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28.

Os Anciãos Sun e Yu saíram do pátio. Vendo que não havia ninguém por perto, o Ancião Yu não pôde evitar resmungar novamente: “Velho Sun, o líder não quis aceitar o presente, o que vamos fazer?”

“Homens são assim,” disse o Ancião Sun, acariciando a barba com um sorriso. “Todos dizem uma coisa e pensam outra, tudo por causa da dignidade.”

O Ancião Yu não entendeu.

“Naquele momento havia tanta gente presente. Se o líder aceitasse, não seria como admitir que admira o Primeiro Espadachim mas não pode tê-lo?” explicou o Ancião Sun. “Afinal, ele é o líder de um culto, seria muito vergonhoso!”

O Ancião Yu parecia entender um pouco.

Ancião Sun: “Esse tipo de coisa tem que ser feito escondido.”

Ancião Yu: “Você quer dizer…”

Ancião Sun: “O líder não disse que estava cansado? Isso é uma dica!”

O Ancião Yu entendeu imediatamente.

“Velho Sun, entendi,” disse o Ancião Yu, agarrando a mão do Ancião Sun com emoção. “Vou lavar bem aquele belo rapaz e mandá-lo para a cama do líder!”

29.

Agora que Zhao Jiangui era o servo pessoal de Ji Han, se Ji Han ficasse infeliz, havia literalmente cem maneiras de atormentá-lo.

Zhao Jiangui foi mandado por Ji Han servir chá e passar água. Finalmente, à noite, Zhao Jiangui ainda se lembrava de que Ji Han havia dito que lhe mostraria um bom espetáculo. Estava pensando em como perguntar quando viu Ji Han acenar para ele, ainda um pouco frio por causa da raiva, dizendo: “Zhao Jiangui, me acompanhe?”

Zhao Jiangui aceitou com prazer.

Na verdade, Zhao Jiangui já havia adivinhado. Ji Han disse que devolveria o tigre à montanha, o que significava fingir libertar Shi Gai e Xu Jingying. Se os dois escapassem do Culto Demoníaco, provavelmente voltariam para procurar o líder do Corvo Sombrio. Contanto que pudessem segui-los, não seria difícil descobrir quem era o líder do Corvo Sombrio.

Então Zhao Jiangui e Ji Han vestiram roupas escuras e se esconderam em um lugar oculto fora da masmorra. Ele ainda tinha algumas dúvidas e não pôde evitar perguntar: “Como você sabe que eles definitivamente procurarão o líder do Corvo Sombrio?”

Ji Han respondeu: “Eu não sei.”

Zhao Jiangui: “Então você…”

Ji Han: “Mas o líder do Corvo Sombrio definitivamente virá procurá-los.”

De acordo com as regras do Corvo Sombrio, aqueles que falham em uma missão devem morrer. Shi Gai e Xu Jingying falharam em assassinar Ji Han e foram capturados. Mesmo que conseguissem escapar do Culto Demoníaco, não escapariam da perseguição do Corvo Sombrio. Eles definitivamente morreriam.

“Os três grandes mestres do Corvo Sombrio foram derrotados aqui. Acho que o líder do Corvo Sombrio não tem mais ninguém para usar,” disse Ji Han. “Se ele ainda quiser me matar, terá que fazer isso pessoalmente.”

Zhao Jiangui também tinha ouvido falar um pouco sobre as habilidades marciais do líder do Corvo Sombrio.

Naquela época, o Corvo Sombrio aceitou uma comissão para assassinar um rico comerciante do Oeste. A notícia vazou no meio do caminho, e o comerciante pagou muito dinheiro para convidar vários dos dez maiores mestres do mundo das artes marciais para protegê-lo. Naquela época, Xu Jingying ainda não havia traído o Emei, e Sun, o Estropiado, ainda não havia se juntado ao Corvo Sombrio. Dos três grandes mestres, apenas Shi Gai estava no Corvo Sombrio. O líder do Corvo Sombrio então agiu pessoalmente e completou a missão.

Zhao Jiangui conhecia aqueles mestres e, depois do ocorrido, perguntou-lhes sobre a profundidade do líder do Corvo Sombrio. Todos disseram que essa pessoa era um mestre raramente visto, com habilidades marciais estranhas e realmente difíceis de lidar.

Agora que os três grandes mestres do Corvo Sombrio estavam frustrados, era muito normal que ele agisse pessoalmente para completar a missão de assassinar Ji Han.

“Eles sabem muito bem que morrerão, mas nem todo mundo não tem medo da morte,” disse Ji Han novamente. “Aquele assassino com o sobrenome Shi obviamente quer muito sobreviver.”

Zhao Jiangui hesitou: “Você não teria feito um acordo com ele…”

Ji Han concordou.

“Já fiz um acordo com ele,” disse Ji Han. “Primeiro eu o liberto daqui, e ele nos levará até o líder do Corvo Sombrio.”

Zhao Jiangui perguntou: “E então você vai protegê-lo?”

Ji Han não respondeu.

Ele apenas abaixou-se subitamente, olhando fixamente para a saída da masmorra.

“Eles saíram.”

Ji Han disse.

30.

Para o plano deste dia, Ji Han já havia interrompido temporariamente o interrogatório dos dois meses antes, para permitir que suas feridas cicatrizassem. Mas mesmo assim, Shi Gai e Xu Jingying ainda estavam gravemente feridos e só podiam se apoiar mutuamente para escapar da masmorra por uma passagem secreta. Lá fora, recuperaram o fôlego por um momento, quando Xu Jingying de repente perguntou: “Como você sabia que havia uma passagem secreta aqui?”

