Capítulo 238. Um fim rápido para a luta

Uma nave de aparência simples cortava o céu silenciosamente. Apesar da aparência modesta, tratava-se de uma nave de sexta categoria.

A nave originalmente pertencia a Mo Feng. Sabendo que Mu Chen e Ye Shi estavam retornando ao Império Xuanfeng, ele decidiu presenteá-los com o artefato.

Como forma de retribuição, Mu Chen entregou a Mo Feng um Talismã de Chama especial de nível seis.

A nave não exigia condução manual — uma vez que a rota estivesse configurada, ela era capaz de voar automaticamente até o destino. Além disso, estava equipada com várias formações defensivas. Se detectasse a aproximação de feras demoníacas perigosas, ajustava sua rota por conta própria.

Embora parecesse comum por fora, a nave possuía excelente capacidade defensiva. Estavam ocultos em seu interior doze canhões potentes, prontos para o combate.

Ye Shi mergulhou em um barril repleto de Água da Alma, absorvendo a essência contida no líquido. Inicialmente, ele havia feito uma piada, dizendo que poderia usar a Água da Alma para tomar banho. No entanto, Ye Shi descobriu que o banho era, de fato, extremamente eficaz.

Mu Chen permanecia recluso na cabine, refinando a água lentamente.

Ao abrir os olhos, Mu Chen sentiu sua força se expandir; sua percepção agora se estendia por milhares de milhas ao redor.

Durante mais de vinte dias consecutivos, ele vinha refinando a Água da Alma, e sua força havia triplicado nesse período. Mu Chen tinha a convicção de que seu poder espiritual atual não era inferior ao de um imperador marcial comum.

— Você acordou? — a voz de Ye Shi soou ao lado de Mu Chen.

Mu Chen olhou para o rosto corado de Ye Shi e respondeu:

— Sim.

Ye Shi havia alcançado o oitavo nível de Rei Marcial há mais de meia quinzena, enquanto Mu Chen só havia feito o mesmo há três dias.

A aptidão de Ye Shi era superior à dele. Se não fosse pelas oportunidades que teve ao longo do caminho, Mu Chen poderia estar muito atrás de Ye Shi naquele momento.

Mu Chen semicerrava os olhos, pensativo. De acordo com o livro original, embora a qualificação mais alta reconhecida pelo Império Xuanfeng e pelos países vizinhos fosse o nível oito, na realidade, existiam qualificações ainda mais elevadas, que só podiam ser detectadas após cruzar o Mar Sem-Fim.

Naturalmente, isso não significava que os praticantes do Império Xuanfeng possuíam, em essência, apenas aptidão de nível oito — significava apenas que, dentro daquele território, o teste de qualificação só era capaz de detectar até esse nível.

Mu Chen estava quase certo de que a aptidão de Ye Shi ultrapassava o nível oito.

— Mu Chen, como está se sentindo? — perguntou Ye Shi, apoiando o rosto nas mãos.

Mu Chen sorriu e respondeu:

— Estou me sentindo bem. Meu poder espiritual cresceu bastante, mas a Água da Alma de qualidade média já não surte mais efeito.

— Não se preocupe. Ainda temos um pouco da Água da Alma de qualidade superior — disse Ye Shi.

Mu Chen assentiu com um leve sorriso:

— Sim!

— De acordo com a rota, devemos chegar em breve ao Império Cangqiong — disse Ye Shi, com um tom emocionado na voz.

Mu Chen olhou pela janela e murmurou:

— Estamos finalmente chegando?

— Mu Chen, você parece ter se esforçado bastante ultimamente! — comentou Ye Shi.

Mu Chen assentiu com a cabeça:

— Sim. Esforçar-me ao máximo agora é melhor do que morrer no futuro! Além disso, não quero ficar muito atrás de você.

Ye Shi deu de ombros, com um olhar distraído:

— Eu só sou um pouco mais rápido no cultivo. Fora isso, não tenho nenhum diferencial.

Mu Chen balançou a cabeça com um sorriso resignado:

— Só por isso, você já está muito à frente da maioria das pessoas.

Ye Shi coçou a cabeça e comentou:

— Talvez. Na verdade, não entendo por que cultivo tão rápido. Apenas sigo minha rotina.

Mu Chen olhou para Ye Shi e, mais uma vez, balançou a cabeça com leveza:

— Se você não entende, então apenas aceite.

*********

Império Cangqiong – Arredores da Cidade de Jing.

Uma serpente demoníaca de sexto nível perseguia alguns cultivadores de nível três, todos do reino dos Reis Marciais.

— É apenas o início do ataque das feras. Como pode haver uma serpente demoníaca de sexto nível? — exclamou um deles, em desespero.

Os ataques das feras irrompiam uma vez a cada poucos séculos, e a escala de cada surto variava. Segundo os registros históricos, feras de sexto nível jamais apareciam nos primeiros três meses de um ataque.

