Capítulo 201

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Os exorcistas se dispersaram e, embora não estivessem mais por perto, ainda estavam  cheios de cautela, prontos para o caso de o demônio da seca entrar em ação a qualquer momento. Lu Xu estava do lado de fora de uma casa abandonada perto do vale do rio, enquanto Mo Rigen estava tomando banho ao lado dele. De longe, ele olhou brevemente para eles.

“Nada de ruim vai acontecer”, disse Lu Xu. “Eu usei a paisagem dos sonhos para acalmá-lo um pouco.”

Os sonhos de Lu Xu eram a melhor maneira para lidar com o clã dos cadáveres fantasmas e coisas do gênero. No passado, quando Lu Xu estava possuído pelo demônio do coração, todos os membros da tribo fantasma classificados abaixo do Rei Fantasma não tinham como afastá-lo, e todos eles ficaram presos em seus pesadelos. Usando o mesmo método, ele forçou o demônio da seca a sonhar durante um dia inteiro. Mesmo com um yaoguai tão poderoso, a aura ressentida que o rodeava diminuiu um pouco por causa disso.

“Vamos conversar”, disse Li Jinglong seriamente. “Você e eu não nos conhecemos, e antes de partirmos, o Rei dos Fantasmas Cadáveres que caíram em batalha até nos deu uma dica que depois que chegássemos à região do Mar de Aral, deveríamos procurar sua ajuda. Por que você nos atacou sem dizer uma palavra?”

Hongjun puxou o jade que o Rei Fantasma Cadáver entregou a ele e,  após um único olhar, o rosto murcho do demônio da seca começou a se contrair com um certo tipo de emoção.

“É ele?” O Demônio da Seca era muito alto e, neste momento, estava preso pela Corda de Amarração de Yao, ele não teve escolha a não ser sentar-se com as pernas ligeiramente abertas. A pele negra de seu peito estava esticada sobre as costelas. Hongjun de repente percebeu algo: ele não estava usando nenhuma roupa e era o cadáver de um homem nu.

Li Jinglong perguntou: “Como Hongjun ofendeu você?”

“O que você veio fazer aqui?” O demônio da seca recuperou seu comportamento frio e distante. Como se soubesse que não poderia escapar do controle dos exorcistas por enquanto, não estava mais agindo de forma tão arrogante como antes.

Li Jinglong não escondeu nada dele. Em vez disso, explicou brevemente que eles estavam procurando um artefato e também expôs o que havia acontecido depois  que A-Tai e Ashina Qiong retornaram a Talas. O demônio da seca não disse uma palavra, apenas ouviu tudo o que ele disse.

“Então você é o novo Rei Yao”, disse o demônio da seca sombriamente.

Hongjun acenou com a cabeça e disse: “Sênior, eu…”

Naquele momento, o Demônio da Seca repentinamente entrou em ação. Li Jinglong gritou imediatamente: “Cuidado!” Enquanto falava, o demônio da seca se moveu como um raio até parar na frente de Hongjun e, em um piscar de olhos, revelou seus dentes afiados enquanto se movia para morder a garganta de Hongjun. Felizmente, a reação de Li Jinglong foi mais rápida do que isso e ele empurrou Hongjun para o lado. Apesar disso, os dentes afiados do demônio da seca cortaram o braço de Li Jinglong, fazendo jorrar sangue fresco.

O demônio da seca tinha milhares de anos de cultivo, e a Corda de Amarração de Yao foi incapaz de contê-lo. O veneno de cadáver que emanava de seu corpo só piorou a situação, e o ferimento sangrento no braço de Li Jinglong instantaneamente ficou preto. Hongjun ficou furioso, e ele entrou em ação, socando ferozmente o rosto do demônio da seca, fazendo-o cair de costas no chão.

“Como exatamente eu te ofendi?!” Hongjun rugiu.

