Capítulo 33 - Quem Está Mentindo
O guarda das sombras da residência do Príncipe também sabia ler a sala. Assim que ouviu a ordem de Ji Yanran, ele ergueu a prancha sem dizer uma palavra e bateu com força na frente de Li Caiyi. Com um ‘estalo’, a grossa tábua de bambu sofreu uma rachadura de três dedos de largura no meio, e a escória quebrada e a poeira se espalharam por toda parte.
Li Caiyi observou um buraco profundo aparecer no chão devido ao ataque. Vendo metade da tábua de bambu pendurada fracamente como uma perna quebrada que estava prestes a cair e ser desperdiçada, ele gritou com voz rouca: “Foi Madame Yuan, o líquido dissolvente de cadáver me foi dado pela Madame!”
“Oh?” Ji Yanran perguntou: “Não foi o Mestre Mais Velho Xu, mas sua esposa?”
Li Caiyi estava suando muito enquanto balançava a cabeça repetidamente. Ele estava jogando lá fora naquela noite até o amanhecer, quando foi chamado de volta às pressas. Naquela época, Zhang Ruirui já estava morta. Seu corpo estava cheio de ferimentos e havia marcas óbvias de dedos azuis e roxos em seu pescoço, o que era terrível. Originalmente, ele iria levar o corpo para as montanhas dos fundos, cavar um buraco e o enterrar, mas um grupo de convidados veio até a família e disse que queria parabenizar o Mestre Mais Velho Xu por seu casamento com uma beldade novamente. Com tantas pessoas ao redor, o corpo teria sido facilmente exposto. Para evitar a exposição do escândalo, ele teve que colocar temporariamente o corpo no poço seco.
“Eu ia esperar até a noite e então retirar o corpo e o enterrar.” Li Caiyi disse: “Mas à tarde, a Senhora Mais Velha disse de repente que tinha uma garrafa de líquido para dissolver cadáveres. Contanto que fosse derramado sobre o cadáver, poderia ser guardado para que não restasse nenhum resíduo.”
Então, tarde naquela noite, Li Caiyi fez o que lhe foi dito e derramou toda a garrafa de líquido no poço.
Madame Yuan e os outros servos também estavam presentes naquele momento. Eles pensaram que o cadáver se transformaria silenciosamente em uma poça de pus e sangue, pois foi isso que ouviram e foram informados. Mas quem poderia imaginar que em pouco tempo sairia do poço um cheiro violento e pungente, que duraria muito tempo – era quase como se a alma feroz daquela garota inocente estivesse prestes a escalar o muro de pedra do poço. Eles estavam morrendo de medo, então levaram às pressas sete ou oito camas de colchas de algodão para cobrir a abertura do poço. Depois de suportar várias horas de medo, o cheiro se dissipou um pouco.
Li Caiyi continuou: “Ao amanhecer, dei uma olhada ousada e o cadáver quase se tinha transformado em uma pilha de ossos brancos.”
Ji Yanran perguntou: “Já que o cadáver já havia se transformado em ossos, por que você não os pegou e jogou fora da villa, mas continuou a deixá-los no poço?”
“A Senhora Mais Velha pretendia jogar os ossos fora.” Li Caiyi disse honestamente: “Mas depois ela mudou de ideia.”
Aquele cheiro estranho já havia penetrado na medula óssea quando o cadáver derreteu. Os cachorros da casa latiram loucamente assim que sentiram o cheiro. Eles não podiam deixar de querer correr para cavar. Madame Yuan estava preocupada que se os ossos brancos frescos fossem jogados fora e desenterrados por cães selvagens, inevitavelmente atrairia a atenção do Gabinete do Governo e causaria problemas desnecessários. Ela simplesmente jogou muitas especiarias doces e gordurosas no poço e planejou fumá-los por um período de tempo.
Yun Yifeng apoiou a bochecha com uma das mãos: “Todas essas coisas foram feitas apenas pela Madame Yuan? E o Mestre Mais Velho Xu? Ele se escondeu em seu quarto por medo depois de estuprar a garota?”
“Quando voltei da sala de jogos, havia apenas a Senhora Mais Velha no quintal. O Mestre Mais Velho Xu ficou na sala e disse que não queria ver o cadáver.” Li Caiyi relembrou em pânico: “Mais tarde, quando os convidados do Mestre Ancião Xu chegaram, o Mestre foi ao jardim da frente para entreter os convidados do meio-dia à noite. Ele estava bêbado quando mais tarde foi ajudado a voltar para seu quarto.”
Zhang Guhe ficou furioso ao ouvir as maldades cometidas pelo casal Xu. Seu rosto, que já estava escuro de raiva, agora tinha um toque roxo adicionado a ele. Ele achava que tinha uma visão clara e sempre justa, mas foi enganado por Xu Qiuwang. Por tantos anos, ele sempre respeitou a outra parte como um filantropo benevolente. Depois de estuprar, matar e destruir o cadáver, eles jogaram uma bacia de esgoto na cabeça dos mortos, fazendo com que o Caçador Zhang e sua família sofressem muita humilhação. No entanto, eles ainda se vangloriavam de beber e festejar. Se eles pudessem fazer tais coisas de forma inferior aos animais, como mereciam ser chamados de ‘benevolentes’?
