Capítulo 8 — Foi um beijo fugaz, ansioso e devoto.

Oito horas da noite.

A noite estava apenas começando e a luz do dia ainda não tinha desaparecido completamente. Olhando pela janela, a rodovia havia se tornado um enorme estacionamento abandonado. O som do rugido de zumbis podia ser ouvido no deserto.

Zhou Rong ficou com as mãos no volante e seus olhos já vermelhos, sem dizer uma única palavra.

Si Nan deslizou para o banco da frente vindo do compartimento de trás e foi imediatamente saudado com um forte cheiro de nicotina. Ele não pôde deixar de tossir um pouco quando disse: “Troque comigo.”

Zhou Rong balançou a cabeça.

“Você está dirigindo há muito tempo.”

Zhou Rong ainda não falou.

Si Nan ficou em silêncio por um momento antes de dizer gentilmente: “Você não pode ser assim, Rong ge. As dezenas de pessoas nestes dois carros contam com você. Em quem mais eles podem confiar se você também estiver deprimido? O ônibus atrás de nós já mudou de motorista duas vezes entre Yan Hao e Chun Cao.”

“… Dirigir um carro blindado não é fácil.” Zhou Rong finalmente abriu a boca e falou com uma voz rouca: “A estrada aqui é difícil e temos que nos apressar. Quanto mais longe estivermos da cidade T, melhor.”

Si Nan estava prestes a dizer algo quando o walkie-talkie tocou de repente: “Chamando o carro da frente, chamando o carro da frente! Capitão, nossa estação de rádio está silenciosa deste lado e a sua?”

A expressão de Zhou Rong mudou e ele rapidamente ligou o rádio do carro.

Incontáveis barulhos de chiado surgiram.

Não havia nenhum sinal de ondas curtas.

Os três soldados no banco de trás acordaram de repente como se sentissem que algo estava errado. Eles se espremeram para frente e instantaneamente ficaram alarmados ao ver a expressão feia de Zhou Rong. Ele deu alguns tapas no transceptor, mudando o sinal para a base, mas o canal de comando parecia ter desaparecido no mar de estática. O rádio permaneceu em silêncio, exceto pelos ruídos crepitantes.

Zhou Rong pisou no freio e respirou fundo. Ele abriu a porta do carro e saiu.

O micro-ônibus atrás deles também parou. Os exaustos sobreviventes foram acordados de seus sonos e começaram a falar um após o outro.

Yan Hao e Chun Cao também pularam do carro, seus rostos exibindo claros sinais de cansaço. Zhou Rong não estava com humor para bobagens e disse sem rodeios: “Não podemos nos conectar à base.”

O resto da equipe se aproximou e ficou ao lado de Chun Cao, compartilhando um olhar de pavor.

“…… Não há sinal da bomba nuclear. Achei que fosse lançada às oito.” Alguém disse: “São oito horas agora.”

“Talvez tenha havido uma mudança no plano…” Chun Cao falou.

“Se o plano fosse alterado, a base deveria ter nos notificado.” Yan Hao a interrompeu e explicou: “Se fosse mudado para nove horas, a base nos ordenaria que salvássemos mais pessoas e mais helicópteros teriam sido enviados para cá. Além do mais, atrasar o lançamento nuclear pode fazer com que os zumbis do centro da cidade se espalhem para o perímetro. Quanto mais cedo a bomba for lançada, melhor.”

Si Nan saiu de trás deles e parou a dois ou três passos de distância, os observando com os braços cruzados.

Um pensamento terrível surgiu no coração de todos, mas ninguém se atreveu a falar ou mesmo se mover. Era como se eles estivessem esperando que, se não expressassem isso, a possibilidade do terror em suas mentes também deixaria de existir.

O final da noite de outono estava muito frio e ficava mais gelado à medida que a cortina de escuridão gradualmente preenchia seus arredores e apenas a luz amarela de um poste iluminava fracamente a rodovia.

“Sua base.” Disse a voz calma atrás deles: “Talvez algo tenha acontecido lá.”

“Impossível!” Dois ou três soldados especiais gritaram ao mesmo tempo.

“O Distrito Militar B tem instalações completas e é impenetrável. Durante o surto do vírus, um grande número de militares armados foram mobilizados para lá, nem mesmo uma mosca conseguiria entrar! E o governo nacional, os comandantes, todos os sobreviventes de toda a região norte, todos eles estão lá!”

Ninguém interrompeu e a voz aguda de Chun Cao enfraqueceu gradualmente.

Si Nan olhou para ela: “Mesmo a fortaleza mais forte não será capaz de se proteger contra um ataque interno. Assim que o vírus entrar em erupção de dentro, ele se espalhará em um instante, você sabe disso.”

