Capítulo 76

Quando se trata de transportar coisas, depender apenas de algumas pessoas não é suficiente. Afinal, carroças de bois não podem entrar pelos portões da academia, e a viagem de ida e volta desperdiça muito tempo.

Se fosse apenas Ji Wei, provavelmente levaria a maior parte do dia para transportar tudo da carroça de bois para dentro.

No entanto, com Lin Tai, as coisas são diferentes.

Tendo estado ali durante três anos, ele fez tantos amigos que nem os consegue contar. Xu Yao, Ji Baoshan e outros apresentaram seus amigos e, em pouco tempo, um grupo de mais de dez pessoas apareceu diante de Liu Yimian, conversando e rindo, deixando-o bastante perplexo.

“Ji ge, quem são eles?” Liu Yimian puxou discretamente a manga de Ji Wei quando ninguém estava olhando e perguntou em voz baixa.

“Todos eles serão seus futuros colegas de classe. Você deve aprender com eles e se esforçar para se integrar rapidamente ao grupo; apoio mútuo e união são importantes.” Disse Ji Wei, dando um tapinha brincalhão no nariz de Liu Yimian e o incentivando a levar a caixa de livros para baixo.

Todos esses livros foram recomendados por Zhang Mingyuan. Ji Wei acompanhou Liu Yimian à livraria, escolhendo-os um por um. Eles não eram apenas leituras obrigatórias para os exames, mas também incluíam vários textos fundamentais especificamente listados por Zhang Mingyuan para Liu Yimian.

Afinal, ele havia chegado atrasado e seu conhecimento prévio era muito inferior ao de outros alunos que estudavam diligentemente desde a infância. Ele precisava se esforçar mais do que a maioria.

Entre os alunos que saíram para ajudar Ji Wei, dois estavam agachados na carroça de bois, passando os objetos de um para o outro.

De sua posição elevada, eles podiam ver longe, e um deles examinou com curiosidade o futuro colega de classe e notou a proeminente marca de nascença vermelha entre as sobrancelhas.

É evidente que, mesmo que alguém nunca tenha visto um porco correr, já comeu carne de porco alguma vez.

Os traços distintos do garoto o tornavam facilmente reconhecível. Ele cutucou o companheiro e sussurrou, surpreso:

“Ei, olhe ali!”

“O que tem para ver? O sol está escaldante lá fora. Devemos nos apressar e terminar de mudar tudo, e depois voltar para dentro para descansar.” Disseram os dois, que eram colegas de quarto e amigos que se davam muito bem.

“Vejam só! Aquela pessoa estudando não é uma pessoa comum!”

Ele seguiu o olhar de Liu Yimian e ficou imediatamente cativado pela marca de nascença vermelha. “Não posso estar enganado, posso? É um ge-er!”

“Fale baixo se não quiser que Ji Wei ouça você.”

“Não sei como ele conseguiu entrar na academia do condado. Embora a academia não tenha regras contra a presença de gers, esta é a primeira vez que vejo um estudando aqui…”

Os dois cochicharam um com o outro, mas quando viram Ji Wei e Liu Yimian virando a cabeça, desviaram o olhar rapidamente, com medo de serem pegos.

Depois que tudo que estava no carrinho foi movido, os dois pularam.

“Quase me esqueci!” Ji Wei tirou uma sacola pendurada nas costas do boi, cheia de bolos da lua, biscoitos, donuts e croissants que ele havia trazido para Liu Yimian usar em suas confraternizações.

Ele era introvertido e raramente iniciava conversas, o que o colocava em desvantagem. Conquistar a simpatia de todos desde o início tornaria a vida de Liu Yimian mais tranquila depois de sua partida.

Ele havia planejado tudo com bastante antecedência, chegando até a vasculhar a loja antes de sair e a levar uma pequena parte do estoque, o que fez Zhao Hu resmungar por um tempo.

Pensando nisso, Ji Wei sorriu enquanto carregava a pesada mochila e caminhava em direção ao prédio da escola com Liu Yimian.

“Wen Xuan também se apresentará na academia do condado em alguns dias, então vocês dois podem ir juntos.” Ji Wei mencionou que havia conversado com Wen Xuan sobre isso e soube que ele inicialmente planejava retornar à academia do condado no próximo ano, pois não tinha dinheiro suficiente para as mensalidades e taxas de moradia.

No entanto, depois que Ji Wei lhe ofereceu bolos da lua, ele ganhou algum dinheiro extra e, com uma vida frugal, conseguiu se sustentar por um ano.

Ele pensou em voltar este ano, na esperança de participar dos exames do condado junto com Ji Baoshan.

“Wen Xuan ficará no dormitório?” Perguntou Liu Yimian, preocupado.

“Deve ser o suficiente. Se não for, ele pode dividir o quarto com você; assim, eles podem cuidar um do outro.” Ji Wei normalmente não confiaria em qualquer um, mas depois de passar um tempo com Wen Xuan, ele o achou simples e honesto, capaz de trabalhar duro. Se ele dividisse o quarto com Liu Yimian, não se aproveitaria dele e cuidaria bem dele.

