Capítulo 5 – Maldição

“…Somos caminhos diferentes, como humanos e cães,” murmurou Xue Qianshao para si mesmo, antes de voltar à realidade. Ele tinha o hábito de falar sozinho, e às vezes seus pensamentos escapavam quando estava perdido em contemplação.

Xue Qianshao olhou novamente para o jovem servo demoníaco e viu que o rosto dele havia ficado pálido, como se estivesse atordoado pela súbita observação de Xue Qianshao. Com um sorriso forçado, disse:

— O que você acabou de dizer? Não entendi direito.

Xue Qianshao ergueu ligeiramente uma sobrancelha, pensando: Bem, parece que ele até filtra o que ouve de si mesmo.

Naquele momento, já podia ver o telhado de azulejos verdes do pátio dos hóspedes. Xue Qianshao se recompôs e falou ao jovem servo demoníaco:

— Pode me deixar aqui. Volte ao Venerável Demônio e cumpra seus deveres.

O jovem servo piscou, compreendendo a recusa, e mostrou um olhar de desamparo, parecendo um tanto lamentável.

Xue Qianshao permaneceu impassível diante da insistência esmagadora. Ele era alguém que cedia à gentileza, não à força, mas pedidos tão excessivos simplesmente ultrapassavam sua capacidade. Quando ele passou resoluto pelo jovem servo demoníaco, uma perturbação na energia espiritual irrompeu na direção do pátio dos hóspedes, seguida pelo som de armas se chocando. O coração de Xue Qianshao apertou-se ao lembrar dos dois discípulos que havia deixado ali. Ele imediatamente disparou para o ar em sua espada, voando rumo ao pátio dos hóspedes.

Ao chegar, viu que os guardas demoníacos haviam bloqueado as portas da frente e dos fundos, bem como as janelas da ala onde os discípulos estavam alojados. Xue Qianshao percebeu que aquela era a ala dos seus discípulos e chamou em voz firme:

— O que está acontecendo aqui?

Um guarda na porta respondeu apressado:

— Mestre Xue, você voltou! Que alívio. Seus dois discípulos estão causando uma confusão e não conseguimos acalmá-los!

Confusão? Xu Zhuo e Xiao Shi? Como poderia ser? Xiao Shi, embora animado, havia estabelecido sua base recentemente e naturalmente não seria páreo para o cultivador do Núcleo Dourado, Xu Zhuo. Além disso, Xiao Shi sempre ouvira seu Shixiong Xu Zhuo. Como poderia haver tal disputa?

Xue Qianshao ficou cheio de suspeitas e ansiedade. Desembainhou sua espada espiritual e entrou na ala. Assim que entrou no quarto, ficou atônito com a cena diante dele.

Xu Zhuo era o discípulo mais velho de Xue Qianshao, acolhido após Xue Qianshao atingir o estágio do Núcleo Dourado. Embora aparentasse estar na casa dos vinte anos, na verdade tinha mais de cem anos. Xiao Shi, por sua vez, era um discípulo que ele aceitou alguns anos atrás. Devido ao seu talento excepcional, Xiao Shi havia estabelecido sua base com sucesso aos quinze anos, no ano anterior, e era uma cabeça mais baixo que Xu Zhuo.

No entanto, a cena diante de Xue Qianshao era alarmante. Xiao Shi brandia a espada freneticamente, em um movimento selvagem. Tal golpe indiscriminado não deveria causar danos reais para um cultivador de espada, ainda assim Xu Zhuo tinha várias manchas de sangue nos braços e pernas, claramente em desvantagem.

Xiao Shi ficara assustado após chegar ao Domínio Demoníaco, e devido à dificuldade de se adaptar à escassa energia espiritual dali, vinha se mostrando algo apático e taciturno nos últimos dias. Xue Qianshao estava bastante preocupado com ele; ainda assim, o Xiao Shi à sua frente agora, embora aparentasse estar animado, claramente não estava em estado normal.

No meio do caos, Xu Zhuo avistou Xue Qianshao e chamou, aflito:

— Mestre! Xiao Shi parece estar possuído!

Naturalmente ansioso, Xue Qianshao demorou um momento para se recompor e observar a situação. Então, segurou a Espada Lianhua horizontalmente sobre o peito, estendeu a mão esquerda e bateu algumas vezes no corpo da espada. O som nítido dos toques, infundido com energia espiritual, imediatamente perfurou vários acupontos no corpo de Xiao Shi.