Li Jinglong cambaleou. Os exorcistas ao ouvirem os gritos furiosos de Hongjun, imediatamente se reuniram. Lu Xu mais uma vez aproveitou o poder da paisagem onírica para forçar o demônio da seca a dormir um pouco, mas Li Jinglong o dispensou. Hongjun imediatamente deu-lhe um antídoto e fez um curativo em seu ferimento, antes de Li Jinglong dizer: “Todos vocês, voltem”.

O demônio da seca fez o possível para se sentar, observando Li Jinglong fixamente: “Quantos filhos e filhas das tribos yao a mais você quer matar?”

Li Jinglong congelou. Hongjun protestou: “Eu sou o rei yao! Como eu poderia matar meu próprio povo?”

“Esse realmente é o caso?” Os olhos do demônio da seca estavam cheios de ódio. “Então como você explica o que aconteceu com o Cobra do Monte Ba?”

Hongjun não teve resposta para isso. Em vez disso, foi Li Jinglong quem explicou: “O pai de Hongjun, Mahamayuri e o Cobra Ba, tinham ressentimentos e dívidas antigas. Isso foi um assunto pessoal. Como os conflitos privados entre yao podem estar no mesmo nível?”

“Você é um traidor de sua própria raça”, disse o demônio da seca lentamente, olhando para Hongjun furioso. “Você e o sucessor de Di Renjie estão trabalhando de mãos dadas para vender seu povo em prol da glória! Se isso continuar, as tribos yao das Planícies Centrais estarão condenadas pela eternidade!”

Ao ouvir isso, Hongjun ficou ainda mais furioso, mas quando estava prestes a responder, Li Jinglong pressionou uma das mãos em seu joelho, indicando que ele deveria se acalmar.

“Alguém está tentando semear a discórdia”, disse Li Jinglong sombriamente. “Quem te deu essa informação?”

O demônio da seca simplesmente zombou friamente. Quando Hongjun ouviu isso, ele de repente se lembrou de como Qing Xiong havia agido enquanto eles estavam na Terra Sagrada, e uma profunda onda de horror cresceu dentro dele. Qing Xiong estava tentando tirar vantagem de eles estarem longe das Planícies Centrais e usar o demônio da seca para matar Hongjun?

“Isso é impossível…” Hongjun sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao pensar nisso, e o mundo girou ao seu redor quando ele se viu perdido. Ele se forçou a se acalmar um pouco e disse ao demônio da seca: “Não foi isso o que aconteceu… Ouça minha explicação, sênior.”

“No momento estou sendo contido por você”, disse o demônio da seca sorrindo friamente. “Se você realmente me considera um veterano, é assim que você me trata?”

Naturalmente, Hongjun não conseguiria desamarrá-lo. Caso contrário, se eles começassem a lutar, as coisas não seriam resolvidas.

“Quem te disse que sou um traidor?” Hongjun perguntou sombriamente. “Fale!”

Li Jinglong e os outros muitas vezes viam Hongjun como uma criança e, quando eles interagiam diariamente, nunca o tratavam como um rei yao. Até este momento, quando Hongjun ficou furioso, ele demonstrou um pouco da intimidação de um governante. Ele ficou ali, com uma aura de intimidação sobre ele enquanto o poder da fênix e do pavão atacava o demônio da seca!

Embora o demônio da seca fosse um yaoguai de alto nível que apareceu desde os tempos antigos, ele nunca havia sido reconhecido pelo céu e pela terra, por isso ainda era inferior aos dragões e fênix, qilins e tartarugas*. O poder da Chama Verdadeira suprimiu imediatamente a aura do demônio da seca, e ele recostou-se involuntariamente.

(n/t: *龙凤麟龟时: são as quatro bestas sagradas)

Ao enfrentar um yaoguai de nível superior ao seu, aquele sentimento de terror foi puramente instintivo — não podia ser controlado pelo cultivo nem pelo temperamento.

“Eu não sei.” O demônio da seca fez o possível para se controlar e não demonstrar medo, contudo, os tremores em sua voz rouca o traíram. “Suas tribos yao das Planícies Centrais enviaram um mensageiro que me informou que o Cobra Ba havia morrido, e que o novo rei yao estava conspirando com os exorcistas, na esperança de aniquilar todos os membros de nossas tribos…”

Hongjun perguntou sombriamente: “Onde está o mensageiro?”

