Capítulo 96

“A’Qiu está me ajudando aqui-”

Teria sido melhor se Ji Wei não tivesse mencionado isso; no momento em que foi dito, a raiva reprimida de Mao Lintie explodiu e ele rugiu: “Ji Wei! Como você ousa dizer isso!”

“O que há de errado comigo?” Ji Wei ficou genuinamente surpreso; ele só havia encontrado Mao Lintie uma vez.

Isso aconteceu porque, quando A’Qiu veio trabalhar aqui antes, Mao Lintie não permitiu, e A’Qiu, num acesso de raiva, ficou nos fundos da loja por alguns dias. Mao Lintie não aguentou mais, então invadiu a loja e fez um escândalo, e foi assim que Ji Wei conheceu o marido de A’Qiu..

Mas agora que ele pensava nisso, percebeu que Mao Lintie provavelmente estava ali por causa de A’Qiu.

“Não se faça de desentendido comigo! A’Qiu é um ger! Não acredito que você não sabia disso! Eu me lembro que você também se casou com um ger, não é? Você deixaria um ger seu aparecer por aí?” A raiva de Mao Lintie aumentava a cada palavra, e sua voz se elevava cada vez mais.

A menção de Liu Yimian fez Ji Wei franzir a testa. “Mao ge, há muita gente falando aqui. Pelo bem da reputação de A’Qiu e Mianmian, por favor, escolha suas palavras com cuidado.”

Só então Mao Lintie percebeu que havia falado alto demais, chamando a atenção dos clientes. Ele se sentiu um pouco envergonhado, mas permaneceu teimoso e em silêncio.

“Se houver algo para discutir, vamos conversar lá atrás.” Gesticulou Ji Wei.

“Lidere o caminho.” Mao Lintie foi bastante rude a respeito disso.

Assim que chegaram à sala dos fundos, Ji Wei imediatamente o fechou a porta, bloqueando os olhares curiosos do lado de fora.

Mao Lintie fungou, intrigado com o aroma doce que preenchia o quarto.

Mas, ao ver o rosto de Ji Wei, ele reprimiu sua curiosidade.

“Gostaria de saber como A’Qiu está, Mao ge.” Disse Ji Wei, percebendo a relutância de Mao Lintie em falar. Ele sorriu. “Afinal, A’Qiu é um amigo de meu Mianmian. Já que ele não está aqui, é justo que eu pergunte.”

“Seu ger realmente vai para a escola?” Mao Lintie zombou quando Ji Wei assentiu. “Ele é só um ger! Você realmente o considera um homem? Mandá-lo para a escola, não vai ser você quem vai ser motivo de riso?”

A’Qiu só tinha vindo ajudar Ji Wei por um ou dois meses, mas foi o suficiente para que os boatos se espalhassem. Muitos clientes que vinham comprar peixe fresco do rio de Mao Lintie frequentemente perguntavam sobre A’Qiu. Alguns intrometidos especulavam que algo tivesse acontecido em casa, sugerindo que até o ger tinha que sair para trabalhar, o que só alimentava a raiva de Mao Lintie.

Isso acabou levando a um desentendimento com A’Qiu, fazendo com que ele saísse de casa por vários dias.

Ji Wei respondeu calmamente: “Isso é problema nosso. O que aconteceu com A’Qiu?”

Embora tivesse enviado Liu Yimian para estudar no condado e também pedido a A’Qiu que o ajudasse na loja, ele não tinha tempo para defender os direitos dos gers. Certamente não queria se envolver em conflitos com Mao Lintie por causa dessas questões.

“Estou aqui para avisar que A’Qiu não virá mais aqui, e estou aqui para acertar as contas do salário dele.” Disse Mao Lintie, erguendo o queixo com orgulho.

“Essa decisão foi de A’Qiu ou sua, Mao ge?” Perguntou Ji Wei calmamente.

“Que diferença faz?” O sorriso desapareceu do rosto de Mao Lintie.

“Faz muita diferença. Se for decisão do A’Qiu, pagarei o salário dele sem problemas. Se for sua decisão, acho melhor esperar até que o A’Qiu me diga pessoalmente. Afinal, é o A’Qiu quem está me ajudando, não você, Mao ge.” Ji Wei se levantou para servir uma xícara de chá gelado a Mao Lintie, para matar a sede do trabalhador.

Mao Lintie respirou fundo duas vezes para conter a raiva, depois riu duas vezes, o que fez Ji Wei se virar para olhar para ele.

