Capítulo 2 - Fora da escuridão

Teru emergiu dos limites escuros da caverna. Os outros cobriram o rosto enquanto seus olhos tentavam se ajustar à luz, mas Teru gostou da dor enquanto suas pupilas se contraíam por causa do sol da manhã. Ele saiu sem hesitação, deixando seus olhos castanhos se deleitarem com a glória da natureza. A densa floresta os cercava.

Embora estivesse acordado há horas, ele esticou os braços e as pernas como se tivesse acabado de acordar. Foi revigorante sair dos túneis abafados. Ainda assim, era melhor do que ficar nos abrigos antiaéreos construídos nas proximidades quando a guerra começou. Em emergências onde os vampiros estavam subitamente na área, eles teriam que se esconder lá se as cavernas estivessem muito longe para serem alcançadas, às vezes até um mês. Comer latas de pêssegos e feijões de 150 anos não era brincadeira. Ele tinha um nariz mais fraco do que a maioria, então às vezes o cheiro da gosma antiga o deixava enjoado.

“Você é sempre o primeiro a sair das cavernas,” uma voz divertida comentou atrás. Lucas, seu melhor amigo de infância, apareceu ao lado dele. Ele era um alfa. Seus olhos azul-oceano também estavam tensos por serem expostos à luz quente. “Ficamos lá um pouco mais desta vez.”

Há duas semanas, vampiros foram vistos a alguns quilômetros de distância. Alguns dos observadores, os membros da matilha cujo trabalho era ficar atentos às ameaças, foram capturados, mas a maioria voltou para dar a notícia. Todos eles subiram para dentro das cavernas. Como os vampiros estavam tão próximos, o líder da matilha pediu para se esconderem por mais tempo. Se não fosse pelo fato de estarem quase sem comida e água, teriam ficado mais tempo.

Ah, e todos eles fediam pra caramba. Estava mais seco do que o normal nesta temporada, então não havia água doce fluindo abaixo para os bebedouros. Seu cabelo preto estava oleoso por não ter sido lavado.

“Os vampiros têm vindo aqui com mais frequência. Ouvi dizer que talvez tenhamos que nos mudar para uma entrada de caverna diferente novamente. A Matilha Styx provavelmente vai se preocupar com isso”, disse Teru. Mammoth Caves tinha dois grupos vivendo nela – o Styx Pack e o Valley Pack. Eles faziam parte da Matilha do Vale onde têm a vantagem de mais esconderijos, mas a Matilha Styx tinha melhor acesso ao rio. Os líderes de muito tempo atrás usaram esses nomes em homenagem aos passeios que os humanos faziam por diversão aqui. Por que alguém iria querer entrar voluntariamente nas cavernas para se divertir ?

Lucas zombou. “Styx pode simplesmente chupar.”

“Cuidado com a língua.”

“Você não é meu guardião, ômega.”

Teru ergueu os dedos médios e correu na frente.

Lucas correu atrás dele. “Você é um hipócrita!”

Eles correram pelo matagal. Enquanto cambaleavam no chão da floresta, eles mordiam os calcanhares um do outro durante o jogo. Seus rosnados leves perturbavam a floresta silenciosa. Quando os alfas brincam juntos, e aparentemente os ômegas também, suas ações e jogos se assemelham muito aos comportamentos dos lobos. Tem estado tão tenso recentemente que eles não puderam deixar de agir como cachorrinhos novamente.

Durante a brincadeira, Teru sentiu o cheiro de lavanda de Lucas. Era reconfortante, como sentir cheiro de família. Um irmão que ele nunca teve.

A diversão terminou quando a mãe beta de Teru, Kari, ficou por perto, batendo o pé no chão. Seu rosto estava cheio de preocupação. “Por favor, pare com os jogos de cachorrinhos, Teru. Precisamos ser rápidos e voltar para dentro.

“Não seja tão dramática, mãe. A coisa mais perigosa aqui é você”, brincou. Sua mãe era insuportavelmente protetora com ele por causa de seu gênero. Nenhuma das outras matilhas da área sabia de sua existência. Piorou especialmente quando seu pai, Rei, foi levado pelos vampiros há quatro anos e foi considerado morto, já que os escravos de sangue não duraram muito. Ele também era um beta como sua mãe. Se os alfas das outras matilhas vissem que a Matilha do Vale tinha um ômega, um jovem e fértil, sem dúvida haveria uma guerra civil para marcá-lo e ser seu companheiro para o resto da vida.

Teru ainda não experimentou sua primeira bateria, mas isso não importaria para os alfas.

“Haha, você é engraçado. Vá para o lago e lave-se. Você também, Lucas. Todo mundo já está lá. Agora, qual é a regra?

Ele suspirou. “Lave apenas com os betas.”