— Agora não adianta tentar entender o motivo do aparecimento dessa maldita serpente. Precisamos fugir, e rápido! — gritou outro.

— Se já apareceu uma fera de sexto nível, é certo que desta vez o ataque será várias vezes mais devastador do que em toda a história! — disse um terceiro, com os olhos arregalados.

— Esquece o futuro! Primeiro precisamos sobreviver ao presente! — replicou o primeiro, já ofegante.

A aura da serpente demoníaca era sufocante, e seus grandes olhos brilhavam com um brilho sinistro e faminto.

A serpente demoníaca parecia saborear o medo de suas presas, perseguindo os três cultivadores com olhos cheios de diversão cruel. Uma pressão intensa pairava sobre suas cabeças, esmagadora e sufocante.

— Essa besta está brincando com a gente! É melhor enfrentá-la de frente do que morrer como covardes! — gritou um dos cultivadores.

— Senhor Yan, não seja impulsivo! — tentou dissuadir outro.

— Dois reis marciais estão vindo para cá! — exclamou o terceiro, com um fio de esperança.

— Reis marciais comuns não farão diferença contra uma fera desse nível… — retrucou o primeiro, com voz amarga.

****

No alto, a bordo da nave, Ye Shi observava a cena pela vigia com um olhar concentrado.

— Mu Chen, há uma besta de nível seis lá embaixo caçando aquelas três pessoas. Vou descer para enfrentá-la — anunciou Ye Shi, determinado.

— Nível seis? Consegue ver quantas estrelas? — perguntou Mu Chen com cautela.

Ye Shi franziu o cenho e respondeu:

— Parece ser mais fraca do que aquelas que enfrentamos na floresta selvagem. Provavelmente está apenas no início do nível seis.

Mu Chen assentiu levemente.

— Nesse caso, vá. Mas tome cuidado — ordenou com seriedade.

Como já haviam decidido retornar ao Império Xuanfeng, sabiam que, no futuro, teriam muitas oportunidades de enfrentar feras demoníacas de sexto nível. Evitar a luta seria inútil.

Ye Shi assentiu com firmeza e respondeu:

— Eu sei.

As asas espirituais nas costas de Ye Shi se abriram com um forte bater, e ele mergulhou velozmente em direção ao campo de batalha.

A serpente demoníaca, ao sentir a aproximação do jovem, ergueu a cabeça, detectando a presença de Ye Shi. Notando que ele estava apenas no nível cinco, a criatura não demonstrou preocupação.

Mas os olhos de Ye Shi brilhavam com intensidade. Para ele, a serpente parecia totalmente vermelha, exceto por um ponto verde vibrante no centro de seu abdômen. Ele sabia que aquele era o ponto vital da criatura.

Sem hesitar, Ye Shi lançou um talismã flamejante em direção ao monstro.

A serpente, ao perceber a energia incomum do talismã, arregalou os olhos e tentou desviar instintivamente. No entanto, seu movimento já havia sido previsto com precisão por Ye Shi.

O talismã de nível seis atingiu diretamente o abdômen da criatura.

Uma explosão violenta ocorreu — o ventre da serpente demoníaca se rompeu com um estrondo ensurdecedor.

Os três reis marciais que momentos antes haviam sido atacados pela serpente demoníaca ficaram pasmos — e eufóricos. A surpresa em seus olhos rapidamente se transformou em admiração e incredulidade.

A serpente, enfurecida pela dor, rugiu violentamente em direção a Ye Shi e investiu contra ele.

Com um movimento ágil, Ye Shi alçou voo com velocidade impressionante. Com um simples gesto da mão, centenas de Insetos Devoradores dos Céus foram liberados, voando diretamente em direção à besta monstruosa.

As criaturas cercaram a serpente, e alguns dos insetos de nível rei avançaram diretamente para a ferida aberta em seu abdômen. Em instantes, começaram a devorar vorazmente a carne da criatura a partir do interior.

A ferida se alargava com rapidez assustadora. A serpente se contorcia desesperadamente, chicoteando o rabo no ar na tentativa de se livrar dos parasitas, mas os insetos se enterravam ainda mais fundo em sua carne.

Pouco tempo depois, o enorme monstro jazia completamente devorado — restava apenas seu esqueleto reluzente e limpo.

Os três reis marciais, que haviam se preparado para lutar ao lado de Ye Shi, permaneceram paralisados, boquiabertos.

A batalha havia terminado num piscar de olhos. Seria aquele homem realmente apenas um rei marcial?

Ye Shi olhou para os restos da serpente demoníaca e estreitou levemente os olhos. Já havia mais de vinte Insetos Devoradores dos Céus que alcançaram o nível de rei marcial, e sua força havia aumentado consideravelmente.

Com um movimento gracioso da mão, os insetos voltaram silenciosamente e deslizaram para dentro do bolso de Ye Shi.

