Capítulo 203

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“Este artefato é muito poderoso!” Qiu Yongsi gritou. “Vamos!”

As Espadas Sagradas colidiram com a Luz Sagrada Pentacolorida, com um golpe após o outro. Cada golpe tornava a Luz Sagrada Pentacolorida um pouco mais fraca, mas no momento em que estava prestes a ser despedaçada impiedosamente, A-Tai começou a entoar um encantamento atrás deles. Era uma série de palavras sassânidas, semelhante a uma canção, tão doce e agradável aos ouvidos enquanto ecoava pelo ar.

Basi rugiu várias vezes furioso. No altar, A-Tai, com o cabelo emaranhado e solto, começou a brilhar com uma luz branca. Uma armadura de couro cobria o seu corpo e seu cabelo castanho encaracolado adquiriu um tom dourado brilhante. A estátua de Zoroastro atrás dele quebrou-se repentinamente em pequenos pedaços enquanto uma enorme silhueta subia do chão.

Uma onda estrondosa de rugidos saiu de dentro da cidade de Talas e, em meio à escuridão, as Espadas Sagradas que circulavam a cidade giraram bem acima dela, antes de se reunirem em direção ao centro. Hongjun puxou a Luz Sagrada Pentacolorida e com Li Jinglong e Qiu Yongsi cambaleou para trás.

No chão, a silhueta de Zoroastro apareceu. A-Tai terminou seu encantamento e disse suavemente: “Irmãos, obrigado.”

Então, A-Tai levantou a mão direita e pressionou-a contra o altar. O Chama Divina reacendeu-se, subindo ao céu enquanto se transformava em um pilar de chamas!

Todos gritaram ao mesmo tempo!

A-Tai olhou para cima, observando o céu. Neste momento, seus olhos parecidos com pedras preciosas tinham uma cor mais clara e seis asas feitas de chamas se espalharam por suas costas. A enorme silhueta de Zoroastro estava atrás de A-Tai, mas então, uma enorme silhueta divina apareceu atrás de Basi também…

O anjo voou pelo ar e dezenas de milhares de raios de luz brilhantes se acumularam no ar, transformando-se em uma chuva de meteoros envolta em fogo celestial que caíram no chão. Em meio à chuva de meteoritos, Basi segurou as escrituras nas mãos enquanto a divindade que ele convocou desceu voando com um esvoaçar de vestes brancas. Sua divindade brilhou fracamente quando estendeu a mão direita, agarrando a enorme Espada Sagrada no ar, enquanto a mão esquerda pegou as escrituras e pronunciou uma frase.

Zoroastro respondeu no mesmo tom.

Hongjun: “…”

Por um momento, todos se esqueceram da batalha, olhando incrédulos para o céu. Este não era mais um confronto entre Basi e A-Tai, mas sim uma batalha entre duas grandes seitas religiosas e duas manifestações divinas! O céu trovejou com estrondo alto, mas do chão ninguém conseguia entender sua linguagem divina. Tudo o que puderam fazer foi observar enquanto aquela luz sagrada brilhava e uma espada descia cortando em um arco. Zoroastro caiu em um mergulho, sua palma esquerda virando para cima e sua palma direita empurrando para frente enquanto ele lançava suas chamas divinas.

Basi desceu a espada, mas A-Tai pegou a lâmina com as próprias mãos!

No momento em que as manifestações divinas se chocaram, enviaram uma rajada de vento. O impacto ondulou invisivelmente para fora, e o mural atrás do altar desabou instantaneamente, disparando em todas as direções como uma chuva de meteoritos. As telhas voaram no ar. No momento em que a onda de choque varreu para fora, quase passou por cima das cabeças dos 200 mil cidadãos antes de derrubar Talas em uma pilha de escombros!

“Agora!” Li Jinglong gritou. “Cubra Hongjun!”

