para o chão.

O juiz, momentaneamente atordoado pela ferocidade de seu ataque, hesitou por várias respirações antes de finalmente anunciar em voz alta em meio ao silêncio opressor: “Xue Qianshao da Montanha Tai Kun – vitória!”

No entanto, esse tipo de vitória dificilmente valia a pena comemorar. Aplausos esparsos surgiram da plateia, abafados por murmúrios e críticas sussurradas.

“Não foi… um pouco demais? Seu oponente era apenas um ninguém, muito abaixo de seu nível. Ele realmente precisava atacar tão cruelmente?”

“Mas você tem que admitir, aquele movimento foi impressionante. Parecia um pouco com a ‘Espada Transformadora da Chuva’ de seu Shixiong, só que mais agressivo.”

“Eu não acho que se compare à ‘Espada Transformadora da Chuva’. Essa técnica tem nuances – às vezes como uma chuva suave de primavera, outras vezes como trovões sacudindo os céus. Mas este golpe de espada não foi nada além de uma tempestade implacável, impregnada de intenção assassina, não mostrando qualquer restrição…”

Xue Qianshao não deu ouvidos aos murmúrios, e Su Changning, ansioso para tirá-lo da multidão, também não. Apoiando-o, Su Changning guiou Xue Qianshao para longe da arena e para a floresta de bordo carmesim nos arredores do local. Somente lá ele falou.

“Sentindo-se melhor?”

Enquanto falava, Su Changning se abaixou, afastando o cabelo úmido de Xue Qianshao e usando um lenço para limpar o suor e o sangue que manchavam seu rosto.

Xue Qianshao fechou os olhos injetados de sangue, pressionando os lábios com força. Após um longo silêncio, ele disse fracamente: “Eu me lembrei… Aquele discípulo da Seita da Montanha Ming que lutou comigo – eu já o vi antes.”

A técnica da espada, os movimentos e o olhar… Por anos, Xue Qianshao havia seguido o conselho de seu mestre, nunca ousando investigar o massacre da família Xue. Quem diria que a verdade o atingiria assim?

No momento em que ele descobriu a verdade na plataforma de duelo, uma intenção fria e assassina penetrou em seus próprios ossos. A ‘espada do cavalheiro’ destinada a ser tão firme quanto ‘tempestades escuras, mas com galos que nunca param de cantar’ foi completamente transformada em uma técnica de morte implacável.

A mão de Su Changning congelou brevemente enquanto ele olhava para Xue Qianshao. Embora este último só tivesse dito metade do que estava em sua mente, um profundo desconforto surgiu no peito de Su Changning, enchendo-o de apreensão.

Xue Qianshao continuou em um tom suave, quase murmurado: “Por tantos anos, eu sonhei com a noite em que minha família foi exterminada. Eu sonhei com minha mãe e todos os meus parentes morrendo diante dos meus olhos. Cada cena está gravada em minha mente, tão vívida e horrível que eu nunca me permiti esquecer. Porque se nem mesmo eu me lembrar, quem mais buscará justiça por suas mortes injustas?”

Ele abriu os olhos, suas profundezas negras e vazias refletindo os tons carmesins das árvores de bordo, impregnando sua expressão – meio sorriso, meio desespero – com um toque de loucura.

Ele murmurou novamente: “Então não foram mortais, afinal. Os culpados… eles não apenas estão vivos, mas estão longe de ser

comuns…”

Su Changning o encarou, querendo falar, mas se controlando. Ele viu os lábios de Xue Qianshao tremerem, como se estivesse tentando

sorrir, mas o resultado se assemelhava à beira das lágrimas. Seu olhar parecia totalmente vazio, não contendo nem o

vermelho flamejante das folhas de bordo nem o próprio Su Changning.

Uma dor aguda se espalhou pelo peito de Su Changning. Então essa era a verdade – agora ele entendia por que Xue

Qianshao estava com tanta dor. No entanto, diante dessa pesada rixa de sangue, Su Changning sentiu-se impotente para impedi-lo ou mesmo para fazê-lo olhar para ele novamente.

