Capítulo 81
Cidade de Daxi, Academia
“Não imaginava que você fosse tão entendido nos assuntos do mundo. Pensei que você só soubesse comer.” Disse Zhao Mianguang, espalhando uma pilha de papéis à sua frente. As páginas estavam repletas de uma caligrafia densa e preta, fluida e vigorosa, porém irregular, com letras espalhadas por toda parte.
Esses eram os ensaios de Lin Tai sobre as Quatro Nações.
“Pretendo me tornar um funcionário público no futuro. Como posso fazer isso sem entender de teoria política? Mianguang, por que você me subestima?” Lin Tai estava sentado de pernas cruzadas na cama, com várias folhas de papel ao lado dos joelhos – escritas por Ji Baoshan.
Ele os leu com grande interesse, ocasionalmente apontando falhas no raciocínio de Ji Baoshan, dizendo: “Com o Reino Ocidental assolado por conflitos internos e ameaças externas, como pode se preocupar com a situação mundial? Naturalmente, devemos nos unir ao nosso Da Qian para repelir a nação manchu do norte. Se você se concentrar apenas em sua riqueza e isolamento, poderá subestimar sua força nacional.”
Ji Baoshan assentiu repetidamente, dizendo com admiração: “Embora Chen Peizhi seja o favorito do Sr. Huang, na minha opinião, Lin Tai, você não fica atrás dele!”
Lin Tai lhe lançou um olhar desdenhoso. “Quem tem paciência para discutir isso com ele? Veremos quem é o verdadeiro campeão no exame.”
Há alguns dias, o Sr. Huang recolheu as redações de todos sobre as Quatro Nações e as distribuiu hoje com comentários para que os alunos pudessem revisar e aprender com elas. Aqueles que se davam bem se reuniram para discutir, como Zhao Mianguang, Lin Tai e Ji Baoshan.
Liu Yimian frequentemente acompanhava os três, e eles o ajudaram a esclarecer suas dúvidas.
Embora não conseguisse escrever ensaios políticos, ouvi-los tinha sido bastante proveitoso.
“Liu di , você entende a situação mundial atual?” Lin Tai perguntou.
Seu olhar se tornou mais penetrante ao encarar Liu Yimian.
Liu Yimian fez uma pausa, balançando a cabeça lentamente, sentindo-se um pouco constrangido e relutante em olhar para cima.
“Não se preocupe. Tenho um livro sobre a geografia das Quatro Nações que posso lhe emprestar. Depois de ler, você entenderá como o mundo funciona.” Disse Lin Tai, pulando da cama, pegando um livreto do armário e o jogando para Liu Yimian.
Liu Yimian se levantou para o pegar, segurando-o nos braços e folheando as páginas com entusiasmo. Continha várias ilustrações simples retratando costumes e geografia, acompanhadas de um texto bastante vívido.
“Obrigado, Lin Tai.”
“Não precisa agradecer. Venha, venha, experimente este novo bolo de tâmaras com açúcar mascavo que eu trouxe de casa!” Lin Tai abriu alegremente o pacote que acabara de trazer, revelando uma variedade de doces que enchiam o ar com seu aroma tentador. “Este bolo de tâmaras com açúcar mascavo vende muito bem; meu pai só me deixou trazer cinco pedaços.”
“Zhao Mianguang, por que você está aí sentado? Venha depressa!”
Lin Tai insistiu, enfiando pedaços de bolo nas mãos de Ji Baoshan e Liu Yimian enquanto olhava para Zhao Mianguang.
Zhao Mianguang agradeceu, levantou-se do banquinho e estendeu a mão para pegar o bolo de pasta de tâmaras com açúcar vermelho de Lin Tai, sem perceber que sua roupa havia se prendido na borda afiada da mesa.
Ao se inclinar para a frente, ouviu-se um som de rasgo e um grande rasgo apareceu, expondo o forro branco por baixo.