No momento seguinte, Li Jinglong e Qiu Yongsi lançaram seus feitiços. Hongjun sabia que esta era sua única chance que eles tinham de arrebatar o Anel Dourado do Sol.

Qiu Yongsi gritou: “Não podemos chegar lá! O poder de luta deles é muito forte!”

Nem mesmo quando enfrentavam An Lushan, foi tão aterrorizante quanto esse choque de poder que as duas divindades produziram. A fonte do poder explosivo estava no centro do confronto, e as ondas de choque que emanava tornavam quase impossível para alguém se aproximar.

Vendo que o Anel Dourado do Sol estava ao seu alcance, então como eles poderiam estar dispostos a desistir de obtê-lo tão facilmente?

Yu Zhou deu meio passo para trás. Ele olhou para o céu antes de se virar para olhar para Hongjun.

“Você tem alguma ideia?” Hongjun gritou para Yu Zhou.

“Sim… mas…” Yu Zhou franziu a testa.

“Chega de mas! Rápido!” Hongjun gritou.

Yu Zhou olhou para Li Jinglong. Li Jinglong pareceu sentir algo e gritou: “Yu Zhou! Obrigado!”

Yu Zhou finalmente tomou sua decisão. Ele agarrou uma das mãos de Hongjun enquanto o arrastou para o céu. Eles correram em direção ao local onde a Espada Sagrada e a Chama Sagrada estavam colidindo. Ao fazer isso, Hongjun viu apenas um clarão ofuscante e uma enorme silhueta semelhante a um dragão passando na frente dele.

Qiu Yongsi e Li Jinglong congelaram, até se esquecendo de lançar seus feitiços.

Qiu Yongsi: “Isso…”

Houve um grande estrondo e, em meio aos feitiços conflitantes, escamas prateadas brilharam com uma luz brilhante. O corpo de um peixe de quase três zhang de comprimento, disparou na névoa de feitiços, e Hongjun de repente se viu montado nas costas de um peixe enquanto atiravam na bola enevoada de feitiços!

Yu Zhou disse algo em meio àquele brilho ofuscante, mas foi encoberto pelo som da explosão. Então, Hongjun se viu na frente de Basi.

Os olhos de Basi se arregalaram, mas antes que pudesse reagir, Hongjun atacou. O gládio apareceu em suas mãos e cortou entre os braços de Basi, cortando toda a metade superior de seu braço direito. Basi soltou um rugido selvagem enquanto sangue fresco jorrou pelo ar. O Anel Dourado do Sol voou e caiu em direção ao chão e, Hongjun se virou no ar, agarrando rapidamente o anel dourado. Basi imediatamente usou a mão esquerda para agarrar a mão direita com força. No entanto, a Espada Sagrada perdeu o controle e a divindade desapareceu. Essa flutuação enviou uma onda de chamas sagradas que varreu o chão, formando uma parede que desabou em sua direção, fazendo Basi voar para trás.

Assim que Hongjun agarrou o Anel Dourado do Sol, as chamas sagradas também se aproximaram dele. Yu Zhou já havia voltado à sua forma humana e correu até Hongjun, pegando-o e voando em direção ao altar.

As Chamas Sagradas desapareceram, mas Zoroastro não. A-Tai ainda vestido com sua armadura e o brilho das chamas, parecia um deus da luz e das chamas erguido nesta escuridão. As nuvens escuras se dispersaram e o sol mais uma vez brilhou intensamente sobre Talas, que estava arruinado pelo poder do vento torrencial causado pelas divindades.

A-Tai abriu a boca e falou algo em sassânida, mas sua voz parecia vir da manifestação de Zoroastro atrás dele. Houve um silêncio mortal na cidade sagrada e todos os cidadãos estavam ajoelhados no chão. A-Tai então disse mais alguma coisa. Quando Hongjun pousou, ele trocou olhares com Li Jinglong, ambos os olhares cheios de espanto.

Muitos guardas estavam cobertos de sangue, mas saíram em formação, parando em frente ao altar, onde juntaram as mãos em forma de chama dançante que seguraram contra o peito.

