Capítulo 53

“Ji ge, você deu aquele tofu fedorento para ela?” Liu Yimian seguiu Ji Wei, sentindo-se um pouco relutante.

“O quê? Você quer um pouco?” Ji Wei olhou para ele, com um tom provocador.

“Não, eu só acho que tofu fedorento poderia render muito dinheiro.” Respondeu Liu Yimian, embora seu coração dissesse o contrário.

“Será que eu não ganho o suficiente para você ficar pensando nisso?”

“Parece que preciso me esforçar mais para que você não fique se preocupando com o dinheiro de outra pessoa.” Ji Wei sorriu com desdém. Assim que a receita foi entregue à Lin Ersao, passou a ser dela. Ji Wei nunca teve a intenção de ganhar dinheiro com tofu fedorento.

Afinal, seu verdadeiro ofício era fazer doces ocidentais. Se ele abrisse um mercado, poderia facilmente ganhar dez vezes mais do que o tofu fedorento lhe rendia.

“Não, não, Ji ge, você está me provocando de novo.” Liu Yimian se sentiu desconfortável ao ouvir a risada de Ji Wei e deu um leve soco no ombro dele, dizendo para ele parar de rir.

“Tudo bem, tudo bem, não vou mais rir. Ainda tem um pouco de tofu fedorento em casa. Se você quiser mais, eu faço para você.”

“Mas você não acabou de dizer…” Liu Yimian hesitou.

“Como você não entende isso? Eu disse que não iríamos competir com ela nos negócios, mas isso não significa que não possamos comer em casa.”

“Ah… certo.”

(๑ᵔ⤙ᵔ๑)

O tofu fedorento tinha um cheiro característico. Assim que Lin Ersao montou sua barraca, metade da rua sentiu o aroma.

Nos dois primeiros dias, o movimento foi fraco. Foi apenas graças à base que Ji Wei havia construído que os clientes recorrentes começaram a aparecer.

Mas, com o passar dos dias, novos clientes começaram a aparecer aos poucos.

Os que mais sofreram foram os vendedores ao lado da barraca de Lin Ersao.

Todos reclamaram, mas como Lin Ersao era uma viúva pobre, eles simplesmente suportaram.

Depois de um tempo, eles se acostumaram com o cheiro, e alguns até compraram uma porção para experimentar. Em pouco tempo, se viram viciados, tornando-se frequentadores assíduos da barraca de Lin Ersao.

A popularidade do tofu fedorento se espalhou ainda mais rápido do que a das panquecas fritas.

No início, era a barraca de panquecas da Tia Zhou que ajudava Lin Ersao a conseguir clientes. Mas, em poucos dias, a situação se inverteu: o tofu fedorento estava impulsionando as vendas de panquecas.

Quando a Tia Zhou contou essa história em casa, até Zhao Dalong ficou impressionado.

“Mas ainda devemos isso a Dalang.” Disse Tia Zhou enquanto pegava uma cesta sobre a mesa, que estava cheia de frutinhas vermelhas brilhantes.

“De onde vieram essas frutas vermelhas?”

“Eu as colhi na montanha.” Respondeu Zhao Hu de outro ponto da sala.

Já fazia algum tempo que Zhao Hu não subia a montanha, então, quando teve um tempo livre pela manhã, pegou uma cesta e se aventurou no meio da floresta, em um lugar onde nunca havia estado antes.

As árvores ali estavam carregadas de frutos vermelhos, doces com um toque de acidez. Ele colheu metade de uma cesta.

“Você já enviou alguns para a casa de Dalang?”

“Ainda não.”

“Então eu levo algumas.” Disse Tia Zhou, separando as amoras, dividindo-as ao meio e as colocando em uma tigela funda para levar à casa da Família Ji.

Ji Wei precisava de muito leite, mas o leite de cabra não era infinito. Conforme seu consumo aumentava, o estoque de Zhao Qiaozhi começava a diminuir.

Por causa disso, Ji Wei foi pessoalmente à casa de Zhao Qiaozhi.

Em casa, apenas Liu Yimian estava presente, sentado junto à janela lendo um livro.

Ele ouviu vagamente uma batida na porta e, ao abri-la, viu que era Tia Zhou.

“Como foram os negócios hoje?” Liu Yimian pegou alegremente a mão da Tia Zhou e a conduziu para dentro. Ao ver as frutas vermelhas em suas mãos, naturalmente pegou uma para provar.

Embora vivesse com Ji Wei, sua mente estava frequentemente em outro lugar, dificultando seu relaxamento. Somente na presença da Tia Zhou ele se sentia um pouco mais à vontade, como um jovem despreocupado.

“Nada mal, com Lin Ersao vendendo tofu fedorento aqui do lado, mais gente veio comprar panqueca.” Tia Zhou não percebeu a leve mudança na expressão de Liu Yimian enquanto continuava falando sobre como as pessoas ficavam surpresas depois de experimentar o tofu fedorento.

