Capítulo 265 – Mestre da Matriz de Ilusão

Enquanto subiam a montanha do Pico da Espada Afundada, perceberam que ela era extremamente espaçosa, capaz de acomodar centenas de pessoas andando de mãos dadas. No entanto, também era incrivelmente alta e não podia ser vista por completo de um só olhar.
Zhan Fengting apontou para os templos taoistas ao longe:
— Este é o pico principal da Espada Afundada. Embora vocês possam voar com a espada, segundo as regras do pico, a primeira vez que alguém entra aqui deve ser subindo sozinho os 999 degraus.
Yan Tianhen ficou boquiaberto. Ao olhar para os degraus, que tinham metade de sua altura, arregalou os olhos.
— Fengting Gege, você tá brincando comigo? Novecentos e noventa e nove degraus é demais! Mesmo se eu conseguir subir, vai levar de dez dias a meio mês! Não, não… dez dias a meio mês ainda é pouco — talvez três a cinco meses!
Mesmo tendo alcançado o Estágio de Fundação, Yan Tianhen ainda era humano, não um imortal. Até mesmo um deus se cansaria e sentiria sono.
Zhan Fengting sorriu com leveza.
— Essa é uma regra que o Mestre deixou. Ainda que Xuanzhi seja o discípulo que ele escolheu pessoalmente, também precisa obedecer. Caso contrário, o Mestre não o aceitará.
Lin Xuanzhi semicerrrou os olhos e segurou a mão de Yan Tianhen.
— Não tem problema. Podemos subir devagar.
Yan Tianhen assentiu, um tanto apreensivo, mas não se preocupava tanto com Lin Xuanzhi. O que mais o incomodava era que seu pé aleijado acabasse atrasando os dois.
Lin Xuanzhi cumpriu o que disse, mas subir aqueles degraus puxando Yan Tianhen não era nada fácil. Seus movimentos eram leves e hábeis, mas Yan Tianhen era baixinho e não conseguia subir vários degraus de uma vez só — precisava usar tanto as mãos quanto os pés.
Zhan Fengting, de pé sobre sua espada, também não se apressava. Manteve uma velocidade apenas dez degraus à frente de Lin Xuanzhi e Yan Tianhen.
Ah Bai estava aninhado nos braços de Zhan Fengting. Hu Po, por sua vez, seguiu o exemplo preguiçoso e se empoleirou diretamente sobre o ombro dele.
Os dois filhotes mordiscavam alegremente as Frutas Delícia Demoníaca, enquanto assistiam seus mestres se arrastando com dificuldade sob o olhar atento de Zhan Fengting. Nenhum dos dois sequer pensou em ajudar.
Não demorou muito para que Yan Tianhen começasse a suar depois de apenas cem degraus. Para sua surpresa, percebeu que os degraus não eram apenas altos, mas também emanavam uma força estranha que os puxava para o chão, obrigando-os a usar o Qi do Dantian apenas para levantar os pés.
Como resultado, o esforço para subir se tornava ainda maior — e o Qi se esvaía com uma rapidez assustadora, maior até do que durante um combate.
Cerrou os dentes e subiu duzentos degraus. Nesse ponto, Yan Tianhen já estava encharcado, com o rosto banhado de suor.
Enquanto isso, Lin Xuanzhi se mantinha em condição muito melhor.
Ele parou, os belos olhos tingidos de tristeza. Ergueu a manga e enxugou as gotas de suor da testa de Yan Tianhen.
— Vamos descansar um pouco antes de continuar.
Yan Tianhen sentou-se no chão, ofegante. Estendeu a mão para se abanar e resmungou:
— Dage, isso é demais. Agora acho que vai levar um ano e meio pra chegar no topo da montanha.
Lin Xuanzhi olhou para o rostinho vermelho dele e respondeu:
— Ou podemos desistir e descer a montanha.
Zhan Fengting, ali por perto, ouviu o que disseram e não pôde deixar de erguer as sobrancelhas. De repente, ficou um pouco nervoso.
No entanto, Yan Tianhen sorriu com brilho nos olhos ao olhar para Lin Xuanzhi.
— Dage, não se preocupe comigo. Se você tiver força, pode subir primeiro. Eu… eu vou devagar. Quando chegar lá em cima, só me manda um pouco de comida.
Lin Xuanzhi de repente ficou sem saber se ria ou chorava: — Se vocês quiserem escalar juntos, não tenho motivo para deixá-los sozinhos. Já que os trouxe aqui, não vou desistir de vocês.

Lin Xuanzhi olhou para cima e ao redor. Viu nuvens coloridas de fogo rolando no céu e vários grous selvagens e pássaros azuis dançando ao redor delas. Eles voaram alto até o topo com posturas graciosas, movendo-se até estarem a uma vasta distância.

— Quando fico cansado, gosto de apreciar a paisagem ao redor. Não é tão ruim assim — acrescentou Lin Xuanzhi.
