Capítulo 44

Era difícil para He You’an expressar seus medos e preocupações interiores em seu ambiente atual. Com sua fama, qualquer pequeno desvio em seu comportamento seria imediatamente noticiado nos jornais e criticado pelo público.

Ela só havia encontrado Ling Shu algumas vezes e eles não eram próximos, mas naquele momento e naquele lugar, ela podia confiar nele e aliviar um pouco de seus fardos. Mesmo com sua beleza, ela ainda ansiava por um confidente.

Talvez tenha sido porque ela finalmente falou sobre as questões reprimidas que a expressão de He You’an ficou muito mais leve.

“Obrigada a ambos pela ajuda. Sei que vocês não gostam desses itens comuns de cobre, e não gostaria de ofender seus gostos refinados. Ao longo dos anos, também adquiri algumas pinturas em jade e pedra com minhas economias. Embora possam não valer muito, algumas delas são obras de artistas famosos das Dinastias Song e Ming, que vocês também podem apreciar.”

Yue Dingtang respondeu: “Não ajudamos vocês por causa dessas coisas.”

He You’an disse com sinceridade: “Entendo que estes itens têm uma origem clara e foram comprados com dinheiro limpo. Por favor, não os recuse. Sei que, por mais que eu dê, não consigo expressar minha gratidão. Mas esta é a melhor maneira que consigo pensar. Se você não os aceitar, não terei coragem de pedir sua ajuda novamente.”

Como ela já tinha dito tudo isso, Yue Dingtang naturalmente não pôde dizer mais nada.

Ling Shu tossiu levemente de repente: “Srta. He, o que a senhora disse é extraordinário, esse é o Sr. Yue. Ele é um professor universitário com uma origem familiar extraordinária e realmente gosta dessas coisas. Eu sou diferente, sou muito comum, não gosto de antiguidades nem de caligrafia, só gosto da cabeça careca do Presidente Yuan.”

Yue Dingtang: …

He You’an não conseguiu evitar uma risada.

Embora já tenham se passado anos desde que o Presidente Yuan assumiu o poder, a moeda de prata com seu retrato, ‘A Grande Cabeça de Yuan’, foi passada de geração em geração e se tornou uma das moedas fortes ainda em circulação atualmente.

As palavras de Ling Shu naturalmente implicavam que ele gostava de dinheiro e que He You’an podia usar dinheiro diretamente como pagamento.

Não é mais uma dica, é uma declaração clara.

Yue Dingtang ficou sem palavras, ele não sabia o que dizer para impedir Ling Shu de se envergonhar.

He You’an assentiu com um sorriso contido: “Eu entendo, não se preocupe.”

Enquanto conversavam, a porta da sala privada se abriu e os pratos foram levados um após o outro.

A cabeça de leão com carne de caranguejo, feita com uma receita secreta exclusiva do Edifício Baofeng, era cozida em caldo de galinha. As almôndegas absorveram o sabor dos vegetais e exalaram um aroma rico, combinando perfeitamente com o caldo. Os comensais ficaram tão encantados com o prato que não conseguiam distinguir onde terminavam e onde começava a comida.

Para quem estava de fora, o tofu Wensi parecia uma sopa de tofu comum, mas, ao examiná-lo mais de perto, o tofu havia sido fatiado em tiras finas e sedosas, tão delicadas que poderiam passar pelo buraco de uma agulha. Mesmo assim, derretiam na boca, deixando uma textura suave e delicada, ao mesmo tempo suave e forte.

Por último, mas não menos importante, o peixe-tangerina em formato de esquilo e a carne de porco cristalizada foram dispostos na mesa dos Oito Imortais. Embora esses pratos pudessem ser encontrados em outros lugares, o chef contratado pelo Edifício Baofeng era realmente excepcional.

Mesmo com os mesmos ingredientes, ele conseguiu criar uma experiência gastronômica única e emocionante que deixava os clientes ansiosos pelo próximo prato. Havia também pratos como raiz de lótus cristalizada com açúcar cristal e brotos de bambu de inverno refogados, atendendo tanto carnívoros quanto vegetarianos, demonstrando grande atenção ao paladar de todos. A apresentação, o aroma e o sabor, por si só, já o tornavam uma obra-prima.

“Nenhum de vocês é do norte, então pedi comida Huaiyang.” Disse He You’an.

“Obrigada, Srta. He, pela sua consideração. Então não vou me conter.”

“Vocês dois, cavalheiros, podem ficar à vontade. Também preparei vinho de osmanthus e vinho de ameixa verde, que serão servidos quentes mais tarde.” Ela acrescentou.

Com Ling Shu presente, mesmo uma pequena reunião não seria monótona.

Com comida e bebida, He You’an relaxou gradualmente e se juntou à conversa com os dois. Embora nunca tivesse recebido educação formal, desde que entrara na indústria cinematográfica, ela estava ciente de suas próprias deficiências.