Então, A-Tai falou sua terceira frase, causando um alvoroço de murmúrios na  multidão de 200 mil pessoas.

“O que ele disse?” Hongjun murmurou.

No momento seguinte, Zoroastro desapareceu e a chama divina no altar foi extinta. Cinzas voaram no ar e os anéis nos dedos de A-Tai brilharam antes que ele fechasse os olhos e desmaiasse.

“Temos que ir”, Qiu Yongsi disse decididamente. “Conseguimos tudo o que deveríamos! Aproveite para sair agora, enquanto temos chance!”

Li Jinglong imediatamente liderou o grupo para romper o cerco, mas tal “rompimento” era desnecessário. Quem se atreveria a detê-los em uma cidade tão grande como Talas? Lashan havia preparado cavalos com antecedência e fez com que todos montassem neles rapidamente. Muitos guardas vestidos de preto seguiram atrás deles enquanto o grupo galopava e, nesse curto período de tranquilidade, eles rapidamente deixaram a cidade de Talas.

Começou a chover.

Hongjun olhou para o céu. As gotas de chuva que caíam no vale eram tão grandes quanto a soja e enchiam o ar ao seu redor. Em pouco tempo, a água começou a correr pelo chão.

“Para onde vamos agora?” Hongjun se virou para perguntar.

“Para o lugar que combinamos de nos encontrar!” Qiu Yongsi disse. “Estamos quase lá!”

Hongjun e Li Jinglong trocaram um olhar e Li Jinglong fez sinal de positivo com o polegar, indicando que ele se saiu bem.

Lashan e os outros arrastaram uma carroça enquanto seguiam atrás. A-Tai estava deitado na carroça, e a chuva caia, lavando seu corpo magro. Qiu Yongsi, que estava ferido, ficou encarregado de ir com a carroça e cuidar de A-Tai caso algo acontecesse novamente.

O ponto de encontro era o leito de um rio seco, mas depois que começou a chover, a água começou a se acumular. Quando chegaram, uma batalha sangrenta acabava de terminar, e Amman, com as mãos e os pés amarrados, foi colocado no meio do leito do rio. A chuva lavou o sangue dos cadáveres frescos espalhados pelo chão.

Ashina Qiong ficou na frente de Amman segurando uma cimitarra na mão, com suas roupas pretas coladas ao corpo. Os soldados que protegiam suas costas, todos vestidos de forma semelhante com as vestes pretas das tropas abássidas, tiraram suas vestes externas pretas, revelando os uniformes vermelho-alaranjados de ombros únicos dos guerreiros zoroastristas.

Havia cerca de cem pessoas sob o comando de Ashina Qiong, e neste momento eles estavam espalhados por todo o vale, observando silenciosamente Ashina Qiong executar a punição de Amman. Quando Li Jinglong e outros chegaram, eles não se aproximaram. Em vez disso, eles ficaram longe, no leito do rio, completamente encharcados enquanto observavam os acontecimentos no centro do leito do rio.

Lashan desamarrou a cobertura da carroça e ele e os guerreiros zoroastrianos arrastaram a carroça até o leito do rio. Todos eles tiraram suas vestes externas pretas, revelando o que vestiam por baixo.

As vestes marciais dos soldados estavam coladas em seus corpos por causa da chuva, revelando o contorno de seus músculos. A água sangrenta cobriu o chão. A-Tai ainda estava inconsciente na carroça, mas o Anel Dourado do Sol havia sido colocado em seu peito e ele estava usando os anéis nos dedos. Ashina Qiong ergueu sua cimitarra e gritou alguma coisa.

Os guerreiros enxugaram a água da chuva em seus rostos, gritando de tristeza e indignação. Eles fizeram um gesto da chama dançante com as mãos e colocaram-nas sobre o peito, e todos se ajoelharam com um joelho no chão.