Desespero surgiu em seu coração, juntamente com uma premonição inexplicável de que estava perdendo Xue

Qianshao, como se este último estivesse se preparando para partir para um lugar distante, para nunca mais voltar. Só o pensamento perfurou

Su Changning como uma lâmina, deixando uma ferida fria e dolorosa. Sem saber o que mais fazer, ele se inclinou e beijou

Xue Qianshao.

Por favor, olhe para mim. Por favor… fique por mim.

Xue Qianshao lentamente voltou a si, seu olhar um tanto atordoado enquanto olhava para Su Changning.

Suprimindo o tremor em sua voz, Su Changning implorou: “… Não me deixe.” Entre beijos, ele

murmurou suavemente: “Nós concordamos, não é? Quando você atingir a Formação do Núcleo, nos tornaremos companheiros de dao.

Xue Qianshao, você está planejando me abandonar agora? Quebrar sua promessa?”

Xue Qianshao não respondeu. Forçou um sorriso tênue, tão fraco que mal era perceptível. A partir daquele momento, Su Changning soube: ele nunca seria capaz de impedi-lo.

—

No último dia da Conferência da Espada Escarlate Gélida, enquanto Su Changning subia ao palco, um discípulo da Seita da Montanha Ming desafiou secretamente Xue Qianshao, buscando justiça por um membro da seita cujo dantian havia sido destruído por um único golpe de espada.

Era exatamente o que ele queria.

Ainda na mesma floresta de bordos, as folhas vermelho-gelo tremulavam como o sol poente, rodopiando e caindo. Xue Qianshao as observava em silêncio. Quando ouviu uma chamada familiar e se virou, um sorriso sereno ainda estava em seu rosto.

Seu corpo estava encharcado de sangue, a maior parte vinda dos discípulos da Seita da Montanha Ming. A Seita da Montanha Ming era uma seita pequena, com a mais alta cultivação no estágio Núcleo Dourado. Embora tivessem enviado suas elites, havia apenas cerca de vinte deles. E agora, todos os vinte se tornaram as almas sob sua espada.

Seus membros decepados espalharam-se pelo chão, em meio às folhas de bordo vermelhas. O sangue se acumulou em poças rasas, fundindo-se com as folhas carmesim.

Uma cena tão tranquila e bela.

Su Changning parou a um passo de distância, observando-o em silêncio, seu coração doendo como se estivesse sendo dilacerado. Ele não ousou avançar.

Os dois trocaram um olhar silencioso. E apenas alguns instantes depois, uma fenda, com pelo menos o dobro da altura de uma pessoa, abriu-se repentinamente no ar atrás de Xue Qianshao, como uma ferida que partiu o mundo em dois. Su Changning sentiu o perigo na fenda e imediatamente arregalou os olhos. Enquanto corria em sua direção, ele gritou: “Qianshao—!”

Mas Xue Qianshao apenas sorriu fracamente, como se um fardo pesado tivesse sido removido. Seus olhos haviam se tornado de um carmesim assustador, mas ele apenas olhou silenciosamente para Su Changning, dizendo suavemente: “Sinto muito, decepcionei você.”

Assim que as palavras saíram de sua boca, incontáveis garras demoníacas saíram da fenda, puxando o indefeso Xue Qianshao para dentro, como uma aranha pegando sua presa.

A cena diante dos olhos de Su Changning de repente se torceu violentamente. Em um momento que deveria ser preenchido com tristeza, ele, em vez disso, foi dominado por uma sensação estranha, como se tudo se desenrolando diante dele fosse inevitável, como uma peça que ele já havia visto em algum lugar antes.

Então, ele de repente sentiu o mundo girar ao seu redor, uma onda de dor o dominou, escurecendo sua visão e fazendo o sangue subir em sua garganta. Ao mesmo tempo, uma dormência se espalhou por seus membros, como se seu corpo estivesse se dispersando no nada.

A dor de seu corpo, os amores e ódios de cem anos, e as memórias de ‘Su Changning, a Espada da Chuva’ gradualmente se tornaram distantes. Sua mente foi subitamente preenchida com uma memória completamente diferente, como se duas almas estivessem habitando à força um corpo, o dominando com um choque imenso.

Após um breve momento de vazio, ele gradualmente integrou os dois, mas continuou com seu plano. Aproveitando o momento em que a mente de Xue Qianshao estava desprevenida, ele encontrou a memória que mais desejava testemunhar.