“Claro, A’Qiu me pediu para vir. Ele está grávido e não vou permitir que ele venha mais aqui. Se você não lhe pagar o salário, levarei você à presença do chefe da cidade. Se necessário, farei uma denúncia. Outros podem ter medo de você, Ji Wei, mas eu, Mao Lintie, não tenho medo!” Exclamou ele, animado.

Mas suas palavras o decepcionaram.

Ji Wei ficou surpreso com a possibilidade de um ger estar grávido, mas disfarçou bem. “Que notícia maravilhosa! Se A’Qiu estiver grávido, mesmo que ele queira voltar, eu jamais ousaria o aceitar de volta.”

“Que bom que você sabe.”

“Este chá é refrescante e revigorante, doce e suave. Experimente, Mao ge.” Ji Wei empurrou a xícara em direção a Mao Lintie e, em seguida, tirou o cinto, retirando um lingote de prata no valor de um tael e o colocando sobre a mesa.

“O que é isso?” Mao Lintie não era tolo. Ele sabia que A’Qiu nunca havia recebido salário ali; apenas servira chá e água. Não havia como ele ter ganho um tael de prata.

Ele olhou para Ji Wei com confusão.

“Já que A’Qiu está grávido e Mianmian, como amigo dele, não está aqui para o visitar, considere isso um extra como um presente.”

Mao Lintie rapidamente guardou a prata no bolso, com medo de que Ji Wei mudasse de ideia, seus olhos revelando um toque de astúcia.

Com a prata em mãos, sua raiva em relação a Ji Wei diminuiu consideravelmente.

“Mas não posso deixar você sair de mãos vazias. Este é um produto novo da minha loja. A’Qiu deve gostar, então leve alguns para ele por mim.”

Ji Wei tinha alguns pastéis de carne desfiada sobrando na prateleira, que ele originalmente planejava comer no jantar, mas não esperava que Mao Lintie aparecesse.

Ele os embrulhou em papel oleado e os entregou.

“O que A’Qiu quiser, é só pedir. Não vou cobrar nada.” Ji Wei sabia que, antes de chegar a este mundo, Liu Yimian havia sofrido muito nas mãos do dono original. Foi A’Qiu quem se arriscou a ser descoberto por Mao Lintie para lhe trazer suprimentos.

Independentemente de seus motivos, A’Qiu ajudou Liu Yimian.

Como Ji Wei considerava Liu Yimian seu amado, pode-se dizer que A’Qiu também foi, em parte, um benfeitor para Ji Wei.

Mas Ji Wei não precisava mencionar nada disso a Mao Lintie.

Mao Lintie terminou seu chá de ervas num só gole, depois, segurando um saco de bolos de carne de porco desfiada, empurrou a porta e saiu, intrigado.

Ele entrou fervendo de raiva, mas saiu atordoado. Por mais que pensasse sobre o assunto, não conseguia entender por que Ji Wei seria tão gentil com A’Qiu.

Será que é simplesmente porque A’Qiu é amigo do ger da família dele?

Mao Lintie balançou a cabeça. Independentemente do motivo, ele simplesmente não permitiria que A’Qiu buscasse ajuda de ninguém com o sobrenome Ji no futuro.

Ji Wei ficou parado na porta aberta por um tempo. Sem A’Qiu, haveria uma pessoa a menos para servir chá e cozinhar ali. Ele não podia fazer essas tarefas sozinho, então precisava encontrar uma solução.

“Alguém aqui sabe cozinhar?” Depois de gritar isso, Ji Wei sentiu um pouco de tristeza; eram todos homens adultos, muitos dos quais tinham mães ou esposas em casa. Quem iria cozinhar?

No entanto, para surpresa de Ji Wei, apesar das poucas respostas, quatro pessoas levantaram as mãos.

Tian ge correu até lá e perguntou: “O que está acontecendo? A’Qiu está realmente doente?” Ele também havia levantado a mão, mas a abaixou assim que se aproximou.

“Você sabe cozinhar?” Ji Wei olhou para ele, surpreso.

Tian ge realmente o surpreendeu; ele era alfabetizado, trabalhador e também sabia cozinhar.

“Eu sei um pouco, só uns refogados simples. Não é tão bom quanto a sua comida ou a comida de A’Qiu.” Disse o Tian ge, sentindo-se um pouco tímido.

“Tudo bem; você pode cuidar do almoço daqui para frente.”

“Não posso fazer isso…”

Ji Wei deu um tapinha no ombro de Tian ge e disse com seriedade: “Você precisa acreditar em si mesmo; você consegue. Vou lhe dar cinquenta moedas por dia. Certifique-se de que haja carne e vegetais; confio que você dará conta do recado.”

