Capítulo 197

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Conforme continuavam a discutir o assunto, Hongjun gradualmente compreendeu. Esta batalha para restaurar seu país que A-Tai teve de enfrentar não era apenas um simples ato de traição, nem uma batalha para conquistar os corações das pessoas e recuperar o poder político. A verdadeira dificuldade residia no fato de que eles teriam que lutar contra o divino nesse processo.

O Zoroastrismo desapareceu nas terras sassânidas e foi substituído pelo Islã. Os antigos templos divinos foram convertidos em mesquitas e, desde o nascimento até à morte, geração após geração, as crianças foram criadas com uma crença inabalável no seu novo deus. Os registros dos deuses antigos foram destruídos e, uma vez destruída a palavra escrita, os mistérios e as histórias da religião não conseguiram sobreviver por mais de cinquenta anos. O Zoroastrismo já havia declinado muito antes do Clã Isai deixar estas terras.

Os abássidas agora não estavam familiarizados com a religião zoroastrista. Eles não reconheceram o deus Zoroastro, que havia conferido crença a esta terra,  nem reconheceram  os textos antigos da “Avesta”. Mesmo os membros da caravana e os intérpretes que estavam fazendo essa jornada com eles como capa há muito se tornaram crentes no Islã.

Esta batalha poderia ser vencida? Hongjun não pôde deixar de se perguntar.

Eles deixaram o Passo Jiayu para trás e seguiram em direção a Yadan. Ao longo do caminho, Hongjun aproveitou para se aventurar e visitou seu tio, Jia Zhou. Já se passaram muitos anos desde a última vez que se encontraram. Jia Zhou estava muito preocupado com a Rebelião Anshi e Hongjun, por outro lado, recebeu muitas informações de seu tio. Li Heng sucedeu ao trono e mudou o nome de seu reinado para Zhengde; ele também se aliou aos uigures.

Quando chegaram a Guazhou, aconteceu que um grande número de soldados uigures terem entrado na passagem e se dirigiram em direção às Planícies Centrais para ajudar Li Heng a recuperar o território que havia perdido. An Lushan já havia fugido de volta para Luoyang e as tribos yao foram subjugadas; tudo o que restou foi uma batalha para os mortais resolverem. Guo Ziyi liderou a maioria das tropas e, com as forças aliadas uigures, estava se preparando para avançar até o Comando Sha’an.

Li Jinglong observou as tropas uigures passando pela cidade com um olhar preocupado, temendo que, ao expulsar os lobos, eles tivessem convidado os tigres¹, mas isso não era mais algo em que o Departamento de Exorcismo tivesse o direito de intervir.

“Venha”, disse Jiazhou. “Hongjun, deixe-me convencê-lo a beber outra taça de vinho, já que a oeste do Passo Yang, não haverá velhos conhecidos². Saúde!”

Depois que Hongjun e os exorcistas e Jia Zhou terminaram, Jia Zhou liderou pessoalmente um esquadrão de homens para escoltá-los para fora da passagem. Só quando os ventos começaram a soprar as areias ao seu redor é que as tropas Tang finalmente deram meia-volta e voltaram.

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Depois de deixar o Passo Yang, a estrada ficou deserta e solitária. Ao longo do caminho, havia grandes trechos do deserto de Gobi, e todos os dias ou um dia e meio haveria uma estação de retransmissão para reabastecer seus suprimentos de água doce. Muitas das estações retransmissoras estavam vazias, deixando apenas pequenos oásis nos fundos, onde ficavam os lagos. A diferença de temperatura entre o dia e a noite era enorme e, quando a noite caia, fazia tanto frio que uma gota d’água poderia até congelar.

Hongjun gostou do céu noturno daqui. Não havia montanhas para bloquear a vista, e o céu estava claro e sem nuvens por milhares de li. Durante as noites, ele frequentemente se enrolava em uma colcha com Li Jinglong e se aconchegavam em pilhas de pedras, olhando para o rio estrelado que corria pelo céu.

“Qing Xiong estava certo.”

