Capítulo 54 - Caminho Errado

Xue Qianshao nem confirmou nem negou. Após um momento de silêncio, ele disse: “Tenho outra questão para perguntar. Quando meu jovem discípulo acordou, ele disse que o cultivador demoníaco que o raptou o forçou a cultivar o caminho demoníaco. Agora, energia demoníaca já penetrou em seu dantian, e provavelmente será difícil removê-la.”

Hui Xing perguntou de repente: “Como eles o forçaram?”

Xue Qianshao respondeu: “Eles usaram um artefato para cortar seus meridianos espirituais e o selaram dentro de uma Pérola Xumi cheia de insetos venenosos e cobras. Ele não conseguia escapar a menos que abraçasse o caminho demoníaco.”

Ao ouvir isso, Hui Xing ficou em silêncio por um momento, então soltou uma risada fria e zombeteira. “Então é realmente ele… Depois que estabeleci minha fundação, Mo Wei usou métodos quase idênticos para abalar meu coração Dao e plantar a semente de demônios internos para me forçar à cultivação demoníaca. No final, eu conseguia até ver alucinações de minha irmã mais velha de vez em quando. Depois de todos esses anos, ele não mudou seus métodos nem um pouco.”

Xue Qianshao virou a cabeça ligeiramente para olhar para ele e perguntou: “Você acha que Mo Wei fez isso?”

Hui Xing disse: “Quem mais poderia ser? Embora, ele não tenha usado Incenso Enfeitiçante? Insetos venenosos e cobras venenosas podem abalar a mente, mas não prejudicam a alma em sua essência. No final, seu discípulo simplesmente não conseguiu resistir à tentação e permitiu que a energia demoníaca entrasse em seu corpo.”

Os cílios de Xue Qianshao tremeram levemente. Ele baixou o olhar pensativo por um momento antes de dizer: “Você uma vez disse que Xiao Shi tem aptidão para a cultivação demoníaca, não disse?”

Hui Xing respondeu: “Eu disse. Por que, você suspeita de mim?” Ao falar, ele apoiou o queixo no ombro de Xue Qianshao, inclinando-se mais perto para observar sua expressão.

Xue Qianshao disse: “Eu não acredito que você tenha um motivo para fazer isso. Mas quando levei Xiao Shi à Estalagem Wanli para encontrar Mo Wei, você deve ter sentido que algo estava errado e deliberadamente permaneceu em guarda, não é?”

Hui Xing respondeu: “Sim. É por isso que, quando Mo Wei tentou tomar seu pulso, eu o impedi a tempo – porque eu sabia que ele provavelmente estava procurando por cultivadores de baixo nível que pudessem cultivar tanto em Daoísmo quanto em cultivação demoníaca para usar como seus objetos de teste.”

Xue Qianshao continuou: “No entanto, quando deixei meu discípulo na estalagem, você não tentou me impedir.”

Hui Xing respondeu: “Mesmo que eu tivesse me oposto veementemente na época, você teria ouvido? Eu só podia enviar pessoas para observar secretamente os movimentos de Mo Wei, mas ainda era impossível evitar tudo.” Hui Xing fez uma breve pausa antes de acrescentar: “Na verdade, se seu discípulo realmente não quer cultivar o caminho demoníaco, pode não ser totalmente sem esperança. Eu suponho que seu mestre… Feng Lu-xianjun, não distingue estritamente entre Dao e demônio. Ele pode ter uma maneira de ajudar seu grão-discípulo. No mínimo, você poderia enviá-lo para Qi Ye. Não importa o que aconteça, posso recebê-lo – não o deixarei se tornar um pária. Isso seria aceitável?”

Xue Qianshao ponderou silenciosamente as palavras de Hui Xing repetidamente em sua mente, mas não respondeu. Hui Xing, no entanto, de repente o puxou para seus braços, abaixou a cabeça para olhá-lo e disse: “Agora que suas dúvidas foram resolvidas, posso fazer minha pergunta?”

Antes que Xue Qianshao pudesse reagir, Hui Xing gentilmente segurou seu queixo, seu olhar sincero enquanto perguntava: “Eu quero me tornar companheiros Dao com você, Qianshao. O que você acha?”

A repentina da pergunta deixou Xue Qianshao completamente atordoado. Todos os seus pensamentos anteriores foram instantaneamente expulsos de sua mente, desaparecendo nas nuvens. Ele nunca esperou ser questionado sobre algo assim em tal momento. A calma que ele havia recuperado através de tocar a cítara foi estilhaçada em um instante, expondo a confusão emaranhada de emoções dentro dele.

