Capítulo 247. O Funcionamento do Fogo Estranho

Linha de defesa do Império Xuanfeng.
Ye Shi atravessou a linha de defesa, e todos os cultivadores se curvaram diante dele.

Em apenas alguns dias, Ye Shi conduziu os Vermes Celestiais em diversas vitórias contra as feras. Ele abateu com facilidade dezenas de feras de nível Rei e rapidamente se tornou famoso.

Na verdade, não eram apenas pessoas de outros impérios que estavam preocupadas com a possibilidade de Ye Shi e Mu Chen não conseguirem proteger a linha de defesa — até mesmo os próprios habitantes do Império Xuanfeng nutriam essa apreensão.

Ye Shi usou sua força formidável para dissipar as dúvidas de todos.
Os vermes liderados por ele eram extremamente poderosos e impressionantes.

— Stone, você está com uma reputação altíssima entre o pessoal! — comentou Xin Ruge com um sorriso.
— Sério? — perguntou Ye Shi.

Xin Ruge assentiu.
— Claro. Você não percebeu como todos olham para você com respeito?

Ye Shi inclinou a cabeça, curioso:
— Eles gostam mais do Mu Chen ou de mim?

— Acho que de você — respondeu Xin Ruge, após refletir por um instante.

Quem era mais poderoso: Mu Chen ou Ye Shi? Provavelmente Mu Chen. Ele dominava a arte dos talismãs, das formações e da alquimia. Sem os talismãs criados por Mu Chen, Ye Shi sequer teria recursos para usar na linha de frente.

No entanto, Mu Chen parecia estar em más condições físicas. E como raramente agia diretamente, embora as camadas superiores soubessem de seu imenso poder, os que estavam na linha de frente consideravam Ye Shi — que sempre combatia pessoalmente — como o mais poderoso entre os dois.

Xin Ruge semicerrava os olhos. Antes disso, havia ouvido alguns cultivadores comentarem que Mu Chen vivia à sombra de Ye Shi, dependente dele.

Ye Shi observou o enorme complexo de formações e comentou:
— Pelo ritmo atual, deve estar concluído em três dias.

Xin Ruge assentiu:
— Sim.

Ela fitava o complexo de formações que se estendia por milhares de milhas. Algumas seções já estavam em funcionamento, revelando um poder extraordinário. Se o complexo fosse finalizado por completo, era difícil imaginar o quão avassalador ele se tornaria.

Ye Shi também observava o complexo e esboçou um leve sorriso.
— É um feito construído em equipe.

Xin Ruge concordou com a cabeça:
— Sim! Mu Chen é um gênio, mas há coisas que só podem ser realizadas com a cooperação de muitos.

— Mu Chen disse que Lei Cheng o ajudou bastante — comentou Ye Shi.

No passado, Lei Cheng havia tentado recrutar Mu Chen para sua escola. No fim, embora Mu Chen não tenha aceitado o convite, suas habilidades em forja de armas ainda assim alcançaram o sexto nível.

Naquela época, Mu Chen não sabia absolutamente nada sobre a arte de forjar armas, o que havia causado decepção em Lei Cheng. Agora, no entanto, Mu Chen demonstrava um domínio tão impressionante que chegou a chocar profundamente Lei Cheng.

— Como Mu Chen aprendeu a forjar armas?! — perguntou Xin Ruge, franzindo o cenho.

— Naquela vez em que ficamos presos no Reino Secreto, acabamos ficando entediados — explicou Ye Shi. — Então Mu Chen começou a estudar por meio dos livros que encontrou lá.

Naquela época, no Reino Secreto, mesmo com um grupo de imperadores marciais esperando do lado de fora, Mu Chen continuava entediado.

— Mais tarde, encontramos o sênior Mo Feng, um mestre na forja de armas. Ele ajudou bastante o Mu Chen — disse Ye Shi.

— Vocês deram sorte — comentou Xin Ruge com um sorriso.

Ye Shi assentiu:
— Sim!

— Jovem Mestre Ye, uma besta está avançando do sudeste! — anunciou um cultivador que se aproximava correndo.

Ao ouvir isso, Ye Shi ficou surpreso e correu imediatamente para o local indicado.

……

Quando Ye Shi chegou, Mu Chen já estava lá.