A expressão de Zhao Mianguang mudou. Esquecendo-se do bolo, ele cobriu o rasgo com a mão, sentindo-se impotente e frustrado. “A culpa é minha por ter sido descuidado. Minha mãe fez essa roupa para mim há apenas quinze dias. Agora ela tem um buraco enorme; não sei como explicar isso quando voltar.”
“Ah, com o que se preocupar? Basta dizer o que precisa ser dito.”
“Só no caminho de volta, receio que acabe chamando a atenção…”
Os xiucais dão grande importância à sua aparência, e a ideia de ser ridicularizado pelos seus colegas no caminho de volta devido à sua falta de cuidado encheu Zhao Mianguang de arrependimento.
Enquanto os quatro estavam juntos, Liu Yimian geralmente permanecia silencioso e raramente falava.
Ele olhou timidamente para Zhao Mianguang e disse suavemente: “Sou apenas razoavelmente habilidoso com costura, mas se… Mianguang não se importar, posso ajudar você a consertar.”
Para Liu Yimian, era difícil se dirigir a ele como ‘Mianguang’. Mas eles insistiram que ele o fizesse; caso contrário, não lhe seria permitido se juntar a eles.
Sem outra opção, Liu Yimian acatou.
“Ah, é? Você sabe costurar?”
Zhao Mianguang bateu na testa, percebendo algo, e disse animadamente: “Como pude esquecer? Você é um ger, então é claro que sabe costurar. Não precisa ficar perfeito; basta remendar para que não apareça. Seria muito constrangedor.”
“Eu nunca sequer toquei numa agulha na minha vida!” Lin Tai balançou a cabeça vigorosamente.
“Vou buscar. Espere um momento, Mianguang.” Liu Yimian enfiou o último pedaço de bolo de tâmaras na boca e foi buscar seu estojo de costura, parando diante de Zhao Mianguang.
“Devo me levantar?” Perguntou Zhao Mianguang enquanto se levantava.
Ele era 15 centímetros mais alto que Liu Yimian, projetando uma sombra sobre ele.
Liu Yimian prendeu a respiração, sentindo-se um pouco nervoso.
Ele raramente se aproximava de homens desconhecidos; quando ainda morava com a Família Liu, raramente ia além do mercado comprar mantimentos. Na Família Ji, interagia apenas com Ji Wei, o único homem da casa. Estar tão próximo de outras pessoas e costurar para elas era algo que ele nunca havia experimentado antes.
Depois de levar o dobro do tempo habitual, ele finalmente conseguiu passar a linha na agulha. Com as mãos ligeiramente trêmulas, começou a costurar o rasgo do tamanho da palma da mão na lateral de Zhao Mianguang.
Era uma tarefa simples, mas, com sua mente ansiosa, exigiu um esforço considerável.
Várias vezes, a agulha saiu do lugar.
Liu Yimian respirou fundo e uma figura familiar surgiu lentamente em sua mente.
Os sons familiares de riso ocupavam seus pensamentos, trazendo ele voltou a se acalmar.
Se fosse Ji ge, certamente ele não se incomodaria com algo tão trivial.
É só costurar uma peça de roupa; não é nada sério!
Liu Yimian repetiu isso silenciosamente em seu coração, e seus movimentos se tornaram mais rápidos. Em pouco tempo, ele havia consertado o rasgo. Tirando a dificuldade inicial que resultou num ponto ligeiramente torto, os pontos seguintes ficaram firmes e bem feitos.
A menos que se olhasse com atenção, ninguém notaria o grande buraco que ali existia antes.
“Pronto.” Disse Liu Yimian, mordendo o fio de algodão e se virando para Zhao Mianguang.
Ele estava tão absorto em seu trabalho que não percebeu que Zhao Mianguang o vinha observando há algum tempo.
Do ponto de vista de Zhao Mianguang, ele podia ver os cabelos negros e macios de Liu Yimian, suas orelhas delicadas e seus longos cílios que lembravam asas de borboleta, ondulando suavemente a cada movimento como se pudessem alçar voo.