Vendo que Xue Qianshao permaneceu em silêncio, Hui Xing não teve pressa. Em vez disso, ele continuou lentamente: “Se você acha que nossas identidades são muito diferentes e não quer que os outros saibam, então não faremos uma grande cerimônia de companheiros Dao – desde que você e eu saibamos, isso é suficiente. Mas quanto à Montanha Tai Kun, ainda seguirei as formalidades adequadas, no mínimo encontrando seu mestre e alguns de seus Shixiongs.”

Xue Qianshao sentiu como se sua língua tivesse parado de funcionar. Ficou sem fala por um longo momento antes de finalmente conseguir forçar uma resposta com dificuldade: “Por que você… de repente tocou nesse assunto…”

Hui Xing respondeu suavemente: “Eu sei que você não dividiria a cama com alguém levianamente. Agora que já cultivamos em dupla, como eu poderia deixá-lo sofrer qualquer ofensa?”

Ao ouvir isso, Xue Qianshao instintivamente quis sentar-se ereto e esclarecer as coisas, mas Hui Xing simplesmente sorriu e pressionou seu ombro para baixo, mantendo-o no lugar. Sem escolha, Xue Qianshao permaneceu em sua posição atual, seu tom rígido ao dizer: “O destino de um companheiro Dao está ligado ao de seu parceiro. As implicações são vastas demais— não posso concordar com isso.”

Os olhos de Hui Xing escureceram por um instante antes de dizer: “No momento, nossas vidas já não estão ligadas pelo pacto da maldição? Não vejo como isso é diferente— não há nada com que se preocupar.”

Xue Qianshao baixou o olhar e murmurou suavemente, como se estivesse falando consigo mesmo: “…É diferente.”

Ele pensou consigo mesmo: Eu sou alguém cujo destino está quase no fim. Um pacto de maldição pode ser quebrado, mas um vínculo de companheiro Dao não pode. Os dois são completamente diferentes.

Hui Xing respondeu: “Eu não acho. Se você quer me convencer do contrário, terá que me dar outra razão.” Ele olhou para Xue Qianshao, seus dedos roçando levemente sua bochecha enquanto dizia em voz suave: “Quando você está ao meu lado, sinto uma profunda sensação de calma, como se pudesse me livrar de tudo… Além de você, nunca haverá outro.”

Xue Qianshao franziu as sobrancelhas com força, desviando o olhar para esconder o brilho de hesitação em seus olhos. Mais uma vez, ele disse: “…Não posso concordar com isso.”

Hui Xing segurou o queixo dele, virando gentilmente seu rosto em sua direção, sua voz baixa ao dizer: “Qianshao, olhe para mim.”

Mas Xue Qianshao se recusou a encontrar seus olhos. Hui Xing pegou sua mão e a colocou sobre seu próprio coração antes de continuar: “Meu corpo, meu coração — ambos pertencem a você. Eu sei que você não sente nada por mim, então por que você se recusa?”

Lá fora, a chuva tinha diminuído silenciosamente para uma garoa, seu toque constante contra as folhas no pátio trazendo uma sensação inexplicável de inquietação.

Xue Qianshao permaneceu em silêncio por um longo momento antes de finalmente soltar um suspiro profundo e responder: “…Eu não ouso confiar em uma única palavra que você diz tão facilmente. Não me considero um tolo, e ainda assim luto para enxergá-lo. Tentar discernir seus pensamentos, suas palavras, suas ações — tentar entender a situação em mãos — é o suficiente para me exaurir completamente. Eu não acho que sou adequado para ficar ao seu lado.”

Talvez, por um breve momento no tempo, ele tivesse acreditado nas palavras de Hui Xing sem dúvida. Mas a confiança que mal havia começado a tomar forma tinha se fraturado irremediavelmente ao despertar daquele sonho centenário.

Xue Qianshao podia sentir isso — a forma como o corpo inteiro de Hui Xing se contraiu no momento em que ele disse aquelas palavras. Aproveitando a oportunidade, ele se endireitou e se virou ligeiramente para o lado, fechando os olhos como se para fingir compostura antes de continuar: “Eu pensei nisso por muito tempo, e ainda acredito que é hora de eu partir.”

Hui Xing agarrou abruptamente seu braço, sua voz baixa ao perguntar: “Quanto tempo você vai ficar fora?”

