Capítulo 65

Para evitar atrasos no cronograma do projeto, logo na manhã seguinte, assim que amanheceu, Ji Wei já estava em frente à loja na Rua Norte, cumprimentando um grande grupo de trabalhadores que chegavam para entrevistas.

Esses trabalhadores vieram de vários lugares, tendo ouvido dizer que Ji Wei oferecia salários generosos – o dobro do que se poderia ganhar em outros lugares pelo mesmo trabalho. Muitos tinham inveja, mas as vagas já estavam preenchidas há muito tempo.

Desta vez, quando Zhao Hu anunciou novas vagas, um grande número de candidatos interessados se inscreveu imediatamente.

Dentre eles, metade dos homens mais fracos e de menor reputação foram eliminados por Zhao Hu. No entanto, dezesseis ou dezessete permaneceram para se encontrar com Ji Wei.

Esses homens restantes haviam passado anos realizando trabalhos árduos, aparentando robustez. Seus corpos bronzeados e musculosos eram sinais claros de sua capacidade para o trabalho pesado.

Ao chegarem à loja, Ji Wei os dividiu em seis grupos com base nas tarefas de fazer a massa dos bolos da lua ao estilo cantonês, a massa de neve e quatro tipos de recheio.

Cada grupo era composto por duas ou três pessoas que trabalhavam juntas.

Como nenhum dos funcionários jamais havia feito bolos da lua antes, mesmo que Ji Wei tivesse dividido o processo em etapas, ainda assim não foi fácil para eles pegarem o jeito.

Sem poder fazer de outra forma, Ji Wei teve que transitar constantemente entre os seis grupos, supervisionando cada etapa para evitar erros dispendiosos e o desperdício de ingredientes.

Além de produzir oito tipos diferentes de bolos da lua, Nie Junqi também enviou papel de embalagem feito sob encomenda.

A oficina de impressão cuidava apenas da impressão, não da montagem.

Após a entrega das embalagens na Rua Norte, os trabalhadores precisavam dobrar o papel em caixas, colá-las e as preparar para embalar os bolos da lua.

Mesmo com todos os trabalhadores da indústria da manteiga ajudando, ainda não havia mão de obra suficiente, e eles não tinham pessoal extra de sobra.

Dois tipos diferentes de bolos da lua estavam sendo feitos no quintal com grande entusiasmo. Para evitar que alguém aprendesse a técnica, Ji Wei separou os grupos e os misturou em lados opostos do quintal, criando uma barreira com prateleiras no meio para impedir a comunicação entre eles.

Em comparação com a precisão necessária para os bolos da lua estilo cantonês. em particular os bolos da lua de pele de neve eram muito mais simples.

Tudo o que era necessário era misturar uma grande quantidade de farinha de arroz glutinoso e açúcar, cozinhar no vapor e depois resfriar no poço. No dia seguinte, os trabalhadores enchiam a massa, pressionavam-na em formas de bolo da lua e lhe davam forma.

À medida que os trabalhadores se tornavam mais habilidosos, começaram a produzir de 300 a 400 bolos da lua de massa de neve por dia já no segundo dia. A Família Zhang também enviou pessoas para transportar os bolos da lua em carroças.

Embora a padaria da Família Zhang tivesse filiais em várias cidades vizinhas, o fornecedor mais movimentado e de maior porte ficava na cidade de Daxi.

O evento na festa de aniversário da Velha Madame Lu despertou muito interesse, e muitas pessoas foram ansiosas para encomendar bolos da lua. Mas como Ji Wei ainda não os havia entregado, elas saíram de mãos vazias.

Quanto às outras cidades próximas, além dos estudantes, a maioria das pessoas comuns ainda não sabia o que eram bolos da lua.

Portanto, Ji Wei não sentiu muita pressão com essas entregas.

O que o estava estressando eram os pedidos de bolos da lua ao estilo cantonês.

Os bolos da lua de pele de neve eram simples o suficiente para os trabalhadores manusearem sozinhos, mas o processo para os bolos da lua ao estilo cantonês era muito mais complicado e exigia a atenção de Ji Wei.

Os quatro grandes fornos de pão construídos especificamente para esse fim, localizados do lado de fora da loja, só conseguiam assar 40 bolos da lua de cada vez.

Eles eram usados sete ou oito vezes por dia, e Ji Wei tinha que se deslocar constantemente entre os seis grupos, supervisionando a qualidade.

Ele estava tão ocupado que, quando terminava, estava exausto e, após o banho noturno, adormecia imediatamente.

Após três dias intensos de trabalho, eles finalmente concluíram todos os pedidos.

Assim que os bolos da lua ao estilo cantonês ficaram prontos, o grupo de produção foi finalmente libertado.

Mas antes mesmo que pudessem recuperar o fôlego, foram chamados para embalar os bolos da lua. Embalar mais de cem caixas levou uma ou duas horas.

“Se estiverem cansados, podem receber seus salários e ir para casa.” Disse Ji Wei, fazendo com que vários homens que reclamavam de dores nas mãos trocassem olhares constrangidos.