Ashina Qiong olhou para Amman, que ergueu a cabeça e olhou para ele em silêncio.

Li Jinglong estava parado acima no leito do rio e estendeu a mão para segurar a de Hongjun, ele então separou os dedos de Hongjun com os seus, entrelaçando-os. Os dois trocaram um olhar antes de Hongjun se apoiar no peito de Li Jinglong.

Com um soluço na voz, Ashina Qiong disse algo, e todos os guerreiros gritaram em uníssono. Aparentemente, eles estavam sentenciando Amman. Mo Rigen passou um braço envolta da cintura de Lu Xu enquanto observava tudo isso em silêncio. Nenhum deles falou.

A tempestade encheu o ar e, de repente, um relâmpago caiu dos céus. Hongjun não pôde deixar de exclamar chocado. Chamar isso de relâmpago também não era muito adequado – a descrição mais aproximada seria como um enorme pilar de fogo que desceu do céu, carbonizando instantaneamente Amman. E Amman permaneceu naquela posição ajoelhada, permanecendo imóvel naquele leito do rio.

Ashina Qiong guardou sua cimitarra e as poucas tropas sassânidas restantes se levantaram, reunindo-se em torno dele. Ashina Qiong se aproximou da carroça, conduzindo as tropas sassânidas restantes a se ajoelharem diante dela e jurar lealdade ao inconsciente A-Tai. Depois disso, ele os informou que poderiam partir, e Li Jinglong deu a ordem para se reunirem e partirem.

Ninguém falou uma única palavra ao longo do caminho, seus pensamentos pesavam sobre eles. Mesmo Li Jinglong nunca poderia ter imaginado que a busca de A-Tai para reconquistar seu país terminaria dessa forma. Se tal fim significava sucesso ou fracasso também era algo que ninguém poderia determinar. A chuva estava ficando cada vez mais forte. Quando chegaram à cidade de Bazin, os exorcistas estavam inacreditavelmente exaustos. Ashina Qiong propôs que eles fixassem residência temporariamente no templo e Li Jinglong concordou. Todos então subiram a estrada da montanha, e pararam para descansar um pouco no templo em ruínas.

“Tudo bem”, disse Li Jinglong aos seus subordinados enquanto se sentava no meio do templo. “Todo mundo trabalhou duro.”

Ele sentiu que precisava aumentar o moral deles – afinal, a jornada deles até esse ponto tinha sido realmente muito difícil. Em seguida, ele revelou o Anel Dourado do Sol a todos e disse sinceramente: “Conseguimos outro. A-Tai e Qiong também estão sãos e salvos. Também fizemos muitos novos amigos. Esta foi uma vitória retumbante! Descanse bem e depois de voltarmos para a província de Yu, será quase o ano novo, então vamos comemorar adequadamente!

De acordo com a forma como o Departamento de Exorcismo funcionava, depois de cada batalha amarga que travavam, eles realizavam um simples banquete de celebração. Embora eles estivessem correndo nesta viagem à Talas e todos estivessem muito cansados por terem sido espancados, esta foi a primeira batalha vitoriosa em que todos lutaram desde Chang’an.  Todos os exorcistas começaram a rir disso e cada um encontrou  um lugar para passar a noite.

Os mercadores da caravana lhes entregaram comida e água, e também lhes venderam algumas ovelhas que depois abateram e entregaram aos guerreiros zoroastrianos. Bazin ficava relativamente longe de Bagdá, o centro do Islã, e portanto a religião não se espalhou muito. Ainda havia muitos seguidores do zoroastrismo nesta área e, quando souberam que Zoroastro havia aparecido em Talas, enfrentaram a chuva para vir prestar as suas homenagens e trazerem oferendas.

O Demônio da Seca foi preso no subsolo do templo, onde Ashina Qiong havia sido detido anteriormente. Quando Hongjun estava inspecionando as vestes, o demônio da seca, ainda amarrado em um saco de estopa, falou de repente:

“Me solte”, disse o Demônio da Seca. “Pavãozinho, caso contrário você vai se arrepender”.