Depois de observar por tanto tempo, Zhao Mianguang quase se esqueceu de respirar. Quando Liu Yimian o chamou pelo nome, ele repentinamente voltou à realidade, dando um passo para trás um tanto desajeitado e sentindo uma pontada de culpa involuntária ao dizer: “Se o trabalho de costura de Liu Yimian é apenas mediano, então poucos podem se considerar habilidosos nisso.”
“Você me lisonjeia.” Respondeu Liu Yimian, guardando o kit de costura dentro da sacola e rapidamente retornou ao seu lugar ao lado da cama.
Zhao Mianguang lançou um olhar rápido para Liu Yimian, que estava a três passos de distância. Antes que Liu Yimian percebesse, desviou o olhar rapidamente e se concentrou na pilha de papéis sobre a mesa, deixando seus pensamentos vagarem gradualmente para outro lugar.
(๑ᵔ⤙ᵔ๑)
Mesmo que Liu Yimian já estivesse frequentando a escola do condado, os doces da Família Zhang ainda precisavam ser entregues.
Nesse instante, Ji Wei estava voltando para casa e decidiu levar uma caixa de donuts e croissants para o Segundo Beco Oeste.
“Sou eu, Ji Wei! Abra a porta!” Assim que anunciou seu nome, passos apressados puderam ser ouvidos atrás da porta. A entrada principal rangeu ao se abrir, revelando o rosto familiar de um criado.
A diferença é que a impaciência e o aborrecimento que ele demonstrava antes já haviam se transformado em bajulação.
“Mestre Ji, finalmente chegou! O Mordomo Zhang me instruiu anteontem que, se chegasse, eu deveria receber você de braços abertos e não o deixar partir.” O criado se curvou, exibindo um sorriso amável, e fez um gesto para que Ji Wei entrasse.
“O que o Mordomo Zhang quer comigo?” Ji Wei pretendia apenas entregar as mercadorias e ir embora, mas ao ouvir que Zhang Quan o estava procurando, decidiu seguir o criado para dentro.
Se não fosse pelo pedido de alguém, por que Zhang Quan, que há muito tempo não gostava dele, teria o procurado?
E, de fato, no momento em que Ji Wei viu Zhang Quan, ele foi conduzido para o pátio de Zhang Mingyuan.
Zhang Mingyuan cumprimentou Ji Wei alegremente ao vê-lo. “Quanto tempo, Jovem Mestre Ji! Você está mais moreno e magro, é evidente que seus negócios estão prosperando!”
“Ha! Zhang Xiucai, você se enganou. Eu estava apenas preocupado com assuntos triviais e correndo de um lado para o outro, por isso estou com essa cara.”
“O que poderia estar incomodando o Jovem Mestre Ji?” Desde que ficou impressionado com as sobremesas de Ji Wei, Zhang Mingyuan o havia colocado entre as três pessoas que mais admirava, então não acreditou nas palavras de Ji Wei e pensou que ele estava apenas brincando.
“Não vamos falar sobre isso. O que você queria comigo, Zhang Xiucai?” Ji Wei não tinha intenção de explicar a situação para esse acadêmico, então mudou de assunto.
“Quase me esqueci; queria que você levasse uma coisa.” Zhang Mingyuan tirou uma pilha de livros debaixo de um armário e os colocou sobre a mesa, levantando uma nuvem de poeira.
“O que é isso?” Perguntou Ji Wei, confuso.
“Isto não é para você, claro; é para Yimian.” Zhang Mingyuan pegou um exemplar e folheou algumas páginas.
O livro era um tanto antigo, as páginas amareladas e muitas anotações em preto, escritas com traços finos de pincel nos espaços em branco, claramente de um texto antigo.