—

“Xiao Qianshao, selarei suas memórias.”

Depois de ouvir essas palavras, ele olhou através dos olhos do Xue Qianshao de quinze anos e viu a expressão gentil, mas o olhar pesaroso de Feng Lu-xianjun.

Xue Qianshao apertou os dedos em suas mangas largas ao ouvir essas palavras, então respondeu com uma voz firme, juvenil, mas calma: “Mestre, seus ensinamentos estão corretos. Eu fui, de fato, cativado pelo passado, o que fez com que minha cultivação não progredisse. Já estou trabalhando para mudar, por favor, me conceda mais algum tempo, e aceitarei a punição depois.”

Feng Lu franziu as sobrancelhas e olhou para seu agora frágil quarto discípulo. Logicamente, uma vez que alguém atingisse o estágio de Estabelecimento da Fundação, estaria muito além do alcance da doença, mas Xue Qianshao havia adoecido gravemente e permaneceu incapaz de se recuperar.

Feng Lu continuou: “Você agora sofre de uma doença cardíaca. Se isso continuar, você não apenas deixará de progredir em seu caminho, mas se um demônio do coração surgir, você nem mesmo será capaz de manter sua atual cultivação de Estabelecimento da Fundação. Como eu poderia puni-lo por isso?”

Xue Qianshao prendeu a respiração por um momento, mas ainda não disse nada.

Feng Lu sabia que, embora Xue Qianshao parecesse amigável, ele era, na realidade, teimoso e difícil de persuadir. Com um suspiro, ele disse: “Quando eu lhe dei o par de adagas de abate de demônios, foi porque você estava destinado a enfrentar duas tribulações demoníacas. Agora que você perdeu uma das adagas, você passou pela primeira tribulação. Essas adagas são gêmeas, e, enquanto você viver, um dia elas o levarão à outra adaga, e esse será seu segundo teste.”

Xue Qianshao ouviu em silêncio, gradualmente entendendo, e finalmente ergueu o olhar para seu mestre.

Sua garganta se contraiu, e com dificuldade, ele perguntou: “Mestre, isso significa… eu não o matei? Ainda tenho uma chance de compensar isso pessoalmente?”

Talvez por causa da urgência em seu olhar, Feng Lu ergueu a mão e bateu levemente em sua testa. Depois de pigarrear, ele respondeu: “Ahem, os segredos do céu não devem ser revelados.” Ele então mudou seu tom e acrescentou: “Mas agora, com você com tão má saúde e incapaz de continuar cultivando, você cortou todas as oportunidades.”

Xue Qianshao entendeu imediatamente. Ele pressionou os lábios, baixou o olhar por um momento em pensamento, então disse: “Mestre, entendo seu significado, mas há mais uma coisa que espero que o senhor permita. Meu Estabelecimento da Fundação depende das pedras espirituais de alta qualidade e das pílulas de Estabelecimento da Fundação que ele me deu. Mesmo que minhas memórias sejam seladas, acredito que ainda serei incapaz de usar isso como base para a cultivação. Peço ao Mestre que me permita dissipar minha cultivação e recomeçar, cultivando novamente com o método da Montanha Tai Kun.” Ele fez uma pausa, e murmurou suavemente: “…Eu me sinto indigno disso, então desejo devolver a cultivação que recebi.”

Feng Lu suspirou, então estendeu a mão para esfregar sua cabeça. “Você tem o coração para quebrar e reconstruir, e, como seu mestre, não tenho objeção. Mas com sua natureza teimosa, você provavelmente enfrentará muitas dificuldades no futuro.”

As palavras de Feng Lu foram vagas, mas Xue Qianshao fechou os olhos e respondeu: “Nesta vida, só busco viver sem arrependimentos, para tratar bem aqueles ao meu redor. Como tenho arrependimentos agora, só espero que no futuro, eu tenha uma chance de compensá-los. Mesmo que o caminho seja difícil, é como deveria ser.”

Ele fez uma pausa novamente, e então disse: “Então, darei trabalho ao Mestre.”

A memória terminou abruptamente, como uma conclusão repentina de uma peça, deixando apenas um espectador, o silêncio da cena preenchendo o espaço.