Xue Qianshao então passou o dedo ao longo da lâmina da espada, provocando um som profundo e parecido com um rugido de dragão. Xu Zhuo sentiu a energia espiritual dentro de si tremer descontroladamente, causando uma sensação de formigamento no peito, e Xiao Shi foi afetado ainda mais severamente. Primeiro ele estremeceu todo, depois os joelhos cederam e ele desabou, aparentemente atingido por alguma força.

Xu Zhuo apressou-se para apoiar seu jovem Shidi, mas foi puxado para trás e protegido por Xue Qianshao.

— Mestre, Xiao Shi… — gaguejou Xu Zhuo.

Xue Qianshao deu uma breve ordem:

— Não se mexa.

No instante seguinte, Xiao Shi levantou-se do chão com um movimento extremamente antinatural. Antes que Xue Qianshao pudesse desarmá-lo, Xiao Shi já ergueu a espada contra o próprio pescoço. Ele encarou Xue Qianshao com ódio nos olhos, a boca torcida em um sorriso zombeteiro.

O coração de Xue Qianshao doeu ao ver o sangue brotar do pescoço de Xiao Shi, mas ele manteve a expressão séria e disse em voz firme:

— Senhor Demoníaco Yue Ling, vitória e derrota fazem parte do jogo. Por que envolver um discípulo do Estabelecimento da Fundação nisso?

O rosto de ‘Xiao Shi’ mostrou um leve espanto, e ele respondeu com um sorriso rígido:

— Você acertou bem, Mestre Xue. Pensei que você seria uma peça útil, mas não esperava que nossas ações hoje fossem expostas por sua causa, colocando minha própria cabeça em risco. Vou fazer seu discípulo pagar por isso. O que acha?

Xue Qianshao retrucou:

— É ingênuo pensar que planos de cerco ao palácio são tão simples, mas não adianta tentar raciocinar com você. Que tal o seguinte: eu, Xue, me ofereço em troca da segurança do meu discípulo. Aceitaria isso?

Xu Zhuo exclamou:

— Mestre, não faça isso!

Xue Qianshao lançou-lhe um olhar de lado e, mantendo os olhos fixos em ‘Xiao Shi’, disse:

— Já que vocês vieram comigo para o domínio demoníaco, naturalmente assegurarei sua segurança.

O Senhor Demoníaco Yue Ling sorriu e falou:

— Mestre Xue, você realmente sabe ser pragmático. Mesmo que eu matasse seu discípulo por despeito, isso não me traria benefício algum, então há espaço para negociação. Você me poupou muita dor de cabeça agindo assim. Portanto, não vou complicar as coisas para você. — Ele então lançou um saquinho de seda manchado de sangue em direção a Xue Qianshao. Este franziu a testa, mas arriscou pegá-lo.

Yue Ling continuou:

— Isto é parte do meu coração. Se você consumi-lo e depois tirar a própria vida, se tornará meu servo. Se fizer isso, pouparei seu discípulo.

Ao ouvir o conteúdo do saquinho, Xue Qianshao não se surpreendeu tanto, mas não conseguiu conter o enjoo crescente. Mesmo assim, manteve a expressão séria e disse:

— Não confio em você. Como posso saber que, depois de tirar a própria vida, você não fará mal ao meu discípulo? Minha condição é que, assim que eu, Xue, consumir isso, você deve deixar meu discípulo imediatamente. Essa é a minha exigência.

— Que afeto profundo entre mestre e discípulo, que tocante — disse o Senhor Demoníaco Yue Ling com um sorriso zombeteiro. Depois acrescentou: — Muito bem, então coma agora. Não quero dificultar a situação de um mero discípulo do Estabelecimento da Fundação; sua condição já está se deteriorando.

Quando Xue Qianshao ouviu que Xiao Shi estava à beira do colapso, soube que as palavras do Senhor Demoníaco Yue Ling poderiam ser apenas um ardil. Contudo, não conseguiu evitar apertar a espada com força. Com a outra mão, espremia o conteúdo do saquinho, abriu o fecho e levou o pedaço de coração aos lábios.

Naquele instante, o tempo pareceu fluir de forma excepcionalmente lenta.