Fluxos de chamas verdes emergiam continuamente do corpo de Mu Chen. As feras que tocavam aquelas chamas eram imediatamente reduzidas a cinzas.

As feras que avançavam não tinham sequer tempo de gritar antes de serem consumidas instantaneamente pelas chamas.

As chamas verdes tingiam o céu com um brilho espectral. Sob aquela luz, o rosto de Mu Chen assumia um aspecto estranhamente enigmático.

Mu Chen permanecia sozinho, enfrentando o vento. Seus cabelos esvoaçavam, e sua silhueta, sob a ventania, parecia um tanto frágil.

No entanto, aquele corpo aparentemente magro era o que barrava a investida de milhares de feras.

Cada vez mais feras caíam. Diante da estranha e avassaladora chama, até mesmo aquelas que eram impelidas pelas que vinham atrás começaram, enfim, a recuar.

A onda de feras surgiu de forma avassaladora, mas recuou tão rapidamente quanto chegou.

Após a retirada das criaturas, o campo de batalha ficou tomado apenas por cadáveres carbonizados.

Mu Chen semicerrava os olhos enquanto observava os corpos, com uma expressão serena.

Ele então se virou e disse calmamente aos cultivadores atônitos:
— Vão. Limpem o campo de batalha.

O silêncio reinava. Os cultivadores permaneciam imóveis, paralisados diante da demonstração de poder de Mu Chen.

Como de costume, Mu Chen deixou o campo de batalha em silêncio, e todos apenas o observaram partir.

Mu Chen sempre passara a imagem de ser um poderoso “homem por trás dos bastidores”. Era conhecido por sua maestria em elixires, talismãs e até armas mágicas, mas não por suas habilidades de combate direto.

Na visão de muitos, era Ye Shi quem o protegia. Embora ninguém dissesse isso abertamente, era uma suposição tacitamente aceita.

No entanto, a cena daquele dia subverteu por completo a imagem que todos tinham de Mu Chen.

Um grupo de cultivadores observava suas costas enquanto ele se afastava, e sentiam que, diante de seus olhos, Mu Chen tornara-se subitamente imponente — quase grandioso.

Xin Ruge fitava, atônita, as costas de Mu Chen e murmurou:
— Mu Chen é realmente incrível…

Ye Shi a olhou com um semblante confuso e franziu a testa:
— Mu Chen sempre foi incrível! Você não sabia disso?

Xin Ruge hesitou por um instante e então respondeu, com seriedade:
— Agora eu sei.

Xin Ruge abaixou a cabeça. Durante todo esse tempo, Mu Chen havia permanecido recluso em seu quarto, raramente saindo. Ela quase se esquecera de que, no fundo, Mu Chen era uma pessoa implacável.

Ele estivera em silêncio por tanto tempo… Por que teria agido de repente?
Será que Mu Chen ouvira os rumores de que vivia à sombra de Ye Shi?

— Irmã, no que está pensando? — perguntou Ye Shi, inclinando a cabeça, curioso.

Xin Ruge balançou a cabeça e respondeu:
— Em nada…

Ye Shi então observou os cadáveres espalhados pelo campo de batalha e suspirou:
— O ataque com fogo do Mu Chen pode até ser poderoso, mas é destrutivo demais. A pele e a carne dessas feras ficaram inutilizáveis. Felizmente, os núcleos — que são o mais precioso — não foram queimados.

Xin Ruge permaneceu em silêncio, sem palavras, mas pensou consigo mesma:
Você distribuiu mais de vinte talismãs de sexto nível de graça… e agora está preocupado por não ter materiais suficientes? Tem certeza de que está se preocupando com a coisa certa?

Ela olhou para os cadáveres espalhados pelo chão e comentou:
— Esse grupo de feras parece mais forte do que o anterior.

Ye Shi assentiu:
— Nada mal mesmo.

— Espero que a grande formação seja concluída o quanto antes. Caso contrário, temo que não conseguiremos conter os ataques das feras — disse Xin Ruge, com expressão preocupada.

Ye Shi semicerrrou os olhos e respondeu com frieza:
— Em breve, tudo estará sob controle.

……

Mu Chen adentrou calmamente o pátio. Lei Cheng, ao vê-lo, aproximou-se e perguntou:
— Mestre Mu, como está a situação lá fora? Está muito grave?

— Está resolvido — disse Mu Chen, ainda um pouco absorto.

