Capítulo 9: Judas

“Chefe.”

“Hum?” He Jingming estava esfregando a ponte do nariz, uma ruga profunda entre as sobrancelhas. Nos últimos dias, ele parecia ter envelhecido dez anos de repente. Suas bochechas afundaram e ele frequentemente olhava fixamente para o espaço, empurrando vários grandes negócios que exigiam sua supervisão. He Jingming de repente percebeu que depois de todos aqueles anos passados ​​em sangue e chuva, ele não tinha mais nada além de um punhado de dinheiro sujo.

Da juventude à velhice, ele estava sozinho, não tinha uma pessoa com quem falar ao seu redor.

Solidão.

Quando ele era jovem, havia muitas coisas que ele queria ser, muitas ambições que ele queria alcançar e muito descontentamento em seu coração. Ele tinha sofrido, tinha estado com dor e tinha praticado incontáveis ​​atos imorais. A solidão não era isso tudo; ele podia acender um cigarro sozinho, servir um copo de álcool e continuar lutando, esforçando-se como se nada estivesse errado.

Mas era como uma doença cardíaca, ou um distúrbio na coluna; como uma rutura de disco nas costas que lentamente provocava mais e mais dor à medida que envelhecesse. Em sua vida, He Jingming comeu a comida mais deliciosa e dormiu com as mulheres mais bonitas, mas agora, ele sentia que nunca tinha tido nada para si mesmo.

Ele não tinha onde parar e nem braços para o segurar quando estava cansado, ninguém para deixar uma luz acesa para ele ou pensar nele tarde da noite.

Ele não tinha nada.

“Chefe, encontramos onde o Mestre Yin Hu foi visto pela última vez.”

He Jingming se levantou de repente. “Onde?”

O jovem bem vestido hesitou e disse baixinho: “…No grande deserto”.

O coração de He Jingming congelou.

Ele foi o único com quem se preocupou em toda a sua vida, mas para fugir dele, ele correu para todos os cantos da terra: o oceano mortal, as montanhas nevadas, o grande deserto, tudo sob a frágil desculpa de um desejo por aventura. Yin Hu, Yin Hu, você está tentando se destruir ou me destruir…?

***

“Lao Mo, é hora de ir.” An Jie suspirou, levantando-se e dando um tapinha no ombro de Mo Yannan. “Chega. É muito perigoso aqui, vamos sair e então conversar.”

Mo Yannan segurou o corpo de Li San’er em seus braços. Os pés do corpo haviam sido esmagados pelos pedregulhos caídos e apenas metade de seu corpo era visível, como se ele fosse uma planta delicada crescendo nas fendas das rochas.

“Não é seguro aqui. San’er usou o resto de sua vida para lhe dizer para ter cuidado; você não o pode decepcionar. Ainda precisamos encontrar o Sr. Shen.”

Mo Yannan fez um pequeno movimento, finalmente voltando a si. “Onde está Lao Shen?”

A expressão de An Jie era sombria quando ele disse levemente: “Eu não sei. Eu não ouvi nada dele, então podemos supor que… ele ainda esteja vivo. Lao Mo, você não deve continuar com sua expedição. Vá embora primeiro – já houve muitas baixas; se você não for embora agora, toda a equipe pode perecer.”

Mo Yannan gentilmente abaixou o cadáver de Li San’er e tirou sua jaqueta, cobrindo o corpo com ela. Ele deu uma olhada profunda neste homem que tinha sido um de seus amigos e companheiros mais próximos nas últimas semanas antes de finalmente se levantar. “An Jie, eu não deveria ter insistido em trazer você aqui. Nós arrastamos você para isso.”

An Jie deu de ombros. “Lao Ma não pediu minha opinião? Eu corri direto para isso e, independentemente, se eu não tivesse conhecido você, eu estaria queimado como uma batata frita no deserto. Não adianta dizer essas coisas agora – a coisa certa a fazer é apenas encontrar uma saída.”

“Tenho quase certeza de que caímos na areia,” Mo Yannan lembrou, mas ele não queria voltar. As caudas daqueles monstros com cara de homem eram ainda piores do que a senhora-cobra do subsolo que recitava poemas. Pelo menos esta última podia ser vista e tocada. Ele finalmente entendeu o que significava ‘os homens preferem cair com uma luta’. Ter o cérebro devorado silenciosamente era um caminho muito perturbador.