Mesmo estando cansados, ninguém se atreveu a falar naquele momento.

Todos balançaram a cabeça, dizendo que não estavam cansados, estavam esperando para a próxima instrução de Ji Wei.

“Se não estiver cansado, fique para o almoço e me ajude a entregar os bolos da lua esta tarde.” Disse Ji Wei. Ele havia aceitado várias encomendas, muitas vindas de cidades grandes, o que impossibilitava que os clientes as fossem buscar individualmente.

Essas caixas de presente de bolos da lua eram consideradas de alta qualidade.

Não só eram complexas de fazer e lindamente embaladas, como o serviço também incluía a entrega. Caso contrário, Ji Wei não teria ousado cobrar meio tael de prata por caixa.

Quando os clientes faziam seus pedidos, Ji Wei anotava todos os endereços, com a intenção de que os bolos da lua fossem entregues diretamente.

Ao ouvirem isso, os quatro homens não conseguiram esconder a empolgação.

Após alguns dias de trabalho árduo no pátio, Ji Wei finalmente teve a oportunidade de sair e tomar um pouco de ar fresco. Correr um pouco não o cansou, e ele ainda ganharia algum dinheiro – este trabalho não poderia ser melhor, então não havia motivo para recusar.

Todos concordaram rapidamente, ansiosos para não dar a Ji Wei a chance de mudar de ideia.

“No entanto, você não será pago por hora para entregar os bolos da lua.” Disse Ji Wei.

Inspirado por sua experiência anterior como entregador de comida, ele decidiu oferecer dez moedas para cada encomenda de bolos da lua entregue.

Com duas ou três pessoas designadas para cada cidade, elas poderiam ganhar cerca de cem moedas se trabalhassem diligentemente durante as entregas.

“Existe mesmo uma promoção tão boa assim?” Um homem pareceu confuso e sussurrou algo para a pessoa ao lado.

Ji Wei o ouviu, mas não se importou.

“Quem souber ler, por favor, dê um passo à frente.” Instruiu Ji Wei, tirando um pedaço de papel com informações sobre os clientes e o mostrando a eles.

Dos quatro, apenas um se apresentou – um homem que frequentou uma escola particular por três anos quando criança, mas percebeu que não tinha aptidão para isso e desistiu.

Em um grupo de trabalhadores, era bastante raro encontrar alguém que soubesse ler.

Esse homem era um tanto introvertido; percebendo que era o único em destaque, sua pele bronzeada corou um pouco enquanto ele coçava a cabeça e dizia timidamente: “Qual o sentido de perguntar isso? Só consigo ler alguns caracteres simples.”

“Já que você sabe ler, vou mandar você para a cidade de Daxi.” Disse Ji Wei, que já havia planejado designar alguém para ajudar na entrega dos bolos da lua. Ele categorizou as entregas por cidade e fez várias listas.

Ele tirou uma folha com o nome da cidade de Daxi e entregou ao homem. “Observe bem. Se houver algo que você não entenda, avise, e você poderá ir com os outros.”

Como a festa de aniversário de Madame Lu foi realizada perto da escola municipal de Daxi, metade dos convidados viria de lá.

“Quanto a vocês três, vocês dois ficarão na cidade de Changliu com esta lista. Se houver algo que não entendam, basta perguntar a alguém no caminho. Não deve ser muito difícil, já que vocês são daqui.”

Depois que os três receberam tarefas, Ji Wei contou as caixas de bolos da lua de que precisavam e os instruiu solenemente: “Cada um deve trazer de volta uma certa quantia de dinheiro para cada caixa de bolos da lua que levar.”

” Anotei tudo. Vou assinar antes de sair para evitar qualquer problema. Lembre-se, se algum bolo da lua estiver danificado ou se cobrar menos do que o devido, você terá que nos compensar.”

A compensação não seria muita; eles só precisariam cobrir a diferença.

Assim que os quatro homens relaxaram um pouco, ouviram Ji Wei mencionar o preço dos bolos da lua.

“Se uma caixa se perder ou for danificada, custará cinco moedas. Você só ganha meia moeda por dia trabalhando para mim, então deve cuidar bem dela e não cometer erros.”

E, de fato, quando os quatro homens ouviram o preço, ficaram boquiabertos de choque.

“Vou dar dez moedas para cada pedido que vocês entregarem. Trabalhem duro e ganhar cem moedas por dia não será problema.” Disse Ji Wei, caminhando entre os quatro e dando tapinhas em seus ombros para os tranquilizar. “Só tomem cuidado; não precisam ter muito medo.”

Além das cidades de Changliu e Daxi, havia também clientes de outras três cidades. No entanto, o número era pequeno; apenas a cidade de Daxi exigia duas pessoas para a entrega, enquanto uma ou duas eram suficientes para as outras localidades.

Primeiro, ele enviou dois trabalhadores para entregar bolos da lua na cidade de Daxi, enquanto o trabalhador alfabetizado e um que não sabia ler ficaram de prontidão.