Todos eles se lembraram do acidente desta tarde com os quatro helicópteros e estremeceram.

“Yingjie.” Zhou Rong disse em voz baixa: “Informe nossa localização.”

O membro da força especial chamado Zhang Yingjie estava segurando um tablet de fabricação desconhecida em suas mãos, provavelmente um produto militar: “Assim que contornarmos esta estrada vamos estar a 57 quilômetros de distância da periferia da cidade B. A rodovia à frente está fortemente congestionada, sugiro fazer um desvio para a zona industrial que fica a oito quilômetros de onde nós estamos… ” Ele pensou em algo: “Pode haver sobreviventes lá.”

Zhou Rong disse lentamente: “Se a cidade B realmente caiu, então ela será limpa com uma bomba em dois dias, no máximo. Não podemos seguir em frente.”

As pessoas no ônibus não conseguiram se conter e espiaram para fora com olhos hesitantes.

Após um longo período de contemplação, Zhou Rong finalmente tomou uma decisão: “Vamos acampar aqui. Verifique nosso estoque de materiais e providencie acomodações para todos.”

“Yan Hao.” Ele comandou: “Liste os nomes dos sobreviventes e prepare os turnos para a noite.”

………….

O vento assobiava e uivava em todas as direções, quase como se milhões de almas chorassem para o céu.

Os preparativos adequados de Zhou Rong no início da fuga mostraram resultados imediatos. O micro-ônibus estava cheio de macarrão, óleo, sal, carne enlatada e roupas quentes, que ele trouxe de uma caixa de suprimentos do armazém na noite passada. Além disso, havia também uma pequena coleção de facas, medicamentos e geradores elétricos que Zhou Rong guardava no carro blindado dos soldados especiais.

Os sobreviventes se sentaram em grupos de três e cinco para compartilharem os alimentos enlatados. De vez em quando, ouvia-se o som de soluços reprimidos e suspiros tristes. Si Nan se sentou na plataforma do carro blindado com uma lata de pêssego em calda. Zhou Rong se aproximou e colocou dois comprimidos para febre na boca dele.

A mão de Zhou Rong cheirava a cigarro, as pontas dos dedos estavam um pouco salgadas e ásperas.

“Capitão.” Yan Hao de repente gritou à distância.

Zhou Rong estava com a cabeça baixa, prestes a dizer algo a Si Nan, mas se virou quando ouviu Yan Hao. Ele acenou para Si Nan e caminhou até seu subordinado.

“Não resta muito combustível no carro blindado, podemos usar diesel comum no lugar do biodiesel. Assim que o sol nascer, vamos verificar os tanques dos veículos abandonados nas ruas. Depois de chegarmos à área industrial pela manhã, tentaremos disparar um sinal de localização para a base militar. Se a cidade B não caiu completamente, tenho certeza que alguém virá nos pegar.”

Os dois caminharam ombro a ombro até um lugar afastado e Zhou Rong perguntou em voz baixa: “Quantas pessoas sobraram?”

“36 sobreviventes. 30 homens, seis acima de 50, dois abaixo de quinze. 6 mulheres, duas têm vinte anos e quatro estão acima dos 40. Todos são betas.”

Yan Hao engoliu em seco e ficou imóvel: “Dos membros da força especial, restam seis. Você, eu, Chun Cao, Zhang Yingjie, Ding Shi e Guo Weixiang. Todo mundo … Se foi.”

O ambiente estava quieto e a brisa noturna carregava os soluços chorosos da multidão à distância.

Os dentes de Zhou Rong estavam cerrados com força, causando espasmos em seu rosto e de repente, com um estrondo, seu punho bateu no tronco de uma árvore!

O tronco, mais grosso do que uma pessoa, se partiu, rangendo perigosamente. Reflexivamente, Yan Hao deu um passo para trás.

“O que você está fazendo?!” Yan Hao sibilou para ele: “Você quer atrair os zumbis para cá?!”

Um líquido vermelho escorregou lentamente dos dedos de Zhou Rong. O cheiro do sangue era extremamente forte e uma fragrância rica de feromônios alfa se libertou instantaneamente do efeito inibidor. Como o rugido de uma besta, ela se espalhou em todas as direções.

Zhou Rong se forçou a respirar fundo e retirou o punho trêmulo.

Yan Hao pegou uma garrafa de água e lavou rapidamente a árvore. Ele se moveu para derramar um pouco de água na mão de Zhou Rong, mas foi silenciosamente afastado. O homem lambeu suas próprias feridas enquanto seus olhos brilhavam intensamente na escuridão. Sua aparência lembrava um lobo preso em uma situação desesperadora, mas que não tinha vontade de aceitar seu destino irreversível.

