Capítulo 06

Esses ossos tubulares são deliciosos, especialmente o tutano na cavidade, que é perfumado e macio, absolutamente imperdível. Foi por isso que Ji Wei gastou sete centavos para comprar essa pilha de ossos. Embora não houvesse carne, o ideal é usar para fazer sopa. São um suplemento nutritivo e rico em cálcio, especialmente adequado para Liu Yimian, que está em fase de crescimento.

Ao voltar do açougue, Ji Wei já havia decidido que o visitaria com frequência no futuro. Em sua opinião, não se ganha dinheiro apenas economizando. Para economizar, uma fonte de renda também é essencial.

Enquanto mastigava os ossos ao seu lado, Liu Yimian não fazia ideia do que fazer com eles. Nunca tinha visto alguém comer assim; quem pagaria por um osso sem um pedaço de carne?

Mas esta sopa é realmente muito boa.

Liu Yimian engoliu o macarrão de uma vez; o ramen, feito com ovo, era macio e elástico, e o caldo tinha um sabor intenso de carne. Ele colocou cuidadosamente a carne de porco desfiada de lado e mergulhou na sopa. Planejava saborear a carne lentamente depois de terminar o macarrão.

“Por que você não está comendo seus ossos?” Ji Wei apontou para os ossos intocados em sua tigela e ergueu as sobrancelhas. “Eu sei que ninguém come ossos aqui, mas experimente, o tutano daqui é delicioso. Seria um desperdício não comer.”

Talvez tenha sido a expressão satisfeita de Ji Wei que convenceu Liu Yimian. Ele imitou Ji Wei, pegando um osso com a mão e o cutucando hesitante com os hashis. Em seguida, colocou-o na boca e o chupou.

Ji Wei sorriu e apontou para o lado: “Isso mesmo, chupe com mais força, com mais força! Você já conseguiu comer? O que achou?”

Liu Yimian fez o possível para chupar e, após um som nítido de ar, finalmente sentiu a boca cheia de carne macia e suave. Manteve-a na boca por um tempo antes de engolir.

“Ji ge, tem carne nesse osso mesmo! É a primeira vez que como!” Liu Yimian olhou para o osso cilíndrico com curiosidade; a medula de dentro havia sido sugada e os ossos longos estavam vazios.

Então Ji Wei ensinou Liu Yimian a comer ossos e juntas, um sabor completamente diferente da carne pura. O novo gosto cativou Liu Yimian. Depois de aprender os truques, ele não precisou mais de Ji Wei e transformou os ossos em sua tigela em uma pilha de pasta de ossos.

Ji Wei comeu satisfeito e terminou sua porção. Depois que Liu Yimian também terminou de comer, ele guardou os talheres e estava prestes a lavar a louça quando Liu Yimian o interrompeu.

“Você fez todo o trabalho esta manhã, então me deixe lavar as tigelas.” Quem está acostumado a ter uma rotina não suporta ficar sem nada para fazer de repente. Liu Yimian mal tinha tocado no fogão ultimamente, então resolveu lavar roupa para se sentir um pouco melhor.

Ji Wei não recusou, enxugou as mãos e voltou para casa. Ele queria tirar um cochilo, mas acabou dormindo por quinze minutos durante a massagem. Deitado na cama, não conseguia parar de pensar no forno de pão. Então, levantou-se pouco depois e começou a vasculhar caixas e armários em busca de papel e canetas.

Liu Yimian entrou depois de lavar as tigelas e viu Ji Wei procurando algo: “Ji ge, o que você está procurando? Fui eu quem arrumou tudo na casa, deixe-me encontrar para você.”

“Você tem caneta e papel?”

“Ah?” Isso deixou Liu Yimian completamente confuso. Os pais do dono original eram analfabetos, então não precisavam disso. O dono original não gostava de ler, muito menos de tocar em livros, então não havia caneta, tinta, papel ou tinteiro em casa. Se necessário, eles iam à rua pagar alguém para escrever para eles. “Não temos isso em casa, se você quiser escrever, irei até Lin Xiucai para pegar papel e caneta emprestados.”

Ji Wei ponderou por um momento, acenou com a mão e disse: “Não precisa, sairei à tarde, você pode descansar em casa.” Depois disso, saiu correndo novamente às pressas.

As quatro ruas principais da cidade de Changliu, leste, oeste, norte e sul, se cruzavam. As ruas leste e oeste consistiam em pequenas barracas. As ruas norte e sul eram mais vibrantes. Além de muitos pequenos restaurantes, havia também livrarias, casas de penhores e assim por diante. Há alguns dias, Ji Wei penhorou a pulseira de jade na Rua Sul.