“Eles foram embora”, respondeu o demônio da seca. “Eles também me lembraram que se eu quiser reforjar minha forma física, precisarei consumir sua carne e sangue, só porque você tem o poder que a Fênix deixou dentro do seu corpo…”

Li Jinglong perguntou: “A qual tribo o mensageiro pertencia?”

O Demônio da Seca respondeu: “Eu estava dormindo no meu caixão à noite, então não vi essa pessoa.”

Hongjun respirou fundo e retirou a pressão intimidadora de seu poder. Uma profunda sensação de desamparo surgiu em seu coração. Ele não queria ouvir mais explicações, então se levantou e foi embora.

Os exorcistas olharam para o demônio da seca, antes d​​​​e se dispersarem, deixando Li Jinglong e o Demônio da Seca ​​se encarando em silêncio.

A lua nasceu. Nesta interminável planície fluvial, ela lançou sua luz sobre milhares de li, brilhando sobre a vasta terra da Ásia Menor. Hongjun sentou-se no telhado, olhando para longe.

Os únicos yaoguai que podiam viajar milhares de quilômetros de distância eram os da tribo dos pássaros. A tribo dos pássaros está sob a jurisdição de Qing Xiong. Para eles quererem matá-lo aqui…

“Na verdade, eu pensei sobre isso antes, se deveria avisá-lo com antecedência ou não”, a voz de Li Jinglong soou lá de baixo da casa. Ele então subiu nas telhas do telhado plano baixo.

Hongjun não falou. Ele apenas olhou para longe perdido em pensamentos.

“Todos os falcões-gerifalte branco que servem como mensageiros são todos subordinados de Qing Xiong”, disse Li Jinglong. “Suspeito que todos eles receberam ordens naquela noite, para nos afastar primeiro, antes de deixar o Demônio da Seca capturar você. Embora eu não queira colocar dessa forma, mas dada a situação atual, não tenho escolha senão dizer.”

Hongjun e Li Jinglong trocaram olhares.

A situação já era muito óbvia. Os falcões-gerifalte brancos enviados por Qing Xiong foram extremamente rápidos e, em poucos dias, já haviam apurado a situação. Ele então decidiu aproveitar esta oportunidade para lidar com todos os exorcistas. Se Yuzhou não tivesse aparecido de repente, o demônio da seca poderia ter conseguido.

“Eu estou indo mal?” Hongjun perguntou de repente.

Li Jinglong ponderou por um momento antes de balançar a cabeça e dizer: “Não, Hongjun. Você não tem culpa. Eu só não esperava que Qing Xiong fosse tão antagônico a nós, humanos. É tudo culpa minha. Yongsi já me lembrou disso várias vezes.”

Hongjun respondeu: “Deixe-me ficar sozinho um pouco”. E dizendo isso, ele pulou do telhado, saindo do lado de Li Jinglong.

“Hongjun!” Li Jinglong o chamou, mas Hongjun já havia ido embora.

“Ele descobriu?” Qiu Yongsi perguntou, ao lado da casa.

Li Jinglong suspirou desamparado. Qiu Yongsi ficou muito surpreso e comentou: “Não esperava que seria tão rápido”.

Li Jinglong respondeu: “O que deve acontecer acabará por acontecer, mais cedo ou mais tarde. Talvez Chong Ming tenha previsto isso há muito tempo, e foi precisamente por isso que ele me impediu de estar com Hongjun…”

“Fora o velho e entre o novo”, respondeu Qiu Yongsi com seriedade. “Este sempre foi a vontade do céu e ninguém pode impedir que isso aconteça. Você está apenas parado em uma encruzilhada agora. Comparado a isso, suspeito mais daquele cara, Yu Zhou…”

Enquanto falava, ele olhou para a fogueira. Chen Feng já havia adormecido, nos braços de Yuzhou, ambos sentados na frente da fogueira.