Ji Yanran perguntou: “Então, depois que o corpo foi jogado no poço, Xu Qiuwang foi para o jardim da frente e só voltou à noite. Naquela tarde, Madame Yuan lhe deu o líquido para dissolver o cadáver?”
Li Caiyi acenou com a cabeça, “Sim.”
“Onde ela conseguiu o líquido para dissolver o cadáver?”
“Não sei. Eu realmente não sei.” Li Caiyi disse: “Eu também tive medo naquele dia. A Senhora Mais Velha me pediu para guardar o poço seco no pátio dos fundos. Ela voltou para dentro por um tempo e quando voltou, deu-me o líquido para dissolver o cadáver. Talvez estivesse no quarto dela antes.”
Zhang Guhe enrugou as sobrancelhas ao lado, aparentemente ciente da anormalidade. Devia ser a primeira vez que essas pessoas faziam tal coisa, quando destruíram o corpo. Caso contrário, não entrariam em pânico quando sentiram o cheiro e não sabiam o que fazer. Mas se nunca tinham matado ninguém antes, por que havia corpo de dissolver cadáveres escondido no quarto?
Li Caiyi ficou paralisado de medo. Ele estava ajoelhado no salão e tremendo como uma peneira. Ele não conseguiu dizer nada. O guarda das sombras da residência do Príncipe o arrastou para fora e o levou sob custódia por um tempo.
Zhang Guhe perguntou: “O que você acha disso?”
“No início, Madame Yuan planejou enterrar o corpo na montanha árida e não mudou de ideia até a tarde.” Ji Yanran disse: “Então, durante esse tempo, alguém deve a ter lembrado e dado a ela a garrafa de líquido para dissolver cadáveres.”
Zhang Guhe assentiu e perguntou: “O que você acha, Mestre da Seita Yun?”
“Eu?” Yun Yifeng disse sinceramente: “Sou uma pessoa de Jianghu… Ahh!”
Ji Yanran bateu na testa dele novamente: “Fale bem!”
Yun Yifeng se endireitou e disse: “A pessoa que deu a ela o líquido para dissolver o cadáver não deveria ter experiência. Caso contrário, pelo menos ele deveria ter lembrado a ela que ela precisava escolher um campo bem ventilado para fazer esse tipo de coisa. Não era aconselhável o despejar diretamente em um poço seco à beira do rio. O lugar seria úmido e estreito. Esqueça três ou cinco meses, mesmo que seja um ano ou dois, o cheiro ainda não vai se dissipar.”
“Quem foi?” Ji Yanran disse para si mesmo.
Yun Yifeng respondeu: “Alguém na villa. Madame Yuan é uma mulher que segue as regras que as mulheres devem obedecer. Antes do acidente de Xu Qiuwang, ela vivia reclusa e estava fora de contato. Ela não deveria ter muitas chances de encontrar pessoas de fora. Mas quem é essa pessoa? Receio que terá que ser julgado pelo Oficial Zhang.”
***
Ao anoitecer, Madame Yuan foi levada ao Gabinete do Governo.
Agora que o assunto foi exposto, ela não estava tão nervosa como antes. Ela adotou o estilo calmo de ser dona de casa e insistiu que o líquido para dissolver o cadáver foi levado por Xu Qiuwang há meio ano. Como uma mercadoria rara em Jianghu, ele estava pronto para abater um porco e uma galinha para ver quão cruel era o estranho remédio da história do contador de histórias. Quando ela encontrou o corpo de Zhang Rurui pela primeira vez, ela estava com muito medo, então não se lembrou imediatamente. Depois de um tempo, ela lembrou que aquela coisa ainda existia, então ela pegou e usou.
Ji Yanran fez ‘tsk’: “Usando o líquido dissolvente de cadáveres para dissolver os corpos dos animais, o Mestre Ancião Xu com certeza tinha um hobby estranho.”
Madame Yuan baixou a cabeça: “Sim, meu marido sempre gostou de colecionar todo tipo de coisas raras, de antiguidades a armas, e até mesmo os venenosos fetos preservados da tribo do sul. Existem vários quartos na villa cheios deles. Se você não acredita, pode ir ver a qualquer momento.”
A história parecia perfeita, Madame Yuan não desviou os olhos e as evidências eram completas – ele até coletava fetos preservados. Não era estranho ter uma garrafa de líquido para dissolver cadáveres.
Xu Qiuwang comprou o líquido dissolvente do cadáver, matou a garota e encontrou Sun Da. Agora Xu Qiuwang está morto. Uma vida por outra. Madame Yuan e o servo eram, no máximo, cúmplices. O resto era apenas ir até a Família Zhang para pedir desculpas, devolver os ossos da garota inocente, pagar um pouco de prata e talvez receber uma punição do conselho e ir para a prisão para se arrepender. O caso logo seria encerrado sem problemas.