Ji Wei parecia se importar bastante com isso.

“Aquele quarto é seu; chama-se Bambu Verde.” Ji Wei apontou para uma porta de madeira aberta, por onde as pessoas entravam e saíam, criando uma atmosfera bastante animada.

Ji Wei e Liu Yimian ficaram para trás enquanto conversavam. Os dois alunos que perceberam que Liu Yimian era um ger voltaram mais cedo e já haviam discutido o assunto com os outros, provocando debates acalorados. Quando os dois finalmente chegaram, como poderiam não observar?

Assim, logo que Liu Yimian apareceu em frente ao dormitório, ele foi constantemente alvo de escrutínio.

Ele se sentiu um pouco desconfortável e se moveu para trás de Ji Wei, intrigado: “Ji ge, por que eles estão olhando para mim?”

“Talvez estejam olhando para mim; não fique nervoso.” O olhar de Ji Wei escureceu. Ele conseguia perceber se eles estavam olhando para ele ou para Liu Yimian.

Ficou claro que a identidade de Liu Yimian como um ger finalmente havia chamado a atenção deles.

Embora Ji Wei se sentisse um pouco descontente, ele também sabia que, uma vez que Liu Yimian decidisse vir para a academia do condado, esses preconceitos e críticas inevitavelmente surgiriam – era apenas uma questão de quando e em que medida.

O interior era caótico, com os alunos atirando seus pertences desordenadamente pelo chão.

Liu Yimian arregaçou as mangas, amarrou as roupas na cintura e pegou uma vassoura e uma pá de lixo para começar a limpar o chão, que estava abandonado há tempos.

Ao passar pela porta, ouviu algumas pessoas conversando no pátio. Não tinha intenção de escutar, mas o tom de voz alto o obrigou a prestar atenção.

“Acho que isso não é bom!”

“Sim, ele é um ger; como ele pode estudar na mesma sala de aula que nós, homens?”

“Isto é demasiado caótico!”

“Exatamente! Eu me sinto da mesma forma, mas não tive coragem de dizer isso antes.”

Um dos garotos que estava na carroça falou: “Ele é um cara que já esteve com Ji Wei. Será que…”

Ele não disse isso explicitamente, mas estava implícito, e quem não entenderia? Se um ger aparecesse com um homem comum, a menos que fosse seu pai ou irmão, eles deveriam ser marido e mulher.

Todos os presentes estremeceram ao pensar nisso.

Outra pessoa disse: “Ji Wei não está sem dinheiro; quem sabe se ele entrou por algum caminho alternativo? O que um ger como ele saberia?”

Outros concordaram.

Ji Wei estava movendo o armário para não bloquear a passagem e a luz. Ele tinha acabado de encostar o armário na parede oposta à cama quando perguntou casualmente: “Você ainda não terminou de varrer atrás da porta?”

Liu Yimian respondeu imediatamente, com sua voz nasalada carregada, mas Ji Wei percebeu rapidamente que algo estava errado.

Sem fazer mais perguntas, caminhou até Liu Yimian, ergueu seu queixo e encontrou seus olhos ligeiramente avermelhados.

Ji Wei franziu a testa, sem entender o que havia acontecido.

“Apesar de ser um ger, parece ser um pessoa bastante simpática.”

“Mianguang ge, você não pode dizer isso. Isto é uma academia. De que adianta ser uma boa pessoa? O mais importante é ter bom conhecimento. Caso contrário, tudo não passa de conversa fiada.”

“O que um ger pode saber? Tenho um primo distante que é ger, mas o seu estatuto em casa não é tão elevado quanto o da irmã. Casou-se antes mesmo de completar dezasseis anos.”

“Mas-“

Zhao Mianguang ficou em silêncio. Ele não era uma pessoa particularmente articulada e, com todos os seus colegas concordando, era difícil para ele se fazer entender. Ele decidiu parar de falar completamente.

“Vou me ausentar por um instante.” Disse ele.

Zhao Mianguang acenou em despedida para eles, sentindo-se um tanto abatido ao retornar para seu quarto. Seu quarto ficava ao lado do de Lin Tai, e ao encontrá-lo deitado na cama, ele não parecia estar dormindo, então ele entrou e chamou Lin Tai.

“O que houve?” Lin Tai se virou, apoiando a cabeça com uma das mãos para olhar para Zhao Mianguang.

“Aquele cara novo é… é na verdade…”

“Ele é um ger.” Lin Tai completou casualmente a frase que Zhao Mianguang não havia terminado.

Zhao Mianguang ficou boquiaberto, incrédulo. “Como você sabia?”

“Eu não sou cego. Com aquela pinta vermelha tão visível na testa dele, como eu não a veria?” Lin Tai se levantou da cama e se sentou de pernas cruzadas no centro, dando tapinhas na cama para convidar Zhao Mianguang a se sentar também.

“Qual é o problema?” Perguntou ele.

“Um ger vindo estudar aqui, não acha estranho?”

