Capítulo 52 — “Quem se atreve a bater na flor do 118? Irmão, vamos espancá-lo!”

O interior do pequeno pátio estava surpreendentemente bem decorado, com janelas transparentes e móveis limpos, além de três quartos duplos e uma sala de jantar.

“As condições são boas, incomodamos a Srta. Chen.” Zhou Rong se virou e riu: “Na verdade, não há necessidade de tratamento especial quando se é um soldado.”

Chen Yajing foi empurrada por Wan Biao até a sala e, sentada à mesa de jantar quadrada, com as mãos cruzadas sobre o cobertor, ela respondeu: “Capitão Zhou, você não precisa ser educado. Eu o admiro por acompanhar os sobreviventes por milhares de quilômetros e é justo proporcionar melhores condições de vida, tanto quanto o possível.”

Ela parecia muito serena, mas falava com uma graça, generosidade, honestidade e determinação indescritíveis.

(Chen Yajing não parece ser uma pessoa que faz lavagem cerebral como em alguns cultos religiosos.)

(Então, quais são suas habilidades para liderar essa enorme base?)

Zhou Rong sorriu, mas seu olhar foi frio e indiferente enquanto ele a observava.

Chen Yajing parecia não perceber a inspeção do homem e fez um gesto de “por favor” para outra cadeira à mesa: “Capitão Zhou, por favor, sente-se.”

Zhou Rong estava encostado no parapeito da janela, de olho em Si Nan e Chun Cao, que estavam comendo e conversando no quintal, então disse: “Não, é muito cansativo dirigir. Vou ficar em pé um pouco.”

“… Ok.” Chen Yajing não o forçou e então falou: “O assunto de hoje foi um mal-entendido. Eu trouxe Wan Biao aqui apenas para pedir desculpas. Na verdade…”

Zhou Rong a interrompeu: “Quem eram os ladrões e por que eles se autodenominavam do exército?”

Chen Yajing ficou em silêncio por um momento antes de dizer lentamente: “Eles não podem mais ser chamados de exército.”

Zhou Rong disse sensivelmente: “Não podem mais?”

“Bem. Nossa base era originalmente um grande instituto de pesquisa diretamente dirigido pela zona militar G, por isso está intrinsecamente ligado aos militares. Após o surto do vírus, alguns líderes do instituto e eu tivemos uma discordância sobre o realojamento das pessoas afetadas nas proximidades. Houve um desacordo…”

Embora Chen Yajing não o tenha declarado diretamente, Zhou Rong podia facilmente ouvir o que ela estava implicando — A desconformidade resultou em um violento motim.

O derramamento de sangue e as baixas durante a revolta não foram mencionados, mas, como resultado, esses oponentes que discordavam de Chen Yajing eventualmente deixaram o instituto e estabeleceram suas próprias bases no outro lado da península.

Em comparação com o instituto bem equipado e bem abastecido, as novas bases eram obviamente muito improdutivas. Os oponentes saquearam a cidade e os veículos que passavam, mas não abandonaram a tentativa de contra-atacar o instituto de pesquisa original. Nas últimas semanas, choques entre as bases se tornaram mais frequentes e chegou a um ponto em que Chen Yajing estava muito ansiosa.

— Desta vez, Yan Hao havia se juntado a Wan Biao para combater a tentativa do outro lado de atacar veículos na metade do caminho e para guardar a estrada que levava ao Instituto.

No entanto, foi por pura coincidência que Wan Biao, que tinha cem aversões ao garotinho branco, Yan Hao, e que muitas vezes o provocava antes, tenha quase prejudicado Zhou Rong e Si Nan que estavam passando.