Ele deu um leve tapa na bolsa presa ao corpo. Os vermes demonstravam grande interesse pela carne das bestas demoníacas, o que era excelente: com eles ao seu lado, não haveria necessidade de se preocupar com escassez de pedras elementares durante os combates contra a investida das feras.

Antes de entrar completamente na bolsa, um dos insetos retirou um núcleo de besta e o entregou a Ye Shi. O núcleo era várias vezes maior que os comuns, indicando a imensa energia contida em seu interior.

Ye Shi segurou o núcleo em sua mão e, satisfeito, pensou: Muito bom, muito bom. Finalmente os vermes estão sendo bem recompensados.

— Muito obrigado pela ajuda — disseram os reis marciais, ainda impressionados com o que haviam testemunhado.

— Não há de quê — respondeu Ye Shi com tranquilidade, colocando as mãos para trás num gesto confiante e sereno.

— Meu caro amigo, seu talismã é realmente impressionante! — exclamou a única mulher entre os três cultivadores.

— Talismã de sexto nível. É claro que é impressionante — respondeu Ye Shi com orgulho. O talismã havia sido feito por Mu Chen, então como poderia não ser poderoso?

— Ah, então era um talismã de sexto nível… — murmurou ela, surpresa. — Eu estava me perguntando como uma besta de sexto nível podia ter morrido tão facilmente. Então foi por causa do talismã!

— Você é tão jovem, e já é tão poderoso! Impressionante. Comparado a você, meus mais de cem anos de vida parecem um desperdício — disse Liu Jing com um sorriso amargo.

— Eu apenas tive sorte — respondeu Ye Shi com modéstia.

— Meu amigo, para onde estão indo? Talvez possamos seguir juntos — sugeriu Yan Qingcheng com um tom amistoso.

Ye Shi balançou a cabeça e disse:

— Ainda tenho outras coisas a fazer.

Yan Qingcheng não conseguiu esconder a decepção em seu rosto.

……

— Já resolveu tudo? Vamos embora, então — disse uma voz em meio ao ar.

Ao ouvirem aquela voz, a expressão de Yan Qingcheng mudou instantaneamente, tornando-se sombria.

Ao reconhecer a voz de Mu Chen, Ye Shi não hesitou:

— Desculpem, preciso ir.

Em seguida, ele abriu as asas de energia e alçou voo em direção à espaçonave.

Ye Shi pousou suavemente na nave, que logo partiu, desaparecendo no horizonte.

Quando viram Ye Shi partir, Yan Qingcheng não conseguiu conter o desagrado e comentou, franzindo a testa:

— O que há de errado com aquela pessoa na espaçonave?! Enquanto a besta ainda estava viva, ele sequer apareceu, se escondendo como um covarde. No fim, quando tudo já estava resolvido, ele veio apressado chamar o rapaz de volta. Deve ser alguém com medo da morte, que precisa que o jovem o proteja.

Ela bufou com indignação.

— E ainda por cima, nem sequer se deu ao trabalho de nos cumprimentar. Que falta de educação!

Liu Jing interveio com seriedade:

— Senhorita Yan, por favor, não fale coisas levianas. Aquele que estava na nave não agiu porque considerou que não havia necessidade. Não podemos julgá-lo dessa forma.

Yan Qingcheng olhou para Liu Jing, incrédula:

— Você tem ideia do que está dizendo?

Liu Jing apenas balançou a cabeça com um sorriso amargo, sem responder de imediato.

Fei Zhong então tomou a palavra:

— Senhorita Yan, o Sr. Liu não está falando bobagens. O que ele disse é verdade.

— Irmão Fei, do que você está falando? — perguntou Yan Qingcheng, confusa.

Fei Zhong sorriu levemente.

— Aquele jovem agora há pouco era muito novo, mas já possuía cultivo no nível de Rei Marcial de oito estrelas. Ele conseguia controlar os Vermes Devoradores do Céu e ainda usava talismãs de sexto nível. Quem você acha que ele é? Já não desconfia?

Yan Qingcheng demorou alguns segundos até que seus olhos se arregalassem em surpresa.

— Você está dizendo que ele é Ye Shi? Aquele que foi caçado por imperadores marciais?

— Exatamente — confirmou Fei Zhong. — Ye Shi e Mu Chen sempre estiveram juntos. Se ele estava aqui, então Mu Chen também deve estar na espaçonave.

Liu Jing fitou a espaçonave que já desaparecia no horizonte, com os olhos cheios de reverência e apreensão. Ele ouvira dizer que Mu Chen já era um mestre de sexto nível em alquimia, talismãs e formações. O valor de um homem assim superava em muito o de qualquer cultivador comum daquele nível.

— Todos sabem que Mu Chen valoriza a segurança de Ye Shi acima de tudo. Ele não se mostrou agora há pouco, não por medo da morte — disse Fei Zhong, olhando para o céu —, mas sim porque confiava plenamente que Ye Shi daria conta da situação.