Capítulo 118
O sistema de franquias tem vantagens e desvantagens; isso é certo.
Em sua vida anterior, Ji Wei havia visto muitas grandes marcas usarem sua reputação para atrair um grande número de franqueados, cobrando taxas de franquia exorbitantes, mas falhando em dar suporte às suas lojas. Isso frequentemente levava ao colapso dos negócios devido a vários problemas, enquanto a marca colhia os lucros das taxas iniciais – um modelo predatório de exploração.
Contudo, nessa época, o conceito de franquia foi uma criação de Ji Wei. Ele não tinha a intenção de seguir uma estratégia de curto prazo que gerasse lucro apenas uma vez e deixasse os outros fracassarem. Se o modelo de franquia pudesse ser desenvolvido com sucesso, ele poderia se concentrar no treinamento de equipes de produção, enquanto continuava a receber taxas de franquia e a difundir os doces ocidentais para um público mais amplo – um cenário vantajoso para todos.
Ji Wei explicou todos esses benefícios ao Velho Mestre Zhang em detalhes.
Qualquer pessoa com visão para os negócios conseguiria enxergar o potencial. O Velho Mestre Zhang, um empreendedor experiente, naturalmente concordou.
Ainda assim, achou curioso que alguém tão jovem como Ji Wei pudesse ter tantas ideias inovadoras. Como um homem mais velho que nunca ousara imaginar tais coisas, não pôde deixar de sentir um pouco de vergonha.
Além disso, seu filho, Zhang Mingyuan, tinha inclinação para a carreira política e não demonstrava interesse pelo comércio. O Velho Mestre Zhang, não querendo que o trabalho de sua vida fosse em vão, começou a considerar seriamente a possibilidade de adotar Ji Wei como herdeiro para administrar os negócios da Família Zhang.
Quanto mais pensava nisso, mais atraente a ideia se tornava. Mas, como ainda gozava de boa saúde, decidiu observar melhor as habilidades de Ji Wei.
Após reconhecer o talento de Ji Wei para os negócios, o Velho Mestre Zhang gradualmente lhe delegou responsabilidades. Para decisões menores, Ji Wei foi autorizado a agir de forma independente, sem consulta prévia.
Durante uma de suas inspeções mensais, o Velho Mestre Zhang informou os lojistas sobre sua saúde debilitada. Ele os instruiu a se reportarem a Ji Wei, permitindo que ele cuidasse das contas e da gestão da equipe.
Essa mudança foi significativa. No passado, o Velho Mestre Zhang visitava pessoalmente as lojas ou convocava os gerentes à sua residência quando estava indisposto. O fato de agora ter confiado essas funções a Ji Wei sinalizou uma grande mudança.
A Família Zhang não foi a única a perceber. A notícia dessa decisão se espalhou rapidamente.
Assim que o plano de franquia foi aprovado, Ji Wei redigiu contratos em duplicado, com os selos das Famílias Zhang, Ji e Lin. Ele chegou a pedir ao magistrado local, Lu Zhanhong, que autenticasse o contrato e apor o selo do condado para maior credibilidade.
Como magistrado responsável por várias cidades vizinhas, o aval de Lu Zhanhong garantia que ninguém ousaria adulterar o contrato. Ji Wei se sentiu mais tranquilo.
Após assinar o contrato, Lin Yaozu decidiu fechar temporariamente uma de suas lojas na cidade de Daxi para testar o modelo de franquia.
Ele escolheu a loja na melhor localização, apesar das dúvidas de alguns sobre a decisão. Mas Lin Yaozu sabia que grandes recompensas exigiam riscos.
A taxa de franquia não era barata: 100 taéis de prata por loja.
Embora Lin Yaozu estivesse no ramo há mais de uma década, ele não ganhava tanto em um ano. Só alguém com verdadeira determinação investiria uma quantia tão grande.
A capacidade de Lin Yaozu de construir seu negócio do zero derivou de sua visão e perseverança. Resta saber se essa decisão daria certo.
Após o pagamento da taxa, Ji Wei assumiu total responsabilidade. O pacote de franquia incluía reformas na loja, garantindo uma decoração uniforme de acordo com seus padrões.