Ela teve que acompanhar Shen Shiqi em várias ocasiões e se esforçou muito para se aprimorar. Aprendeu muitas palavras e até leu livros, e até conseguia falar algumas palavras em inglês.

Então, quando se deparou com Ling Shu e Yue Dingtang, ela não ficou sem palavras e até conseguiu trocar algumas frases com eles.

Ling Shu sentiu de repente vontade de ir ao banheiro. Ele havia bebido muita água antes de sair e também tomado alguns drinques no banquete, então não conseguiu mais se conter. Pediu licença e se levantou para ir se aliviar.

No caminho de volta, ele passou pela sala privativa ao lado, onde um garçom estava saindo com uma bandeja. A porta estava entreaberta e ele olhou para cima e viu Ling Shu. O garçom rapidamente se afastou e se desculpou, mas Ling Shu não pôde deixar de olhar para dentro da sala.

Esse olhar foi suficiente para chamar a atenção de alguém dentro da sala, que também olhou para cima.

Os olhos deles se encontraram.

Ling Shu viu um velho conhecido. O interlocutor ficou inicialmente atordoado, depois a raiva tomou conta dele e, de repente, levantou-se e caminhou em sua direção.

Bem, bem, bem, velhos inimigos se reencontram.

Ling Shu riu.

Um sorriso, uma raiva.

As reações dos dois foram completamente diferentes.

“Você ousa vir e se exibir na minha frente?”

Shen Shiqi zombou e mal pôde esperar que seus próprios guarda-costas chegassem. Ele estendeu a mão e agarrou a gola de Ling Shu.

Ling Shu desviou facilmente com um leve passo lateral.

Seus movimentos eram suaves e graciosos, aparentemente elegantes, mas, na realidade, ele acidentalmente tocou em seu antigo ferimento, causado por uma pancada na noite anterior, e suas costas começaram a doer. Ling Shu sentiu vontade de chorar, mas manteve a cara séria.

No entanto, Shen Shiqi não se importava se tinha alguma graça ou não. Quando sua primeira tentativa falhou, ele jogou todo o seu corpo em direção a Ling Shu, agarrando seus ombros com força e o empurrando em direção ao corredor!

Ling Shu levantou as mãos e empurrou, e a outra parte involuntariamente soltou suas mãos e cambaleou para a frente por inércia. Ele estava prestes a cair do corrimão e descer as escadas, mas uma mão agarrou suas roupas por trás a tempo e o puxou de volta.

Shen Shiqi se sentou no chão, com o rosto vermelho de raiva. Quando estava prestes a explodir, viu Yue Dingtang saindo da sala ao lado.

Os palavrões que estavam na ponta da língua de repente ficaram presos, incapazes de serem falados ou engolidos.

Yue Dingtang sozinho não é uma preocupação, mas a Família Yue por trás dele não deveria ser subestimada.

Nesse ponto, Shen Shiqi não queria começar um conflito com Yue Dingtang, nem queria perder a compostura naquela noite.

Ling Shu achou divertido observar a expressão distorcida e convulsionada da outra pessoa, que finalmente falou: “Obrigado!”

Ling Shu quase caiu na gargalhada: “Mestre Shen, por que você está me agradecendo?”

Shen Shiqi forçou um sorriso: “Obrigado por me puxar agora mesmo. Senão, eu poderia ter caído.”

Ling Shu provocou: “Então, eu salvei sua vida. Você não acha que deveria demonstrar um pouco de gratidão?”

Os lábios de Shen Shiqi se contraíram: “Pedirei que alguém envie alguns presentes para sua casa mais tarde para expressar minha gratidão.”

“O que está acontecendo?” Alguém ajudou Shen Shiqi a se levantar e perguntou casualmente.

Só então Ling Shu percebeu que havia outra pessoa na sala privada onde Shen Shiqi estava. O homem tinha entre trinta e quarenta e poucos anos, aparência comum e feições medianas.

No entanto, havia uma astúcia em seus olhos que revelava que ele era um homem de negócios bem-sucedido. Ele provavelmente lidava com pessoas de todas as classes sociais e tinha rugas profundas ao redor da boca e dos olhos.

“Sr. Cheng!” Shen Shiqi se levantou rapidamente, com seu estilo habitual de lidar com cônsules americanos sem medo, mas estava um tanto nervoso diante do Sr. Cheng.

“Não há nada de errado, encontrei um amigo, houve um mal-entendido, mas já foi esclarecido.”

Shen Shiqi não só não continuou resistindo, como também tomou a iniciativa de acalmar as coisas.

O Sr. Cheng assentiu e o ajudou a se levantar.

“Isso é bom. Empresários valorizam a harmonia acima de tudo. Quando estamos no mundo, confiamos nos amigos. Quanto mais amigos tivermos, mais amplo será o nosso caminho.”

Shen Shiqi sorriu: “É verdade, é algo muito razoável de se dizer!”

O Sr. Cheng estava prestes a dizer algo, mas sua voz parou de repente e seu olhar caiu sobre a mulher atrás de Yue Dingtang.

