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37.
A dama de companhia principal ouviu.
O desafio foi ultrajante. Ela tremia de raiva. Ela realmente desejava que o líder e o Grande Herói Zhao ficassem juntos e não suportava mais aquela situação. Sem pensar, agarrou o braço da pessoa e disse: “Nosso líder só gosta do Grande Herói Zhao!”
Ji Han: “…”
Dama de companhia principal: “Ele não vai gostar de você!”
A pessoa riu com desdém. Ji Han estava ao lado da dama de companhia principal, virando o rosto de constrangimento. Inesperadamente, a pessoa já se aproximou dele, colocou um braço em volta do dele e chamou de maneira melosa: “Líder~”
Zhao Jiangui não suportou mais olhar.
Ele cobriu o rosto com uma mão e, pelo canto do olho, viu um brilho de aço, ficando instantaneamente alarmado. Virando-se para olhar, viu a pessoa com uma adaga curta na mão, apunhalando diretamente as costelas de Ji Han.
Ji Han estava muito perto dele. Além disso, essa pessoa não parecia em nada alguém que não praticava artes marciais. Ele segurava a mão de Ji Han; mesmo que Ji Han tentasse se esquivar, seria alguns passos mais lento. Zhao Jiangui não teve tempo para pensar, lançou sua espada e acertou a mão da pessoa.
Ji Han torceu a mão da pessoa e recuou rapidamente vários passos. Mesmo assim, foi arranhado pela adaga. Ele cobriu o lado da cintura com uma mão, e sangue começou a escorrer. Parecia ser apenas um ferimento superficial, mas antes que pudesse se recuperar, a pessoa atacou novamente.
Suas habilidades marciais eram ferozes, sem nenhuma aparência de ternura ou carinho, cada golpe visando a vida de Ji Han. Seu nível de habilidade era facilmente suficiente para estar entre os dez melhores do mundo das artes marciais, um mestre raramente visto.
Se apenas Ji Han estivesse presente, talvez realmente caísse na armadilha. Zhao Jiangui, sem pensar, desembainhou sua espada para bloquear a pessoa. Ji Han atacou habilmente pelo lado. Os dois cooperavam perfeitamente, não como duas pessoas, mas como uma única espada, fazendo a pessoa recuar constantemente.
Ele recuou até a parede, já ferido no ombro por uma espada de Ji Han, franziu as sobrancelhas olhando para Zhao Jiangui, seus olhos cheios de perplexidade.
“Quem é você?” ele perguntou. “Zhao Jiangui?”
O tom de sua voz finalmente se normalizou bastante, parecendo ser de um homem jovem de cerca de trinta anos. A aparência disfarçada anterior provavelmente era apenas um meio de transformação; parecia ser sua voz original.
Zhao Jiangui respondeu: “Sou eu.”
Ele estava abalado, parou um momento e acrescentou, enfatizando com as sobrancelhas franzidas: “Você estava errado antes. Eu não sou um substituto.”
…
Com Zhao Jiangui e Ji Han lutando juntos, realmente não havia muitas pessoas no mundo das artes marciais que pudessem vencê-los.
Eles feriram essa pessoa, e Zhao Jiangui trouxe a Protetora Hua para remover a máscara de pele humana do homem, revelando um rosto que devia ter trinta ou quarenta anos.
A dama de companhia principal estava emocionada, parecendo querer correr algumas voltas pelo pátio. Ao ver a aparência dessa pessoa, ficou surpresa e murmurou baixinho: “Tão velho, ainda se disfarça desse jeito.”
Wei Qi também murmurou: “Você não sabia? Homens na cama são os menos vigilantes.”
Dama de companhia principal: “…”
A Protetora Hua também se aproximou para olhar e de repente ficou surpresa, chamando: “Tio Yan?”
Zhao Jiangui: “Você o conhece?”
“Claro que conheço,” disse Ji Han, franzindo as sobrancelhas. “Tio Yan, há muito não nos vemos.”
…
38.
“Meu pai adotivo tinha vários irmãos de mestre, todos crianças selecionadas por seguidores do culto e adotadas pelo antigo líder,” explicou Ji Han calmamente. “Aparentemente, o Tio Yan acha que a posição de líder deveria ser dele.”
Zhao Jiangui concordou: “Aqueles que pensam assim provavelmente não são poucos.”
Naquele momento, ele e Ji Han estavam sentados no pavilhão do pátio, com vinho fino e iguarias preparadas, conversando sob a lua.
“Mas não entendo,” sussurrou Ji Han. “A posição de líder é realmente tão boa?”
Zhao Jiangui olhou para ele e disse: “Se essas palavras vazarem, muitas pessoas ficarão ressentidas.”
Ji Han suspirou e perguntou novamente: “Você não deveria voltar?”
Zhao Jiangui ficou em silêncio.
A Aliança Haoran o encarregou de proteger Ji Han. Agora que o Corvo Sombrio foi eliminado e o mandante capturado, ele realmente deveria voltar para relatar o assunto ao líder da aliança.
Ji Han murmurou repetidamente: “Você deveria voltar.”
