Capítulo 433. Arrependimento

Dentro da casa, Bai Xifeng estava sentado calmamente, tomando chá. Seu rosto transbordava de empolgação e orgulho.

Como administrador dos assuntos da família, os alquimistas estavam sob sua responsabilidade. Quando eles começaram a sair um após o outro, Bai Xifeng suportou uma enorme pressão.

Agora, porém, os alquimistas da família estavam progredindo rapidamente, e até mesmo aqueles que haviam partido estavam pedindo para voltar. Bai Xifeng sentia-se vitorioso.

— Mu Chen, você é realmente incrível! Graças a você, a família agora tem doze alquimistas de nível sete — disse Bai Xifeng com um sorriso satisfeito.

Antes de os alquimistas serem aliciados por outros, a família contava com apenas sete alquimistas de nível sete.

Mu Chen sorriu e respondeu:

— Em parte, eu fui o motivo de alguns desses alquimistas terem saído. É justo que eu faça algo pela família.

Bai Xifeng sorriu com desdém e replicou:

— Aqueles alquimistas são ingratos. Eles foram embora por causa de dinheiro. Você não é o motivo pelo qual eles partiram.

O pior de todos era Jiao Meng. A família Bai sempre o tratou muito bem! No entanto, ele foi embora e ainda por cima instigou outros a irem com ele. Depois de deixar a família Bai, Jiao Meng passou a falar mal deles por toda parte. O ancião que havia salvado a vida de Jiao Meng quase teve um ataque de raiva por causa disso.

Agora, aqueles alquimistas que haviam saído junto com Jiao Meng provavelmente o odiavam.

Mu Chen bateu levemente na mesa e disse:

— Eu planejo treinar um alquimista de oitavo nível para as famílias Bai e Ling.

Bai Xifeng cuspiu a água que estava bebendo. — Mu Chen, você… na verdade, não precisa se esforçar tanto assim.

Estavam falando de um alquimista de oitavo nível! Havia pouquíssimos deles na Torre da Alquimia, e Mu Chen dizia querer treinar um para cada família.

Mu Chen lançou um olhar calmo para Bai Xifeng e respondeu:

— Não acho que esteja me esforçando demais. Treinar um alquimista de oitavo nível não é algo tão difícil assim.

A herança da alquimia na Torre da Alquimia era controlada, em sua maioria, pelo Clã do Destino. Se a Torre compartilhasse esse conhecimento, não haveria tão poucos alquimistas de oitavo nível em Zhongzhou.

Bai Xifeng forçou um sorriso e disse:

— Faça o seu melhor, apenas… não se sobrecarregue demais.

Mu Chen assentiu e disse:

— Entendo. Ouvi dizer que muitos alquimistas que haviam partido agora estão pedindo para voltar.

Bai Xifeng soltou um riso frio, com sarcasmo estampado no rosto:

— É, parece que a nossa família Bai virou uma hospedaria, onde entram e saem quando bem entendem.

Ele acreditava que o tratamento que a família Bai dera a esses alquimistas no passado não havia sido ruim. É claro que o oferecido pela Torre da Alquimia era melhor, mas, segundo as informações que recebera, muitas das promessas feitas pela Torre não haviam sido cumpridas.

A Torre da Alquimia tinha muitos alquimistas e a competição lá era feroz. Muitos dos que haviam deixado a família Bai estavam agora em situação lamentável.

…

Pavilhão do Caldeirão Alquímico.

— Vovô, os alquimistas da família Bai estão sendo promovidos um após o outro. Agora já têm doze alquimistas de nível sete, e o número continua crescendo — disse Jing Ming, franzindo o cenho com certa frustração.

Jing Lifeng semicerrrou os olhos e murmurou:

— Mu Chen realmente não é um homem simples!

Justo quando a Torre da Alquimia havia decidido cortar relações com a família Bai, Mu Chen conseguiu treinar tantos alquimistas de nível sete. Os alquimistas das famílias Bai e Ling agora não queriam partir de jeito nenhum.

Jing Ming concordou com a cabeça:

— Sim!

Os alquimistas que haviam deixado as famílias Bai e Ling antes agora estavam profundamente arrependidos — mas, infelizmente, já era tarde demais.

Esses alquimistas que agora queriam voltar haviam sido todos rejeitados pelas duas famílias.

Com Mu Chen por perto, a estratégia da Torre da Alquimia de não vender pílulas para as famílias Bai e Ling havia fracassado completamente.