Xue Qianshao hesitou ligeiramente antes de responder: “Meu estado mental está instável. Depois de lidar com os assuntos dentro da montanha, precisarei me isolar por pelo menos um mês.” As primeiras palavras foram as mais difíceis de dizer, mas assim que saíram, o resto veio mais facilmente. Ele continuou: “Quanto à nossa cooperação, vamos deixá-la em espera por enquanto. Sua desavença com a Seita Jiu Xiao é uma questão pessoal — eu o ajudarei com minhas próprias forças, mas a Montanha Tai Kun não deve estar envolvida. Pelo menos, não até que eu encontre uma maneira de distanciar completamente minha seita disso.”

Em meio ao som da chuva, que tinha começado a engrossar novamente, Hui Xing mais uma vez perguntou em voz baixa: “Então… depois de um mês, você vai voltar aqui?”

Xue Qianshao já estava se sentindo inquieto e agitado. Diante dos questionamentos implacáveis de Hui Xing, ele simplesmente respondeu: “Não tenho motivos para ‘voltar’.”

No momento em que essas palavras deixaram seus lábios, a mão em seu braço apertou abruptamente. Hui Xing falou com uma força quase dominadora: “Então você não tem permissão para sair.”

Seu aperto era forte demais, provocando um lampejo de irritação em Xue Qianshao. Ele se virou para olhar para ele e disse: “Permita-me lembrá-lo — este lugar já me reconhece como seu mestre.”

Ainda assim, a expressão de Hui Xing permaneceu surpreendentemente calma. Ele olhou para Xue Qianshao e disse calmamente: “E ainda, você não me expulsou. Isso significa que você ainda está hesitando.” Ele continuou: “Admito que escondi muitas coisas de você, e talvez eu não tenha te tratado bem o suficiente. Mas percebi meus erros. Contanto que você concorde, Su Zuo e Su You cumprirão minhas instruções. Em breve, serei capaz de deixar o Reino Demoníaco para trás, descartar minha identidade e começar de novo — ao seu lado.”

As palavras foram tão chocantes que Xue Qianshao franziu as sobrancelhas instintivamente. Ele olhou para Hui Xing com desaprovação e disse: “Você está louco? Como algo assim poderia ser possível? Mesmo que você desista voluntariamente de sua posição, você acha que os senhores demônios que lutam por seu trono se sentiriam seguros? Eles vasculhariam todos os cantos do mundo para encontrá-lo.”

Hui Xing simplesmente disse: “Eu posso fazer isso. E posso garantir que não serei encontrado. Tudo o que preciso é que você diga sim.”

Não importa como ele olhasse, Xue Qianshao sentia que isso era completamente inviável. Ele queria questionar Hui Xing ainda mais, mas a conversa já havia voltado ao ponto de partida, forçando as palavras de volta em sua garganta. Ele juntou os lábios, quebrando a cabeça em busca de uma resposta adequada, apenas para perceber que não tinha nenhuma.

Sentindo sua resolução vacilar, Hui Xing se inclinou e o beijou brevemente antes de sussurrar: “Você me prometeu — assim que você formar seu Núcleo Dourado, nos tornaríamos companheiros Dao… Você vai quebrar sua palavra de novo?” Seu tom era calmo, mas havia uma mágoa subjacente que enviou uma sensação de formigamento pela o peito de Xue Qianshao.

Xue Qianshao respondeu rigidamente: “Palavras ditas em uma peça, sonhos pronunciados em sono — como poderiam ser tomados como verdade?”

Hui Xing permaneceu firme. “Fique, ou me prometa. Você não tem outra escolha.”

Ele disse essas palavras contra o ouvido de Xue Qianshao, cada sílaba soando mais forte do que a chuva que caía dos beirais, embora não o suficiente para afugentá-lo. Depois de um longo momento de impasse, Xue Qianshao murmurou vagamente: “…Não posso te dar uma resposta daqui a um mês?”

Hui Xing o puxou para um abraço mais uma vez, como se temesse que aquelas palavras escapassem. Com um toque de urgência, ele disse: “Não. Aqui e agora, preciso da sua resposta.” Ele fez uma breve pausa antes de acrescentar: “Você é muito mais astuto do que parece — não vou cair em suas evasões.”

Inúmeros pensamentos surgiram na mente de Xue Qianshao. Ele deveria ter dito algo mais decisivo — ele poderia até ter dito a Hui Xing que não o amava. Mas nem uma única palavra passou por seus lábios.

Ele sabia muito bem que esse homem não podia ser confiável. Mesmo na questão de Xiao Shi cultivar artes demoníacas, Hui Xing ainda não havia se livrado da suspeita. E, no entanto, diabo, ele ainda hesitou em deixar ir.