“Alguns deles já pertenceram ao distrito militar, mas muitos eram pessoas que mataram soldados no conflito e roubaram uniformes e armas para fingirem ser do exército.” Chen Yajing suspirou: “O comportamento de Wan Biao foi de fato inapropriado, ele bateu nas pessoas indiscriminadamente e quase feriu o Capitão Zhou por engano. Devo pedir desculpas a todos vocês…”

“Oh, está tudo bem, Yan Hao não se importa mais.” Zhou Rong fisgou Yan Hao pelos ombros e disse levemente: “Não é verdade, Yan Xiao Hao?”

Yan Hao bufou friamente.

Wan Biao, que tinha o rosto machucado e uma gaze na cabeça, levantou as sobrancelhas e não pôde deixar de dizer: “Foi claramente ele que desobedeceu ao comando e pegou a arma-“

“Rong—ge-!”

Quando a porta da sala se abriu, Guo Weixiang chorando e correndo como um Husky gigante, em êxtase, voou e abraçou Zhou Rong enquanto berrava: “É ótimo que você ainda esteja vivo! Eu sabia que você não tinha morrido! Temos procurado por você todos os dias e rezado, felizmente você ainda está vivo … Wow—wow—wow*—”

*som de choro…

Zhou Rong foi pego desprevenido pela meleca e lágrimas que se espalhavam em seus braços. Suas mãos pegaram o colarinho de Guo Weixiang e o puxou para longe: “Yan Hao, leve ele ao quintal para brincar com Si Nan e os outros…”

“Yan Hao, o que há de errado com o seu rosto?!” Guo Weixiang disse: “Os cantos de seus olhos estão machucados. Quem se atreveu a colocar a mão no seu rosto de flor?”

Wan Biao: “…”

“Quem?!” Guo Weixiang arregaçou as mangas de forma agressiva: “Vou acertar as contas agora!”

Yan Hao o puxou e o levou para o quintal para acompanhar Si Nan e Chun Cao para comer e conversar.

Alguns momentos depois, um grito miserável veio do pátio.

“Si Xiao Nan! O que Rong ge fez com você? Quando vocês saíram da vida de solteiro? Por que ninguém esperou por mim?!”

Zhou Rong: “…”

Houve um silêncio estranho na sala e Chen Yajing esfregou o canto da testa.

“Como você pode ver … Capitão Zhou.” Ela disse desamparada: “Yan Hao e os outros já estiveram à procura de seu paradeiro antes. Agora que vocês se encontraram, qual será o seu próximo passo?”

(Ela finalmente trouxe à tona essa questão.)

“Como Yan Hao já deve ter explicado a você, esperamos encontrar um navio para ir até o quartel-general temporário nas Ilhas Nansha.” Zhou Rong educadamente disse: “Se você estiver disposta a enviar homens para nos ajudar, é claro que isso seria ótimo…”

“Com todo respeito.” Chen Yajing disse: “A sede da qual você fala pode não existir mais.”

Essas eram as mesmas palavras que ela provavelmente repetiu a Yan Hao muitas vezes, mas Zhou Rong não retaliou imediatamente e os dois se entreolharam em silêncio.

O grito alegre de Guo Weixiang e o barulho estridente de Chun Cao no quintal de repente se tornou muito acentuado e óbvio.

“Você sabe onde foi a primeira área do país onde o vírus eclodiu? Foi a terra debaixo de seus pés. Mas o que o governo fez?”

“Encobrimento, bloqueio, supressão, recusa em relatar e proibição de notícias.” Chen Yajing disse friamente: “Mesmo mais tarde, quando a situação se tornou tão grave que estava fora de controle, eles tentaram limpar vilarejos e cidades inteiras com bombardeios indiscriminados.”

“Bombardeio e limpeza são necessários.” Zhou Rong respondeu calmamente: “De pequenas cidades costeiras ao coração do país, todos os sacrifícios são inevitáveis desde que a propagação do vírus possa ser controlada.”

Chen Yajing respondeu: “Mas e depois? Gastei incontáveis recursos humanos e financeiros para reparar a estação de comunicação. Transmiti constantemente sinais para as áreas próximas solicitando apoio antes da chegada do inverno, mas para onde foi o governo? Onde está o país? E o resgate?”