Yan Tianhen ficou muito feliz. De repente, sentiu que, mesmo cansado, podia aguentar um pouco mais. Contanto que Lin Xuanzhi estivesse ao seu lado, ele conseguiria se divertir.
Então, Yan Tianhen assentiu com um sorriso:
— Combinado. Vamos subir devagar e cumprir nossa promessa de chegar ao topo juntos.
Depois de observarem a paisagem por um tempo, os dois recuperaram um pouco das forças e continuaram a subir os degraus.
Passado algum tempo, Lin Xuanzhi parou novamente quando Yan Tianhen precisou descansar. Levou-o para um outro ângulo e altura para continuarem apreciando a bela vista do Pico da Espada Afundada.
Sem que percebessem, uma hora passou rapidamente.
Zhan Fengting originalmente pensou que Lin Xuanzhi deixaria Yan Tianhen para trás e subiria a montanha sozinho — mas isso não aconteceu. Também presumiu, baseado nas informações que havia obtido, que Yan Tianhen era um garoto temperamental, mimado por Lin Xuanzhi. Achava que ele teria pouca resistência mental e não suportaria dificuldades. Inesperadamente, tratava-se de uma pessoa tão de espírito aberto, com um coração puro e virtuoso, sem se prender às coisas externas. Ao que parecia, as informações que Zhan Fengting havia recebido estavam erradas.
Quando Lin Xuanzhi e Yan Tianhen chegaram ao trecentésimo degrau e iam descansar pela quarta vez, Zhan Fengting finalmente não conseguiu mais se conter.
Desceu da espada com um suspiro, ficando diante dos dois, que estavam apreciando o pôr do sol. Olhou para eles com sincera admiração:
— Irmãos mais novos, isso foi um teste preparado por alguns membros do pico para avaliar a mente de vocês. Mas já passaram.
Assim que terminou de falar, Zhan Fengting balançou a manga, lançou um artefato mágico e fez um selo. Então, com um estalo, a cena ao redor se transformou drasticamente, mudando uma a uma.
Os intermináveis degraus sob seus pés se tornaram planos. O sol poente no horizonte voltou a subir, e os pavilhões, terraços e salões abertos que antes pareciam distantes estavam agora bem próximos. Ao olharem com atenção, viram que estavam sobre uma laje plana de mármore jade. Este era o grande terraço diante do templo taoista do Pico da Espada Afundada, com capacidade para milhares de pessoas.
Yan Tianhen ficou completamente atônito, tendo sido totalmente enganado pela ilusão vívida.
— Isso foi… demais, né? Até a mudança do tempo era falsa. Nem percebi!
— Naturalmente. A maior habilidade do meu irmão sênior não é a espada, e sim as matrizes mágicas.
Uma voz magnética soou atrás deles. Yan Tianhen se virou e deu de cara com um homem bonito, vestindo um manto negro e com longos cabelos caindo por um dos lados.
O homem parecia ter cerca de vinte anos, era alto, com postura ereta. Seus cabelos dourado-escuros estavam amarrados de forma frouxa com uma presilha prateada adornada por listras escuras, jogados sobre um ombro.
Usava uma faixa de testa feita de um metal invisível, com uma gema oval azul-clara no centro, que cintilava sob a luz do sol — linda e chamativa.
Yan Tianhen não conseguiu parar de encarar a faixa em sua testa.
Lin Xuanzhi, é claro, conhecia aquele homem. Inclinou levemente a cabeça, em saudação:
— Hai Kuanglang.
— Lin Xuanzhi — Hai Kuanglang ergueu um canto da boca, o que lhe conferiu um ar extremamente perverso. — Você costumava ser tão arrogante. Por mais que meu mestre tentasse convidá-lo, você apenas agradecia e fechava a porta na cara dos outros, se recusando a encontrar qualquer um. Por que agora não está mais tão arrogante?
“Esse cara não é boa coisa”, pensou Yan Tianhen. “Será que todas as pessoas bonitas e charmosas, tirando meu Dage, têm esse tipo de personalidade ruim?”
Zhan Fengting franziu a testa, visivelmente descontente:
— Xiao Lang, esqueceu o que eu te disse?
— Não esqueci. Você disse pra não envergonhar o novo irmão mais novo. Mas é só— — Hai Kuanglang manteve o tom provocativo — Não pode ser considerado envergonhar só por dizer umas verdades, né? Eu nem comecei a brigar com ele ainda.
Zhan Fengting levou a mão à testa, suspirando:
— Não seja grosseiro.
— Ao wu! — Ah Bai soltou um grito.
Hai Kuanglang foi atraído pelo som e, ao ver Ah Bai, sua expressão imediatamente escureceu:
— Onde você achou esse monstrinho peludo? Não falei pra não ficar catando bestas demoníacas feiosas por aí?
