Capítulo 56
Quando as pessoas estão ocupadas, o tempo parece passar rapidamente.
Ontem, quando Chen Sanwu foi à casa da Família Ji para pagar uma dívida, ele contou, com ar de superioridade, como os funcionários do cassino tinham ido à casa de Liu Qing para receber o dinheiro. Liu Qing não conseguiu pagar sua dívida de jogo, então juntou o dinheiro dos juros e mal conseguiu se livrar dos cobradores.
Nos últimos dias, Liu Qing tem estado tão estressado que não tem aparecido em público. Parece que a situação com a dívida de jogo se agravou e, por ser alguém que se preocupa com sua reputação, ele está envergonhado demais para sair em público.
Quanto à famosa Baozi Xi Shi (NT: não lembro se coloquei a tradução antes – beleza dos pãezinhos cozidos no vapor), ela também desapareceu da Rua Oeste, não vendendo mais suas panquecas.
Ji Wei escolheu um dia de bom tempo, vestiu uma roupa nova e foi até a casa de Liu Qing com o contrato da aposta para cobrar sua dívida.
Como diz o ditado, “A centopeia é difícil de morrer”. Não é fácil drenar completamente alguém como Liu Qing, que tem muitos amigos duvidosos. Se não fosse por sua enorme dívida de jogo, Ji Wei talvez não tivesse tido a satisfação de a recuperar tão rapidamente.
Quando Ji Wei chegou à casa de Liu Qing, a porta estava bem fechada.
Ele bateu várias vezes, mas não obteve resposta.
Sem se incomodar, bateu na porta com mais força e ameaçou a arrombar se ninguém atendesse. Depois de gritar mais algumas vezes, conseguiu reunir uma multidão, obrigando alguém de dentro a sair e abrir a porta.
“Por que é você?” A esposa de Liu Qing, que inicialmente parecera assustada, relaxou ao ver Ji Wei.
Ela deu um tapinha no peito e se afastou para deixar Ji Wei entrar. Sem ela bloqueando a entrada, as pessoas próximas olhavam curiosas, apenas para se depararem com seu olhar feroz.
“O que vocês estão olhando? Continuem olhando e eu arranco seus olhos!” Ela disparou.
Sua reputação de agressiva era bem conhecida, e embora fosse apenas uma ameaça, os espectadores rapidamente se retiraram e fecharam as portas.
“O que você quer? Aquele vagabundo não aparece em casa há dias. Quem sabe com qual mulher ele está se envolvendo dessa vez? Seria uma bênção se ele morresse na cama dela!” Praguejou a esposa de Liu Qing enquanto seguia Ji Wei para dentro. Vendo que ele não respondia, ela gritou de frustração.
“Eu já disse que ele não está em casa! Por que você está aqui?”
“Há quantos dias ele está fora?” Perguntou Ji Wei.
“Desde que o pessoal do cassino apareceu, ele não voltou mais.” A menção dos acontecimentos daquele dia enfureceu a esposa de Liu Qing.
Liu Qing nunca lhe contou que devia doze taéis de prata ao cassino e que até mesmo havia hipotecado a propriedade deles. Eles tinham apenas cinco dias para conseguir o dinheiro, ou perderiam a casa.
Não era apenas Liu Qing que estava preocupado; sua esposa também estava. Ela vinha se esforçando para conseguir dinheiro emprestado, mas só encontrava rejeição em todos os lugares. Até mesmo sua própria família havia cortado relações com ela há muito tempo. Apesar de implorar, tudo o que conseguiu emprestado foi uma mísera quantia de um ou dois taéis, insuficiente para fazer qualquer diferença.
“Que imprestável! Por que ele simplesmente não morre? Já é ruim o suficiente ele jogar, mas agora ele colocou nossa única casa em risco. Como vou arranjar tanto dinheiro? Vendemos tudo o que tínhamos de valor e agora nem sequer temos uma panela para cozinhar…” Toda a frustração que ela vinha reprimindo transbordou em meio ao choro. Estava tão consumida pela sua tristeza que se esquecera de que Liu Qing lhe havia contado sobre o seu relacionamento conturbado com Ji Wei.
“Liu Qing mencionou que ainda me deve vinte taéis de prata?” Disse Ji Wei casualmente enquanto olhava ao redor do pátio.
“Se eu o vir de novo, eu vou- O quê?!” A voz da esposa de Liu Qing falhou no meio da frase, o choque a deixando sem palavras. Ela ficou parada, atônita, olhando para Ji Wei como se ele estivesse brincando.
“Vinte… vinte taéis… Você só pode estar brincando, né? Devo ter entendido errado.” A esposa de Liu Qing cambaleou de volta para dentro de casa, atordoada. Mas, ao passar por Ji Wei, ele a agarrou pela gola.
Ela gritou, acusando Ji Wei de se aproveitar dela.
“Se eu me aproveitei de você ou não, você sabe a resposta no seu coração. Liu Qing fez uma aposta comigo naquela época, apostando vinte taéis de prata. Agora que ele perdeu, estou aqui apenas para receber o dinheiro.” Disse Ji Wei friamente, expondo os fatos.