“Eu sabia que o tofu fedorento venderia bem. Só não esperava que Dalang o desse para Lin Ersao.” Disse Tia Zhou, ainda surpresa com as ações de Ji Wei.

Enquanto caminhava pela cozinha, ela percebeu que o fogão estava frio, como se ninguém tivesse cozinhado naquele dia. Então, perguntou se Liu Yimian já havia comido.

Distraído pelos pensamentos sobre a barraca de tofu fedorento de Lin Ersao, Liu Yimian ficou ali perdido em pensamentos, sem ouvir a pergunta da Tia Zhou.

“Yimian, você já comeu?” Tia Zhou elevou a voz novamente.

Surpreso, Liu Yimian respondeu rapidamente com um “sim” e assentiu com a cabeça, dizendo que já havia comido.

“Em que você estava pensando? Eu chamei e você não respondeu.”

Envergonhado, Liu Yimian não queria admitir o que lhe passava pela cabeça, temendo que Tia Zhou o considerasse mesquinho. Ele balançou a cabeça, dizendo que não era nada.

“Se você não consegue nem falar comigo, com quem vai falar? Não pode guardar tudo para si, senão vai acabar ficando doente.” Disse Tia Zhou, dando um tapinha na mão dele.

“…Eu simplesmente acho que não é certo dizer isso em voz alta.”

“Por que não? Quem diria que está errado? Não se preocupe, não contarei a ninguém!” Prometeu Tia Zhou, batendo no peito. Após hesitar por um instante, Liu Yimian finalmente assentiu suavemente.

Ele queria compartilhar isso há muito tempo.

“Tia, eu sou inútil?”

Tia Zhou ficou surpresa e perguntou por que ele pensava isso.

“Lin Ersao faz e vende tofu, mas eu não consigo nem levantar um balde de água. Ji ge está ocupado com o trabalho, e eu não posso ajudar…”

Antes que ele pudesse terminar, Tia Zhou lhe deu um leve tapa na cabeça, lançando-lhe um olhar de desaprovação.

“Dalang não quer sua ajuda porque quer que você se concentre nos estudos. Não perca tempo com esses pensamentos! Se você não se sair bem nos estudos, essa é a única maneira de o decepcionar.”

“Mas eu…”

Liu Yimian mordeu o lábio, sentindo o peso de sua insegurança.

“Mas você o quê?”

Ao perceber sua hesitação, o tom da Tia Zhou suavizou enquanto ela pegava a mão dele na sua. “Yimian, você parece estar com medo de alguma coisa. Eu não perguntei antes, mas agora é a hora de me contar. Talvez eu possa ajudar.”

Ele deveria dizer isso?

Liu Yimian não tinha certeza.

Mas, ao ver a preocupação nos olhos da Tia Zhou, a palavra “não” ficou presa em sua garganta e, após uma longa pausa, ele finalmente baixou a cabeça em sinal de rendição.

“Tia, parece que Ji ge não tem esse tipo de interesse em mim…”

“O quê?”

A voz de Liu Yimian era tão suave que, mesmo estando os dois sentados perto um do outro, a Tia Zhou não conseguiu entender direito o que ele disse. Ela coçou a orelha, murmurando sobre como a idade avançada tinha piorado sua audição, e pediu a Liu Yimian que repetisse.

Quando finalmente entendeu o que ele disse, ela se levantou bruscamente, com os olhos arregalados em descrença. “Quer dizer… vocês dois ainda não…?”

Liu Yimian virou o rosto e respondeu suavemente: “Hum”, mas não disse mais nada.

“Isso não vai dar certo! Há quanto tempo vocês estão casados? Uns sete ou oito meses, não é?” Tia Zhou começou a andar de um lado para o outro, ansiosa. “Vocês dois dormem na mesma cama?”

“Sim, na mesma cama.”

“Você dorme na mesma cama e Dalang ainda não tocou em você?” Tia Zhou ficou perplexa, até mesmo chocada. Ela se sentou novamente no banquinho com um baque e apertou a mão de Liu Yimian com firmeza.

“Isso não está certo! Se Dalang não tomar a iniciativa, então você terá que tomar. Caso contrário, por quanto tempo vocês dois ficarão deitados sob o mesmo cobertor sem um bebê?”

Liu Yimian cerrou o punho desconfortavelmente, depois o relaxou, incapaz de responder às palavras da Tia Zhou.

“Diga alguma coisa!” Tia Zhou beliscou a bochecha de Liu Yimian em tom de brincadeira, rindo de como ele estava envergonhado, com o rosto corado. “Por que ter vergonha? Você está casado agora e é um ger. Cedo ou tarde, você terá que lidar com isso.”

“Mas… e se Ji ge não estiver interessado em mim? O que eu devo fazer então?” Só de pensar em ser rejeitado por Ji Wei, a cabeça quente de Liu Yimian esfriou rapidamente.

Se Ji Wei o rejeitasse, como ele o poderia encarar novamente?

Liu Yimian olhou para a Tia Zhou, esperando que ela pudesse lhe dar uma resposta.

