Capítulo 468. Maldição da Área Proibida

Ye Shi e Mu Chen seguiram Bai Jixue por algum tempo e avistaram uma pequena cidade.

— Bem-vindo de volta, Sênior Bai — disseram os guardas no portão ao vê-lo, cumprimentando-o com respeito.

Bai Jixue acenou para os guardas e entrou na cidade com Mu Chen e Ye Shi.

— Quem são as duas pessoas que o Sênior Bai trouxe?

— Provavelmente descendentes da família Bai. Já se passaram três mil anos, e mais um grupo de tolos apareceu.

— O Sênior Bai nunca sai da cidade. Ele só vai lá fora quando sente a chegada dos descendentes da família Bai.

— Esses dois são realmente sortudos. Têm relação com o Sênior Bai. Devem conseguir viver na cidade central.

— Esses dois parecem muito jovens! Será que conseguem sobreviver por muito tempo neste lugar?

— Não fale besteira. Eles têm relação com o Sênior Bai.

…

As conversas de vários guardas chegaram aos ouvidos de Mu Chen, e ele sentiu uma certa confusão. Mu Chen percebeu que a pequena cidade tinha o formato de círculos concêntricos, com níveis mais altos conforme se avançava para o centro.

No centro da cidade, havia vários pequenos palácios.

— Não use poder de alma de forma imprudente — alertou Bai Jixue.

Mu Chen sorriu sem graça.

Bai Jixue disse a Ye Shi e Mu Chen:

— Todos os moradores da cidade central são velhos excêntricos, e seus temperamentos não são dos melhores.

— Obrigado pelo aviso, Sênior — disse Mu Chen apressadamente.

Bai Jixue não respondeu, apenas guiou Mu Chen e Ye Shi para dentro de um dos palácios.

Mu Chen percebeu que Bai Jixue montou uma formação misteriosa de nono nível na entrada do palácio.

……

De volta à residência, Bai Jixue pegou um mapa e o mostrou aos dois.

Ao longo do caminho, o humor de Ye Shi vinha oscilando, e ao ver o mapa ele ficou ainda pior. Grandes áreas estavam marcadas em preto, deixando Mu Chen intrigado.

— Sênior, o que é essa área preta? — perguntou.

— Eu não sei o que é. Todos chamam de “maldição” — disse Bai Jixue.

— Maldição? — Ye Shi e Mu Chen trocaram olhares involuntariamente.

— Bisavô, o que é uma maldição? — Ye Shi não conseguiu deixar de perguntar.

Bai Jixue sorriu de forma vaga, parecendo impotente.

— Ninguém consegue explicar o que é, mas essa coisa faz até Sábios Marciais de Nove Estrelas recuarem.

— Talvez, há centenas de milhares de anos, a área proibida não tivesse essa maldição. Depois, alguém deve ter acionado algo, e a maldição apareceu. Uma vez dentro da área onde a maldição existe, você inevitavelmente será contaminado por ela.

Ye Shi olhou para Bai Jixue, aflito, e perguntou:

— E eu e o Mu Chen?

Bai Jixue olhou para os dois com pena e disse:

— Vocês dois já foram contaminados.

Ye Shi mordeu o lábio com força. Embora não soubesse exatamente o que era a maldição, ao ver a expressão de Bai Jixue, entendeu que era algo sério.

— Agora que fomos contaminados, o que vai acontecer? — perguntou Mu Chen.

— Se quiserem sair, é impossível. Vocês só podem viver dentro da área coberta pela maldição — disse Bai Jixue, tomando um gole de licor espiritual e murmurando.

Ye Shi franziu a testa.

— Não dá pra sair?

Bai Jixue assentiu.

— Sim! Caso contrário, você acha que haveria tantas pessoas presas aqui?

Mu Chen ficou em silêncio: — …

Ye Shi olhou para Bai Jixue e perguntou:

— Não existe realmente nenhum jeito?

— Talvez exista, mas ninguém descobriu ainda — Bai Jixue balançou a cabeça.

Ele então observou Ye Shi, e notou o leve franzir de suas sobrancelhas. Contudo, pelo seu semblante, não parecia especialmente preocupado, e Bai Jixue sorriu de forma impotente.

Bai Yanxing tinha apenas vinte e um anos. Provavelmente não levaria as palavras de Bai Jixue tão a sério, mesmo que a maldição fosse descrita como algo terrível.

