CAPÍTULO 18

Tang Fan suspirou.
— Lady Sun, não importa o motivo, um assassino deve pagar com a própria vida. O karma sendo um ciclo é um princípio do qual você deve sempre se lembrar. Você virá conosco para o departamento!

Ela sorriu de forma distante.
— Pagar com a minha vida? Por que é que as pessoas más nunca recebem qualquer punição por sua maldade, mas obrigam pessoas boas a se encarregarem de matá-las, resultando na punição dessas pessoas boas pelo crime? Senhor Tang, você realmente faz cumprir a lei de forma imparcial, mas se me prender, sua consciência não ficará inquieta?

— Contudo, o caráter moral de Zheng Cheng não é justificativa para seu assassinato. Se você não gostava dele, poderia ter pedido uma anulação. Por que a necessidade de cometer um ato tão maligno?

Era como se ela tivesse ouvido alguma piada.
— Anulação? As propriedades do Conde Yingcheng e do Marquês Wu’an estavam unidas pelo casamento; se ele não tivesse morrido, como eu poderia conseguir uma anulação? Conde Yingcheng é meu tio, mas se eu não tivesse assumido a responsabilidade de matar Zheng Cheng, a família Sun não teria rapidamente me ajudado a lidar com as consequências, com medo de que eu os implicasse! Até todo o dinheiro usado para a compra da casa de Feng Qingzi e para sua auto-redenção teve que ser raspado da minha dote! Você não entende que eu só poderia ser livre se ele morresse?!

Seu rosto tornou-se feroz.
— Sei que nunca cometi atos malignos, desde minha juventude até minha vida adulta. Eu queria estar em perfeita harmonia após me casar, imitando o respeito mútuo dos povos antigos. Mas depois de tudo isso, os Céus me entregaram Zheng Cheng; como eu não poderia ressentir isso?! Suportei um homem assim por cinco anos! Até um simples olhar dele me enojava! Se você quer que eu me declare culpada, esqueça! A morte não apaga os seus pecados! É bom que ele esteja morto, hahaha!

Sua risada ainda não havia parado quando seu corpo se moveu de repente, e ela lançou-se diretamente contra a coluna mais próxima!

— Não! Peguem-na, agora! — gritou Tang Fan.

Sui Zhou reagiu rapidamente, avançando imediatamente para segurá-la.

Infelizmente, era tarde demais.

Quando Lady Sun entrou, homens e mulheres precisavam permanecer separados; embora estivessem no mesmo saguão, Tang Fan e Sui Zhou estavam relativamente distantes, enquanto seus movimentos atuais eram de absoluta determinação.

Na visão de alguém decidido a morrer, nada poderia detê-lo.

Sui Zhou só conseguiu agarrar um canto de sua manga, mas como sua velocidade de ataque era grande demais, a manga rasgou-se, sem frear seu impulso. Com um estrondo abafado, seu corpo caiu inerte no chão junto à coluna.

Seu crânio se partiu, o cérebro escorrendo junto com seu sangue, vermelho e branco. A força empregada era autoevidente.

Ela faleceu no local.

O Marquês Wu’an ficou atônito com a cena, incapaz de se mover de sua cadeira.

Todos os criados do lado de fora entraram em tumulto. Gritos e clamores inundaram todo o pátio.

A ama Cui correu, apenas para avistar o corpo de Lady Sun. Ela se lançou para frente, lamentando e gritando.

— Todos vocês… todos vocês forçaram a Senhorita à morte! Desde que ela se casou com a família Zheng, visitava os sogros diariamente, tremendo de medo; quando ela fez algo de errado? E como todos vocês a trataram?! Zheng Ying, você é um velho bastardo, e Lady Liu é uma velha bruxa! Nenhum de vocês educou seu filho corretamente! Vocês não terão boas mortes! Não terão! — Em seu luto inconsolável, não se importou com status superiores ou inferiores, apontando para o Marquês Wu’an e amaldiçoando-o sonoramente.

Provavelmente pelo choque de tal golpe, o Marquês Wu’an permaneceu ali, olhando fixo, permitindo que ela o insultasse sem resposta.