“Em que aquele desgraçado apostou com você? Apostar no cassino não era suficiente?” Ela perguntou, indignada.
“Ele apostou comigo…” Ji Wei se lembrou subitamente do que Liu Yimian havia dito na cela da prisão e disse com um sorriso: “Ele apostou que o negócio da barraquinha de Baozi Xi Shi superaria a minha, mas ela não sai de casa há vários dias, então obviamente eu ganhei.”
A esposa de Liu Qing esfregou as orelhas, pensando que devia ter entendido errado.
“Aquela aposta idiota com você… e o que isso tem a ver com a Baozi Xi Shi?” Ela murmurou, o rosto se contorcendo gradualmente de raiva.
“Então é aquela vadia! Eu a vou matar!” Gritou ela, caminhando furiosamente em direção à porta. Antes de chegar lá, virou-se e correu para dentro da casa, saindo com uma faca de cozinha na mão.
Ela abriu a porta de repente, assustando os que estavam ouvindo atrás da porta.
Ao verem a faca reluzente em sua mão, dispersaram-se apavorados, sem ousar desafiar aquela mulher feroz.
Ji Wei a seguiu tranquilamente até a Rua Oeste. Quando ele chegou, uma multidão já estava reunida para observar a comoção.
Ao se aproximar, ele viu sangue no chão.
A pessoa sangrando não era Liu Qing nem o Baozi Xi Shi deitado no chão, mas sim a esposa de Liu Qing, que gritava ameaçadoramente e brandia uma faca.
Sua manga estava encharcada de sangue e ela jazia no chão, apavorada demais para falar.
“O que está acontecendo?” Perguntou Ji Wei, curioso, enquanto estava parado na porta.
“Não faço ideia. Acabei de chegar.”
“Eu estava comprando algo na beira da estrada quando vi essa mulher correndo na minha direção com uma faca, então a segui para ver o que estava acontecendo.”
“Nossa, você não acreditaria! Ela estava gritando todo tipo de obscenidade, chamando alguém de ‘espírito de raposa’ e coisas piores.”
“Assim que chegou, ela foi direto para cima de Baozi Xi Shi com a faca, mas Liu Qing a impediu.”
Liu Qing olhou de relance e a pessoa que falava imediatamente se encolheu e baixou a voz, com medo de ser ouvida.
“Aquela mulher é a esposa de Liu Qing, certo? Ela esperou até que Liu Qing estivesse distraído e então atacou Baozi Xi Shi. Liu Qing a chutou para longe. Baozi Xi Shi está bem, mas a faca escorregou e cortou seu braço. Há sangue por toda parte e todos estão chocados.”
“Ninguém chamou um médico?” Ji Wei franziu a testa. O ferimento parecia profundo e, se o sangramento não fosse estancado, ela poderia perder muito sangue.
“Claro, alguém chamou um. Ele simplesmente ainda não chegou.”
“Saiam da frente! O que vocês estão olhando?” Liu Qing chutou furiosamente um pedestre perto da porta, quase quebrando o nariz da pessoa. Irritado, ele deu mais algumas ordens e se moveu para fechar a porta.
Mas Ji Wei não ia deixar que ele fechasse a porta. Rapidamente, deu um passo à frente, segurando-a aberta com um sorriso. “Liu ge, quando pretende me pagar o dinheiro que me deve?”
“Desde quando é que eu lhe devo dinheiro?” Liu Qing, já preocupado com a dívida que tinha com a casa de jogos, havia se esquecido completamente da aposta que fizera com Ji Wei. Ao vê-lo agora, de repente se lembrou.
Sem ter como pagar a dívida de jogo, como ele conseguiria dinheiro extra para a barraca de Baozi Xi Shi?
Ji Wei tirou o contrato da manga, desdobrou-o e mostrou para todos verem.
Liu Qing avançou, tentando pegar o papel, mas Ji Wei antecipou o movimento. Ele recuou rapidamente, esquivando-se da mão de Liu Qing, e guardou o contrato de volta no bolso.
“Vocês todos viram isso, não é? Tem uma marca de mão neste contrato! Liu Qing fez uma aposta comigo, dizendo que quem fechasse a barraca primeiro perderia. A Tia Zhou está cuidando da minha barraca todos os dias. Se você não acredita, vá conferir. Mas parece que Baozi Xi Shi não aparece há dias.” Provocou Ji Wei, com um tom deliberadamente irritante.
Nesse momento, todos se voltaram para olhar para Baozi Xi Shi.
Ela imediatamente levantou a manga para cobrir o rosto, mas era tarde demais. Os hematomas por todo o corpo eram dolorosamente visíveis, e murmúrios começaram a se espalhar pela multidão.
“Ela só não estava se sentindo bem, só isso. Ela estará de volta à barraca em alguns dias.” Disse Liu Qing, rangendo os dentes e encarando Ji Wei como se o pudesse matar apenas com o olhar.
