Capítulo 18

Já fazia um tempo que ninguém via Baozi Xi Shi na rua, e quando a viam, todos os vendedores habituais a cumprimentavam. Mas Baozi Xi Shi, que geralmente era tão entusiasmada, parecia extremamente anormal hoje. (NT: Baozi Xi Shi – Bela Vendedora de Pães no Vapor)

Ela cobria metade do rosto com um lenço na cabeça e estava completamente vestida de forma recatada, sem deixar à mostra nem mesmo o pescoço. Como uma ladra, empurrou seu carrinho até o local onde costumava vender pães cozidos no vapor.

Ela não aparecia há alguns dias, e o lugar mais badalado já estava ocupado por outra pessoa. Ela também era mulher, mas um pouco mais forte, sentada em cima de um andorinha, gritando e vendendo verduras. Ao ver Baozi Xi Shi, ela não sentiu nenhuma remorso e, em vez disso, a confrontou de frente, lançando-lhe um olhar rude: “O que você está olhando? Quem chega primeiro leva, não sabe?”

Se olhares matassem, receio que essa mulher forte mataria. foram mortos por Baozi Xi Shi cento e oitenta vezes.

Infelizmente, a outra parte não teve vergonha nenhuma e não a levou a sério de forma alguma.

Baozi Xi Shi cerrou os dentes, caminhou até a barraca ao lado e disse suavemente: “Li ge, você pode se mover para o lado para que eu possa compartilhar o espaço com você? Não preciso de muito espaço.”

Li ge era solteiro e há muito tempo cobiçava a beleza dela, sempre procurando desculpas para falar com ela. Desta vez, foi ela quem tomou a iniciativa de falar com ele, então não havia motivo para ele recusar; imediatamente, ele se afastou.

O espaço não era grande o suficiente, então Baozi Xi Shi implorou a cada um deles gentil e amável até que finalmente conseguiram abrir espaço para ela e seu carrinho.

“Por que você não apareceu nos últimos dias? Será que está doente?” Li ge olhou para Baozi Xi Shi com preocupação e ficou surpreso com a roupa dela: “Ainda vestida de um jeito tão estranho?”

Baozi Xi Shi suspirou baixinho: “Peguei um resfriado há alguns dias e fiquei descansando em casa nos últimos dias. Ainda não estou totalmente recuperada. Tenho medo de ficar doente de novo, então preciso usar mais roupas.” Enquanto falava, uma brisa quente soprou. Ela estendeu a mão e apertou o cachecol em volta do pescoço, como se temesse que o vento o levasse.

Sempre que tem um momento para si, ela não consegue evitar dar uma olhada para o outro lado da rua.

No início, Ji Wei vendia suas panquecas em uma esquina, mas à medida que seu negócio prosperava, outros vendedores começaram a competir para ter um espaço ao lado. Além de não precisarem se preocupar com a possibilidade de Ji Wei roubar seus clientes, às vezes os consumidores também compravam nas barracas vizinhas, o que lhes garantia lucro.

Portanto, ele foi se deslocando gradualmente da esquina para o centro da rua. Havia muita gente reunida ao redor, e os gritos animados podiam ser ouvidos claramente a mais de dez passos de distância.

Li ge olhou para Baozi Xi Shi, bufou e disse com inveja: “Pensei que aquele cara só estivesse tendo sorte de principiante e que desistiria depois de alguns dias. Não esperava que ele realmente conseguisse.”

Uma pessoa ao lado deles suspirou: “Pelo menos ele não nos pede mais dinheiro. Podemos economizar mais de cem moedas por mês.”

Isso era verdade. Os vendedores que reclamavam antes já haviam aceitado os fatos. Embora ainda estivessem com muita inveja, não ousavam confrontar Ji Wei, e a maioria apenas murmurava pelas costas dele.

Isso deixou apenas Baozi Xi Shi, pois, por causa de Liu Qing, ela está em conflito com Ji Wei, e os dois vêm se provocando há muito tempo. Da última vez, ela foi difamada por ele na rua, o que fez com que Liu Qing a agredisse na cama, deixando-a com hematomas por todo o corpo. Foi por isso que ela não ousou sair de casa por vários dias.

Baozi Xi Shi estendeu a mão e tocou sua testa, onde havia um hematoma bem visível, resultado de uma batida na cabeceira da cama.

Se Liu Qing não tivesse prometido a ela que faria Ji Wei ficar acamado por pelo menos 3 meses, Baozi Xi Shi provavelmente estaria pronta para pegar uma faca e morrer com ele.

Ela cerrou os dentes e zombou: “Deixe-o rir por mais alguns dias.”

Li ge perguntou, curioso: “Por que você diz isso?”

Baozi Xi Shi respondeu suavemente: “Já que ele ousou me insultar, que se prepare para arcar com as consequências. Em breve, ele não poderá mais rir, eu o farei chorar e implorar pelo meu perdão.”