“Bem… vou tentar.” Respondeu Tian ge, hesitante.

“Já que você assumiu a parte de A’Qiu, seu salário agora será de dez moedas por hora trabalhada.” Disse Ji Wei com um sorriso. Tian ge ficou tão surpreso que arregalou os olhos, curvou-se e fez uma profunda reverência a Ji Wei.

Muitas pessoas perceberam a comoção e se viraram para olhar.

“Muito bem, volte ao seu trabalho.” Disse Ji Wei.

Em apenas uma hora, Tian ge recebeu dois aumentos, o que o deixou extremamente feliz. Normalmente uma pessoa quieta, hoje ele passou o dia cantarolando e sorrindo para todos. Mesmo sem mencionar o aumento, todos adivinharam e o parabenizaram.

(๑ᵔ⤙ᵔ๑)

Na escola do condado, do lado de fora do prédio escolar

“Lembra que você prometeu nos levar para passear pela Rua Yongle hoje à noite?” Lin Tai chamou Liu Yimian, que estava voltando para dentro.

Liu Yimian se virou e acenou com a mão, e Lin Tai, satisfeito, olhou para dentro da bolsa, procurando as chaves. Mas, depois de procurar por toda parte, não as encontrou.

“Onde foi que eu coloquei aquelas chaves mesmo?”

Assim que Liu Yimian saiu, notou a fechadura entreaberta e exclamou. Os quartos dele e de Lin Tai não ficavam muito longe um do outro, e ao ouvir o grito, Lin Tai correu para lá.

“O que houve? O que aconteceu?” Ao ver a fechadura, Lin Tai chutou a porta, revelando um quarto em completa desordem – claramente, havia sido saqueado.

Lin Tai lançou um olhar nervoso para Liu Yimian, preocupado que ele pudesse chorar. Para sua surpresa, Liu Yimian hesitou apenas por um instante, depois rapidamente se agachou ao lado da mesa e puxou uma caixa de debaixo dela.

Ao abrir a tampa, seu coração afundou.

A caixa de madeira também estava uma bagunça; o saco que continha as moedas de prata jazia sobre uma pilha de livros – seco e murcho – indicando que todas as moedas haviam desaparecido.

Por um instante, a mente de Liu Yimian ficou em branco até que ele ouviu Lin Tai gritar: “Você está bem?!”

“…Estou bem.” Respondeu Liu Yimian suavemente, umedecendo os lábios ressecados.

“Quem poderia ter entrado aqui?” Lin Tai deu voltas no quarto, mas não encontrou pistas. Frustrado, chutou a cabeceira da cama. Mesmo sem Liu Yimian dizer nada, ele imaginou que tivessem perdido dinheiro. “Vou chamar todo mundo para ver se alguém suspeito apareceu hoje!”

“Houve uma vez antes disso.” Liu Yimian ergueu o olhar de repente. “Deve ser a mesma pessoa!”

“O quê?” Lin Tai se aproximou e agarrou o braço de Liu Yimian. “Você já passou por isso antes? Por que não nos contou?”

Liu Yimian hesitou, olhando para baixo. “Foi quando Ji ge veio me procurar. Quando voltei, meu quarto também estava desarrumado, mas nada havia sumido. Então não comentei nada.”

Lin Tai compreendeu imediatamente que Liu Yimian havia se mantido em silêncio para evitar levantar suspeitas. Sentiu uma onda de gratidão, que logo em seguida se encheu de raiva novamente.

“Que idiota roubaria na escola? Que vergonha! Vou encontrar essa pessoa!” Lin Tai soltou Liu Yimian e saiu correndo sem esperar que ele respondesse.

Quando Liu Yimian saiu, viu Lin Tai batendo em cada porta, chamando todos para fora.

Muitas pessoas ficaram alarmadas com ele e se reuniram ao seu redor para perguntar o que havia acontecido.

“Nosso prédio escolar foi assaltado e vocês continuam sem fazer nada!” As palavras de Lin Tai foram como uma pedra atirada em um lago calmo, fazendo com que todos se entreolhassem, tentando entender o que havia acontecido.

“De jeito nenhum, isto é uma academia!”

“Só estudantes vêm aqui. Será que há algum ladrão entre nós?”

“Acabei de ir à biblioteca com Li Qing; ele pode atestar por mim.”

“Acabei de voltar; não poderia ter sido eu.”

“O que foi roubado?” Lu Yushu, que estava lendo no andar de cima, ouviu a comoção lá embaixo e se inclinou para fora do corredor, perguntando com curiosidade.