O dono original não costumava frequentar a Rua Sul. Baseado em sua impressão, ele encontrou uma papelaria. Ao entrar, foi imediatamente atraído pelas diversas pinturas e caligrafias penduradas na parede. O lojista, que estava atrás do balcão, viu Ji Wei e disse: “Olá, que honra ter o Mestre Ji visitando nossa loja hoje!”

Ji Wei fingiu não perceber o sarcasmo em suas palavras, virou-se na loja e perguntou: “Lojista, quanto custa um conjunto de artigos de papelaria?”

“Você quer comprar?” O lojista ficou surpreso por um momento, mas logo acrescentou: “Um conjunto de alta qualidade custa um tael de prata, e um de qualidade média…”

Ji Wei o interrompeu impacientemente: “Qual o preço do conjunto mais barato?”

O lojista não se atreveu a dizer mais nada e imediatamente pegou alguns itens da prateleira, colocando-os no balcão: “Mestre Ji, este é o melhor e mais barato conjunto de artigos de papelaria que nossa loja vende, duzentos centavos, não pode ser menos.”

Uma pilha de papel, com cerca de trinta a cinquenta folhas à primeira vista; o papel é fino, mas ainda assim liso. O pincel é de pelo de ovelha comum e tem uma textura um pouco áspera ao toque. Quanto à tinta e à pedra de tinta, a qualidade é mediana, mas são mais baratas.

Ele tirou a sacola de dinheiro do bolso, contou 150 moedas e bateu com ela no balcão. Em tom de barganha, encarou o lojista, na esperança de conseguir um desconto, mas disse em tom ameaçador: “Só tenho isso, que tal?”

O lojista já ouvira falar da notoriedade de Ji Wei e, ao vê-lo, seu rosto empalideceu de medo. Ele só esperava que Ji Wei saísse da loja rapidamente. Como ousaria dizer mais alguma coisa? Assentiu repetidamente: “Mestre Ji quer comprar, claro, basta. Vou embalar para o senhor agora mesmo.” Depois de terminar de falar, puxou uma corda debaixo do armário, juntou todos os pinceis, tintas, papéis e tinteiros, e entregou a Ji Wei. Sentiu um grande alívio ao vê-lo sair pela porta.

Ao lado da papelaria havia uma livraria, onde muitos estudantes escolhiam livros nas prateleiras. Quando viram Ji Wei entrar, recuaram e o evitaram. Logo, com Ji Wei no centro das atenções, formou-se uma pequena terra de ninguém na estreita livraria.

Ji Wei fingiu que não viu nada, pois, com pouco dinheiro, escolheu os «Analectos de Confúcio» e o «Livro de Poemas» e saiu da Rua Sul depois de pagar a conta, cantarolando uma musiquinha no caminho para casa.

Em menos de meia hora, ele gastou quase duzentos centavos.

Ji Wei se sentou no banquinho e suspirou enquanto moía a tinta: “É muito fácil gastar dinheiro, mas é difícil ganhar dinheiro.”

Liu Yimian não conseguiu conter o consolo: “Ji ge, você é tão Se você for capaz, com certeza ganhará muito dinheiro em breve.”

Ji Wei sorriu amargamente: “Não sei se consigo fazer isso, você tem mais confiança do que eu.”

Claro, no que diz respeito ao conceito de muito dinheiro, os dois têm percepções ligeiramente diferentes.

Após preparar a tinta, Ji Wei estendeu um pedaço de papel sobre a mesa redonda, mergulhou o pincel de pelo de carneiro na tinta e escreveu algumas palavras no papel.

Uma espada afiada emerge da afiação.

A fonte é forte e poderosa.

Este é o lema de Ji Wei.

Ele nasceu em uma família de confeiteiros chineses. Quando era jovem, seu pai o obrigava a praticar caligrafia por uma hora todas as manhãs para controlar seu temperamento brincalhão. Inicialmente, era para agradar ao pai. Mais tarde, quando foi estudar no exterior, sempre que encontrava dificuldades ou se sentia irritado, escrevia para melhorar o humor. Com um pouco de prática, conseguiu escrever muito bem.

Ji Wei pareceu satisfeito com as palavras que acabara de escrever, então afastou o pedaço de papel e estendeu um novo.

Desta vez, porém, não se tratava de escrever, mas sim de esboçar padrões no papel.

Começou como uma linha retangular, mas logo, conforme Ji Wei prosseguia, surgiu uma base quadrada, uma cúpula em forma de arco com uma abertura na frente, e algo peculiar em sua forma apareceu no papel.