Após proferir esses comentários duros, ela permaneceu em silêncio, deixando Li ge completamente perplexo. Ela abriu o vaporizador em sua barraca e começou a vender seus produtos.

Após metade da manhã, o negócio não estava tão bom como antes; ela só conseguiu ganhar entre dez e vinte moedas no total.

Baozi Xi Shi então culpou Ji Wei por isso, contando as horas nos dedos.

Qing ge disse claramente que viria hoje…

Ela esticou o pescoço e olhou em volta, mas não conseguiu ver a figura corpulenta.

Um grupo de pessoas estava reunido em volta da barraca de Ji Wei, todas com dinheiro nas mãos e gritando por panquecas.

Algumas eram compradas para consumo pessoal, enquanto outras são compradas para levar para casa e compartilhar com toda a família.

Resumindo, havia cerca de uma dúzia de pessoas aglomeradas ali, Ji Wei estava suando profusamente e gritava alto para que formassem fila.

Ainda está bagunçado, mas está muito melhor do que quando começou. Pelo menos ninguém está mais se intrometendo, o que criou o Incidente embaraçoso de quase derrubar o carrinho.

Ji Wei estava ocupado fritando 5 panquecas de uma só vez quando, de repente, alguém gritou: “Eles estão aqui…”

Então, de repente, as pessoas na fila entraram em caos.

A multidão que estava reunida momentos antes se dispersou repentinamente e fugiu.

Havia alguns que já haviam pago e não tinham ido embora, mas todos estavam se escondendo atrás de Ji Wei, sem ousar ficar na rua novamente, com medo de serem abordados pelo grupo de pessoas que se aproximava e de serem explorados.

O ar fresco invadiu o ambiente instantaneamente, e Ji Wei respirou fundo antes de olhar para cima.

Não muito longe dali, três homens altos e ferozes caminhavam em sua direção.

Embora ainda não o tivessem alcançado, o coração de Ji Wei afundou.

A pessoa à frente era Liu Qing, e é óbvio que ele devia ter vindo procurar por ele.

Lembrando que Baozi Xi Shi desapareceu por um bom tempo, fica claro que ele está aqui para acertar as contas.

Ele franziu a testa, mas mesmo assim fritou rapidamente os poucos pedaços de panqueca restantes e, antes que tivesse tempo de colocar os ovos, entregou a panqueca às pessoas que esperavam. Não lhes pediu dinheiro e as deixou ir embora.

Embora não tenha lucrado com isso, é melhor do que desperdiçar.

Depois que todos os clientes foram embora, Ji Wei relaxou um pouco, tirou o avental costurado por Liu Yimian, limpou as mãos engorduradas e olhou para Liu Qing e os outros com os braços cruzados.

“Parece que peguei leve demais com ele da última vez. Ele já está causando problemas de novo em apenas alguns dias?” O homem atrás de Liu Qing riu depois de dizer isso, mas ele tinha uma cicatriz perto do olho, o que fazia seu riso parecer bastante sinistro.

Ji Wei não tinha certeza do nome original dessa pessoa.

Afinal, ele está com Liu Qing e outros, e é conhecido por todos apenas como Li Erba. (NT: Erba – 二疤 – duas cicatrizes)

Ji Wei também conhecia a pessoa ao seu lado; seu nome era Lin Qing.

Esses dois homens são lacaios de Liu Qing, sempre o seguindo e agindo com arrogância. Estavam no mesmo barco, compartilhando tanto a glória quanto a ruína.

Ji Wei sabia há muito tempo que eles viriam até ele para acertar as contas referentes aos eventos de algum tempo atrás. Mas ele não esperava que isso acontecesse mais tarde do que o previsto.

Ele também não tinha medo deles.

“O que traz vocês três aqui?” Ji Wei olhou para Liu Qing com um meio sorriso. “Se vieram comprar panquecas, custam duas moedas cada. Caso contrário, receio não ter tempo para entreter vocês. Por favor, vão embora.”

“Está se fazendo de desentendido? Você sabe exatamente por que estamos aqui!” Li Erba deu dois passos à frente e bateu com a palma da mão no carrinho.

Embora o carrinho seja grande, ele não é tão robusto quanto móveis como mesas e cadeiras.

As panelas e frigideiras em cima da mesa saltaram e tremeram violentamente ao serem atingidas com tamanha força.

“Se você tem algo a dizer, diga! Se você causar problemas, não me culpe por ser grosseiro!”

Ji Wei nunca foi alguém que tolerasse provocações. Ele olhou para os três friamente e disse solenemente.

Lin Qing interrompeu Li Erba, que estava prestes a fazer um movimento, e disse: “Eu cuido disso. Li Er, dê um passo para trás.”

Embora Lin Qing fosse muito mais baixo que Li Erba e não tivesse a mesma força física, Li Erba o ouviu. Ele olhou para Ji Wei com relutância e deu alguns passos para trás para abrir espaço para Lin Qing.