Naquela época, quando Bai Jixue ficou preso na área proibida, ele também não tinha pressa. Sempre achou que encontraria um jeito de sair, mas no fim só pôde assistir, impotente, enquanto os anos passavam naquele lugar.

— Sênior, eu nunca ouvi nada sobre essa maldição na área proibida — disse Mu Chen.

Bai Jixue lançou um olhar para Mu Chen e respondeu:

— Claro que não teria ouvido. Os afetados pela maldição não conseguem sair, então a informação não se espalha. Aqueles que têm a sorte de conseguir sair também não sabem de nada. Como você saberia?

— A área proibida é um lugar misterioso. Há mais de cem mil anos, embora fosse perigosa, ela continha inúmeras veias espirituais, ervas espirituais de alta qualidade, vários líquidos espirituais e incontáveis jade espirituais. As pessoas sempre vinham aqui em busca de oportunidades.

— No entanto, depois que a maldição irrompeu, ela acabou se tornando uma verdadeira área proibida. Uma vez que você entra na região coberta pela maldição, não consegue escapar. Ao longo dos últimos cem mil anos, a área afetada só tem aumentado. E, nos últimos milhares de anos, a velocidade de expansão da maldição está cada vez maior. Nesse ritmo, não vai demorar muito para que não reste nenhum pedaço de terra pura na área proibida.

Mu Chen franziu a testa e perguntou:

— E se a maldição se acumular?

Quando a maldição se acumula até certo ponto no corpo de uma pessoa, ela enlouquece — disse Bai Jixue.

— Enlouquece? — Ye Shi perguntou, confuso.

Bai Jixue assentiu.

— Sim, enlouquece até a morte. Quando a maldição atinge um certo nível, ela entra em erupção periodicamente. Quando isso acontece, você sente uma dor de cabeça tão intensa que parece que morrer seria melhor que continuar vivo. Muitos não suportam a dor e acabam morrendo de forma miserável.

Mu Chen: — …

Ye Shi: — …

— Alguém já tentou fazer um avanço? — Ye Shi perguntou.

— Se estiver amaldiçoado, só pode permanecer dentro da área afetada. Caso contrário, por que você acha que tantas pessoas estão presas aqui? — acrescentou Bai Jixue.

Mu Chen perguntou:

— Não existe realmente nenhum jeito?

Bai Jixue suspirou, impotente.

— Talvez exista, mas ninguém encontrou. Milhares de anos atrás, um Sábio Marcial de Oito Estrelas não aguentou mais e tentou forçar a saída. No fim, conseguiu. Mas assim que escapou, algo estranho aconteceu: começou a sangrar pelos sete orifícios, envelheceu rapidamente e virou um monte de ossos em um instante.

Ye Shi: — …

Mu Chen franziu o cenho, sentindo uma urgência crescente no peito.

— Sábio Marcial de Oito Estrelas… — Ye Shi murmurou.

Bai Jixue confirmou:

— Isso mesmo.

— O Sábio Marcial que encontramos antes pediu pedras elementais. Não existem veias espirituais na área proibida? — Ye Shi perguntou, intrigado.

— Existem! Como não existiriam? — Bai Jixue fez uma pausa antes de continuar: — Infelizmente, as pedras elementais dentro da área amaldiçoada estão todas contaminadas. Absorvê-las acelera a loucura do cultivador. Então, muitos preferem não cultivar, ou até deixar a força deles regredir, do que usar essas pedras contaminadas.

— Como o senhor lidou com isso? — Ye Shi perguntou.

Bai Jixue lançou um olhar para Ye Shi e respondeu:

— Eu tenho uma formação que pode purificar pedras elementais e, até certo ponto, limpar a maldição dentro delas. Na casa oriental, também há um alquimista de nível nove. Eu troco algumas pedras purificadas com ele por elixires que ajudam a purificar a maldição dentro do corpo.

— Esses elixires funcionam? — Ye Shi perguntou.

Bai Jixue balançou a cabeça.

— Não muito, mas são caríssimos. No entanto, ter algum efeito ainda é melhor do que nada.

— Mu Chen também é alquimista — Ye Shi murmurou.

— Oh? Jovem, apenas vinte e dois anos, habilidoso tanto em formações quanto em alquimia. Bastante impressionante! — Bai Jixue sorriu.

Ye Shi assentiu.