“Embora Yimian seja diligente e inteligente, ainda lhe falta uma base sólida em comparação com os alunos que estudam muito desde a infância. Agora que está na escola do condado e frequentando as aulas com os outros, ele deve conseguir acompanhar o ritmo.” Disse Zhang Mingyuan, guardando o livro e lhe dando umas palmadas com força, levantando mais poeira que o fez tossir incessantemente. “Meus pensamentos estão escritos ali; ele pode os estudar sozinho.”
Ji Wei serviu um copo de água e entregou a Zhang Mingyuan. Assim que ele se acalmou, Ji Wei cerrou os punhos em agradecimento. “Deixando tudo de lado, você realmente se importa com ele. Agradeço em nome de Yimian, Zhang Xiucai.”
“Não preciso agradecer; são apenas livros inúteis. Se puderem ser úteis para outras pessoas, já é um bom resultado. Se eu os guardar, vão apenas acumular poeira.”
“O que você trouxe hoje?” Zhang Mingyuan esfregou as mãos, ansioso para ver o que estava a caminho.
“Só alguns donuts e croissants.”
“Embora isso seja bom, não consigo me livrar da sensação de que você está escondendo algo mais.”
“Fique tranquilo, Xiucai. No futuro, se eu tiver algum produto novo, com certeza enviarei uma amostra para sua casa primeiro para que você possa experimentar.”
Os olhos de Zhang Mingyuan brilharam e ele estendeu a mão para um high-five a Ji Wei. “A palavra de um cavalheiro é sua garantia-”
Ji Wei concordou: “Nem quatro cavalos conseguem a alcançar!”
Zhang Mingyuan precisava retornar aos estudos, então Ji Wei decidiu não se demorar mais. Depois de lhe agradecer mais uma vez, saiu do pátio com a pilha de livros.
Ao passar pelo pequeno jardim, ele avistou ao longe uma figura familiar, apoiada em uma bengala e caminhando entre os arbustos floridos baixos.
Ji Wei chamou o Velho Mestre Zhang para o cumprimentar, e este lhe fez um gesto para se aproximar.
“Para onde você está indo com tanta pressa?” Perguntou o Velho Mestre Zhang lentamente, semicerrando os olhos para a pilha de livros que Ji Wei segurava. “São livros antigos de Mingyuan, certo? Você os vai dar para aquele rapaz?”
Ji Wei assentiu com a cabeça.
“Ele parece se importar bastante com esse jovem.”
“O que você quer dizer com isso?” Ji Wei franziu a testa, olhando para o Velho Mestre Zhang.
“Nada demais, só que é raro o ver tão preocupado com alguma coisa.” O Velho Mestre Zhang riu duas vezes, claramente sem vontade de dar mais detalhes. Ji Wei decidiu não insistir no assunto.
“Caminhe comigo um pouco.”
O Velho Mestre Zhang acenou com a mão, sinalizando para Zhang Quan se retirar, e suspirou: “Você conquistou tanto em tão tenra idade; eu, um velho, estou muito longe do seu nível.”
“Você me lisonjeia, Ancião.”
“Como eu poderia?” O Velho Mestre Zhang riu. “Você é muito esperto. Entre a geração mais jovem, dificilmente haverá alguém tão equilibrado e capaz quanto você. O mundo do futuro pertencerá à sua geração…”
“Por que o senhor está tão sentimental hoje, Ancião?” Ji Wei achou estranho, pensando que alguém como o Velho Mestre Zhang não deveria demonstrar tais emoções.
“Estou apenas me sentindo sentimental; estou ficando velho e perdi o ímpeto inicial. Elevar ainda mais o status da Família Zhang parece quase impossível.” O Velho Mestre Zhang fez uma pausa, olhando para Ji Wei com um sorriso enquanto acariciava o queixo. “Mas agora tenho uma oportunidade; será que você estaria disposto a me dar essa chance?”
“O que você quer dizer, Ancião?”
“Vamos unir forças e superar as dificuldades juntos. O que me diz, Jovem Mestre Ji?”
Sem precisar de muitas explicações, Ji Wei já podia constatar que o Velho Mestre Zhang estava bem ciente de sua situação, daí sua abordagem.