Um dia, Hongjun finalmente não pôde deixar de contar o que havia acontecido na Terra Sagrada a Li Jinglong, e essa foi a avaliação que Li Jinglong fez de repente.

Hongjun ficou assustado: “Você já sabia de tudo?”

Os cantos da boca de Li Jinglong se curvaram ligeiramente: “Adivinhei”.

Hongjun suspirou: “Sinto muito, eu não deveria ter dito isso para você…”

“Não”, respondeu Li Jinglong. “Se você não tivesse dito, teria perdido muitas coisas escondidas nos detalhes.”

Hongjun perguntou: “O que posso ter perdido? De qualquer forma, enquanto eu viver, não concordarei com nenhuma sugestão que eles fizerem sobre esse assunto.”

“Quem?” Li Jinglong perguntou.

Hongjun: “É claro que são os quatro grandes reis yao.”

Li Jinglong disse: “Os quatro reis yao o reconheceram?”

Quando Hongjun foi questionado sobre isso, ele imediatamente pareceu ter percebido algo. Li Jinglong continuou casualmente: “Quando eu disse que Qing Xiong fez as coisas certas, não estava me referindo sobre as tribos yao substituindo a raça humana e criando seu império eterno. Eu estava me referindo a como ele não forçou você a tomar uma decisão. Isto é muito importante.”

“Isso é porque Feng’er apareceu”, explicou Hongjun. “Naquela época, quando olhei para ele, até senti que as coisas estavam um pouco perigosas.”

Li Jinglong acenou com a mão e disse: “Acontece que Feng’er deu-lhe uma saída. Pensando bem, como os quatro reis yao reagiram quando Qing Xiong fez a proposta?”

Hongjun disse: “Nenhum deles queria…”

Nesse ponto, as reações do Rei Fantasma Cadáver e de Yu Zaoyun rapidamente passaram por sua mente. A hesitação dos outros dois reis yao e o silêncio do Deus Kun finalmente fizeram Hongjun entender a hipótese de Li Jinglong.

“O Deus Kun o está ajudando”, respondeu Li Jinglong com indiferença. “É impossível que eles não saibam o que o outro está pensando.”

Hongjun ponderou antes de concordar. Li Jinglong continuou: “Quanto ao Rei Raposa e ao Rei Fantasma, não acredito que eles concordem com a escolha de Qing Xiong”.

“Mas eles não mantêm relações amigáveis com o Palácio Yaojin”, disse Hongjun. “Eu acho… o Rei Fantasma ainda se sente… hum, relativamente amigável com os humanos, pelo menos mais do que Chong Ming. Yu Zaoyun, eu até acho que ela se apaixonou pelo velho imperador.”

“Esse é exatamente o problema”, disse Li Jinglong. “É por isso que eles nunca escolheriam ter Qing Xiong como o novo rei general yao, porque de acordo com Qing Xiong, eles estão mais próximos dos humanos. Ter você como líder é algo que todos podem aceitar: você nasceu no Palácio Yaojin e tem laços profundos com Qing Xiong e Yuan Kun. Você é o sucessor de Chong Ming e também meu…” neste ponto, Li Jinglong sorriu: “…Você também é a esposa do Marquês de Shu.”

“Mn.” O rosto de Hongjun ficou um pouco vermelho e ele acenou com a cabeça. “Talvez.”

“O Deus Kun e Qing Xiong sabem disso muito bem”, continuou Li Jinglong, “que da perspectiva da maioria, só você pode reunir os quatro grandes reis yao e estabelecer uma nova Terra Sagrada. Caso contrário, Yuan Kun não teria me pedido ‘um cadáver’ e ‘uma alma’.”

Hongjun estava lentamente começando a entender. Li Jinglong continuou: “Se Qing Xiong forçasse você a tomar uma decisão, as tribos yao inevitavelmente cairiam em conflito umas com as outras mais uma vez. Feng’er pareceu interromper sua conversa, mas na verdade deu a Qing Xiong uma maneira de recuar.”