Hongjun parou seus movimentos e olhou para o saco de estopa.

“Durma”, disse Hongjun. “Não haverá preocupações ou sofrimento nos sonhos.”

“Eu nunca dormi de verdade”, respondeu o Demônio da Seca sombriamente. “Você sabe o que aquele seu amante humano está planejando?”

Hongjun franziu a testa.

O Demônio da Seca continuou: “Yuan Kun traiu você, então o que está impedindo aquele humano de querer trair Yuan Kun na mesma moeda? Ele já sabia das reviravoltas desse esquema. Se eu não estiver errado, os exorcistas provavelmente tomarão medidas para se livrar de Qing Xiong.”

Hongjun respondeu: “Não vou deixá-lo fazer isso”.

O Demônio da Seca soltou uma risada estranha, antes de finalmente dizer: “É melhor você descobrir logo se você é humano ou yao”.

“Eu não sou nenhum dos dois”, respondeu Hongjun. “Eu sou apenas eu mesmo. Eu não pertenço aos humanos, nem pertenço aos yao.”

“Então?” O Demônio da Seca perguntou significativamente. “De que lado você ficará? Pela forma como as coisas estão, parece que você ainda está do lado do seu amante humano.”

Hongjun não disse mais nada e saiu da sala secreta subterrânea.

Li Jinglong e os outros descansaram no templo e fizeram uma boa refeição. A-Tai ainda estava inconsciente. Ashina Qiong foi seguido por vários guerreiros zoroastrianos em uniformes laranja-avermelhados – ele havia recuperado sua identidade e tinha um pouco da aura de um general.

“Estou tão cansado dessa luta.”

Porém, assim que ele abriu a boca, aquele despreocupado e arrogante Ashina Qiong reapareceu mais uma vez. Li Jinglong deu-lhe um pouco de vinho de uva e os dois olharam para suas taças de vinho prateadas e ficaram em silêncio.

“Você está bem?” Li Jinglong perguntou.

Ashina Qiong balançou a cabeça e sorriu amargamente: “Quais são os seus planos?”

Quando Li Jinglong ouviu essas palavras, ele adivinhou vagamente que Ashina Qiong estava planejando se separar deles. “Estamos voltando para as Planícies Centrais para procurar o último artefato. E você?”

“Hongjun não parece bem”, disse Ashina Qiong.

“Eu cuidarei disso”, disse Li Jinglong. “Você pode ficar tranquilo.”

Ashina Qiong continuou: “A-Tai irá com vocês. Não é o momento agora, nem seria apropriado.”

“Para onde você vai?” Li Jinglong já havia entendido o significado por trás das palavras de Ashina Qiong — “não é o momento” significava que A-Tai estava fraco e havia encontrado o Anel Dourado do Sol, então o Departamento de Exorcismo ainda precisava dele. E “inapropriado” significava que Ashina Qiong planejava fazer algo a seguir. Era melhor não deixar A-Tai acompanhá-lo.

“Vamos migrar”, explicou Ashina Qiong, usando a sua cimitarra para desenhar um mapa da Ásia Menor no chão. “Ainda há muitos do nosso povo nos arredores de Talas, Bazin, Ormuz e outros lugares, em todo o Golfo Pérsico.”

“Para onde você planeja ir?” Li Jinglong perguntou.

“Diu”, disse Ashina Qiong. “Diz a lenda que foi ali que surgiu o primeiro panteão  de deuses, no fim do mundo. Sua esposa está certa — todos nós temos que viver nossas próprias vidas.”

“Oeste da Índia.” Li Jinglong lembrou o que o Monge Xuanzang havia escrito nos “Registros das Regiões Ocidentais da Grande Tang¹”, aquela terra fértil já foi chamada de “Sindhu”, e depois chamada de “Tianzhu”, e agora era conhecida como Índia. Era a terra onde Buda foi criado.

