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32.
Segundo o líder do Corvo Sombrio, a pessoa que os contratou para assassinar Ji Han aparecia com uma aparência diferente cada vez que se encontravam.
Eles nem sabiam se era homem ou mulher, apenas sabiam que essa pessoa estava muito familiarizada com o Culto Demoníaco e provavelmente era originalmente do culto.
Ji Han perguntou: “Quando foi a última vez que ele entrou em contato com vocês?”
O líder do Corvo Sombrio disse: “Cerca de meio mês atrás.”
Ji Han: “O que ele mandou vocês fazerem?”
Líder do Corvo Sombrio: “Ele queria que cuidássemos de alguém.”
A pessoa que o líder do Corvo Sombrio ajudou a vigiar era o Ancião Wen, que desapareceu na batalha do Monte Bai Cang.
Ele entregou o Ancião Wen, moribundo, ao líder do Corvo Sombrio sob a cidade montanhosa do Culto Demoníaco e então desapareceu, sem ser visto por meio mês.
O local não era muito longe dali, então Ji Han ordenou que amarrassem o líder do Corvo Sombrio e os outros e foi pessoalmente ao local para capturar o Ancião Wen.
O líder do Corvo Sombrio perguntou com os dentes cerrados: “Eu já disse tudo o que você queria que eu dissesse, você deve nos libertar agora, não é?”
Ji Han olhou para ele estranhamente e perguntou: “Quando foi que este senhor prometeu libertá-los?”
Líder do Corvo Sombrio: “…”
“Já que você é o líder do Corvo Sombrio, deve saber muitos segredos do mundo das artes marciais,” disse Ji Han. “É preciso aproveitar ao máximo.”
O líder do Corvo Sombrio disse apressadamente: “Agora mesmo Zhao Jiangui disse—”
Ji Han o interrompeu.
“Quem capturou você fui eu, não ele,” disse Ji Han. “As promessas que ele fez a você não valem.”
O líder do Corvo Sombrio, talvez sem outra opção, só pôde xingar com ódio: “… Ji Han, nunca imaginei que você fosse um canalha que não cumpre a palavra!”
Ji Han respondeu friamente: “Você já viu algum demônio que é consistente por dentro e por fora?”
Zhao Jiangui observou Wei Qi ordenar que levassem o líder do Corvo Sombrio, Shi Gai e os outros embora, sentindo inexplicavelmente um gosto amargo no coração. Ele havia prometido ao líder do Corvo Sombrio que os libertaria, e agora parecia que ele havia quebrado sua palavra.
Mas assim que ele se preparava para abrir a boca e persuadir Ji Han, Ji Han já o interrompeu.
“Eles queriam me matar, o que eu fiz não é exagerado,” disse Ji Han. “Não me diga que eu mudei. Há milhares de pessoas neste mundo que querem me prejudicar. Se eu não for um pouco mais cruel, provavelmente já não restaria nem os ossos.”
Zhao Jiangui achou que ele não estava errado.
O caminho maligno das artes marciais era originalmente um bando de vilões que cometiam todo tipo de maldade. O Culto Demoníaco era o mais poderoso entre os caminhos malignos, então essas pessoas estavam dispostas a respeitá-lo como líder. Mas justamente por isso, aqueles que queriam substituí-lo provavelmente chegavam aos milhares – eram um bando de tigres e lobos, e só tigres e lobos cruéis poderiam mantê-los sob controle.
Zhao Jiangui nunca tinha ouvido falar de um líder do Culto Demoníaco que fosse misericordioso. Um gatinho que só mostra os dentes como Ji Han já era uma exceção entre os líderes anteriores do culto. Se ele não fosse um pouco mais cruel, talvez realmente fosse derrubado.
Mas ele também pensou que Ji Han ainda era um pouco diferente.
No culto, pessoas como Wei Qi e a Protetora Hua o respeitavam sinceramente, e os familiares dos seguidores ao pé da montanha também gostavam muito dele. Esse carinho não poderia ser conquistado apenas com crueldade, especialmente porque Ji Han ainda o tinha ao seu lado.
Zhao Jiangui pensou por um momento, deu um passo à frente, reuniu coragem e agarrou a mão de Ji Han.
“Líder Ji,” ele sussurrou. “Os dois maiores espadachins do mundo estão reunidos aqui. Será que precisamos temer esses canalhas que só sabem se esconder nas sombras?”
…
33.
Zhao Jiangui viu Ji Han olhando para ele surpreso, como se tivesse ouvido algo inacreditável.
Ele pensou que Ji Han ficaria comovido, mas Ji Han apenas empurrou suavemente sua mão, com uma expressão complexa em seus olhos, e sussurrou em resposta: “Não se esqueça, você e eu somos opostos, do bem e do mal. Você acabará partindo.”