“Um homem casado como você, passando todo o seu tempo no lugar de Baozi Xi Shi – o que você acha que as pessoas vão dizer?
“Você! Como ousa me caluniar!”
“Estou apenas repetindo o que sua esposa me disse. Eu fui até sua casa pedir dinheiro, mas não a encontrei, então vim para cá.” Ao mencionar a esposa de Liu Qing, Ji Wei olhou para ela. O médico não havia chegado; ela estava sangrando há um bom tempo e sua tez estava bastante pálida.
“Sua esposa está nessa situação e você nem se importa. Liu Qing, você realmente não tem coração.” Ji Wei balançou a cabeça, caminhando até a esposa de Liu Qing.
Ele rasgou um pedaço de pano de sua roupa e estancou o sangramento do ferimento dela.
A esposa de Liu Qing, fraca demais para protestar, sussurrou um suave “obrigada” para Ji Wei antes de fechar os olhos e se deitar de costas, ofegante.
“Abram caminho! O médico chegou!”
Uma voz gritou, e o médico idoso do Salão Xinglin finalmente chegou, abrindo caminho pela multidão. Ele olhou em volta e, ao avistar Ji Wei, imediatamente presumiu que aquilo devia ter algo a ver com ele. Observando os outros rostos familiares – Baozi Xi Shi, Liu Qing – ele imaginou um cenário complicado que estava longe da verdade.
Sem esperar por explicações, o médico retirou um frasco de pó hemostático de seu estojo e instruiu Ji Wei a rasgar a manga da mulher. Ele despejou o pó branco sobre a ferida aberta.
A dor repentina fez com que a esposa de Liu Qing gritasse de agonia.
Assim que os gritos cessaram, ela fixou os olhos em Liu Qing e começou a xingá-lo, proferindo os insultos e maldições mais cruéis que conseguiu reunir.
Após aplicar o remédio, o médico lhe deu- um tônico para repor suas energias.
Embora ainda estivesse fraca devido à perda de sangue, ela conseguiu se levantar e cambaleou até Baozi Xi Shi.
Com um olhar de puro ódio, ela cuspiu no rosto dela. “Mulher miserável! Seduzindo o marido de outra mulher! Você vai acabar afogada numa gaiola de porcos em pouco tempo!”
Dito isso, a esposa de Liu Qing se virou e saiu furiosa sem sequer olhar para ele. Ao passar por ele, ele a tentou agarrar, mas ela se desvencilhou com força e continuou andando sem olhar para trás.
“Bem, agora que ela se foi, que tal acertarmos as contas?” Ji Wei sorriu de forma irônica.
Os olhos de Liu Qing estavam fixos no lugar onde Ji Wei havia escondido o contrato – sua última chance de escapar. Se ao menos aquele papel tivesse sumido…
Cerrando os dentes, Liu Qing se tensionou e, quando a atenção de Ji Wei vacilou por um instante, atacou como um tigre. Derrubou Ji Wei no chão e chamou Baozi Xi Shi com urgência.
“Depressa! Arranque o contrato dele e o rasgue!”
Embora Ji Wei fosse forte, Liu Qing também não era fraco.
Os olhos de Baozi Xi Shi se encheram de lágrimas. Ela ainda estava abalada pelas ameaças anteriores da esposa de Liu Qing, mas estendeu as mãos trêmulas em direção à gola de Ji Wei. Antes que pudesse se aproximar, Ji Wei mordeu sua mão, fazendo-a gritar.
“Inútil! Nem isso consegue fazer direito!” Praguejou Liu Qing.
Ji Wei se recusou a soltá-la, usando toda a sua força para rolar para o lado, derrubando Liu Qing. Num movimento rápido, Ji Wei se levantou, pegou uma cadeira e encarou Liu Qing.
“Ataque surpresa pelas costas, Liu Qing, você é tão traiçoeiro como sempre!” Zombou Ji Wei. “Não me admira que você tenha me vencido da última vez. Se não fosse pelo seu ataque furtivo, eu não teria ficado tão mal.”
Sem se dar por vencido, Liu Qing rugiu e atacou Ji Wei novamente. Ignorando a dor da cadeira que se chocou contra ele, travou uma luta feroz com Ji Wei.
Com sangue no chão e uma briga generalizada em andamento, era apenas uma questão de tempo até que o Oficial Zhu, da cidade de Changliu, fosse alertado. Mesmo que não tivesse ouvido diretamente, alguém certamente o informaria.
Em menos de meia hora, o Oficial Zhu chegou, completamente vestido com seu uniforme e armado com uma lâmina, ele correu para o local.
A porta estava trancada, mas o Oficial Zhu não se deu ao trabalho de bater. Com dois homens robustos ao seu lado, e com um único golpe, abriram a porta com um chute.
“Parem com isso imediatamente!” O olhar atento do Oficial Zhu examinou a cena. “Vocês dois de novo?!” O chão ainda estava molhado de sangue, mas não havia nenhum ferido à vista. O Oficial Zhu não pôde deixar de fazer uma careta.