Ela sorriu. “Bom garoto. Prossiga!” Mamãe acenou para ele ir embora. Ela ainda tinha que retirar as roupas sujas da caverna para lavar no rio.

Lucas segurou sua mão. “Vamos. Você meio que cheira.

Teru riu. “Não se preocupe, vou protegê-lo dos vampiros assustadores.”

“ Pfft , duvido.”

Eles chegaram ao lago. O pacote foi separado em dois grupos – um lado era para os betas e outro para os alfas. Homens e mulheres tomavam banho juntos. Se alguém quisesse se lavar em particular, poderia ir para um local mais isolado à frente.

Como Teru era um ômega, ele sempre era obrigado a se lavar com os betas por motivos óbvios. Mesmo que seus feromônios estivessem fracos por não ter tido um cio ainda, um alfa que se aproximasse de sua rotina poderia perder a racionalidade ao vê-lo nu.

“Ei, por que você não toma banho comigo hoje no lado alfa? Ninguém está programado para ter sua rotina tão cedo. Você acabou de ter sua 18ª ^temporada de outono, então tecnicamente pode fazer o que quiser agora”, sugeriu Lucas. Seu amigo completou 18 meses antes. A idade próxima os ajudou a se aproximarem, já que foram os únicos nascidos naquele ano. Era difícil contar os dias exatos do nascimento, então eles estimavam a idade com base na estação do ano. Como Teru está vivo há 18 temporadas de outono, ele tinha 18 anos.

Teru pensou sobre isso. Pela primeira vez, ele queria tomar suas próprias decisões sem a orientação de sua mãe ou dos mais velhos. “Tudo bem, vamos lá.”

Teru seguiu Lucas até a área de banho do alfa. Uma vez na praia, Lucas começou a tirar as roupas sujas. Os alfas olharam para ele com curiosidade.

“Sua mãe lhe deu permissão para vir aqui?” um deles perguntou.

“Ele é um adulto, não é mais um cachorrinho!” outro respondeu, espirrando água no questionador.

Lucas agora estava nu. Vê-lo nu como no dia em que nasceu não incomodou Teru. Afinal, eles eram melhores amigos. Como irmãos. “Você está vindo?”

Teru assentiu. Ele tirou tudo. Assim que ficou nu, Teru percebeu que todos os alfas estavam de olho nele. Seus olhos focaram em sua pele clara, formato de corpo feminino e o brilho geral de um ômega. Isso o deixou constrangido. Teru nunca teve problemas em expor tudo com os betas, mas sob o olhar atento dos alfas, com ou sem rotina…

Ele começou a se perguntar se isso era um erro. “Talvez eu deva ir—”

“Está tudo bem, peguei você,” Lucas disse calorosamente e agarrou sua mão para guiá-lo para a água fria. Era início do outono, então a água estava ficando mais fria a cada dia. Quando submergiu, Teru limpou a sujeira das axilas e de outras fendas. Foi maravilhoso finalmente ficar limpo.

As pessoas ao seu redor continuaram suas conversas.

“Ei, Teru, quer saber uma coisa que aprendi com meu avô?” Sawyer disse. Ele era um dos maiores alfas da matilha, cujo trabalho era cortar árvores para as fogueiras. O cara era inofensivo, mas Teru não falava muito com ele. A conversa amigável foi uma surpresa.

“Como o que?”

“Ouvi dizer que os ômegas têm apenas 10% de chance de conceber um bebê.”

” Eu-é isso mesmo? É interessante.” Por hábito, ele esfregou a marca de nascença na nuca. Embora as marcas de nascença fossem normalmente marrons ou vermelhas, as dele eram brancas como uma cicatriz em forma de redemoinho.

Sawyer não percebeu o gesto nervoso de Teru. “Mas outros tipos de ômegas têm maior chance de concepção. Você sabia que antigamente existiam ômegas que podiam se transformar em lobos de verdade ?

Esta não foi a melhor conversa para se ter enquanto todos estavam nus. Teru estava cada vez mais ansioso e queria desaparecer debaixo d’água. Ainda assim, ele não queria mostrar nenhum desrespeito ao avô de Sawyer, que morreu no ano passado de pneumonia. “Que cara experiente.”

“Eles podem dar à luz se estiverem na forma de lobo?” alguém interveio. “Vocês vão ser companheiros do líder da matilha? É óbvio que ele quer você.

Lucas estava ficando bravo. “Pare com a conversa do vestiário alfa. Você não vê que ele está desconfortável?

Eles resmungaram em desculpas.

Só então, uma voz estrondosa soou pelo ar. Todo mundo congelou. “TERÚ! O que você está fazendo?!”

Sua mãe segurava suas roupas na dobra do braço. Ela ficou sob a linha das árvores com uma cara horrorizada.