“Essa senhora parece um pouco familiar.”

Shen Shiqi viu He You’an e seu rosto mudou ligeiramente. Ao ouvir a voz de Shen Shiqi vindo do outro cômodo, He You’an havia planejado o evitar e evitar problemas desnecessários.

Mas então ela ouviu a atitude dele mudar repentinamente e não conseguiu evitar espreitar com curiosidade. Infelizmente, foi flagrada pelo Sr. Cheng.

O rosto de Shen Shiqi escureceu enquanto ele reprimia a raiva e apresentava He You’an ao Sr. Cheng: “Esta é a famosa estrela de cinema, Srta. He You’an. Tenho certeza de que você já ouviu falar dela.”

O Sr. Cheng de repente percebeu: “Então você é a Srta. He. Já ouvi falar de você e vi seus filmes. Eles são fantásticos!”

Embora a maior parte de sua atenção estivesse em He You’an, seu olhar não era lascivo. Ele simplesmente parecia um fã fervoroso que amava filmes e personagens.

Shen Shiqi acrescentou: “Este é o Sr. Cheng, meu parceiro de negócios.”

He You’an sorriu e assentiu: “Obrigada pela sua apreciação. Sinto-me honrada.”

O Sr. Cheng disse: “Srta. He, não precisa ser modesta. Quando estive em Nanquim, ouvi muitas pessoas mencionarem seu nome e elogiarem sua atuação. Enquanto outros podem agir como se fossem alguma coisa, você realmente se torna essa coisa. Se houvesse títulos como os de ópera para filmes, a Srta. He sem dúvida os mereceria.”

Suas palavras eram eloquentes, educadas e nada íntimas. He You’an já tinha ouvido muitos elogios antes, mas não conseguiu evitar se emocionar com suas palavras e retribuiu a reverência.

“Sr. Cheng, o senhor me bajula. Eu não sou digna de tal elogio.”

Ling Shu, que ainda estava com fome, viu que a conversa estava se arrastando e rapidamente interrompeu.

“Tudo bem, todos nós fomos apresentados. Mestre Shen, a dívida de salvar vidas nunca poderá ser paga, mas também não há necessidade de pagamento. Só nos ajude a pagar a conta do jantar de hoje à noite, que tal?”

Ele tinha certeza de que a outra parte não faria uma cena na frente do Sr. Cheng, e de fato sorriu e disse: “Claro, é só uma coisinha. Você pode comer o quanto quiser e colocar na minha conta.”

O sorriso de Shen Shiqi era ainda mais feio que o choro, como esperado.

“Além disso, a Srta. He You’an está nos convidando para um banquete hoje à noite para pedir nossa ajuda. Você não a vai culpar, vai?” Perguntou Ling Shu.

Shen Shiqi respondeu: “Não, You’an também tem a liberdade de fazer amigos, especialmente com alguém como o Sr. Yue, que é um bom mentor e amigo.”

Ignorando sua omissão deliberada, Ling Shu ficou satisfeito e disse: “Então, vamos agradecer ao Sr. Shen primeiro. Vocês dois podem continuar conversando e não se incomodem conosco.”

Shen Shiqi não estava mais com vontade de comer. Voltou para a sala privada e esfregou o braço, que havia sido torcido por Ling Shu e se obrigou a ser educado com o Sr. Cheng.

“Peço desculpas pelo inconveniente.”

O Sr. Cheng perguntou: “Você conhece bem a Srta. He?”

Shen Shiqi respondeu: “Ela e eu somos amigos próximos.”

Os chamados amigos próximos eram ambíguos, nem marido e mulher, nem apenas amigos.

O Sr. Cheng entendeu sem dizer nada.

Enquanto isso, Ling Shu retornou à sala privada e chamou o garçom.

“Quero pedir comida e bebidas para viagem.”

Yue Dingtang achou que era exatamente como ele esperava.

Mas é sempre melhor enganar os outros do que a si mesmo. Além disso, era Shen Shiqi quem estava sendo enganado. Com o relacionamento deles já tão avançado, uma refeição não faria diferença, então ele não disse nada.

O garçom pegou um caderninho e disse: “Senhor, por favor, diga-me o que o senhor gostaria de pedir. Vou preparar agora mesmo!”

“Iguarias marinadas, pato salgado, bolo de osmanthus, raiz de lótus cristalizada, pato com oito tesouros e arroz glutinoso, sopa de macarrão com sangue de pato, bolinhos de arroz glutinoso em barril de vinho, sopa de tofu com ovas de caranguejo e macarrão seco em uma panela grande.”

Ling Shu listou os pratos sem respirar, como se já tivesse olhado o cardápio pendurado no primeiro andar ao entrar.

“É só por enquanto. Três porções de cada prato, tudo embalado. Vou levar comigo mais tarde. Ah, e mais três jarras de Fenjiu envelhecido. Não tente me enganar com vinho novo!”

Garçom: … Você não tem medo de comer demais?