Dizia-se que, depois do retorno de Mu Chen, tanto a família Ling quanto a família Bai receberam centenas de pílulas de nível oito, o que fortaleceu enormemente o poder geral de ambas.

Agora, os alquimistas de fora invejavam a sorte dos alquimistas das famílias Ling e Bai — muitos, inclusive, queriam juntar-se a elas.

…

Vale da Alquimia.

Dan Chen abanava-se com um leque e comentou:

— Mu Chen é realmente incrível.

Dan Miao assentiu:

— Sim, ele é.

Com tantos alquimistas de nível sete nas famílias Bai e Ling, o jogo de manipulação iniciado pela Torre da Alquimia contra as duas famílias havia se tornado motivo de riso.

— Ouvi dizer que muitos alquimistas de fora querem se juntar às famílias Bai e Ling? — perguntou Dan Chen.

Dan Miao concordou com um leve aceno.

— Sim! Mu Chen é realmente formidável. Os alquimistas de nível sete das famílias Bai e Ling já alcançaram todos o estágio avançado do nível sete. Exceto por Mu Chen, ninguém mais teria a capacidade de treinar tantos alquimistas de uma só vez!

Enquanto a família Bai continuar oferecendo benefícios suficientes, pouco importa se sua reputação é boa ou ruim.

— As famílias Bai e Ling não estão mais aceitando novos alquimistas. Aqueles que saíram antes agora estão se corroendo de arrependimento — disse Dan Chen, balançando a cabeça.

Dan Miao forçou um sorriso. O tratamento prometido pela Torre da Alquimia aos antigos alquimistas das famílias Ling e Bai era generoso — ainda mais alto do que o oferecido aos alquimistas originais da própria Torre. No entanto, com tantos alquimistas dentro da Torre, as habilidades daqueles que haviam abandonado as famílias Ling e Bai talvez nem fossem superiores às dos alquimistas que já estavam lá desde o início. Por que eles deveriam receber um tratamento tão vantajoso depois de trair seus mestres? Talvez os alquimistas originais da Torre da Alquimia se sentissem profundamente injustiçados com isso.

Dan Miao brincou com a taça de vinho em sua mão e disse:

— A Torre da Alquimia provavelmente não consegue mais suprimir Mu Chen.

Embora Qiu Zhengrong pudesse tentar contê-lo por um tempo usando sua identidade de mestre da Torre da Alquimia, seria difícil manter isso por muito tempo. Apenas com força verdadeira alguém pode exercer autoridade e causar temor.

As habilidades alquímicas de Mu Chen superavam em muito as de Qiu Zhengrong — talvez Mu Chen nem mesmo o considerasse uma ameaça.

…

Templo da Torre da Alquimia.

Depois que os alquimistas da família Bai partiram, a maioria deles foi alocada em vários ramos da Torre da Alquimia.

— Você soube? A família Bai treinou mais um alquimista de nível 7 no estágio avançado.

— Soube sim. E não é só a família Bai — dois alquimistas de nível 7 intermediário da família Ling também avançaram para o estágio avançado do nível 7.

— Como eles melhoraram tão rápido? E ainda por cima, tantos alquimistas progredindo ao mesmo tempo…

— Mu Chen os ensinou muito bem, respondendo pacientemente a todas as suas dúvidas. E com a orientação de um alquimista de nível 8 no estágio avançado, como o progresso deles não seria rápido?

— Os alquimistas das famílias Bai e Ling têm mesmo muita sorte.

— Pois é. É uma pena que as duas famílias não estejam recrutando novos alquimistas agora, caso contrário…

— Ainda assim, é estranho. Há uma diferença enorme no requisito de poder espiritual entre um alquimista de nível 7 intermediário e um de nível 7 avançado. Como o poder espiritual deles pôde aumentar tão de repente…?

— Mu Chen fez dezenas de Pílulas de Fortalecimento da Alma. Os alquimistas das famílias Bai e Ling podem comprá-las dele por um preço baixo. Com essas pílulas, não é difícil que o poder espiritual deles aumente!

— Embora seja difícil refinar as Pílulas de Fortalecimento da Alma, elas são apenas pílulas de nível 7 avançado. Isso não significa nada para Mu Chen.

— Mu Chen é realmente bom com esses alquimistas. Ele não tem medo de que o traiam?

— Você acha que ele é tolo? Com tantos alquimistas que os traíram antes, é claro que ele tomou precauções. Depois de ensinar os alquimistas das duas famílias por um dia inteiro, Mu Chen deixou bem claro que, se quisessem continuar assistindo às aulas pelos próximos cinco dias, teriam de assinar um contrato vitalício. Quem se recusasse a assinar, não poderia participar do restante das aulas.