Hongjun permaneceu em silêncio, com a testa profundamente franzida. Li Jinglong finalmente concluiu: “Às vezes, até suspeito que Yuan Kun é a força motriz por trás de Qing Xiong e é ele quem está influenciando suas decisões. Yongsi também disse frequentemente que as intenções do Deus Kun são muito difíceis de ler.”

Hongjun disse: “Ainda não chegamos a esse ponto… A razão pela qual consegui sobreviver é por causa de Yuan Kun.”

Li Jinglong acenou com a cabeça e parou de falar. Hongjun pensou antes de continuar: “Sempre haverá uma maneira de resolver isso aos poucos, desde que nós dois estejamos juntos. Falando nisso, parece estar cada vez mais frio. Estas com frio?”

Os dois se enrolaram no cobertor de lã. Dentro dos cobertores, Li Jinglong desfez as roupas de Hongjun e tocou sua pele, sussurrando: “Me deixe aquecê-lo”.

O corpo nu de Li Jinglong era como uma fornalha em chamas, e cada vez que ele se envolvia em Hongjun, tocava-o e entrava, Hongjun se sentia extremamente feliz. Depois de deixar o Passo Yang, inicialmente os exorcistas faziam reuniões todos os dias, na segunda metade da jornada eles já haviam dito mais ou menos o que queriam dizer, então cada um deles permaneceu dentro das carruagens para se esconder do sol escaldante. Embora fosse quase o décimo mês, a Rota da Seda ainda estava um calor escaldante. Era muito difícil para os dois terem intimidade durante o dia, porque mesmo depois de se esfregar algumas vezes, eles ficavam pegajosos de suor.

Mas certa vez Lu Xu contou a Hongjun sobre um método em que, em vez de ter medo do calor, seria melhor simplesmente ignorá-lo. Hongjun experimentou e deu um sabor diferente às suas atividades. Os dois se entrelaçaram na carruagem, ambos suando muito. O suor nos ombros e no peito de Li Jinglong exalava um cheiro de poder e masculinidade, o que fez o sangue de Hongjun ferver. Assim que começaram, nunca mais conseguiram parar.

Claro que esse tipo de jogo estava restrito a uma exigência específica: eles tinham que tomar banho todos os dias. Felizmente, na segunda metade da Rota da Seda, cada estação de retransmissão tinha fontes de água adequadas, para que, ao anoitecer, todos pudessem tomar banho. Após o banho, eles espalhavam um pouco de perfume sobre si mesmos, e Hongjun finalmente entendeu por que o povo Semu e o povo das regiões ocidentais cheirava fortemente a perfume.

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Quase vinte dias depois de deixar a cidade de Yuzhou, a caravana chegou a uma parada importante na Rota da Seda —— na cidade de Bazin, sob o Mar de Aral. Os mercadores estavam aqui para reabastecer suas mercadorias e ficariam por um curto período de três dias. Hongjun não dormiu bem na carruagem na noite passada. A atmosfera de outono era forte e o tempo estava fresco. A agitação do mercado às vezes estava longe e às vezes perto, como uma canção de ninar, que o fez cair em um sono profundo.

“Hongjun”, Lu Xu sussurrou no ouvido de Hongjun, sacudindo-o suavemente. “Venha comigo para um lugar.”

Hongjun levantou-se sonolento e olhou para Lu Xu. Ele vestiu suas roupas, ainda tonto de sono enquanto o seguia para fora.

“Para onde estamos indo?” Hongjun perguntou.

Lu Xu continuou caminhando na frente. A cidade de Bazin era muito pequena e, em vez de chamá-la de cidade, seria mais correto chamá-la de vila. Havia cerca de dez casas de barro feitas de taipa com as portas abertas para permitir que os comerciantes que passavam fizessem negócios. Havia duas estradas, uma vertical e outra horizontal, formando uma cruz. Não havia muralhas da cidade ao seu redor e havia apenas cerca de uma dúzia de aldeões que viviam lá ao mesmo tempo. A maioria deles eram comerciantes de passagem.