Sui Zhou queria levar Lady Sun para um interrogatório detalhado, mas não esperava que ela morresse ali. Sua posição era elevada e ela havia admitido o crime; assim sendo, seu corpo não poderia ser removido à força, sob risco de a propriedade do Conde Yingcheng se recusar a deixar o assunto em paz.

Sui Zhou e Tang Fan instruíram, respectivamente, pessoas do Escritório da Bastilha do Norte e da Prefeitura de Shuntian a inspecionar e registrar, depois se retiraram. O Marquês, naturalmente, não tinha energia para obrigá-los a ficar, após esses incidentes o terem abatido a ponto de não conseguir nem se levantar, nem olhar para Tang Fan e os demais. Ele parecia atônito, sentado, permitindo que os gritos abalassem o saguão à medida que mais pessoas se reuniam.

Ninguém esperava que as coisas terminassem assim.

Pensando na recente cena de suicídio de Lady Sun, Tang Fan não pôde deixar de suspirar.
— O Marquês Wu’an agora tem um filho morto e um filho banido, acompanhado de uma nora falecida. Ele tem mais de cinquenta anos, um ancião tendo que se despedir dos jovens; quão trágico!

— Toda a família cometeu seu próprio pecado, isso é tudo. Não é culpa de ninguém mais. — Gonfalon Sui não gostava de falar, mas o outro era Tang Fan, alguém que não se enquadrava nos colegas com quem ele não se importava em conversar.

No passado, ele desprezava funcionários civis suspirando de forma impotente, sempre pensando que eram extraordinariamente hipócritas. ‘A lealdade surge sempre nas classes baixas, enquanto a maioria dos ingratos são os instruídos’ — referindo-se aos literatos insinceros e de duas faces. Contudo, Tang Fan era diferente em todos os sentidos; sua prática ativa fez Sui Zhou mudar. Comparado ao velho Prefeito de Shuntian, Pan Bin, ter contato com alguém como Tang Fan era indiscutivelmente muito mais satisfatório.

Mais importante ainda, eles haviam resolvido esse caso juntos, fundando uma amizade inicial. Sui Zhou admirava o estilo pragmático, sem extravagâncias, de Tang Fan. Ser bem-letrado era uma coisa; ser capaz de agir e conduzir-se bem eram outras; alguém que possuísse ambos teria um futuro promissor, e Tang Fan possuía todos os três. Trabalhar com tal homem não seria tortura.

Ao ouvir o comentário de Sui Zhou, Tang Fan suspirou novamente, e não disse mais nada.

Lady Sun era digna de pena? Era.

Uma mulher delicadamente bela, de família rica, bem-nascida e educada — se tivesse se casado com um bom cavalheiro, tudo teria corrido bem, e ela não teria faltado nada. Em vez disso, foi uma pérola brilhante lançada na escuridão, casada com um bastardo que não valorizava tesouros como Zheng Cheng, um homem dissoluto, que se entregava a jantares, bebidas, mulheres e jogos de azar. Homens temiam entrar na profissão errada, mulheres temiam se casar com o gent errado, arruinando completamente suas vidas.

Mesmo que ela não tivesse se matado naquele momento, seu fim não teria sido bom. A propriedade do Marquês nunca permitiria que uma mulher que conspirou para matar seu marido fosse deixada em paz, e a propriedade do Conde abandonaria sua sobrinha para salvar sua própria integridade. Por isso, seu suicídio foi, na verdade, uma escolha sem outras opções.

Quanto a Zheng Cheng, ele era odioso? Claro que sim.

Casar com um homem assim era prenúncio de uma vida inteira de frustrações. Se ela fosse mais fraca, teria continuado a suportar, mas era forte por dentro e delicada por fora. O marido era dissoluto e lascivo, a sogra complicava as coisas com regras arbitrárias, o sogro ignorava os assuntos da casa — ela suportou até não aguentar mais. Não morreu em silêncio, mas inevitavelmente explodiu silenciosamente.

Mas… isso poderia realmente justificar que ela se tornasse assassina?