Não importa de onde esses sentimentos se originaram, não importa se foram manipulados por sonhos, naquele momento, eles se inflamaram em seu coração com clareza inegável, ditando cada uma de suas palavras e ações.

Assim que suas emoções se agitaram, seus ferimentos internos há muito adormecidos começaram a agir mais uma vez. Essas feridas haviam se formado pela primeira vez quando ele se esforçou demais para romper uma barreira, depois pioraram na cidade de Huai quando a tristeza abalou seu espírito. Mais tarde, ao acordar de um sonho centenário, seu coração Dao havia vacilado, tornando o dano incomparável aos ferimentos internos comuns. E agora, até mesmo a menor turbulência emocional era suficiente para agravá-los.

Ele suprimiu com força a energia sanguínea crescente, seu corpo enrijecendo por um breve momento. Sentindo algo errado, Hui Xing imediatamente agarrou seu pulso e verificou seu pulso.

No momento em que a energia espiritual foi injetada nele, Xue Qianshao tremeu violentamente e lutou para se afastar — mas já era tarde demais.

A expressão de Hui Xing escureceu de uma vez. Ele perguntou severamente: “Por que você ainda está ferido? Você não tinha se recuperado?”

Xue Qianshao não respondeu. Mas seu silêncio só pareceu provocar Hui Xing ainda mais, que continuou: “Quando exatamente essa lesão ocorreu? Durante a descoberta? Em Huai City?”

Embora Xue Qianshao soubesse que essa lesão estava inextricavelmente ligada a Hui Xing, também era um sinal de sua própria tribulação futura. Agora que as coisas chegaram a esse ponto, ele não tinha desejo de deixar Hui Xing saber muito. Ele apenas sacudiu a mão de Hui Xing e respondeu indiferentemente: “Realmente importa quando me machuquei?”

Para Hui Xing, essas palavras caíram como um tapa frio no rosto, como se para dizer: Que direito você tem de perguntar?

O olhar de Hui Xing escureceu. Ele não parecia mais tão agressivo, mas havia uma nova teimosia em seus olhos. Ele continuou: “Se você se recusar a dizer, que seja. Não importa o que aconteça, posso encontrar os melhores elixires para você — você vai se recuperar.”

Ao ouvir isso, Xue Qianshao de repente sentiu que poderia ter sido muito duro agora. O arrependimento brilhou em seu coração. Vendo que Hui Xing parecia mais calmo, ele suavizou seu tom e explicou: “Não há necessidade. Elixires são, em última análise, ajudas externas. É melhor entrar em reclusão e cultivar.”

Hui Xing respondeu imediatamente: “Nesse caso, o Reino do Som Solitário é compatível com sua energia espiritual. Ele pode servir como seu lugar de reclusão.”

O coração de Xue Qianshao vacilou ligeiramente, mas ele não cedeu. Ele apenas disse: “Eu aprecio sua gentileza, mas este lugar é muito valioso. Devo encontrar outro local mais adequado para mim.”

Hui Xing ficou em silêncio por um longo tempo antes de perguntar abruptamente: “Você realmente precisa ir?”

Xue Qianshao sabia que a resposta era sim, mas sentiu que não podia dizer isso diretamente. Então, ele permaneceu em silêncio.

Hui Xing encontrou sua resposta nesse silêncio. Com um movimento repentino, ele empurrou Xue Qianshao para o chão de madeira úmido, um sorriso lascivo e desdenhoso curvando seus lábios ao dizer: “De acordo com nosso acordo, você ainda precisa me ajudar a quebrar o selo da maldição, lembra?”

Xue Qianshao ficou momentaneamente atordoado, piscando sem expressão. Ele havia pensado que Hui Xing estava apenas começando outra rodada de suas travessuras habituais, mas então ele notou que os olhos de Hui Xing haviam se tornado vermelho-sangue, brilhando fracamente na escuridão como um terrível abismo de sangue. Só então uma tardia sensação de horror se apoderou dele.

Ele de repente se lembrou de uma época no Palácio Demoníaco Qi Ye, quando Hui Xing também tinha enlouquecido, pensando que Xue Qianshao estava prestes a quebrar seu acordo e partir.

Xue Qianshao imediatamente congelou, não ousando fazer nenhum movimento imprudente. Hui Xing, no entanto, soltou uma risada baixa, rasgando casualmente metade da roupa de Xue Qianshao. Então ele se inclinou para morder sua garganta, sussurrando roucamente: “Você não queria ir? Se você me agradar, eu posso considerar isso.” Ao falar, suas mãos vagavam provocativamente pelo corpo de Xue Qianshao, como se estivesse apreciando uma peça de jade fino.