“Organize turnos noturnos com três pessoas por cada grupo. Vamos para a área industrial amanhã às seis.” Depois de um momento de silêncio, Zhou Rong continuou calmamente: “Se nestes dois dias ainda não houver notícias da cidade B, irei pessoalmente para ver a situação.”

Yan Hao queria protestar, mas Zhou Rong já havia se virado com a cabeça baixa, então ele imediatamente correu para alcançá-lo.

……..

Si Nan comeu meia lata de seu pêssego em caldas e trocou o resto por meio maço de cigarros de um homem no micro-ônibus. O homem deu a calda de pêssego para a esposa e Si Nan foi embora para encontrar Zhou Rong. Ele parou quando chegou à beira da floresta.

O ar da noite estava contaminado com algo que o incomodava.

O cheiro estranho flutuava no ar, forte, maduro e agressivo. Si Nan subconscientemente procurou a fonte, mas continuar ali fez seus nervos ficarem descontrolados e ele foi atingido por um ataque repentino de tontura.

(…… É um feromônio alfa.)

(Mas como pode haver um alfa neste deserto? Existe um corpo alfa morto na floresta?)

Si Nan olhou em volta e as luzes dos carros revelavam o espaço aberto que cercava o lugar. O resto dos sobreviventes estava se preparando para descansar durante a noite enquanto o outro lado da floresta estava imerso na escuridão e as luzes distantes eram fracas parecendo ameaçadoras.

“Você está bem?” Uma voz de mulher de repente soou atrás dele.

Si Nan se virou e viu Chun Cao olhando para ele com curiosidade.

“…… Você sente algum cheiro?”

“Eh? Não.” Chun Cao inalou profundamente com os olhos fechados.

Si Nan: “?”

No segundo seguinte, ela de repente soltou um espirro violento que acertou o rosto de Si Nan.

“Deve ser o cheiro de cadáveres podres!” Chun Cao esfregou o nariz e empurrou as costas de Si Nan, com suas orelhas ficando vermelhas: “Volte para a cama, não se preocupe com nada! Apenas vá!”

O confuso Si Nan foi empurrado de volta para o carro blindado.

………….

Naquela noite, os soldados especiais foram divididos em três grupos. O turno de Chun Cao e Ding Shi era até as doze horas, depois Yan Hao e Guo Weixiang os substituíram até as três, e o último grupo era Zhou Rong e Zhang Yingjie, que ficariam acordados até de manhã.

Zhou Rong dormiu mal e teve que acordar para seu turno.

Os assentos do compartimento traseiro foram levantados, os soldados da força especial estavam espalhados pelo chão, e seus roncos aumentavam e diminuíam. Zhou Rong sentiu alguém deitado perto dele, então se virou e descobriu que era Si Nan.

Em seu sono, Si Nan inconscientemente procurou a fonte de calor mais próxima. O jovem estava segurando o braço de Zhou Rong e respirava profunda e firmemente contra o ombro do outro homem.

Nesse momento, Zhao Rong se sentiu atordoado.

Memórias do passado passaram por sua mente. Mesmo na penumbra, esse rosto gentil e bonito com esses cílios grossos estavam silenciosamente se sobrepondo às imagens que há muito haviam desaparecido de seus pensamentos.

Zhou Rong inconscientemente levantou uma mão e colocou o cabelo solto de Si Nan atrás de sua orelha.

Durante este momento, o som de passos pôde ser ouvido do lado de fora e logo a porta foi aberta suavemente.

Zhou Rong imediatamente fechou os olhos e fingiu estar dormindo, embora ele mesmo não soubesse o porquê de fazer isso. Alguns segundos depois, ele sentiu alguém entrar no carro e passar silenciosamente por entre os soldados deitados no chão antes de parar na frente deles.

O homem se abaixou e ergueu a mão de Si Nan. A ação foi gentil e cuidadosa.

Si Nan, que havia ingerido medicamentos para febre, não acordou e apenas murmurou durante o sono.

Zhou Rong continuou deitado imóvel. Depois de um tempo, ele finalmente ouviu alguém abrir a boca e dizer gentilmente: “Obrigado por salvar minha vida.”

(Yan Hao.)

Com o coração surpreso, Zhao Rong abriu um pouco os olhos.

Na penumbra, Yan Hao abaixou a cabeça e, inspirando levemente, deu um beijo na têmpora de Si Nan.

Foi um beijo fugaz, ansioso e devoto.

A emoção nos olhos de Zhou Rong era difícil de descrever.

Como um menino que acabara de roubar doces, Yan Hao se levantou apressadamente e saiu com passos leves.

Assim que a porta foi fechada e a escuridão voltou para dentro do carro, Zhou Rong fechou os olhos em silêncio.