Os dois ficaram em silêncio. Depois de um momento, a dama de companhia principal veio trazer comida. Ji Han finalmente sorriu para Zhao Jiangui, encheu sua taça de vinho e disse: “Então este senhor não insistirá para que fique.”
Ele estava prestes a levantar a cabeça e beber de uma vez quando Zhao Jiangui agarrou sua mão.
Zhao Jiangui: “Você está ferido, não beba vinho.”
Ji Han parou, mas viu a dama de companhia principal concordar com a cabeça, até servindo uma xícara de chá para ele e colocando-a à sua frente.
Ji Han não pôde evitar resmungar: “Desde que te conheci, estou me machucando todos os dias.”
Zhao Jiangui riu alto.
Ele também encheu sua taça, bateu suavemente na xícara de chá de Ji Han, olhou para Ji Han e sussurrou: “O caminho das artes marciais é longo.”
Ji Han, usando chá no lugar de vinho, bebeu de uma vez, então ergueu os olhos para Zhao Jiangui, com olhos brilhantes, e disse: “Por favor, cuide-se.”
…
39.
Zhao Jiangui retornou à Aliança Haoran.
Ele relatou o incidente em detalhes ao velho líder da aliança. No final da conversa, Zhao Jiangui já se preparava para se despedir. Antes de partir, parou de repente, como se tivesse tomado uma decisão, virou-se para o velho líder e disse: “Líder, este jovem tem um pedido.”
O velho líder estava de bom humor e sorriu concordando: “Nobre Zhao, fique à vontade para falar.”
“O líder uma vez me falou algo,” disse Zhao Jiangui. “Você disse que o temperamento de Ji Han é relativamente pacífico. Se ele pudesse continuar assim, controlando e disciplinando aqueles do caminho maligno, talvez a coexistência entre o bem e o mal não fosse impossível.”
O velho líder acariciou sua barba: “Este velho não lembra de ter dito essas palavras.”
Zhao Jiangui parou e concordou: “Você realmente não disse essas palavras.”
Ele entendeu o significado do velho líder. O líder da Aliança das Artes Marciais não deveria dizer tais coisas em nenhuma circunstância. Compreensão implícita é suficiente; não pode ser expresso claramente.
“Embora Ji Han ainda seja relativamente gentil agora, ele é atualmente o supremo do caminho maligno. Ficar nessa posição por muito tempo inevitavelmente causará algumas mudanças em sua natureza,” disse Zhao Jiangui. “Este jovem tem uma ideia.”
Velho líder: “Nobre Zhao, por favor, continue.”
“Este Zhao está disposto a ser a corrente que restringe Ji Han,” Zhao Jiangui fez uma reverência ao velho líder, dizendo palavra por palavra: “Por favor, peço ao líder que presida a cerimônia de lavagem das minhas mãos com água dourada para este jovem.”
…
A notícia de que o Primeiro Espadachim Zhao Jiangui se aposentou em sua idade áurea se espalhou, causando alvoroço no mundo das artes marciais.
O líder da Aliança das Artes Marciais presidiu pessoalmente a cerimônia, apenas dizendo que Zhao Jiangui não se envolveria mais nos assuntos do mundo das artes marciais, desejando apenas se retirar para se dedicar ao estudo do caminho da espada.
Tendo se aposentado do mundo das artes marciais, sua batalha planejada com o líder do Culto Demoníaco, Ji Han, no Pico da Espada, não aconteceu. As pessoas do mundo das artes marciais lamentaram profundamente. O Grande Herói Jin Beiguo, representando a vontade de todos, tentou persuadir Zhao Jiangui a ficar.
Zhao Jiangui já havia tomado sua decisão e naturalmente não mudaria facilmente. Os dois conversaram por um momento, e Jin Beiguo de repente perguntou curiosamente: “Irmão Zhao, você fez isso em parte por causa daquele demônio?”
Zhao Jiangui engasgou: “Isso…”
Vendo sua expressão, Jin Beiguo suspirou e disse: “Antes eu não entendia, mas agora, tendo experimentado pessoalmente, entendo.”
Zhao Jiangui: “Você experimentou pessoalmente?”
Jin Beiguo: “Um mundo tão vasto, e ainda assim não há lugar para pessoas que se amam sinceramente.”
Zhao Jiangui: “…”
Zhao Jiangui lembrou-se vagamente de quando enganou Ji Han no passado, inventando histórias sobre Jin Beiguo e seus dois amigos gêmeos, até dizendo a Ji Han que os três, pressionados por rumores, acabaram juntos.
Zhao Jiangui falou com dificuldade: “Irmão Jin, você está falando sobre…”
Jin Beiguo suspirou e disse: “Irmão Zhao, você sabe quando começaram a circular boatos no mundo das artes marciais?”
Zhao Jiangui: “…”
Jin Beiguo: “O Irmão Zhao é uma pessoa de caráter nobre. Essas palavras obscenas não deveriam chegar aos seus ouvidos.”
Zhao Jiangui: “…”
Jin Beiguo: “O mundo das artes marciais tem realmente muitas regras. Eu também quero me aposentar.”
Zhao Jiangui: “…”
Irmão Jin! Desculpe!