An Jie se endireitou. De seu ângulo, ele podia ver aquelas palavras ensanguentadas. As primeiras linhas estranhamente ficaram borradas e escurecidas e apenas aquela última linha, ‘Mas para você; vir com muitos e ir embora sozinho’  permanecia num vermelho impressionante, como a boca aberta de algum monstro gigante.

“O que?” Mo Yannan seguiu seu olhar, mas An Jie o arrastou.

“Nada.”

Nada mesmo. Só que essa sensação de incerteza que de repente subiu em seu coração… era… inquietação. An Jie sempre se deixou levar pela corrente; ele havia enfrentado inúmeros riscos em sua vida e como alguém que estava chegando à meia-idade, não possuía mais muita curiosidade. Tudo o que ele queria era continuar andando, continuar estimulando seus nervos entorpecidos com essas coisas emocionantes, porque temia que um dia se tornasse realmente um pedaço de madeira sem desejos, incapaz de sentir alegria ou tristeza.

E fazia muito tempo desde a última vez que ele sentiu essa sensação de desconforto.

“Vamos encontrar o senhor Shen e depois ver como podemos sair.” Ele tirou a arma das costas e a carregou nas mãos. Mo Yannan observou a postura ereta de seu homem e seguiu silenciosamente atrás.

Os dois vasculharam as ruínas por um longo tempo, de dentro para fora do palácio, subindo por um buraco que cavaram com as próprias mãos. Os terraços e pavilhões não resistiram ao violento terremoto e toda a cidade ficou em ruínas. Mo Yannan franziu a testa e murmurou para si mesmo: “Então o terremoto que acabamos de sentir foi o primeiro em algumas centenas de anos?” Foi uma coincidência… ou foi porque a chegada deles desencadeou algo?

Eles ainda não tinham encontrado nenhum vestígio de Shen Jiancheng. Mo Yannan sabia que quanto mais demorassem para o encontrar, menor a chance de ele estar vivo. Afinal, Lao Shen era velho e não tinha um mestre calmo como An Jie com ele; até mesmo alguém tão espirituoso e alerta como Lao Ma havia sido vítima dessa antiga cidade.

O ar era desconfortável de respirar, e agora Mo Yannan entendia o porquê. Era a falta de vida lá dentro. A cidade era tão incrivelmente bonita, mas não havia uma única coisa viva dentro dela. Além dos monstros que podiam aparecer a qualquer momento, em todos os lugares, até as ervas daninhas mais resistentes estavam murchas.

Era, sem dúvida, uma terra de morte.

A busca interminável e sem objetivo continuou.

Finalmente, antes que Mo Yannan perdesse toda a sua energia, ele encontrou Shen Jiancheng, vivo. Ele correu de uma esquina de uma rua, toda a sua elegância perdida enquanto ele gritava, “Monstro!”, tropeçando, seus passos fracos e seu rosto pálido. No momento em que viu An Jie e Mo Yannan, atacou-os.

Mo Yannan ficou muito feliz. Para simplificar, agora, a ‘alegria’ do professor Mo era uma coisa incrivelmente fácil; contanto que ele visse uma criatura viva e não hostil, ele ficaria encantado, ainda mais um companheiro de equipe que ele esteve procurando por todo esse tempo. Shen Jiancheng estava sem fôlego enquanto o ajudava a se levantar e o examinava cuidadosamente em busca de ferimentos. Por alguma razão, An Jie não o recebeu tão calorosamente e apenas assistiu calmamente de lado, em guarda com sua arma.

“Lao Shen, o que aconteceu?”

Depois de um longo tempo, Shen Jiancheng finalmente recuperou o fôlego. Ele tomou um pequeno gole do odre que Mo Yannan passou para ele antes de relutantemente se separar dele. “Quando o palácio desabou, eu estava mais perto do lado de fora. Eu me escondi debaixo de um pilar que por acaso caiu, e depois, ouvi um grito…” Ele olhou hesitante para os dois. “Sabem o que aconteceu?”

Os olhos de Mo Yannan ficaram vermelhos. “Lao Shen, Zhixiao se foi…”

Shen Jiancheng soltou um ‘ah’ e congelou, incapaz de falar.

An Jie comentou calmamente de lado: “E então?”

Shen Jiancheng fechou os olhos e esfregou o rosto com força. Depois de uma pausa, ele continuou com a voz áspera: “Depois disso, pensei que algo havia acontecido com alguém e, como havia parado de tremer, reuni coragem e tentei sair. Eu escavei uma fenda.” Ele mostrou as mãos para os dois; todos os dez dedos estavam arranhados, o sangue já estava cicatrizando. “Felizmente, eu não estava enterrado muito profundamente e consegui sair depois de mover apenas algumas pedras. Tentei procurar vocês, mas não os consegui encontrar em lugar nenhum e, nesse momento, vi o pequeno buraco perto do palácio.”