Passando pelos fundos da cidade, depois de subir uma colina, eles chegaram ao Mar de Aral. Havia uma montanha alta no lado oeste do Mar de Aral, com uma estranha estrutura construída sobre ela.

Hongjun acordou e olhou para aquela estrutura de longe.

Lu Xu disse: “Eu te levo, vamos subir.” Ao dizer isso, ele se transformou no Cervo Branco e voou sobre o Mar de Aral em uma tarde ensolarada, abrindo as ondas à medida que avançavam, voando até o topo da montanha.

“Onde é este lugar?” Hongjun perguntou curioso.

“A antiga casa de Qiong-ge e A-Tai”, respondeu o Cervo Branco.

Hongjun lembrou. A-Tai havia mencionado antes que um dos templos do Zoroastrismo ficava localizado em uma alta montanha perto do Mar de Aral. Aquele já foi um lugar onde o Zoroastro espalhou seus ensinamentos e mais tarde foi transformado em templo.

“A-Tai e Qiong-ge nasceram neste templo”, disse Lu Xu, caminhando lado a lado com Hongjun até o templo em ruínas, que agora estava coberto por ervas daninhas. “Turandokht e A-Tai também se conheceram aqui.”

“Como você sabe tanto?” Hongjun limpou as vinhas antes de abrir a porta.

Lu Xu: “Qiong-ge me contou.”

Hongjun: “Oh.”

“O que você quer dizer com ‘oh’?” Lu Xu perguntou sem expressão.

“Quero dizer, o que isso significa superficialmente”, disse Hongjun, olhando interrogativamente para Lu Xu. “Vocês costumam conversar secretamente um com o outro?”

Lu Xu: “Não! O que você quer dizer com ‘secretamente’?! Quando fomos designados para uma missão juntos, conversamos um pouco!”

Ashina Qiong nunca contou a Hongjun sobre seu passado, provavelmente porque Li Jinglong e Hongjun estavam juntos. A-Tai frequentemente alertava Ashina Qiong para não causar problemas para si mesmo, então Ashina Qiong sempre foi muito contido. Ele nem fazia muitas piadas sobre Hongjun e, no passado, ele provocava um pouco Lu Xu, mas agora nem se atrevia a interagir com Lu Xu. Ficar confinado no Departamento de Exorcismo dia após dia, também era sufocante.

Hongjun disse: “Ele pode flertar com Zhao Zilong.”

Lu Xu: “…”

Hongjun gostava muito de Ashina Qiong. Não só ele; ele sentia que cada um de seus companheiros eram excepcionalmente confiáveis e que cada um deles arriscaria tudo pelo bem dos outros. Quando Lu Xu caminhou em direção ao altar de sacrifício, Hongjun entendeu principalmente o que estava acontecendo.

“Você quer entendê-lo”, disse Hongjun.

“Não”, respondeu Lu Xu. “Você está pensando demais. Só acho que ele é um pouco…”

Havia uma grande quantidade de murais colados nas paredes do salão sagrado, retratando Zoroastro espalhando seus ensinamentos e contando as histórias míticas das antigas escrituras persas. Os dois ficaram lado a lado e olharam um pouco, antes de Lu Xu terminar a frase: “Solitário.”

Hongjun franziu a testa ligeiramente com isso. Lu Xu continuou: “Mas este não é o meu propósito. Zhangshi apenas me pediu para verificar se Qiong-ge poderia ser um dos seis portadores dos artefatos. Afinal, ele e A-Tai nasceram aqui.”

Hongjun examinou todos os cantos do salão divino, incluindo o cemitério atrás da montanha. Uma epígrafe havia sido escrita ali em persa. Nenhum deles entendeu o que dizia, mas Hongjun de repente encontrou um lugar com um símbolo que combinava com o símbolo bordado no manto de A-Tai.

“A Alta Sacerdotisa”, disse Hongjun, “ela era a shifu de Li Guinian e A-Tai.”

“Veja se há alguma alavanca”, disse Lu Xu.

“Por que Jinglong e os outros não vieram pessoalmente para uma coisa tão importante?”