— Sim, o Mu Chen é muito bom em várias coisas…

Bai Jixue lançou um olhar frio para Mu Chen e disse:

— Parece que você aprendeu bastante! Mas a maldição não vai te poupar só porque você tem muitos talentos.

— O senhor tem razão — Mu Chen respondeu rapidamente.

Sentindo-se pressionado, Ye Shi olhou para Bai Jixue e disse:

— O Mu Chen é muito…

— Não continue — Mu Chen o interrompeu, puxando-o para que ficasse quieto.

Ye Shi fechou a boca, guardando as palavras que queria dizer.

— Os outros cinco palácios no centro da área proibida são habitados por dois Sábios Marciais de Oito Estrelas e três Sábios Marciais de Nove Estrelas. Todos eles são indivíduos formidáveis. Não os incomodem sem necessidade — advertiu Bai Jixue.

A expressão de Mu Chen mudou, e ele disse:

— Obrigado pela orientação, Ancestral.

— Ancestral, o senhor sabe onde posso encontrar livros sobre inscrições e talismãs? — Ye Shi perguntou.

Bai Jixue lançou um olhar para Ye Shi e respondeu:

— Esta pequena cidade é dividida em cidade interna, cidade média e cidade externa. Na cidade média há uma loja geral. Você deve encontrá-los lá.

— Uma loja geral? Que coisas boas podem ter lá? — Ye Shi franziu a testa.

— Não há muita coisa além de livros sobre inscrições e talismãs. Livros de oitavo e nono nível ninguém compra — explicou Bai Jixue.

Ye Shi ficou intrigado.

— Por quê?

Bai Jixue sorriu.

— Porque não são necessários.

Mu Chen e Ye Shi trocaram um olhar, com um traço de curiosidade nos olhos.

Bai Jixue balançou a cabeça, impotente.

— Recém-chegados sempre se interessam por inscrições e talismãs avançados, mas depois de um tempo percebem que essas coisas não servem para nada aqui, então desistem.

…

Mu Chen e Ye Shi caminharam de mãos dadas pela cidade.

Segundo Bai Jixue, a Cidade Despreocupada existia havia tanto tempo que ninguém sabia ao certo sua origem. Era peculiar porque ali a maldição era mais fraca do que em qualquer outro lugar da área proibida. Também era o único local não afetado pelas tempestades de areia.

Quanto mais perto do centro da cidade, mais tênue a maldição, e por isso mais alto o status dos cultivadores. Bai Jixue era um dos indivíduos de posição mais elevada dentro da área proibida.

Havia também um velho do Clã do Destino, igualmente um Sábio Marcial de Nove Estrelas. No entanto, corria o rumor de que ele estava à beira da morte, e muitos aguardavam apenas o fim dele para tomar seu palácio. O motivo de ninguém agir ainda era o medo de que, em seus últimos momentos, o velho pudesse reagir e arrastá-los com ele. Agora que o Clã do Destino havia enviado outro Sábio Marcial de Nove Estrelas, os planos dessa gente talvez fossem frustrados.

— Se eu soubesse, não teria trazido você para cá — disse Mu Chen, virando-se para Ye Shi com certo arrependimento.

Ye Shi apertou firme a mão de Mu Chen, balançou a cabeça e respondeu:

— Não, não é assim. Eu escolhi vir por vontade própria.

— Se, depois de três anos, você não conseguir sair e eu não puder entrar… então, mesmo que leve três mil anos, eu vou entrar para te encontrar. Eu não quero me separar de você. Não quero reviver aqueles dias de ir sozinho para Zhongzhou, isolado e sem ninguém — disse Ye Shi, a voz trêmula.

Vendo o pânico no rosto de Ye Shi, Mu Chen tocou gentilmente seu rosto.

— Me desculpe.

Ye Shi voltou a balançar a cabeça.

— Está tudo bem. Só fico com pena dos nossos bebês. Ainda bem que não foram trazidos. E felizmente meus pais estão lá fora; eles devem cuidar muito bem deles.

— Se… a gente não conseguir sair, o que vamos fazer? — Mu Chen perguntou, olhando para Ye Shi.

— Se não conseguirmos sair, então vamos viver felizes aqui! — Ye Shi respondeu, segurando a mão dele.

A vida precisava continuar. Como o Ancestral dissera, muitos que chegavam ali, depois de perceber que não podiam sair, escolhiam se estabelecer.

Mu Chen sorriu.

— Você tem razão.