Xue Qianshao pôde até ver claramente uma mão esguia e elegante surgindo do nada, habilidosamente tomando o saquinho de seda. Logo depois, uma voz profunda e melodiosa soou em seu ouvido:

— Mestre Xue, você se recusa a cultivar comigo, mas está disposto a se sacrificar para salvar seu discípulo. Essa discrepância no tratamento realmente me entristece profundamente.

Ao mesmo tempo, a poderosa aura do Venerável Demônio envolveu a sala inteira, paralisando tudo e todos.

Xue Qianshao então sentiu o peito do Venerável Hui Xing pressionado contra suas costas, com o queixo apoiado preguiçosamente em seu ombro. Essa postura dava a impressão de que o Venerável o abraçava pela metade por trás, exalando uma forte sensação de proteção e possessividade.

O Venerável Hui Xing lentamente fechou a mão esquerda, esmagando os órgãos dentro do saquinho de seda, fazendo gotas de sangue escorrerem entre seus dedos pálidos.

O rosto do Senhor Demoníaco Yue Ling empalideceu de choque ao ver Hui Xing aparecer. Rapidamente tentou se agradar:

— Excelência, se desejar cultivar com ele, desde que ele consuma minha carne e sangue, poderei controlá-lo. Ainda tenho alguma utilidade para o senhor; por que me forçar a uma situação tão desesperadora?

O Venerável Hui Xing respondeu lentamente:

— Oh? De fato, seu clã Yue Ling é uma linhagem demoníaca antiga e venerável. Mesmo uma única gota do seu sangue é suficiente para controlar outras linhagens demoníacas inferiores, então controlar a mente de um cultivador deveria ser fácil. — Hui Xing fez uma pausa, como se estivesse contemplando algo, e então aproximou a mão ensanguentada dos lábios de Xue Qianshao, perguntando: — Você vai consumir?

Sua postura era relaxada, como se estivesse oferecendo a Xue Qianshao um pedaço de fruto espiritual.

Xue Qianshao, quase paralisado, ainda conseguiu retrair o queixo e demonstrar claro nojo.

Ao ver isso, o Venerável Hui Xing virou o saquinho de seda, transformando a carne e o sangue de Yue Ling em cinzas com um aceno de mão, e sorriu:

— Já que Mestre Xue não quer, parece que não há outra opção. — Enquanto falava, a mão direita de Hui Xing alcançou casualmente a cintura de Xue Qianshao e lhe deu um beliscão.

Xue Qianshao ficou tão enfurecido com o beliscão que sentiu finalmente poder se mexer. Quando ergueu a Espada Lianhua de repente, percebeu que realmente conseguia se mover. Sem hesitar, bateu algumas vezes na espada e passou o dedo ao longo da lâmina. A Espada Lianhua emitiu um som mais agudo e penetrante, semelhante a inúmeras agulhas de prata raspando uma parede de pedra.

Desta vez, o Senhor Demoníaco Yue Ling não conseguiu se controlar e cobriu a cabeça. Sentiu sua energia espiritual interna ferver em bolhas, causando uma dor densa e aguda, como agulhas.

Ao mesmo tempo, Xue Qianshao notou uma sombra tremeluzindo ao seu lado. Quando olhou melhor, viu que o Venerável Hui Xing já tinha estendido as mãos diante de Yue Ling, puxando do ar uma massa de névoa preta e roxa giratória. Hui Xing então fechou abruptamente os dedos.

O grito do Senhor Demoníaco Yue Ling irrompeu, alto e triste, e de repente cessou após um momento.

Xue Qianshao apressou-se até Xiao Shi, ajudou-o a sentar-se no chão e chamou ansioso:

— Xiao Shi? Você me escuta?

Enquanto falava, Xue Qianshao tentou canalizar energia espiritual para o corpo de Xiao Shi. No entanto, uma fagulha de energia demoníaca surgiu de Xiao Shi, brilhando como um relâmpago e expulsando a energia espiritual que Xue Qianshao enviara.

— Inútil — disse o Venerável Hui Xing ao lado. Ele fez um gesto, levantando o corpo de Xiao Shi no ar e o virando para que as costas ficassem voltadas para cima. Isso revelou o selo amaldiçoado roxo-escuro e sinistro na nuca de Xiao Shi.

Hui Xing continuou:

— Este é um selo de maldição. O corpo dele provavelmente não poderá absorver energia espiritual até que a maldição seja removida.

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Notas do tradutor:

Yue Ling (刖岭): Pico do Corte / Serra Severada (nome próprio)