Lin Tai inclinou a cabeça e examinou Zhao Mianguang com atenção, deixando-o um pouco ansioso.

“O que está errado?”

“Mianguang, as oito proibições principais e as dezesseis restrições da academia estabelecem que gers não podem se matricular?”

“…Não exatamente.”

“Diz alguma coisa sobre gers serem proibidos de fazer os exames imperiais?”

Zhao Mianguang ficou sem palavras e balançou a cabeça negativamente.

Sentindo um pouco de fome, Lin Tai esfregou sua barriga rechonchuda e desceu da cama para pegar uma caixa de biscoitos no armário. A caixa servia para evitar a umidade, para que os biscoitos não amolecessem e perdessem o sabor.

“Se um dia ele aparecer na mesma sala de exames que nós, não acharei nada estranho.” Disse Lin Tai, mastigando um biscoito e passando a caixa para Zhao Mianguang.

“Obrigado.” Zhao Mianguang pegou dois biscoitos, mas não pôde deixar de acrescentar: “Mas nunca ouvi falar de um ger que tenha passado nos exames e se tornado um funcionário público.”

“Ei.”

“Hum?”

Lin Tai inclinou o queixo na direção de Zhao Mianguang. “Qual o lugar mais distante que você já visitou?”

Zhao Mianguang ponderou por um momento. “Qingcheng, eu acho.” Já que eles tinham ido lá para fazer uma prova antes.

“Existem dezoito grandes prefeituras na Dinastia Qi, e lugares como Qingcheng somam centenas. Você nem sequer se aventurou para fora da Prefeitura de Daming, e já diz que ‘nunca ouviu falar’ de tais coisas?” Graças ao seu pai, que era comerciante, Lin Tai tinha vivenciado e ouvido muito mais do que a maioria de seus contemporâneos.

Lin Yaozu costumava lhe dizer que o mundo é vasto e que existem maravilhas por toda parte. Só porque alguém não viu ou ouviu falar de algo, não significa que não exista.

Com esse conhecimento assimilado, as palavras de Lin Tai permaneceram em sua mente.

Zhao Mianguang se sentiu iluminado e apertou o braço de Lin Tai, com um toque de entusiasmo na voz. “Eu sempre pensei que você só se importasse com a comida. Não imaginava que você tivesse tamanha perspicácia; talvez eu fosse muito limitado.”

“Você que é teimoso.” Murmurou Lin Tai, com a voz embargada pela boca cheia de biscoitos.

“Confie no diretor da academia. Já que ele concordou, esse novo colega deve ter algo de especial.” Disse Zhao Mianguang, batendo palmas.

Lin Tai teve dificuldade para engolir o biscoito. “Você acha que as pessoas que estavam no quarto de Ji Wei já foram embora?”

“Provavelmente, eu não vi ninguém lá dentro antes.”

“Ótimo, então vamos lá!” Lin Tai colocou a caixa de biscoitos sobre a mesa, pulou rapidamente da cama e calçou os sapatos com um movimento fluido.

Zhao Mianguang ficou surpreso, olhando com espanto, e só reagiu quando Lin Tai chegou à porta.

“O que você vai fazer?”

“Comer algo delicioso! Você sempre diz que eu só sei comer, não é?” Lin Tai riu baixinho enquanto se virava para olhar para Zhao Mianguang, que estava de cabeça baixa, envergonhado, antes de entrar alegremente na Sala Bambu Verde.

“Este lugar é ótimo! Vocês têm uma localização excelente.” A luz do sol entrava pela janela, iluminando a parede perto do bosque de bambus nos fundos, com folhas que se estendiam até a janela, criando uma atmosfera rústica e charmosa.

“Como devo chamar você?” Esta foi a segunda vez que Ji Wei viu Lin Tai. Mais cedo, ele havia corrido entusiasmado para oferecer ajuda com a mudança, mas depois que a tarefa foi concluída, Ji Wei não o viu mais.

Ao revê-lo, Lin Tai se mostrou tão entusiasmado quanto antes. Isso deixou Ji Wei um tanto confuso; eles eram praticamente estranhos, então por que ele estava sendo tão afetuoso?

“Lin Tai.” Respondeu ele, mexendo o nariz como se estivesse sentindo o cheiro de algo delicioso, o rosto se iluminando de alegria. “Você trouxe comida!”

Ji Wei deu uma risadinha, finalmente entendendo sua empolgação. “Sim, trouxe muitos doces que eu mesmo fiz. Venha experimentar.”

Ao tirar a sacola, Lin Tai comemorou e correu para o lado de Ji Wei, com os olhos brilhando enquanto contemplava a variedade de doces.

“Eles são realmente tão deliciosos quanto seu pai disse!”

“Meu pai lhe contou isso?” Murmurou Lin Tai, com os olhos fixos nos donuts e croissants.

“Fique à vontade para pegar o quanto quiser.”

Lin Tai comemorou novamente, pegando um donut em uma mão e um croissant na outra. Depois de dar uma mordida no donut macio, seus olhos se estreitaram em satisfação.

“Eles são ótimos!”