— Um contrato vitalício significa um compromisso de servir à família por toda a vida. Como os alquimistas são muito respeitados, geralmente não assinariam algo assim. As famílias também evitam exigir isso, pois seria uma demonstração de desrespeito para com eles.

— Apesar de o contrato vitalício parecer exagerado, ainda vale a pena se isso significar receber orientação de um alquimista de nível 8.

— Só os alquimistas das famílias Bai e Ling têm essa oportunidade. Dizem que, em apenas três dias, ambas as famílias tiveram dez alquimistas de nível 6 que conseguiram avançar para o nível 7. As conquistas de Mu Chen são realmente impressionantes.

— Quando os alquimistas das famílias Bai e Ling foram embora antes, as duas famílias não fizeram absolutamente nada. Acontece que estavam apenas esperando por este momento. Mu Chen provavelmente queria que os alquimistas com más intenções saíssem por conta própria.

— É isso mesmo. Ouvi dizer, por gente da família Bai, que Mu Chen se sentia sobrecarregado com tanta gente assistindo às suas aulas. Então, quando aqueles alquimistas foram embora, Mu Chen mandou as famílias Bai e Ling deixá-los ir. Na verdade, com a presença de Mu Chen, um alquimista de nível 8, ninguém mais se importa com os outros alquimistas.

…

Jiao Meng ouviu a conversa dos alquimistas, sentindo-se envergonhado e humilhado.

O rosto de Hu Qiong empalideceu enquanto permanecia ao lado de Jiao Meng.

— Mestre, vamos embora. Não ouça essas bobagens — disse Hu Qiong com cautela.

Jiao Meng lançou um olhar para Hu Qiong e virou-se sem dizer nada.

Ele havia ficado sabendo que Hu Qiong foi visitar a família Bai na esperança de ser readmitido, mas acabou sendo expulso.

Quando Hu Qiong saiu às escondidas, embora Jiao Meng soubesse, ele não o impediu. Permitir que Hu Qiong partisse podia ser considerado uma forma de testar as águas — mas a família Bai não hesitou nem por um instante em expulsá-lo.

Hu Qiong olhou para Jiao Meng e sentiu uma profunda frustração.

O motivo pelo qual ele havia se juntado a Jiao Meng era para aprender alquimia com ele. No entanto, Jiao Meng guardava zelosamente seus próprios conhecimentos e habilidades; embora frequentemente atribuísse tarefas a Hu Qiong, nunca revelava nenhum verdadeiro ensinamento de alquimia.

Vários alquimistas da família Bai, que originalmente não eram tão talentosos quanto ele, agora haviam avançado de nível.

Até mesmo Zuo Yue se tornara um alquimista de nível sete. Hu Qiong nunca gostara muito de Zuo Yue — afinal, ele vinha de uma origem humilde e não tinha nenhum apoio —, mas ouviu dizer que Zuo Yue havia conquistado o favor do Mestre Mu e feito grandes progressos tanto na alquimia quanto no cultivo.

Zuo Yue agora era um alquimista de nível sete inicial, e havia rumores de que continuaria avançando no futuro.

Hu Qiong pensou consigo mesmo: “Se Zuo Yue, que era apenas um alquimista de nível seis intermediário, conseguiu chegar ao nível sete em tão pouco tempo, então, se eu tivesse permanecido na família Bai, também já seria um alquimista de nível sete.”

Pelo que ele sabia, exceto por alguns alquimistas de nível seis avançado com desempenho insatisfatório na família Bai, todos os demais já haviam se tornado alquimistas de nível sete.

Se ele não tivesse saído com Jiao Meng naquela época, tudo seria diferente agora.

Jiao Meng percebeu a expressão desagradável no rosto de Hu Qiong e sentiu-se abatido. Ele sabia muito bem que não era apenas Hu Qiong quem o ressentia, mas também todos aqueles que haviam partido junto com ele. Na verdade, o próprio Jiao Meng também se arrependia profundamente.

Naquela época, ao saber que Mu Chen estava dando aulas, Jiao Meng presumiu que talvez a família Bai o convidasse de volta. Suas habilidades alquímicas podiam não se comparar às do Mestre Mu, mas, em comparação com os alquimistas que permaneceram na família Bai, ele ainda era muito mais forte. No entanto, os alquimistas da família Bai continuaram avançando de nível, e a família não mencionou uma única palavra sobre trazer de volta os que haviam partido — destruindo completamente o plano de Jiao Meng.