Capítulo 60. Enfrentando o Inevitável

Assim que entrou na água, Lin Yi parecia um peixe, relaxado e à vontade, com um sorriso grande e brilhante no rosto, radiante como o sol no céu… Ou melhor, até mais do que o próprio sol. Pei Xuanqing conteve as inúmeras emoções que surgiam em seu olhar e sentou-se de pernas cruzadas, dizendo:

— Ganhei alguns insights da luta de agora há pouco. Vou tomar banho depois de compreendê-los.

Ao vê-lo realmente fechar os olhos e começar a meditar ali mesmo, Lin Yi ficou pasmo dentro da água. Com uma água tão limpa à vista, ele não quer tomar banho primeiro, mas meditar? Será que ele é calmo demais? Depois de observá-lo por um tempo e confirmar que ele realmente não tinha a intenção de se lavar antes, Lin Yi teve que desistir da ideia de esperar.

Embora o poço não fosse grande, a água era clara e doce. Lin Yi se banhou rapidamente e nadou de um lado para o outro. Notou que havia peixes no fundo, todos gordos e tenros. Só de olhar já dava água na boca. Mergulhou imediatamente e conseguiu capturar alguns. Depois de assustar os peixes restantes, saiu da água, se secou, vestiu roupas limpas e, ao ver que Pei Xuanqing ainda estava de olhos fechados, amarrou os peixes com um talo de grama fino e comprido e foi rio abaixo prepará-los.

Quando terminou de limpar os peixes e voltou, viu que Pei Xuanqing já havia terminado a meditação e estava se banhando no poço.

Pei Xuanqing, dentro da água, tinha ombros largos, cintura estreita, peito largo, músculos proporcionais e definidos, cada centímetro era perfeito e repleto de força. Comparado a ele, o corpo de Pei Xuanqing parecia esculpido por um artista…

De repente, Pei Xuanqing, que se lavava, ergueu os olhos e olhou diretamente para ele.

O coração de Lin Yi deu um salto, sentindo que o olhar de Pei Xuanqing era profundo demais, como se pudesse engoli-lo inteiro.

— Ei, eu peguei uns peixes. Vamos assá-los depois.

Para disfarçar a sensação estranha que surgiu dentro de si, Lin Yi levantou a fileira de peixes amarrados que segurava.

— Tudo bem — respondeu Pei Xuanqing, com um tom tão calmo que era impossível perceber qualquer emoção.

— Vai com calma. Vou procurar o Pei Qi e o Farmacêutico Fang.

Sentindo inexplicavelmente as bochechas ficarem um pouco quentes, Lin Yi se apressou em sair depois de dizer isso. Saiu correndo, sem notar que Pei Xuanqing ainda o observava pelas costas.

…

Chi chi chi…

Assim que o cheiro do peixe assado começou a se espalhar, até Pei Qi e o Farmacêutico Fang engoliram em seco sem perceber.

Depois de se banhar, Pei Xuanqing vestiu uma roupa nova, e sua imponência agora estava bem mais contida. Sua postura ereta, como a de um pinheiro, fazia dele um verdadeiro jovem nobre de uma grande família.

Lin Yi deu uma olhada de relance e logo desviou o olhar, concentrando-se em assar o peixe. As chamas deixavam seu rosto avermelhado.

Pei Xuanqing ficou parado por um instante, depois caminhou até ele e se agachou ao seu lado.

— Deixa que eu faço.

Assim que ele se aproximou, Lin Yi sentiu não apenas o aroma do peixe assado, mas também uma fragrância suave e refrescante que vinha das roupas dele. Como neto legítimo mais velho da família Pei, tudo que envolvia Pei Xuanqing — roupas, alimentação, moradia, transporte — era da melhor qualidade. Até mesmo suas roupas eram cuidadosamente preparadas. A fragrância suave, ao ser aquecida pelas chamas, se transformava em pequenos fios de aroma quente que iam direto ao nariz de Lin Yi. Mesmo com o cheiro delicioso do peixe, Lin Yi ainda achava que o aroma de Pei Xuanqing era ainda melhor.

— Senta ali. Aqui está com muita fumaça. Vai sujar suas roupas.

— Não tem problema.

Como Pei Xuanqing insistiu, Lin Yi teve que entregar um dos galhos que usava para assar o peixe.

— Então assa esse aqui.