“Façam uma pausa agora; almocem antes de irem. Vou pegar um carrinho emprestado para vocês; não dá para ir andando até lá.” Disse Ji Wei. Se tivessem que ir a pé, não chegariam antes de escurecer e não haveria tempo para as entregas.

Ji Wei aproveitou a oportunidade para ir brevemente para casa, deixando Zhao Hu encarregado de supervisionar as pessoas e as tarefas no pátio.

Ele decidiu o que ia almoçar na Rua Norte enquanto se dirigia para lá.

Em casa, discutiu o assunto com Liu Yimian durante a viagem.

Liu Yimian queria ajudar, e Ji Wei não se opôs. Ele simplesmente pediu que ele chamasse A’Qiu também, para que ele pudesse cozinhar e servir chá, evitando que ele tivesse que ficar indo e vindo.

Os dois se dirigiram para a Rua Oeste, onde Liu Yimian estava.

Ele comprou mantimentos enquanto Ji Wei foi procurar Wen Xuan.

Desde que começou a trabalhar com Ji Wei, Wen Xuan frequentemente recebia encomendas e ganhava dinheiro.

Embora fosse cansativo, era mais estável do que vender suas caligrafias e pinturas na loja. Em menos de um mês, ele havia economizado o suficiente para pagar seis meses de mensalidade na escola do condado. Não demoraria muito para que ele pudesse retornar aos estudos.

Então, quando viu Ji Wei chegar, sua empolgação foi difícil de esconder.

“Vim hoje com uma tarefa para você.” Disse Ji Wei.

Wen Xuan se animou imediatamente, assentindo com entusiasmo: “Eu farei qualquer coisa! Só me diga o que é!”

Ji Wei sorriu e pediu que ele escutasse antes de responder.

“Isto é diferente da época em que você escrevia e pintava em casa; desta vez é trabalho físico. Você terá que correr sob o sol escaldante.”

“Será que é como quando eu vendia biscoitos?” Os pensamentos de Wen Xuan divagaram um pouco, mas não estavam muito longe da realidade.

Naquela época, ele temia que, se perdesse a oportunidade, não haveria outra chance, então se empenhou bastante. Ele correu para Ji Wei para pegar a carroça para a cidade de Daxi.

Ele pensou que seria cansativo, mas administrável; mal sabia ele que desta vez estaria entregando mercadorias aos clientes.

Não era apenas cansativo; era exaustivo.

Ji Wei também estava preocupado que aquele xiucai delicado não fosse capaz de lidar com a situação, mas imaginou que Wen Xuan precisava de dinheiro, e a entrega de bolos da lua pagava rápido, então valia a pena perguntar.

“Pense bem; ir de porta em porta será muito mais difícil do que vender biscoitos na escola municipal.”

“Não tenho medo de nada se isso significar que posso voltar para a escola!” Wen Xuan cerrou os punhos, sua determinação transparecendo.

Ji Wei sentiu uma ponta de admiração e explicou como o pagamento funcionaria.

“Então, quanto mais eu entrego, mais eu ganho? Se eu conseguir entregar vinte caixas por dia, posso ganhar alguns wen?” Os olhos de Wen Xuan brilharam de entusiasmo, como se ele já tivesse recebido o dinheiro.

Ji Wei não conseguiu conter o riso e deu um tapinha brincalhão na cabeça dele para o trazer de volta à realidade.

“A cidade de Daxi não é tão grande assim. Você acha que consegue entregar vinte caixas em um dia? Você não se torna importante da noite para o dia.”

“Se for demais para mim, posso pedir ajuda aos meus amigos.” Disse Wen Xuan, pensando imediatamente em seu amigo pobre, Ji Baoshan.

Se ele o pudesse levar consigo, mesmo que trabalhassem duro, conseguiriam ganhar o suficiente para cobrir as despesas do mês, e ele imaginou que Ji Baoshan não recusaria.

“Ah? Você tem algum amigo disposto a vir?” Isso foi inesperado para Ji Wei. “Ele também é um xiucai?”

“Ele me ajudou quando voltei para a academia. Ele disse que se eu encontrasse alguma oportunidade para ganhar dinheiro, devia o levar comigo.”

“Ótimo, então vocês dois podem fazer a entrega juntos, já que há mais gente na cidade de Daxi.” Quanto ao homem letrado em casa, Ji Wei decidiu o enviar para a cidade de Baisha.

Afinal, qualquer pessoa que soubesse ler não seria um problema.

A cidade de Baisha ficava bem ao lado da cidade de Daxi, tornando-a uma rota conveniente.

“Muito bem, então arrume suas coisas e venha almoçar na minha casa. Depois que comermos, você e Tian ge podem ir embora.” Tian ge era um homem alfabetizado e, com tantos funcionários, Ji Wei temia não conseguir ficar de olho nele.

Wen Xuan não hesitou e seguiu Ji Wei até a Rua Norte sem precisar levar nada.