Feng Qingzi, em busca de sua liberdade e de se reunir com seu irmãozinho, estava perfeitamente feliz em servir como a lâmina de Lady Sun, acabando por escolher o suicídio para protegê-lo. Sem liberdade para agir durante toda a vida, ela era a mais miserável.

Também havia Lin Chaodong, o trabalhador da botica. Seu paradeiro era desconhecido, mas provavelmente já sofrera danos, e ninguém se importava com a segurança de um ninguém. Se Tang Fan e Sui Zhou fossem ao Conde Yingcheng perguntar sobre isso, certamente se esquivarão da responsabilidade e jogariam tudo sobre a cabeça da já falecida Lady Sun. Assim, seu paradeiro permaneceria desconhecido. Ainda havia a quase esquecida criada Ah-Lin. Se não fosse por esses dois investigarem camada por camada, ela provavelmente estaria condenada pelo assassinato da própria senhora.

Se Tang Fan não fosse um oficial da Dinastia naquele momento, certamente teria suspirado de compaixão pelos fracos. Mas era. Em sua posição, buscando a lei, até assassinos diretos como Zheng Zhi e Senhorita Hui enfrentariam a pena de morte; Lady Sun, como mentora por trás dos panos, naturalmente não teria como escapar.

A atmosfera na propriedade do Marquês estava muito pesada. Quando se afastaram, gradualmente relaxaram. Tang Fan esticou as costas, o movimento ligeiramente desajeitado agradando visualmente.
— O mais gratificante neste caso é que Ah-Lin finalmente pode ser inocentada! — disse ele preguiçosamente.

— Sua intenção original era seduzir Zheng Cheng, então claramente não é filha de uma família boa e decente — respondeu Sui Zhou.

Tang Fan sorriu.
— O caráter moral de alguém não tem relação com sofrer uma acusação injusta. Fazer amizade com alguém e condenar alguém são parecidos; ambos requerem que se considere suas ações, não seu núcleo. Assim como você, Gonfalon Sui. No início, provavelmente olhou com desdém para um oficial frágil e estudioso como eu, mas se eu tivesse tomado decisões finais baseado nisso e não colaborasse com você, não estaria perdendo hoje a chance de um bom amigo?

O atual Imperador da Grande Ming valorizava cada vez mais os oficiais civis e menos os militares, obrigando oficiais militares a se curvarem diante de literatos de mesmo posto. Apesar do poder da Guarda de Brocado, onde oficiais civis típicos os temiam e desrespeitavam, Tang Fan era o oposto, e elevava Sui Zhou à posição de ‘amigo’. Que pessoa maravilhosa.

Alguém poderia se aborrecer com tais palavras?

Não é de se espantar que outros dissessem que, entre os Honoráveis do Palácio do décimo primeiro ano de Chenghua — mesmo sem ter sido o Primeiro Colocado — Tang Runqing tinha amigos em todo o reino. Popularidade assim não podia ser falsa. Pan Bin tinha algumas falhas morais, mas ainda lutou para que Tang Fan fosse juiz na Prefeitura, e não foi apenas por ele ser seu júnior.

Sui Zhou olhou para ele profundamente.
— Onde fica aquela barraca de wontons que você mencionou?

Essa pergunta inesperada deixou Tang Fan sem resposta por um momento.
— Hã?

— É onde você e Xue Ling comeram da última vez.

Tang Fan teve uma epifania.
— Você gosta de wontons também? Então vamos, melhor agora do que depois! Eu te levo lá! Na barraca não só há wontons, como macarrão no caldo, e o dono me conhece. Seu caldo é diferente dos outros, especialmente autêntico, porque usa ossos de porco que ferve por sete ou oito shichens. Se você for muito lá e fizer-se conhecido, ele até coloca um pouco mais… —

O epicurista Sr. Tang ficou extasiado ao encontrar um camarada, arrastando o outro consigo enquanto caminhava.

Os dois seguiram para o norte da cidade, o som de seus passos se afastando gradualmente.

[Fim do Arco 1: O Caso da Propriedade do Marquês Wu’an]

A lição aprendida neste caso é; se seu filho é um imbecil irresponsável, faça algo a respeito, IDIOTA.