Lei Cheng ficou momentaneamente surpreso, mas logo respondeu:
— Na verdade, com Ye Shi protegendo lá fora, se você não fizer nada, não haverá problemas.

Mu Chen assentiu e retrucou:
— É verdade, mas não podemos colocar toda a responsabilidade nas costas do Stone! Se ele não agir, todos acabarão o tratando como um protegido.

— Você é mesmo muito protetor com o Ye Shi! — comentou Lei Cheng, sem conseguir esconder a admiração.

Mu Chen sorriu:
— Ye Shi me trata muito bem. A propósito, quantas bandeiras ainda precisamos?

Lei Cheng ficou sério de repente e respondeu:
— Ainda faltam 180.

Mu Chen concordou:
— Precisamos acelerar. O grupo de feras de hoje parece mais poderoso que os dos últimos dias. Se isso continuar, em breve uma enorme onda de ataques vai se desencadear.

Lei Cheng ficou surpreso. Dezenas de feras de nível rei haviam atacado, e se não fosse pelos métodos extraordinários de Mu Chen e Ye Shi, sua linha de defesa certamente teria sido rompida.

— Sênior Lei, você está no auge do Espírito Marcial nove estrelas! Já tentou fazer uma nova tentativa para avançar? — perguntou Mu Chen.

Lei Cheng sorriu, um pouco constrangido:
— Comparado a você, minhas qualificações são muito inferiores. Já tentei avançar, mas falhei.

Embora o auge do Espírito Marcial nove estrelas pareça estar próximo do nível Rei Marcial, na realidade a distância é enorme. Noventa por cento dos guerreiros ficam presos nesse estágio, e aqueles que conseguem romper são os mais excepcionais.

Se alguém falha uma vez na tentativa de avanço, a próxima se torna ainda mais difícil.

— Por favor, aceite esta Pílula do Avanço Rei — disse Mu Chen, lançando um frasco de elixir para Lei Cheng.

Lei Cheng ficou surpreso por um instante e respondeu, constrangido:
— É demais. Não posso aceitar.

— Mestre Lei, por favor, aceite. Insisto. Quando você se tornar um Rei Marcial, será de grande ajuda para a linha de frente — disse Mu Chen, em tom baixo.

Na verdade, o poder do estágio inicial de Rei Marcial não tem tanta influência direta no campo de batalha, mas Lei Cheng é um mestre na fabricação de armas! Se ele avançar para Rei Marcial, sua habilidade na forja também melhorará significativamente.

— Se é assim, aceitarei — disse Lei Cheng com seriedade.

Mu Chen assentiu:
— Sênior, você deve tomar a pílula primeiro. Eu cuidarei das bandeiras.

Lei Cheng concordou:
— Está bem.

Quando Xin Ruge entrou na sala, viu apenas Mu Chen e perguntou:
— Mu Chen, onde está o sênior Lei?

— Ele foi tentar o avanço do Espírito Marcial — respondeu Mu Chen.

— Por que ele de repente decidiu tentar avançar? — indagou Xin Ruge.

Mu Chen disse:
— Dei a ele uma Pílula do Avanço Rei.

Xin Ruge assentiu:
— Entendo. Você é realmente generoso.

Mu Chen afirmou:
— Somos do mesmo país. Devemos nos apoiar mutuamente. Irmã Xin, avise aos espíritos marciais nove estrelas que, desde que tenham os materiais para fabricar a Pílula do Avanço Rei, podem vir até mim para trocar as pílulas.

Xin Ruge ficou surpresa por um momento e comentou:
— Você está sendo generoso demais.

Mu Chen sorriu e explicou:
— Existem pouquíssimos Reis Marciais no Império Xuanfeng.

Xin Ruge respondeu com um sorriso cínico:
— É verdade!

Em outros países, havia pelo menos algumas centenas de Reis Marciais, mas no Império Xuanfeng esse número mal chegava a vinte.

Uma onda de energia surgiu repentinamente, e Xin Ruge ficou radiante:
— Mu Chen, o sênior Lei parece estar avançando!

Mu Chen assentiu:
— Sim.

Algumas horas depois, Lei Cheng conseguiu romper o estágio e se tornou um Rei Marcial. Ele se tornou um grande reforço para a defesa do Império Xuanfeng, elevando a confiança dos cultivadores na linha de frente.