“Provavelmente era nosso e por acaso nos desencontramos.”

“Sim, foi o que pensei também; obviamente foi feito pelo homem. Eu rastejei para fora de lá…” Shen Jiancheng fez uma pausa. “Eu rastejei para fora e quis encontrar vocês, mas não importa por onde eu andasse, não conseguia encontrar nada. Este lugar não é pequeno e eu não sabia onde vocês tinham ido; eu estava tão preocupado…” Seus ombros tremeram um pouco, mas ele não continuou.

“O que aconteceu?” An Jie perguntou.

“E-eu vi ali, havia tantos monstros, era como um ninho de monstros!”

“Cobras?” Os olhos de Mo Yannan se contraíram. 

Shen Jiancheng olhou para ele, seu rosto sombrio com um medo indescritível. “N-não, aqueles monstros com cara de homem com caudas de insetos comedores de medula!”

Mo Yannan sentiu todos os pelos de seu corpo se arrepiarem.

Ele não pôde deixar de se virar para An Jie e viu que o homem estava pensando em alguma coisa, com o queixo na mão. Ele só podia se acalmar para confortar Shen Jiancheng. “Também estamos tentando encontrar uma saída. Já que há monstros lá, vamos mudar de direção…”

“Não, nós vamos lá.”

“Huh?” A voz repentina de An Jie assustou Mo Yannan quando ele apontou na direção de onde Shen Jiancheng tinha vindo. “Mas, mas…”

“Sem mas.” O eu inexpressivo de An Jie era frio a ponto de ser irracional. “Lao Mo, já que os monstros podem ir acima do solo, isso significa que eles sabem como sair. A areia movediça foi capaz de nos mandar para baixo, mas não conseguimos escapar da gravidade e voltar a subir. Teremos que correr esse risco.”

Mo Yannan foi sufocado por suas próprias palavras. A expressão de Shen Jiancheng mudou várias vezes antes de ele assentir com relutância. “Eu vou ouvir o Sr. An.”

An Jie olhou para ele com um sorriso ambíguo. “Então… por favor, mostre o caminho, Sr. Shen.”

Shen Jiancheng fez um breve descanso e acalmou sua respiração antes de se levantar. “Sigam-me.”

O caminho se tornou cada vez mais selvagem e as cobra ocasionais que se aproximavam deles rapidamente fugiam sob a luz brilhante da tocha. Esses animais que seguiam seus instintos eram todos fáceis de lidar… a única coisa que era difícil de lidar eram os animais com cara de homem.

Lentamente, os edifícios da cidade antiga se perderam atrás deles. Mo Yannan sentia como se estivesse entrando no ninho de algum roedor que cavava o solo ou de algum tipo de formiga gigante. Os túneis ficavam cada vez mais apertados à medida que os três passavam por eles com dificuldade. An Jie, que era o mais alto dos três, até teve que abaixar a cabeça.

O caminho parecia interminável, terra arenosa caindo sobre eles constantemente até que todos parecessem refugiados.

Ele não sabia há quanto tempo eles estavam andando antes que a paisagem na frente deles se abrisse. Mo Yannan pensou vagamente que talvez eles realmente tivessem chegado ao ninho dos monstros. Vendo que a altura realmente poderia funcionar, ele não pôde deixar de se sentir nervoso. 

Ele agarrou a alça da Desert Eagle com força e se aproximou de An Jie, olhando ao redor.

“Estamos quase lá?” An Jie deslocou a arma em suas mãos.

“Quase…” Shen Jiancheng parou no meio da frase. O cano da arma de An Jie empurrou a parte inferior de seu queixo. “An… O que você está fazendo?”

“An Jie?!” Mo Yannan ficou chocado. “O que você está fazendo?!”

“O que eu estou fazendo?” An Jie estreitou os olhos e sorriu. Seus olhos não eram pequenos, mas ele parecia relutante em abri-los completamente. Além disso, suas longas sobrancelhas que chegavam à franja lhe davam um olhar cansado e preguiçoso. “Então eu vou ter que perguntar ao nosso prestigioso Sr. Shen onde ele planeja nos matar? Estamos quase lá, certo?”

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O autor tem algo a dizer:

Terceira atualização, a resposta de todos é muito fria – suspiro