Então Ji Wei escreveu cimento, tijolos, garrafas, palha, areia no espaço em branco ao lado, pegou outro pedaço de papel e anotou o processo de produção de memória. Ele conferiu tudo duas vezes antes de finalmente se sentir aliviado.

Graças à sua natureza curiosa, Ji Wei perguntou a um casal branco de meia-idade sobre o princípio de produção durante sua estadia na casa deles. Caso contrário, ele não saberia por onde começar e nunca mais conseguiria fazer pastelaria.

Liu Yimian observava Ji Wei desenhar e escrever. Embora estivesse intrigado, ao ver seu rosto cansado, não se atreveu a fazer nenhuma pergunta. Em vez disso, ele se virou, foi até a cozinha ferver uma bacia de água quente. Logo voltou com uma toalha quente para Ji Wei lavar o rosto.

(๑ᵔ⤙ᵔ๑)

Zhao Hu voltou da Rua Oeste, jogou a cesta vazia no chão, bebeu o chá de ervas que estava sobre a mesa e gritou bem alto: “Mãe, voltei!”

Pouco tempo depois, a Tia Zhou saiu da cozinha e disse: alegremente: “Você vendeu tudo?”

Zhao Hu assentiu com a cabeça.

Todas as manhãs, ele sobe a montanha para colher cogumelos frescos e os vender na Rua Oeste. Às vezes, quando o negócio vai bem, eles se esgotam, mas se sobrarem, ele os leva de volta para complementar a alimentação em casa. Felizmente, hoje, uma jovem comprou todos os cogumelos silvestres restantes e disse que ia para casa fazer um bolo de espinheiro.

Tia Zhou elogiou Zhao Hu e de repente se lembrou de que o garoto da Família Ji, vizinho, parecia estar vendendo bolos na rua. Curiosa, perguntou a Zhao Hu sobre isso.

Ao ouvir isso, Zhao Hu não pôde deixar de dizer que estava surpreso.

“Se ele não tivesse espancado Baozi Xi Shi na rua hoje, eu teria pensado que ele tinha se regenerado.” As palavras de Zhao Hu despertaram a curiosidade da Tia Zhou, que o cutucou várias vezes para que ele falasse mais depressa: “Quando cheguei à Rua Oeste hoje, ele já tinha vendido todas as suas panquecas há muito tempo. Ouvi dizer que o negócio dele era tão bom de manhã que as pessoas ficavam vindo para ver se ainda havia panquecas disponíveis. Ele estava discutindo com Baozi Xi Shi e disse alguma coisa…”

Afinal, Zhao Hu era uma pessoa honesta, tinha muita vergonha de fofocar sobre os outros, então coçou a nuca e sorriu para a Tia Zhou.

“Seu garoto estúpido, do que você tem vergonha diante da sua mãe? Conte-me logo!” Tia Zhou sorriu com desdém e beliscou a orelha de Zhao Hu.

Zhao Hu esfregou as orelhas algumas vezes e murmurou: “Afinal, Baozi Xi Shi é uma garota. Ji Wei disse que teve um caso com ela, e isso não seria bom para a reputação dela…”

“O quê!”

Tia Zhou gritou, assustando Zhao Hu: “Mãe, o que houve?”

“Que idiota! Pensei que ele estivesse tendo um caso com a Lin Sanjie da Segunda Rua Oeste? Quando foi que ele virou Baozi Xi Shi?” Tia Zhou ouviu essa fofoca quando foi à rua. Ao pensar em Liu Yimian novamente, sua angústia se transformou em raiva.

Zhao Hu entendia bem a sua mãe e, ao ver a mudança na expressão dela, não pôde deixar de dizer: “Mãe, afinal, foi Ji Wei quem comprou aquele ger, isso é um negócio de família, você é uma estranha, por que se preocupa tanto?”

Tia Zhou olhou para ele de relance: “Eu simplesmente não suporto ver Mianmian sendo maltratado. Se não fosse pela falta de recursos da minha família, eu o teria trazido de volta para ser seu marido.” A última parte da frase não foi dita em voz alta, mas Zhao Hu estava ao lado dela. Como ele não ouviu? De repente, sentiu-se envergonhado.

“Mãe!”

“Está bem, eu só estava brincando, você levou a sério.” Tia Zhou olhou para Zhao Hu com uma expressão vazia e de repente sentiu um cheiro de queimado.

Então ela se lembrou de que estava cozinhando legumes no fogão. Ela gritou e correu para a cozinha.