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Hui Xing sempre acreditou que Xue Qianshao selou suas memórias e abandonou o passado em prol de seu caminho. Depois de visitar o antigo local da família Xue, ele ficou mais certo dessa suposição, e seu coração ficou mais frio a cada momento que passava. Ele percebeu que a pessoa por quem ele havia se apaixonado só tinha espaço em seu coração para seu próprio e grandioso caminho, a ponto de desistir da vingança e se recusar a buscar justiça da Seita da Montanha Ming.

O espinho que nunca foi removido de seu coração tornou-se ainda mais afiado. Ele pensou que ele também era a parte do caminho de Xue Qianshao que havia sido sacrificada, o obstáculo em seu caminho.

Mas depois de experimentar as memórias centenárias criadas pela Borboleta da Alma dos Sonhos e compreender a Montanha Tai Kun nos olhos de Xue Qianshao, ele finalmente entendeu por que Xue Qianshao havia selado suas memórias e por que ele havia abandonado sua vingança contra a Seita da Montanha Ming.

Se ele não tivesse selado suas memórias, haveria apenas dois resultados possíveis. A Borboleta da Alma dos Sonhos havia mostrado como o ódio o corroeria, levando-o às trevas. Enquanto isso, as verdadeiras memórias de Xue Qianshao demonstraram outra possibilidade: ser preso por doenças cardíacas, levando à morte e à perda de seu caminho.

A situação real no presente pode ser o melhor resultado. Ao selar suas memórias, Xue Qianshao poderia cultivar e crescer como uma folha em branco, ganhando a clareza de distinguir o certo do errado, gravando a retidão em seus ossos e preservando sua bondade preciosa. Mesmo quando confrontado com provações, ele ainda poderia tomar as decisões mais adequadas, sem arrependimentos.

Acontece que sua inocência não foi um golpe de sorte, mas sim uma espécie de insistência teimosa em escolher o que era bom.

No entanto, o que ele havia feito foi forçar Xue Qianshao a trocar sofrimento com ele.

Pouco antes de acordar totalmente, Hui Xing viu outra versão de si mesmo em pé na frente dele, encarando-o diretamente. Esse outro eu estava vestindo as vestes da Montanha Tai Kun, com uma expressão fria, olhos negros ardendo com intensa fúria, e com um punho poderoso, ele atingiu o rosto de Hui Xing.

Hui Xing de repente acordou com um sobressalto. Ele se ergueu e se virou para olhar para Xue Qianshao, seus olhos vermelhos cheios de confusão e uma pitada de medo.

O sonho criado pela Borboleta da Alma dos Sonhos tinha sido tão vívido que, por um momento, ele realmente acreditou que ele e Xue Qianshao haviam passado cem anos cultivando juntos na Montanha Tai Kun, seus corações cheios de afeição persistente e a tristeza nascida dela.

Mas ele sabia o que Xue Qianshao enfrentaria no Abismo Sagrado. Era uma batalha sem fim baseada em suas próprias experiências, capaz de torcer o coração. No Abismo Sagrado, a alma e o corpo de Xue Qianshao seriam dilacerados inúmeras vezes, imersos na dor de curar repetidamente. Como ele poderia deixar Xue Qianshao passar por isso?

Mas era tarde demais. Muito tarde. O sonho da Borboleta da Alma dos Sonhos não poderia ser interrompido por forças externas, ou facilmente causaria confusão.

Hui Xing ficou momentaneamente perdido, apenas sabendo que nunca havia se sentido tão frenético. Enquanto hesitava em alcançar com as mãos trêmulas a testa de Xue Qianshao, Xue Qianshao de repente abriu os olhos. A luz havia deixado seu olhar, substituída por um traço de frieza e crueldade.

Hui Xing olhou para ele, completamente chocado. Como Xue Qianshao poderia acordar tão rapidamente? Eles haviam passado cem anos juntos no sonho, mas apenas um curto tempo de incenso havia passado no mundo real. No Abismo Sagrado, Xue Qianshao havia lutado por cerca de oitenta a noventa anos, sem nem mesmo contar os anos antes de se tornar o Venerável Demônio. Não importava como fosse calculado, Xue Qianshao não deveria ter acordado tão cedo.