Zhou Rong ficou em silêncio.

“Se não tivéssemos aberto nossas portas para aceitar as pessoas, as áreas costeiras teriam caído completamente. Capitão Zhou, admiro soldados como você que possuem coração de ferro, são resolutos e que têm convicção, mas infelizmente nem todos os oficiais compartilham esse mesmo sentimento.” Chen Yajing disse indiferentemente: “O país nos abandonou. Só podemos lutar para nos salvar, usando todos os meios para tentar continuar o fogo da sobrevivência.”

Zhou Rong, que ficou em silêncio por muito tempo, disse lentamente: “Eu tenho uma visão diferente da sua, Srta. Chen … O que você acha que é o país?”

Chen Yajing não respondeu.

“O Estado não é um subjetivo de mudança, nem é um território fixo. O Estado não é apenas o regime, as instituições, o exército e a fronteira, mas também você e eu que estamos aqui agora, e todos os que estão lutando para sobreviver em outro lugar.”

“Você é viúva do vice-diretor deste instituto. Você salvou dezenas de milhares de pessoas nos arredores com os recursos do país. Você acha que esse comportamento não pode representar o Estado? Eu sou o Capitão do Sexto Esquadrão da Unidade 118. Viajei com 21 membros da minha equipe percorrendo milhares de quilômetros para o sul e sacrifiquei 17 de meus camaradas para cumprir a missão e proteger as massas, mas nunca abandonei um único sobrevivente. Você acha que este tipo de comportamento não representa o país?”

Chen Yajing intuitivamente queria refutar algo, mas não conseguiu organizar suas palavras por um tempo e então as suprimiu.

“Eu entendo o que você está pensando.” Zhou Rong disse francamente com sua voz ainda muito calma: “A terra pálida está cheia de faróis de fogo*, então você não pode esperar por nenhum resgate e sente que foi abandonada. Mas agora que viu que estamos constantemente procurando o governo, então pode perceber que em outros lugares, deve haver soldados como eu que estão constantemente procurando por sobreviventes e lentamente formando um exército.”

*significa, confusão da guerra.

“De onde você acha que vem o poder do governo para resgatar o povo? É assim que é montado, pouco a pouco. Se você montar sua própria montanha e eu ficar parado, no fim todos seremos como areia dispersa, então o país estará dividido. Dessa forma, o governo nunca terá o poder de se concentrar no resgate, ou terá?”

A sala caiu em um longo silêncio e um raio de luz passou pela janela de vidro, se espalhando nas pernas de Chen Yajing cobertas por um cobertor.

“O que você disse não falta em lógica, mas o mar de Nanhai é muito vasto. Eu ainda não acho que você terá a oportunidade de encontrar a chamada sede … No entanto, a possibilidade de morrer no mar é um pouco mais plausível.”

Zhou Rong respondeu: “Esse é o nosso negócio. Mas posso dizer honestamente que alcançar com sucesso a base de Nanhai é uma parte crucial de nossa missão e mesmo que você se recuse a fornecer qualquer cooperação, nós definitivamente a faremos.”

Chen Yajing o encarou com indagação, mas Zhou Rong permaneceu indiferente.

Metade do rosto do homem foi banhado pelo brilho vermelho ouro, enquanto a outra parte estava escondida nas sombras. Seus olhos estavam frios e sombrios enquanto um canto de sua boca estava descuidadamente curvado.

Se olhar apenas para essa aparência, até mesmo o chamado “exército” que se rebelou e foi realizar roubos na estrada parecia um pouco mais justo do que ele.

“… Perdoe minha presunção, Capitão Zhou.” Chen Yajing disse lentamente: “Mas, a importante missão que pode fazer um soldado de elite, como você, realizar mesmo no mundo pós-apocalíptico, poderia ser relacionada às vacinas?”

“Rong—ge—!!!”