Pei Xuanqing pegou o galho e se sentou diretamente no chão ao lado dele, imitando-o. Não era nada elegante, mas parecia tão natural nele, como se tivesse nascido para aquilo. E além disso, aprendeu rápido. Pouco depois, já parecia um especialista em peixe assado. Quando terminou, mesmo que Lin Yi não quisesse admitir, teve que reconhecer que o peixe de Pei Xuanqing estava assado melhor que o seu.

— Pronto — disse Pei Xuanqing, estendendo seu peixe assado para Lin Yi. Ele engoliu em seco e, quando estava prestes a recusar, Pei Xuanqing já havia trocado os peixes entre eles.

Lin Yi sentiu o aroma e, no fim, não conseguiu resistir. Deu uma mordida generosa. Seus olhos brilharam e ele exclamou:

— Tá maravilhoso!

O cheiro era bom, a carne macia, e ainda continha energia espiritual — um prazer incomparável!

Pei Xuanqing observava enquanto ele se deliciava e, nos olhos dele, surgiu um leve sorriso. Depois também começou a comer o peixe assado de Lin Yi.

Cinco peixes tenros, sendo que o último foi parar no estômago de Lin Yi. Ambos estavam satisfeitos.

Com as mãos cruzadas atrás das costas, Lin Yi soltou um grande arroto:

— A gente vai caçar mais feras demoníacas agora?

Pei Xuanqing respondeu:

— Claro. Ainda falta um tempo até o Torneio das Dez Cidades. Até lá, a Floresta das Feras Demoníacas é o melhor campo de treinamento. Depois de descansarmos, vou te ensinar o passo três do movimento de pés e alguns golpes de combate. Nos próximos dias, vou te ensinar alguns movimentos todos os dias. Quando sairmos da floresta, você deve ter um aprendizado completo de tudo isso. Embora esteja apenas no nível um do Reino do Cultivador Espiritual, se conseguir uma oportunidade no Torneio das Dez Cidades, pode muito bem tentar.

Lin Yi ficou tão feliz que quase pulou de alegria. Não esperava que Pei Xuanqing fosse ensiná-lo a movimentação e as técnicas de combate — uma alegria completamente inesperada.

— Pode deixar! Vou me dedicar de verdade!

…

Pei Xuanqing passou o dia ensinando a Lin Yi o jogo de pés do terceiro passo e vários movimentos de combate contra oponentes.

Se Lin Yi não tivesse matado feras demoníacas nos últimos dias, ele não teria conseguido compreender tão rápido os movimentos que Pei Xuanqing lhe ensinou, mas como vinha pegando o jeito recentemente, assim que Pei Xuanqing demonstrava, ele aprendia com rapidez.

— Jovem mestre, as feras demoníacas de baixo nível nesta área já foram quase todas eliminadas. Devemos avançar mais para o interior? — perguntou Pei Qi.

— Tudo bem — assentiu Pei Xuanqing, e então disse a Lin Yi: — Se formos mais para dentro, não devemos nos afastar muito uns dos outros. Lembre-se! Não se concentre apenas em caçar feras demoníacas e se esqueça dos perigos ao redor!

Lin Yi assentiu e respondeu:

— Vou me lembrar disso.

O grupo de quatro pessoas avançou floresta adentro, abatendo algumas feras demoníacas ao longo do caminho.

Logo notaram algo estranho. Muitos demônios estavam vindo da mesma direção, mas não pareciam persegui-los deliberadamente — parecia que algo os estava expulsando de onde vinham.

— Jovem mestre, são cobras. Muitas cobras estão vindo na nossa direção. A maioria são cobras comuns, mas há algumas cobras de cauda vermelha de nível um, cobras de anéis coloridos… a maioria é venenosa. As feras demoníacas que encontramos no caminho devem estar fugindo para não serem envolvidas por essas cobras — explicou Pei Qi, após sondar a situação.

Entre eles, Pei Qi era um cultivador do Reino General Espiritual, e o Farmacêutico Fang carregava consigo remédios para repelir cobras e insetos venenosos. Por isso, eles não temiam as cobras, mas ficaram curiosos com o fato de estarem se movendo em grupo.

— Devem ser cobras do Vale das Dez Mil Cobras, que não fica longe daqui. Pelo que parece, algo dentro do Vale as assustou — disse Pei Qi.