Ah Bai explodiu de raiva na mesma hora. Rosnou para Hai Kuanglang:
— Feioso é você, sua família inteira é de feiosos! Este grande eu sou um tigre branco, um nobre tigre branco!
Hai Kuanglang deu um riso frio, avançou e agarrou Ah Bai pela nuca, levantando-o até a altura dos olhos. Falou com desdém:
— Tsk, os descendentes do clã do Tigre Branco são mesmo como gatinhos — fracos, linguarudos e sem habilidade nenhuma. Ainda tem a ousadia de xingar Laozi… Vou te esfolar e te cozinhar amanhã.
De repente, Ah Bai ficou paralisado. Fitou os olhos de Hai Kuanglang, o corpo tremendo tanto que nem conseguia se mover.
“E-e-e-ele… consegue entender a língua dos tigres?!”
Hai Kuanglang notou que o filhote estava mudo de espanto e o jogou de lado.
— Burro.
Ah Bai correu imediatamente para se esconder atrás de Lin Xuanzhi. Hu Po, ao lado de Yan Tianhen, revirou os olhos para o irmão, completamente envergonhado.
Hai Kuanglang se virou para Lin Xuanzhi e ergueu o queixo.
— Não me diga que foi você quem criou esses dois filhotes de tigre idiotas e fracos?
Yan Tianhen estufou o peito:
— Não foi o meu Dage. Fui eu quem criou.
Hai Kuanglang encarou Yan Tianhen por um momento.
— Foi você? Está interessado em me vender eles? Vamos assar hoje à noite.
Ah Bai: “!!!”
Hu Po também ficou tenso. “Esse cara é mesmo um demônio!”
Yan Tianhen olhou com cautela para Hai Kuanglang.
— Não brinque com Ah Bai e Hu Po. Eles são meus companheirinhos.
— Esses dois animais fracos são seus companheiros? — Hai Kuanglang parecia não entender a escolha de Yan Tianhen, mas não comentou mais. Apenas assentiu. — Hm, estão seguros por enquanto. Você se chama Yan Tianhen, né? O Mestre falou de você. Meu nome é Hai Kuanglang, sou seu segundo irmão sênior. Mas não precisa me chamar assim. Me chama de Lang Ge.
Yan Tianhen estava um pouco confuso. No início, Hai Kuanglang foi muito hostil com eles, e Yan Tianhen achou que ele tinha um temperamento feroz. Assim que abriu a boca, já queria cozinhar Ah Bai e Hu Po… mas agora, ele realmente parecia bem amigável.
Yan Tianhen murmurou:
— Lang Ge.
— Ah, que adorável — Hai Kuanglang sorriu de canto. Levantou a mão e atirou uma bolsa estufada para Yan Tianhen. — Lang Ge está te dando um presente de boas-vindas. Pode aceitar.
Yan Tianhen rapidamente esticou os braços e pegou a bolsa no ar. Seus olhos brilharam, e o sorriso curvou-se como uma lua crescente.
— Obrigado, Lang Ge! Hehe.
Ao ver o sorriso de Yan Tianhen, Hai Kuanglang caiu na risada, mostrando dois dentes pontudos, como de tigre. De repente, achou o garoto muito fofo.
— Abre aí, vê se gosta ou não.
Yan Tianhen abriu a bolsa e olhou com atenção. Dentro, havia pedras coloridas e cintilantes!
A maioria daquelas pedras podia ser nomeada por Yan Tianhen. Embora não fossem grandes, quase todas eram preciosas. Eram geralmente usadas como ornamentos e materiais de atributos adicionais em armas.
Yan Tianhen ficou paralisado e sentiu que a bolsa em sua mão estava fervendo. Repetiu várias vezes:
— I-isso… isso é caro demais. Eu não posso aceitar.
Tentou devolver a bolsa para Hai Kuanglang.
No entanto, o outro respondeu:
— O que eu dou não pode ser devolvido. Se eu disse que é seu, então é seu. Seu Lang Ge não está precisando de nada. Quer dizer que só porque você não tem dinheiro não vale nem esse presentinho?
Hai Kuanglang lançou um olhar de canto para Lin Xuanzhi:
— Parece que Lin Xuanzhi não te dá nada de bom.
Era verdade que poucas pessoas tinham tanto dinheiro quanto o Jovem Mestre Hai. Mas Lin Xuanzhi não se incomodou nem um pouco. Apenas sorriu de leve e disse para Yan Tianhen:
— Já que o segundo irmão sênior é tão generoso, pode aceitar. Caso contrário, pareceria que não estamos lhe dando o devido prestígio.
Hai Kuanglang ficou pasmo. Tocou o queixo, incrédulo:
— Lin Xuanzhi, desde quando você ficou tão cara de pau?
Lin Xuanzhi respondeu com indiferença:
— Sempre fui assim, nunca mudou. Será que o segundo irmão sênior tem alguma ideia errada sobre mim?