Ashina Qiong acenou com a cabeça e os dois ficaram em silêncio.

“Você vai voltar”, disse Li Jinglong. “Prometa-me que da próxima vez que voltar, você trará seu companheiro, não importa quem seja. Eu estarei esperando.”

Ashina Qiong disse com um sorriso: “Claro que voltarei. Mesmo que não tenha meu próprio companheiro, ainda voltarei. Afinal, Vossa Majestade, a Rainha e o Pequeno Príncipe estão todos em suas mãos. Como eu poderia não voltar?”

“Então, isso está resolvido.” Li Jinglong levantou a mão e Ashina Qiong deu um tapa nela antes de se levantar.

Li Jinglong: “Você vai embora agora?”

Ashina Qiong disse: “Voltarei de qualquer maneira, então não há necessidade de despedidas.”

Ele se virou para sair pela porta, obviamente decidido. Ele não esperou que A-Tai acordasse, nem se despediu de seus companheiros. Sob a chuva torrencial, era evidente que ele havia perdido bastante peso. Ao lidar com Amman, Li Jinglong parecia ter visto um Ashina Qiong completamente diferente.

Antes de sair, Ashina Qiong se virou e olhou para Li Jinglong, mais uma vez sem palavras.

“Hongjun…” Ashina Qiong disse.

Li Jinglong: “Eu irei.”

“Cuide bem desses dois irmãos mais novos para mim”, disse Ashina Qiong de repente. Seu olhar parecia ter se tornado incomparavelmente gentil. Li Jinglong apenas acenou com a cabeça. Com isso, Ashina Qiong não disse mais nada, se virou e saiu.

O crepúsculo estava caindo e a chuva havia parado. Ashina Qiong vestiu um traje de guerreiro laranja-avermelhado e liderou seus subordinados enquanto eles deixavam para trás a Montanha Sagrada nas margens do Mar de Aral. A luz do crepúsculo parecia ter iluminado o horizonte e uma grande faixa de luz vermelha brilhava no sopé da Montanha Sagrada. Centenas de guerreiros zoroastrianos moviam-se como chamas dançantes enquanto serpenteava ao longo do caminho que conduzia ao sul de Bazin.

Li Jinglong observou Ashina Qiong partir.

“Sempre achei que ele gostava de Hongjun ou de Lu Xu”, a voz de Mo Rigen soou, de onde ele estava sentado no alto da parede. Li Jinglong pressionou as mãos contra o corrimão da plataforma fora do templo e respondeu em um murmúrio: “Ele tem muitas coisas escondidas em seu coração.”

“Diga, qual você acha que ele gosta?” Mo Rigen perguntou.

Ashina Qiong era diferente de Qiu Yongsi. Qiu Yongsi tratou Hongjun e Lu Xu como um verdadeiro irmão mais velho faria, e até mesmo suas piadas eram incrivelmente calorosas. Quando Ashina Qiong provocava Hongjun e Lu Xu, ele sempre gostava de olhar para eles mais algumas vezes com um olhar sedutor. Como poderiam Li Jinglong e Mo Rigen não tê-lo notado?

“Acho que ele gosta dos dois”, disse Li Jinglong. “Ele gosta da pureza de Hongjun e também da severidade do Xiao Lu. É uma pena, porém, que o destino não estivesse do seu lado.”

Mo Rigen balançou a cabeça, sua expressão era muito complicada. Não estava claro se ele estava feliz ou com ciúmes.

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 Notas:

1《大唐西域记》, Da Tang Xi yu ji: Relatório das Regiões Ocidentais do Registro de Viagem da Grande Tang de Xuanzang 玄奘

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Flor: !!!!!!!

Mentira que o Yu Zhou é quem eu tô pensando que é! Finalmente aaaaaah!

Que batalha, mas que batalha! 

Ashina Qiong T-T 

Espero que A-Tai se recupere logo!

Até sexta!