A porta da sala se abriu novamente, Ding Shi com lágrimas escaldantes e gritando como um gigante Doberman, voou para dar um abraço em Zhou Rong: “Ótimo! Você está vivo! Si Nan também está vivo! Tive tantas saudades de vocês! Eu sabia! Rong ge é tão capaz que vocês não iriam morrer, estou tão feliz…”

Zhou Rong ficou mais uma vez coberto de lágrimas e catarro, então teve que se mexer para confortar Ding Shi. Depois ele o puxou pelo colarinho e o entregou a Yan Hao, gesticulando para que ele se apressasse e levasse este Doberman ao quintal para brincar com aquele Husky de antes.

“O que aconteceu com o seu rosto, Yan Hao?” Ding Shi disse de repente: “Quem bateu em você? Quem se atreveu a tocar no rosto da flor do nosso 118?”

Wan Biao novamente: “………”

Yan Hao não aguentou: “Quem é a flor da sua equipe?!”

“O quê? O desempenho publicitário para ganharmos prêmios não depende de seu rosto? Você é o importante patrimônio de nossa equipe.” Ding Shi enrolou os punhos e disse com raiva: “Quem bateu em você? Vou pedir a Xiangzi para trabalhar comigo para acertar as contas!”

Yan Hao deu três passos e o levou para o quintal, depois fechou impacientemente a porta.

Zhou Rong cobriu os ouvidos com um palpite e, três segundos depois, uma voz chocada soou no quintal.

“—Si Nan! Você … Você não odeia alfas? Você e Rong ge … Quando vocês?”

Si Nan não sabia o que responder e Ding Shi continuou: “O que você planeja fazer para o casamento? Quantos filhos? Terão o seu sobrenome ou o do Rong ge?”

Zhou Rong esfregou a testa e respirou fundo.

“Você pensa errado, Srta. Chen.” Ele finalmente se acalmou e olhou diretamente para Chen Yajing: “Para os soldados, qualquer missão é a mais importante. Mas nossa tarefa não tem nada a ver com a vacina. Ela foi atribuída antes do fim do mundo e agora só precisamos seguir nossas ordens.”

Chen Yajing assentiu inevitavelmente e não se podia ver se ela acreditava ou não. Zhou Rong também não estava interessado em explorar seus pensamentos. Ele sabia que pessoas como Chen Yajing não acreditariam em algo contado levemente.

“Entendo. Já que sua decisão foi tomada, tentarei o meu melhor para cooperar.” Chen Yajing disse: “A partir de amanhã, enviarei alguém para ajudá-lo a procurar navios disponíveis ao longo da costa e a preparar suprimentos, além de trabalhadores. Espero que você e todos os membros de sua equipe tenham sorte.”

Zhou Rong ficou ligeiramente surpreso e disse: “Muito obrigado.”

Chen Yajing sinalizou que ele não precisava agradecer e Wan Biao empurrou sua cadeira de rodas para fora do pequeno pátio.

“Senhorita Chen!” Zhou Rong disse em voz alta enquanto se encostava à porta da sala.

Chen Yajing inclinou a cabeça.

“Esta base não será seu refúgio eterno.” Zhou Rong observou a bochecha esquerda desfigurada da mulher e disse: “O vírus já começou a evoluir e os zumbis estão gradualmente assumindo os hábitos de caça em grupo. Quando um grande número de zumbis começar a cercar este assentamento, a situação se tornará extremamente perigosa e você deve estar sempre preparada para se retirar.”

Chen Yajing deu uma pequena risada: “Não, isso não é uma evolução, é apenas um fenômeno extremamente isolado. Não se preocupe.”

Zhou Rong de repente sentiu um pouco de desconfiança em seu coração e a viu dizer calmamente: “Assim como você prometeu encontrar a sede de Nanhai, farei o que for preciso para manter essa base. Mesmo que você não entenda agora, um dia entenderá minha insistência.”