Shi Gai piscou para ela e disse: “Você sabia que aquela pessoa conhece o terreno do Culto Demoníaco como a palma da mão?”

Xu Jingying ergueu uma sobrancelha: “Naquela época, ele parecia ter dito ao chefe.”

“Não só isso, quando nos infiltramos no Culto Demoníaco, também usamos o caminho que ele preparou,” disse Shi Gai com um sorriso. “Com meu relacionamento com o mestre, conseguir este mapa não é nada difícil.”

Xu Jingiang não pôde evitar dar uma olhada de desaprovação para ele e xingar: “Seu paneleiro.”

Zhao Jiangui ficou surpreso e não pôde evitar olhar para Ji Han ao seu lado.

Ouvindo a conversa de Shi Gai e Xu Jingying, parecia que Shi Gai tinha uma relação próxima com o líder do Corvo Sombrio. Se fosse realmente assim, o líder do Corvo Sombrio realmente o mataria por ele ter falhado no assassinato? Ele achava que havia uma grande falha no plano de Ji Han. Mas neste momento, Shi Gai e Xu Jingying estavam muito perto deles, e ele não ousava fazer barulho. Então ele apenas tocou a mão de Ji Han, esperando que ele prestasse atenção ao que os dois disseram.

Ji Han não parecia nervoso, mas acenou para Zhao Jiangui, como se pedisse para ele ficar tranquilo.

Zhao Jiangui só pôde recolher sua atenção. Ele pensou no diálogo dos dois e notou outra coisa. Shi Gai disse que aquela pessoa conhecia o terreno do Culto Demoníaco como a palma da mão? Que pessoa? Ele estava se referindo ao mandante por trás do assassinato de Yin Buhuo e Ji Han contratado pelo Corvo Sombrio?

Conhecer o terreno do Culto Demoníaco tão bem indicava que essa pessoa tinha uma relação próxima com o culto, provavelmente era originalmente do Culto Demoníaco.

Shi Gai e Xu Jingying já estavam se movendo novamente, seguindo os caminhos estreitos do Culto Demoníaco para evitar os guardas e escapar. Zhao Jiangui e Ji Han seguiram de perto. Suas habilidades de leveza eram extremamente altas, e não se preocupavam que Shi Gai e Xu Jingying os descobrissem. Dessa forma, eles saíram do Culto Demoníaco. Shi Gai e Xu Jingying pararam, como se fossem descansar ali.

Zhao Jiangui aproveitou essa oportunidade para explicar a Ji Han o que havia descoberto. Ji Han ouviu calmamente, mas apenas disse: “Se for realmente assim, então o líder do Corvo Sombrio definitivamente virá aqui.”

Zhao Jiangui franziu as sobrancelhas e perguntou: “Você não tem medo que ele volte-se contra você?”

Ji Han estava prestes a falar, mas Shi Gai e Xu Jingying já haviam começado a se mover novamente. Então ele calou-se, virou-se e seguiu-os. Zhao Jiangui só pôde segui-lo.

Quando a noite estava quase no fim, e o céu mostrava um leve brilho de amanhecer, ao chegarem a uma floresta densa, Shi Gai e Xu Jingying finalmente pararam novamente.

Já havia alguém esperando por eles ali.

Era um jovem de cerca de trinta anos, envolto em roupas pretas, cobrindo-se completamente, para que ninguém pudesse ver seu rosto. Ele parecia estar esperando há muito tempo. Ao ver Shi Gai e Xu Jingying chegando, ele apenas se virou e disse calmamente: “Recebi a mensagem e já esperava aqui, mas vocês se atrasaram.”

Xu Jingying ficou surpresa, virando-se para olhar para Shi Gai e perguntando: “Quando você entrou em contato com o mestre?”

A suposição deles estava obviamente correta: o líder do Corvo Sombrio realmente veio pessoalmente.

Shi Gai riu secamente e disse: “Eu…”

Ele não teve tempo de terminar a frase quando viu o líder do Corvo Sombrio levantar a mão.

“Atacar,” ele disse friamente. “Matem Ji Han.”

Zhao Jiangui ficou surpreso, olhando em volta. Só então viu que havia muitos adeptos do Corvo Sombrio escondidos nas sombras da floresta densa.

Eles viviam de assassinatos, e suas habilidades de ocultação eram realmente impressionantes. Zhao Jiangui não havia percebido ninguém escondido ali antes. E isso confirmou seu palpite: Shi Gai originalmente não tinha intenção de se aliar a eles; ele apenas queria usar essa oportunidade para atrair Ji Han para fora do Culto Demoníaco.

Zhao Jiangui não pôde evitar ficar um pouco tenso. Ele olhou de lado e viu que Ji Han estava extremamente calmo, como se estivesse excitado e ansioso, sussurrando para ele: “Os dois maiores espadachins do mundo estão reunidos aqui. Será que precisamos temer esses canalhas que só sabem se esconder nas sombras?”

Zhao Jiangui não pôde evitar franzir levemente as sobrancelhas e dizer: “Não seja arrogante.”

“Arrogante?” disse Ji Han. “Se uma pessoa tem força correspondente, isso não se chama arrogância.”

Ele olhou calmamente para o assassino do Corvo Sombrio mais próximo dele, colocando lentamente a mão no coldre da espada na cintura, dizendo palavra por palavra: “Isso é modéstia.