Depois de pensar um pouco, o Farmacêutico Fang disse:

— Lembro que existe uma erva espiritual de terceiro nível chamada Erva das Sete Juntas naquele Vale. Se você conseguir a saliva do Rei das Cobras para cultivá-la, é possível fazê-la evoluir para o quarto nível. Essas Ervas das Sete Juntas podem neutralizar a maioria dos venenos. Provavelmente alguém está de olho nesse tipo de erva.

Assim que o Farmacêutico Fang mencionou isso, flashes de informação sobre a Erva das Sete Juntas passaram pela mente de Lin Yi. Além do que foi dito, a Erva das Sete Juntas — especialmente a mais rara, de quarto nível — era também um tesouro crucial para o avanço do Rei das Cobras. A erva crescia como o bambu, um segmento de cada vez. O Rei das Cobras escolhia uma delas e a alimentava com sua própria saliva. Quando crescia até o sétimo segmento, tornava-se um tesouro para o Rei das Cobras romper os grilhões de sua linhagem e ascender. Para ele, aquela Erva das Sete Juntas de quarto nível era sua única esperança de se libertar de suas limitações — jamais permitiria que alguém a levasse. Quem tentasse roubá-la se tornaria seu inimigo mortal, e ele não descansaria até matá-lo!

Mas agora, todas as cobras do Vale tinham sido expulsas. As pessoas que entraram lá não apenas tinham cultivo elevado, como também trouxeram remédios para afastar as cobras.

Lin Yi olhou para Pei Xuanqing, tentando adivinhar qual seria seu plano.

— Nosso objetivo não é aquele Vale, e não temos rixa com essas pessoas, então é melhor ficarmos fora disso — disse Pei Xuanqing.

Lin Yi não tinha objeções. Dentre os quatro, seu cultivo era o mais baixo, então naturalmente seguiria o que os outros decidissem. Além disso, só de imaginar um vale cheio de cobras, já sentia a nuca formigar.

No entanto, mesmo que quisessem evitar o Vale das Dez Mil Cobras, não conseguiriam evitar aquelas pessoas…

— Parabéns, Jovem Mestre Le, por obter a Erva das Sete Juntas de quarto nível!

Lin Yi acabara de matar um rinoceronte de nível um e estava sentado no chão, assistindo Pei Xuanqing enfrentar um macaco branco de nível dois. Esse macaco era mais astuto que as demais feras demoníacas do mesmo nível e não se intimidava com a presença de Pei Xuanqing. Ficava circulando ao seu redor com esperteza, lançando ataques furtivos de vez em quando. Ao ver que Pei Xuanqing não conseguia capturá-lo facilmente, seus olhos até demonstravam escárnio. Se pudesse falar, provavelmente já teria soltado algum comentário sarcástico. Lin Yi achava aquele macaco branco particularmente irritante e torcia para que Pei Xuanqing lhe desse uma lição à altura. Foi nesse momento que ouviu uma voz familiar — a voz do seu inimigo — que já estava profundamente gravada em sua memória.

— Lin Ying?

Lin Yi se levantou num pulo e olhou na direção da voz.

Pei Qi também olhou e franziu a testa.

— É mesmo o pessoal da família Lin, mas não só eles… também tem alguém do Reino General Espiritual?

…

Lin Ying e outros discípulos da família Lin acompanhavam Le Changjia e seu grupo. Eles tinham acabado de matar o Rei das Cobras e obtido a Erva das Sete Juntas de quarto nível. Coincidentemente, essa erva havia acabado de amadurecer e o Rei das Cobras ainda não tivera tempo de consumi-la. Lin Ying estava se achando, pensando que tudo aquilo era mérito da família Lin, e ergueu levemente o queixo diante de Le Changjia.

— Jovem Mestre Le, o senhor vai salvar alguém? Se precisar, é só falar. Nossa família Lin tem a maior quantidade de farmacêuticos, e o chefe da família está entre os melhores de toda a Cidade Woyun — comentou Wang Zhonghe, e os demais discípulos da família Lin também olharam para Le Changjia, cheios de expectativa.

Le Changjia manteve a expressão indiferente e respondeu:

— Claro que conheço a reputação da família Lin, mas tenho outro uso para essa Erva das Sete Juntas de quarto nível, então não vou incomodar vocês.

Wang Zhonghe ainda tentou se mostrar diante de Le Changjia, mas levou uma resposta fria e ficou um tanto constrangido.