“Ah, Mianmian, em que você está pensando?” Tia Zhou riu, balançando a cabeça. “Você ainda tem muito que amadurecer.”

Mesmo depois da partida da Tia Zhou, a mente de Liu Yimian continuava a repassar suas últimas palavras.

“Você precisa tomar a iniciativa. Dalang não conseguirá resistir.”

Tomar a iniciativa…

Mas como?

Liu Yimian pensou e repensou, mas não conseguiu chegar a uma conclusão.

Ji Wei voltou da casa de Zhao Lame de mau humor.

O estoque de leite de cabra estava diminuindo. Descobriu-se que, ultimamente, os moradores da vila estavam visitando a Família Zhao com mais frequência, trocando mais leite do que o habitual assim que viam o estoque pronto para ser enviado. Eles estavam levando o dobro da quantidade de antes.

Irritado, Ji Wei disse a Zhao Lame para começar a limitar a quantidade que distribuía.

Zhao Lame entendeu e prometeu seguir as instruções de Ji Wei, oferecendo-lhe uma refeição antes de finalmente o mandar para casa.

(๑ᵔ⤙ᵔ๑)

Ao chegar em casa, Ji Wei percebeu que a porta da frente estava aberta – alguém devia ter passado por ali.

Na cozinha, Liu Yimian estava sentado com o queixo apoiado nas mãos, encarando a parede rachada, perdido em um turbilhão de pensamentos confusos.

Ao ouvir subitamente a voz de Ji Wei, Liu Yimian deu um pulo.

Levantando-se do seu banco, assustado, quase apavorando também Ji Wei.

“Por que você parece tão distraído? O que está acontecendo?” Ji Wei mexeu as frutas vermelhas em sua tigela.

Tinham acabado de serem lavadas e ainda tinham gotas de água; pareciam muito vermelhas e doces.

Ele puxou um banquinho com o pé e se sentou ao lado de Liu Yimian, aguardando uma resposta.

“Hum, nada… não há nada de errado.” Com a consciência pesada, Liu Yimian não conseguiu encarar Ji Wei. Ele lhe lançou um olhar rápido antes de desviar o olhar.

“Vou buscar um pouco de água.”

Ele se levantou muito rápido e quase tropeçou no banquinho. Felizmente, Ji Wei estendeu a mão e o segurou pela cintura, impedindo a queda.

“Você viu um fantasma?”

Liu Yimian soltou um gritinho e se afastou do braço de Ji Wei, saindo correndo em pânico, com medo de que Ji Wei percebesse algo estranho.

Mas ele não percebeu que seus sentimentos estavam sempre estampados em seu rosto. Desde o momento em que Ji Wei entrou pela porta, ele já pressentia que algo estava errado.

Nesse momento, ele estava apenas esperando que Liu Yimian falasse primeiro.

Pouco tempo depois, Liu Yimian retornou com uma bacia de água.

Havia uma toalha pendurada na borda, e ele a mergulhou na água e a torceu.

Ji Wei estendeu a mão, esperando a toalha, mas depois de um longo momento de espera, virou a cabeça para falar. Para sua surpresa, Liu Yimian colocou delicadamente a toalha em seu rosto.

“Hum? Mianmian, eu consigo fazer isso sozinho.” Disse Ji Wei com a voz abafada, pois seu rosto estava coberto pela toalha.

Instintivamente, ele estendeu a mão para a pegar, mas em vez da toalha, seus dedos roçaram em algo frio e macio – a mão de Liu Yimian.

Normalmente, Liu Yimian teria recolhido a mão num instante.

Mas hoje, as coisas são diferentes.

Ji Wei pressentiu que algo estava errado, mas sua intuição lhe dizia para não falar e esperar que Liu Yimian se pronunciasse primeiro.

Em silêncio, Liu Yimian deixou a mão de Ji Wei repousar sobre a sua enquanto, com cuidado e ternura, enxugava o suor do rosto de Ji Wei, como se fosse o seu próprio.

Assim que terminou, Liu Yimian torceu a toalha e começou a limpar o pescoço de Ji Wei.

Por algum motivo, Ji Wei endireitou as costas involuntariamente, com o olhar fixo à frente, embora sua visão periférica continuasse a se voltar para Liu Yimian.

Ele começou a se perguntar se algo sério havia acontecido.

De repente, Liu Yimian falou, e Ji Wei instintivamente agarrou a mão que estava ao seu lado.

“Ji ge.”

“…Hum?”

“Já se passaram oito meses desde que me mudei para cá.”

“Parece que sim.”

“Quando você vai se casar comigo?”

Ao sussurrar a última frase, Liu Yimian se inclinou ligeiramente, aproximando os lábios da orelha de Ji Wei, com a voz suave e delicada, como se estivessem compartilhando um segredo. Precisou de toda a sua coragem para dizer isso.

(๑ᵔ⤙ᵔ๑)

O autor tem algo a dizer

Vai, Mianmian! Mamãe sempre vai apoiar você!