Li Jinglong franziu a testa e disse: “Ele sabe muitas coisas, mas veio aqui para proteger Hongjun. É muito estranho, nunca vi essa pessoa antes.”

Hongjun estava deitado na cama de pedra dentro de casa. Quando entrou, descobriu que Li Jinglong havia feito os preparativos com antecedência, apesar de planejarem ficar apenas por uma noite. Ele até estendeu um cobertor por cima. Seus colegas exorcistas também deixaram tacitamente dois quartos disponíveis, um para Li Jinglong e ele mesmo, e outro para Mo Rigen e Lu Xu passarem a noite.

Hongjun estava deitado na cama, revirando-se e revirando-se. O fato de Qing Xiong querer matá-lo foi simplesmente devastador para ele. Se fosse algum de seus subordinados — Yu Zaoyun ou mesmo o Rei Fantasma — ele não estaria sentindo tanta dor e confusão como estava agora. Ele nunca teve parentes ao seu lado quando era criança, apenas Chong Ming e Qing Xiong. Chong Ming era seu pai adotivo e Qing Xiong era como um tio. A primeira vez que aprendeu a ler, a primeira vez que discutiu yaoguai, meridianos ou artes marciais; a maioria foram ensinadas principalmente por Qing Xiong. As belezas do reino humano também  foram descritas por Qing Xiong.

Nesta noite, ele se lembrou de inúmeras memórias de seu tempo com Qing Xiong, mas agora, ele realmente queria matá-lo… 

O vento forte soprou nas planícies e Hongjun fechou os olhos com força. Felizmente, Mara já o havia deixado há muito tempo; caso contrário, no momento em que soubesse disso, o qi demoníaco teria preenchido o mundo ao seu redor e não haveria como controlá-lo. A verdade foi tão cruel que o deixou ainda mais desamparado do que no momento em que soube da morte de seus pais.

“Você é o príncipe das tribos yao.”

A voz de Qing Xiong ainda parecia ecoar em seus ouvidos, e Hongjun não pôde evitar se enrolar como uma bola trêmula na cama, respirando o ar frio. Ele nem sabia como enfrentaria as tribos yao da Terra Sagrada quando voltasse, e nem conseguia imaginar como Qing Xiong se sentia em relação a ele agora. Isso fez com que ele se sentisse como se tivesse sido abandonado por seu próprio povo. A brisa entrava sorrateiramente por todos os lados, e estava ainda mais frio porque era final de outono, então o frio o engolfou num instante.

O som mais suave da porta se abrindo soou quando Li Jinglong empurrou a porta e entrou. Ele perguntou sussurrando: “Você está dormindo?”

Hongjun não respondeu, então Li Jinglong deitou-se na cama e abraçou Hongjun por trás. Naquele momento, Hongjun se sentiu um pouco mais calmo, talvez por causa do poder da Lâmpada do Coração, ou talvez por causa do calor do corpo de Li Jinglong. Ele não se sentia mais tão sozinho como antes e fechou os olhos. Ele estava muito, muito cansado ao entrar no sonho.

Desde que os Pesadelos de Todos os Reinos o deixaram, ele nunca mais teve outro pesadelo. Somente nesta noite foi a única exceção, a impotência e a tristeza que nem mesmo a Lâmpada do Coração conseguiu dissipar encheram completamente seu coração. Isso o fez sonhar com o Grande Peng, seu corpo envolto de qi preto. Quando abriu suas asas, elas eram tão largas que poderiam cobrir o céu, e uma onda interminável de chamas demoníacas engoliu o mundo.

Seus olhos estavam fixos em Hongjun, mas um braço poderoso o agarrou por trás. Li Jinglong apareceu ao lado dele e sussurrou: “Não tenha medo!”

Li Jinglong ergueu as mãos e a luz da Lâmpada do Coração foi derramada, afastando aquela onda tempestuosa de chamas demoníacas. Hongjun abriu os olhos em meio àquela luz brilhante.

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“Está acordado?”