Wan Biao a empurrou e caminhou em direção a uma van que estava esperando há muito tempo na entrada do pequeno pátio.

Esse carro foi obviamente configurado especialmente por causa da inconveniência de Chen Yajing. A janela do banco do motorista foi abaixada até a metade, expondo o lado do rosto do motorista.

À primeira vista, ele parecia normal. Um homem de trinta e poucos anos de aspecto jovem, pele branca, cabelo preto, traços finos, usando óculos e até mesmo com um pouco de elegância.

Pelo pulso que ele descansou casualmente na lateral da janela do carro, podia-se ver que ele estava vestindo uma camisa azul clara e uma bata de laboratório branca.

— Mas por alguma razão, as pálpebras de Zhou Rong de repente pularam e seu instinto de perigo de longa data surgiu de repente.

Um certo mal-estar varreu seus nervos sensíveis em um instante.

O motorista, sentindo o olhar atento, inclinou a cabeça e encontrou Zhou Rong o observando.

“…”

Dois segundos depois, a janela subiu lentamente, bloqueando a linha de visão.

Zhou Rong estreitou os olhos, sorriu com indiferença, se virou e fechou a porta.

…………

Quando o carro começou a avançar lentamente, Chen Yajing perguntou em voz baixa: “Ning Yu?

O motorista desviou o olhar e apontou para o SUV azul e branco no pátio que foi quase destruído, mas ainda claramente identificável: “Esse não é o carro que Romuel e sua equipe dirigia?”

“Sim, parece que esses três alfas … Estão mortos.”

“O que esse de sobrenome Zhou disse?”

Chen Yajing juntou as palmas das mãos e esfregou profundamente a testa com o dedo indicador, dizendo sem convicção e cansaço: “Decidi mandar essas pessoas embora o mais rápido possível.”

O motorista chamado Ning Yu olhou para ela pelo espelho retrovisor, um pouco surpreso: “Por quê? Você não estava tentando manter o maior número possível de soldados especiais?”

“Esse de sobrenome Zhou … É particularmente perigoso.”

Chen Yajing fez uma pequena pausa, como se estivesse procurando palavras para descrever seus sentimentos, e depois balançou a cabeça com desamparo: “Ele não é exatamente o mesmo que os outros. Ele é muito forte e particularmente perspicaz, eu sinto que ele começou a suspeitar de algo … Não quero ser obrigada a matar esses soldados em algum momento no futuro para silenciá-los, então tenho que tirá-los daqui o mais rápido possível.”

Ning Yu acenou com a cabeça e acrescentou suspeitosamente: “Como poderia o ômega que Romuel está procurando em todos os lugares estar com este grupo?”

“Esse é o cerne da questão. Por que Romuel viajou até aqui para encontrar o irmão? Foi realmente devido a suas emoções distorcidas? Por que o Capitão Zhou se separou de sua equipe para resgatar este ômega e o marcou antes de trazê-lo de volta?”

O carro se deslocava lentamente enquanto os sobreviventes que passavam pelo caminho paravam para saudar Chen Yajing.

“A importante missão que Zhou Rong disse ter que completar mesmo correndo risco de vida…” Chen Yajing disse suavemente: “Deve ser controlar este ômega e depois escoltá-lo com segurança até a sede em Nanhai.”

A van estacionou em frente ao prédio comercial e os últimos raios do pôr do sol afundaram no chão. O céu se tornou uma grande mistura de azul profundo, verde suave e cinza-escuro, enquanto o crepúsculo se espalhava em todas as direções.

Ning Yu abotoou o jaleco e disse de repente: “Esta pessoa é muito importante, você não pode deixá-la ir.”

“Entendo, eu tenho um jeito.” Chen Yajing murmurou: “Depois de se atirar uma flecha, não há como recuperá-la*. Agora não tenho outras opções.”

*uma vez que você começou algo, não há como voltar atrás / estar determinado a alcançar seus objetivos apesar dos contratempos.