“Estamos aqui hoje por dois motivos. Um é para tratar de assuntos oficiais e o outro para tratar de assuntos privados.”

Ji Wei achou engraçado: “Que assunto oficial eu poderia ter com você?”

“A Gangue Qinglong realiza a reunião Qinglong quinzenalmente, mas você faltou este mês sem motivo aparente. Sabe o quanto isso é constrangedor para o Chefe Sun?” Lin Qing disse em voz baixa, mas com um tom ameaçador em cada palavra. “Quando entramos para a gangue, fizemos um juramento de irmandade, prometendo viver e morrer juntos, avançar e recuar juntos. Se não for nada sério, muito menos uma questão de vida ou morte, mesmo para assuntos tão importantes da gangue, é compreensível que você não possa vir e dizer algo. Somos todos irmãos e podemos entender.” (NT: Gangue Qinglong – Gangue do Dragão Azure)

Lin Qing fez uma pausa, olhando para Ji Wei, e seu olhar se tornou mais penetrante.

“Mas você prefere fazer uns negócios baratos na rua a participar da conferência. O Chefe Sun já disse que, se você não der uma justificativa, será expulso da gangue!”

O Chefe de Sun é o chefe da filial da gangue Qinglong na cidade de Changliu. Seu sobrenome é Sun e seu nome próprio é Hong. Ele é uma pessoa muito leal e justa, e não é irracional.

Ji Wei Wei ponderou cada palavra cuidadosamente: “Negócios baratos?” Então caiu na gargalhada: “Então você está dizendo que extorquir dinheiro de pessoas comuns na rua é nobre, justo e digno de elogios?”

Lin Qing olhou para ele friamente: “Ji Wei, não se esqueça, você era um de nós naquela época, e esta rua está cheia de pessoas comuns que foram oprimidas por você.”

“Mas agora me reformei e recuperei o juízo, e naturalmente não posso me associar a vocês.” As palavras de Ji Wei eram resolutas e poderosas, e todos ao seu redor as ouviram claramente, sentindo um arrepio por ele.

O motivo pelo qual todos toleravam Ji Wei era duplo: primeiro, ele era de fato um tirano local, com quem não se devia brincar; segundo, por causa da gangue que o apoiava e que estava espalhada pelas cidades e vilarejos vizinhos. Mesmo que pudessem se dar ao luxo de ofender Ji Wei, não podiam ofender a Gangue Qinglong.

O que mais eles podem fazer senão suportar isso?

Mas Ji Wei agora ousou dizer abertamente que queria sair da Gangue Qinglong e não quer mais se misturar com eles!

Que audácia!

“É verdade que você está traindo a gangue, como dizem os boatos!” Lin Qing cerrou os punhos, com os olhos arregalados de raiva.

“Muito bem!”

Liu Qing riu e aplaudiu: “Eu, Liu Qing, hoje respeito você como um Homem! Você ousa fazer uma declaração tão ousada na frente de tantas pessoas.”

“Isso está incorreto.”

Ji Wei retrucou: “Se fosse há um mês, eu ainda poderia ser chamado de traidor. Mas ficou claro que Liu Qing me espancou quase até a morte em nome da erradicação do câncer da gangue. Se não fosse pelos meus familiares que cuidaram de mim, eu já teria morrido há muito tempo. Como posso ainda estar aqui ouvindo seus argumentos pomposos, me chamando de traidor?”

Liu Qing e os outros estavam prestes a dizer algo, mas Ji Wei não lhes deu chance: “No momento em que abri meus olhos novamente, o Ji Wei anterior foi morto por vocês e expulso da gangue. O Ji Wei atual viverá uma vida boa e não terá mais nada a ver com vocês!”

“Com essas suas palavras, podemos ficar tranquilos.” Li Erba sorriu maliciosamente, estalando os nós dos dedos constantemente, produzindo um som característico, e avançou, bloqueando o caminho de Ji Wei pela esquerda e pela direita com Lin Qing.

Liu Qing estendeu a mão e a colocou debaixo do nariz de Ji Wei, “Dê-me isso!”

“Dar o quê?”

“Não se faça de desentendido, taxa de proteção!”

Ji Wei zombou: “O magistrado do condado pode me proteger, e minhas mãos e pés podem me defender de qualquer inimigo. Por que eu precisaria pagar uma taxa de proteção? Por que eu precisaria que você me protegesse?”

“Bom! Bom! Bom!”

Liu Qing disse “bom” três vezes seguidas, acenou para Lin Qing e Li Erba e disse impiedosamente: “Matem-no!”

Após terminar de falar, ele cuspiu um catarro espesso no chão: “Como ousa mexer com a minha mulher? Desta vez, se eu não deixar você aleijado, escreverei o nome de Liu Qing de cabeça para baixo!”