No entanto, Yun Yifeng achou que ainda poderia haver mais segredos por trás dessa matéria.
Depois de descer do tribunal, ele se sentou no telhado e olhou sozinho para as estrelas distantes.
“Você não está com frio?” Ji Yanran olhou em volta e encontrou a pessoa. “Você nem comeu nada. Por que você veio aqui?”
Yun Yifeng deu um tapinha no espaço ao lado dele.
Ji Yanran saltou facilmente para o telhado, sentou-se e perguntou: “No que você está pensando?”
“Estou pensando naquela garrafa de líquido para dissolver cadáveres.” Yun Yifeng respondeu: “Os discípulos da Seita voltaram e disseram que Xu Qiuwang realmente coletou tantas coisas estranhas e várias salas estão cheias delas. Madame Yuan não mentiu.”
Ji Yanran puxou a gola para ele: “Mas você ainda tem dúvidas?”
“Xu Qiuwang está morto.” Yun Yifeng disse: “Se eu fosse Madame Yuan, gostaria de colocar tudo em sua cabeça para que os vivos pudessem ser salvos.”
“É realmente um pouco complicado.” Ji Yanran disse: “Por que não dou dinheiro a Zhang Guhe e contrato a Seita Feng Yu para ajudar a encontrar pistas para ver de onde veio a garrafa de líquido para dissolver cadáveres e como ela chegou às mãos de Xu Qiuwang?”
Yun Yifeng recusou: “Deixe pra lá.”
Ji Yanran levantou a mão: “Com Lao Wu aqui, prometo não levar o crédito desta vez.”
Yun Yifeng o olhou de cima a baixo, como se estivesse pensando na credibilidade dessas palavras.
Ji Yanran aprendeu com suas experiências anteriores: “O Talismã do Tigre e minha mãe estão fora de questão.”
Yun Yifeng não pôde deixar de rir e estendeu a mão para o empurrar.
“Vamos comer algo primeiro.” Ji Yanran puxou o homem: “Vamos para o prédio dos Oito Imortais.”
“Não tenho apetite.” Yun Yifeng cambaleou ao ser arrastado por ele. “Não há cozinha no Gabinete do Governo? Basta cozinhar uma tigela de macarrão de cebolinha.”
“Não.” Ji Yanran lembrou: “Se você ficar no Gabinete do Governo para jantar, terá que acompanhar Zhang Guhe. Agora, além do caso, ele ainda odeia o fato de não conseguir ler as pessoas com clareza e seu rosto estar preto como carvão. É melhor você e eu ficarmos longe.”
O Edifício dos Oito Imortais era o maior restaurante da cidade. Era hora do jantar. O salão estava cheio de clientes e havia pessoas sentadas esperando na porta. O som de socos e bebidas podia ser ouvido a alguns quilômetros de distância. Yun Yifeng parou e não quis seguir em frente: “Por que você não vai em frente e mostra sua identidade e expulsa todo mundo?”
O rosto de Ji Yanran permaneceu inalterado e moveu seu ombro: “O que você disse agora? Você quer comer macarrão?
Yun Yifeng espremeu uma palavra preguiçosa “mn” do nariz.
Eu sabia.
No beco tranquilo, o dono da barraca e sua esposa cumprimentaram os dois calorosamente, prepararam macarrão longo e fino para eles e trouxeram sopa quente fresca e doce.
A cobertura era camarão de rio local, crocante e macio. Ji Yanran sussurrou: “Que tal? Não é ruim comparado ao Edifício dos Oito Imortais?”
Yun Yifeng embrulhou bem as roupas, abaixou-se para comer o macarrão e não quis falar com aquele homem novamente.
Ji Yanran tinha acabado de comer alguns pães cozidos no vapor no Gabinete do Governo. Na verdade, ele não estava com fome, então apenas se sentou ao lado dele, olhando em volta, entediado. O macarrão desta casa provavelmente era realmente delicioso. Alguns homens rudes em outras mesas os sorviam ruidosamente. A sopa espirrou à luz das velas enquanto mastigavam e conversavam ao mesmo tempo, parecendo quase formar uma poça no chão.
…
Sua Alteza Príncipe Xiao calmamente retirou a visão.
Yun Yifeng bebeu silenciosamente uma colher de sopa e se virou para olhar para ele e perguntou: “Por que Vossa Alteza está olhando para mim?”
“Nada.” Ji Yanran respondeu francamente: “Descobri que entre essas muitas pessoas, só você fica bem quando está comendo.”
Yun Yifeng perguntou: “Quão bem estou?”
Ji Yanran pensou por um momento e se lembrou dos grandes pássaros brancos que vira no lago do Jardim Imperial quando era criança. Eles muitas vezes permaneciam na água graciosamente em pares, com seus longos pescoços pendurados. Eles eram nobres e bonitos. Ele não pôde deixar de querer os tocar suavemente ou os desenhar cuidadosamente no papel.
Então ele pensou: “Como um ganso.”
Yun Yifeng estava confuso.
Perdão?