Os requisitos de franquia iam além do nome e da sinalização, incluindo design de interiores, embalagens e uniformes consistentes. Essa marca unificada aumentaria a fidelidade do cliente e tornaria a marca memorável.
Felizmente, todos esses serviços estavam cobertos pela taxa de franquia, evitando despesas adicionais para Lin Yaozu.
Após a assinatura do contrato, Ji Wei contratou artistas, bordadeiras e artesãos para criar um design coeso para o interior da loja, embalagens e uniformes. O processo de design exigiu diversas revisões até que um estilo unificado fosse finalizado.
Em seguida, veio a contratação de trabalhadores para reformar a loja de Lin Yaozu. Simultaneamente, Ji Wei enviou as plantas para um antigo conhecido na Gráfica Qingcheng para produzir embalagens personalizadas.
Os uniformes foram a parte mais fácil.
As cores da marca eram vermelho escuro e dourado. O vermelho escuro, raramente usado no dia a dia, tornava os uniformes únicos, enquanto o logotipo bordado em dourado adicionava um toque marcante.
Durante duas semanas, a loja passou por reformas. A movimentação despertou o interesse da comunidade empresarial da cidade de Daxi. Não apenas a loja de Lin Yaozu estava em obras, mas a loja da Família Zhang na Rua Yongle, recém- inaugurada, também fechou temporariamente para reformas.
Ao final das reformas, as duas lojas ficaram surpreendentemente semelhantes em termos de sinalização, layout e esquema de cores, diferindo apenas no tamanho. Mesmo quem desconhecia a história pregressa podia perceber que algum tipo de parceria havia sido formada.
Embora Lin Yaozu estivesse inicialmente preocupado com a concorrência, Ji Wei o tranquilizou. Poucos gastariam 100 taéis tão facilmente, e ainda havia oportunidades para que lojas menores prosperassem.
Quando a loja de Lin Yaozu reabriu, Ji Wei foi convidado para cortar a fita. A ocasião deu a Ji Wei a oportunidade de passar mais dois dias com Liu Yimian antes de retornar à cidade de Changliu para assumir as responsabilidades que o Velho Mestre Zhang havia começado a delegar a ele.
Diariamente, Ji Wei revisava os extensos livros contábeis da Família Zhang para entender o funcionamento de seus diversos negócios. Enquanto isso, a loja de Lin Yaozu prosperou após a transformação, superando em muito a concorrência. Esse sucesso atraiu outros lojistas interessados em discutir oportunidades de franquia.
A maioria dos presentes – sete ou oito em cada dez – empalideceu ao ouvir falar da alta taxa de franquia e saiu sem dizer uma palavra. Apenas cerca de 20 a 30% permaneceram para ouvir Ji Wei explicar seu plano.
Para aqueles genuinamente interessados, o processo envolvia mais do que apenas ouvir. Ji Wei os levava para ver as lojas físicas, observar as operações comerciais, ouvir o feedback dos clientes, e experimentar os produtos. Depois, teriam tempo para refletir antes de tomar uma decisão.
Mesmo após esse processo minucioso, menos de 10% dos potenciais parceiros acabaram assinando um contrato.
Embora os resultados não tenham sido tão ideais quanto ele esperava, Ji Wei sabia que essa abordagem meticulosa era indispensável.
Com a expansão dos negócios e o aumento da demanda por suprimentos, o espaço inicial de produção rapidamente se tornou insuficiente. Ji Wei alugou um prédio adicional nas proximidades e lançou uma campanha pública de recrutamento, visando homens jovens, solteiros, honestos e confiáveis. Eles assinavam contratos como aprendizes residentes, com alimentação e alojamento fornecidos. Aqueles que progrediam de aprendizes a funcionários efetivos se tornavam membros essenciais da equipe de Ji Wei, com a perspectiva de, no futuro, se tornarem gerentes de loja.
Em tempo recorde, Ji Wei se tornou uma das pessoas mais requisitadas da cidade de Changliu. Mas ser o centro das atenções teve um preço: ele estava mais ocupado do que nunca, constantemente em busca de trabalho.
Em meio à sua agenda lotada, Ji Wei ainda reservava tempo para assuntos pessoais. Como ele disse certa vez a Liu Yimian: “Mesmo que eu não esteja presente, vou garantir que você saiba que penso em você todos os dias.”