A luz do sol brilhou na sala. Hongjun sentiu todo o corpo doer e se virou para olhar para Li Jinglong. A luz do sol da manhã iluminou o interior da sala.

“Temos que salvar A-Tai”, disse Hongjun.

“Não se preocupe, ainda temos tempo”, disse Li Jinglong. “Hongjun, tenho algo a dizer a você.”

Os dois ainda estavam dormindo na mesma posição da noite anterior e, quando Hongjun pensou em tudo o que havia acontecido na noite anterior, ele respondeu: “Não quero falar sobre isso agora.”

Li Jinglong ficou surpreso antes de concordar. “Ok. Hongjun, não importa o que aconteça, lembre-se de que todos estão sempre do seu lado.”

Hongjun se virou e olhou para Li Jinglong, seus olhos cheios de uma tristeza inexplicável. Ele sabia em seu coração que não importava quantas coisas o incomodassem, Li Jinglong o ajudaria a resolvê-las, mas esse assunto por si só era um assunto que ninguém poderia mudar. Qing Xiong, Palácio Yaojin e todos os tipos de influências passadas, foram de onde ele veio. Essas foram as partes mais importantes de sua vida que foram gravadas nele.

Os exorcistas já haviam feito as malas e se preparavam para partir. O demônio da seca foi colocado na beira da estrada e foi selado novamente.

“Você pode persuadi-lo?” Li Jinglong perguntou.

Qiu Yongsi balançou a cabeça e disse: “Você sabe por que ele ficou assim?”

Todos se reuniram, mas Hongjun permaneceu em silêncio.

“Por causa de Zoroastro”, explicou Qiu Yongsi. “O demônio da seca, no passado, teve sua forma física queimada pelas Chamas Sagradas.”

Ontem à noite, Li Jinglong ainda tinha esperança de que Qiu Yongsi pudesse persuadir o Demônio da Seca. A princípio, todos pensavam que o Demônio da Seca ​​​​tinha sido apenas enganado e, desde que lhe contassem a verdade, ele poderia até acabar ajudando-os. Mas agora era evidente que isso era impossível e com uma batalha tão grande surgindo no horizonte, eles não podiam perder muito tempo com ele. Lu Xu selou novamente o demônio da seca na paisagem dos sonhos, e Qiu Yongsi colou talismãs nele.

“Vou precisar gastar parte da minha magia para manter a paisagem dos sonhos”, disse Lu Xu. “Vou ter que dividir meu foco.”

“Então vou deixar isso com você”, disse Li Jinglong a Mo Rigen. Mo Rigen, Lu Xu e Ashina Qiong partiriam juntos. Eles foram encarregados de interceptar as tropas de Amman, então não era muito perigoso.

“Nós três iremos para o outro lado”, disse Qiu Yongsi. “Yu-xiong… não acho que seja melhor…”

“Você está bem?” Yu Zhou perguntou de repente a Hongjun.

Hongjun balançou a cabeça antes de concordar.

“O que você tem?” Chen Feng tinha acabado de acordar e esfregou os olhos ao fazer a pergunta, antes de abraçar a perna de Hongjun.

Hongjun segurou sua mão e indicou que não deveria fazer mais perguntas.

Li Jinglong originalmente queria que Yu Zhou e Chen Feng fossem encarregados ​​​​pela escolta do Demônio da Seca, mas Chen Feng insistiu em ir junto, então Li Jinglong disse: “Vocês dois, podem vir conosco”.

Embora todos tivessem chegado a um acordo, ainda estavam apreensivos ao olhar para Hongjun, preocupados que suas emoções fossem instáveis. Hongjun reuniu algum espírito para falar: “Vamos resgatar A-Tai primeiro. Falaremos sobre isso mais tarde.”

Então todos se despediram no vale do rio, e cada um correu para o local da sua missão.

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Flor: Qing Xiong, juro que te amava, mas agora quero fazer passarinho frito de você.

Eu tô com uma suspeita de quem seja esse Yu Zhou aí, por que seus maneirismos…

Mas não criarei teorias, por que o autor sempre as destroem em algum momento~~

Até sexta!