Neste momento, Li Jinglong estava perguntando sobre o paradeiro de A-Tai com Qiu Yongsi e Mo Rigen. Os fatos provaram que A-Tai veio para a cidade de Bazin e até se encontrou com uma pessoa aqui. De acordo com as especulações de Li Jinglong, provavelmente esse indivíduo era Amman Hukrado. Mas A-Tai e Ashina Qiong não retornaram ao lugar onde nasceram antes de partirem rapidamente.

A missão de Lu Xu e Hongjun era descobrir se havia alguma entrada ou saída dos veios terrestres neste local. Logicamente falando, não deveria haver nenhum. No entanto, assim que Hongjun e Lu Xu receberam uma missão para realizarem juntos, os dois gostavam de conversar sobre tudo e qualquer coisa à toa. Às vezes falavam sobre Qiu Yongsi, às vezes falavam sobre Ashina Qiong, Mo Rigen e Li Jinglong, mas o estranho é que eles não estavam interessados em A-Tai. Talvez fosse porque o achavam ainda mais bonito que uma garota que não tinha muito interesse nele.

A Chama Sagrada foi extinta e não podia mais ser acesa. Vários braseiros estavam cobertos pelos vestígios de brasas que outrora ali arderam. Lu Xu disse de repente a Hongjun: “Venha e dê uma olhada nisso”.

Hongjun entrou em uma sala. A luz do sol brilhava pelas fendas no topo do jardim. Este era um jardim persa de estilo clássico, com várias pequenas fontes situadas no centro. Lu Xu apontou: “Olhe para essas duas estátuas. O lado esquerdo de um e o lado direito do outro são ambos muito polidos, como se alguém os tivesse virado à força.”

Hongjun pensou: que tipo de pessoas são vocês, para identificar até mesmo as menores diferenças como essas? Então ele estendeu a mão e, com a ajuda de Lu Xu, moveu as estátuas. No momento em que as duas esculturas começaram a se virar, o chão de repente estremeceu e afundou, revelando uma passagem.

“Uau”, disse Hongjun. “Existe algum tesouro?”

Os dois coçaram a cabeça, antes de Hongjun abrir caminho. Dentro do espaço escuro, Hongjun estalou os dedos e criou uma pequena chama em sua mão, que iluminou a câmara subterrânea.

A câmara subterrânea estava completamente vazia, exceto pela outra porta no final. Atrás da porta havia uma passagem sombria que levava ainda mais fundo ao subsolo. Hongjun calculou os passos que haviam tomado, antes de sussurrar: “Deveríamos estar sob o Mar de Aral aqui”.

Lu Xu tropeçou de repente como se tivesse chutado alguma coisa. Ambos olharam para baixo ao mesmo tempo. A luz brilhou no rosto de uma pessoa.

Hongjun e Lu Xu gritaram ao mesmo tempo.

Era um homem amarrado com cordas, com cabelos soltos e desgrenhados, o corpo inteiro coberto de sangue. Hongjun perguntou: “Por que tem alguém aqui?!”

“Ele está morto?”

“Vamos ver…”

Hongjun deu um tapinha na lateral do rosto daquele homem, tirando seu cabelo coberto de sangue do caminho. Um rosto familiar apareceu, com uma barba evidente não aparada há muitos dias. Os cantos de seus olhos estavam rachados, ele estava tão magro que ele não parecia mais humano e todos os seus dedos estavam quebrados.

—— Ashina Qiong.

Hongjun: “…”

Lu Xu: “…”

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Notas:

1 恐怕驱狼入虎, convidado os tigres: ao tentar expulsar An Lushan, Li Heng se aliou a uma força ainda mais poderosa que, caso se voltasse contra ele, seria mortal.

2 劝君更进一杯酒，西出阳关无故人, deixe-me convencê-lo a beber outra taça de vinho, já que a oeste do Passo Yang, não haverá velhos conhecidos: um poema de Wang Wei.

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Flor: Qiong T-T o que fizeram com você?????

Gente estes nomes árabes aí não tem como, vou manter como tá no chinês >.<

Até o próximo capítulo!