Para Ji Wei, o gesto mais romântico que ele podia imaginar era enviar seus pensamentos através das sobremesas que criava, cada uma delas impregnada com sua saudade.
(๑ᵔ⤙ᵔ๑)
“Eu estava passando por aqui, então trouxe isso. Abra logo. Deixe-me ver o que tem dentro.” Disse You Yuan, colocando uma pequena caixa na mesa de Liu Yimian enquanto puxava uma cadeira, com um sorriso travesso.
Ninguém conseguiu precisar exatamente quando começou, mas Liu Yimian passou a receber todos os dias uma caixa de sobremesas lindamente decorada com laços.
Inicialmente, isso gerou algumas fofocas entre os colegas invejosos.
Mas, com o passar do tempo, a entrega constante de iguarias, faça chuva ou faça sol, vindas de outra cidade, silenciou todos os críticos. As sobremesas não conquistaram apenas seus corações – conquistaram também seus paladares.
Liu Yimian, generoso por natureza, costumava compartilhar as guloseimas com seus colegas. Com o tempo, todos começaram a aguardar ansiosamente a surpresa diária no mesmo horário.
“O que vai ser hoje?”
Somente Ji Wei sabia a resposta.
Liu Yimian desatou a fita, abrindo a caixa enquanto um pedaço de papel caía no chão. Ele se abaixou para pegar, encontrando uma linha de caracteres curvos ao lado de uma caligrafia delicada:
Meu garoto Tiramisu, você me levaria embora?
Meu amado garoto, você me levará com você?
Alguém estendeu a mão, curioso para ver o bilhete, mas Liu Yimian rapidamente o escondeu atrás das costas. Quando um colega brincou dizendo que devia ser uma declaração de amor, suas bochechas coraram enquanto ele apertava o bilhete contra o peito, concentrando-se na caixa.
Dentro havia um pequeno bolo quadrado.
A cobertura era polvilhada com cacau em pó escuro, e um desenho em forma de coração era feito com creme. Camadas de pão de ló, embebidas em licor, se alternavam com um creme rico, exalando uma doçura que lembrava uma tarde fresca de outono.
Os outros insistiram para que Liu Yimian compartilhasse, mas ele hesitou, sentindo uma inexplicável possessividade em relação à sobremesa requintada. O calor em seu peito o encorajou de maneiras que surpreenderam até mesmo a ele próprio.
Foi só quando ele percebeu a expressão de espanto de You Yuan que Liu Yimian percebeu que havia falado em voz alta.
“Agora fiquei curioso para saber o que estava escrito naquele bilhete.” Refletiu You Yuan, dando uma risadinha. “Você tem sorte de sermos nós aqui e não Lin Tai. Ele não deixaria você escapar tão facilmente.”
“Exatamente! Estou quase com inveja.” Suspirou melancolicamente outro colega de rosto redondo. “Vou fazer dezessete anos depois do Ano Novo. Será que devo começar a procurar uma esposa?”
“Mesmo que eu encontre uma esposa, ela pode não ter a mesma habilidade que ele para cozinhar uma variedade de pratos e não repetir a mesma coisa duas vezes em mais de um mês!”
“Ah, de qualquer forma, quando você tiver uma esposa, será mimado. Ao contrário de nós-” You Yuan disse arrastado, alongando deliberadamente as palavras.
As bochechas de Liu Yimian ficaram ainda mais vermelhas, mas ele fechou a caixa resolutamente, aconchegou-a e murmurou uma desculpa antes de fugir envergonhado.
“Olha só ele indo! Como se fôssemos roubar ou algo assim.”
“Não o posso culpar. Eu também fiquei com vontade de provar.”
“Quero sossegar e formar uma família…”
O estudante de rosto redondo apoiou o queixo nos braços, olhando sonhadoramente para o horizonte, com uma expressão suave e melancólica no rosto, até que You Yuan lhe deu um tapa nas costas.
“Pare de sonhar acordado. Levante-se e coma!”
O garoto fez uma careta e se levantou a contragosto. “Você é tão pouco romântico. Não me admira que você tenha dezoito anos e ainda seja um…”
Antes que ele pudesse terminar, You Yuan o agarrou pelo pescoço, arrastando-o para longe com um sorriso cheio de falsa ameaça.