Depois de dizer isso, ele não continuou falando com Zhao Jiangui. Raramente ele ignorava os olhares das pessoas ao redor, simplesmente virou-se e saiu a passos largos.
Zhao Jiangui ficou parado no mesmo lugar por um momento. A primeira coisa que veio à sua mente foram as palavras que os seniores da Aliança Haoran lhe disseram alguns dias antes, quando ele deixou o Pico da Espada.
Ele perguntou ao velho líder da aliança se o bem e o mal inevitavelmente entrariam em conflito. O velho líder disse que isso dependia de como Zhao Jiangui agisse. Naquela época, ele ainda não entendia o que o velho líder quis dizer, mas agora parecia entender vagamente.
O conflito entre o bem e o mal certamente causaria muitas baixas. Após a batalha do Monte Bai Cang, o velho líder provavelmente já entendia isso profundamente. Se Ji Han mantivesse o status quo e não mudasse o Culto Demoníaco, Zhao Jiangui achava que a Aliança Haoran certamente não os atacaria.
Se ele ficasse ao lado de Ji Han, teria inúmeras maneiras de restringir as ações de Ji Han. E, da mesma forma, contanto que ele estivesse no Culto Demoníaco, talvez houvesse menos pessoas com coragem para tentar prejudicar Ji Han secretamente.
Wei Qi estava passando por Zhao Jiangui e, vendo sua expressão séria, não pôde evitar estender a mão e dar um tapinha em seu ombro, consolando: “Grande Herói Zhao, o líder apenas é um pouco incoerente. Acho que quando você falou assim com ele, ele deve ter ficado extremamente feliz por dentro.”
Antes que ele terminasse de falar, já ouviu a voz de Ji Han vindo da frente.
“Wei Qi,” Ji Han disse friamente. “Você quer experimentar como é ter a língua cortada?”
Wei Qi tossiu e rapidamente seguiu os passos de Ji Han.
Zhao Jiangui ficou parado, observando a figura de Ji Han carregando sua espada enquanto partia, e secretamente tomou uma decisão em seu coração.
Se ele fizesse isso, Ji Han ainda seria o Ji Han original.
Ele não deixaria Ji Han se tornar um daqueles líderes do Culto Demoníaco, desconfiados, cruéis e teimosos.
…
34.
A pessoa que prendeu o Ancião Wen estava em uma casa abandonada em uma cidade vizinha, pedindo ao líder do Corvo Sombrio para enviar guardas. As habilidades marciais dos guardas não eram muito altas, e eles invadiram sem esforço, encontrando de fato o Ancião Wen, que não viam há muito tempo.
No momento, o Ancião Wen estava inconsciente. Wei Qi foi testar sua respiração e pulsação, descobrindo que ele apenas havia ingerido seu próprio Pó de Ossos Macios.
Na época, Zhao Jiangui foi forçado a tomar muito Pó de Ossos Macios pelo Ancião Wen e sabia que a substância não ameaçava a vida, apenas bloqueava a energia interna, deixando a pessoa mais fraca que um comum. Agora, o Ancião Wen envenenado por seu próprio veneno parecia colher o que plantou. Wei Qi foi ao pátio buscar uma bacia de água de poço e jogou nele, intencionalmente assumindo uma postura de valentão que aproveita a situação, dizendo: “Ancião Wen, você ainda se lembra de quem somos?”
O Ancião Wen levou um bom tempo para recuperar os sentidos. Primeiro olhou para Wei Qi, surpreso, e então direcionou o olhar para Ji Han, quase caindo da cama de susto, tremendo e suplicando: “Líder, poupe minha vida! Líder, poupe minha vida!”
Ele murmurava palavras incompreensíveis, parecendo já um pouco inconsciente. Não importava como Wei Qi perguntasse, ele ainda estava assim. Parecia que seria difícil obter pistas de sua boca por um tempo. Ji Han então mandou Wei Qi levar o Ancião Wen de volta, e eles planejaram voltar.
Zhao Jiangui não pôde evitar dar uma volta pela casa.
A casa era simples e modesta, sem muitos objetos, sugerindo que a pessoa provavelmente já havia levado tudo embora. Ele olhou em volta e na mesa viu um objeto extremamente familiar.
Um par de luvas de camurça.
Ele tinha visto algo semelhante na Protetora Hua alguns dias atrás, mas estas definitivamente não eram as luvas da Protetora Hua. Este par parecia mais velho, o estilo era um pouco diferente e eram muito maiores – as mãos da Protetora Hua não eram tão grandes assim. Pareciam pertencer a um homem. Zhao Jiangui ficou surpreso, pegou as luvas, aproximou-as do nariz e cheirou, sentindo um odor familiar e pungente.
Zhao Jiangui não pôde evitar franzir as sobrancelhas.